Bölüm 631

Bölüm 631

-----!

----!

Çığlıklar, irili ufaklı, her yönden durmaksızın yankılanıyordu. Bu, delilikle lekelenmiş bataklık perilerinin ve onların komuta ettiği iblis yaratıkların sesiydi.

Gürültücü pislikler.

Ian dilini şaklatarak duraksamadan ilerledi. Yürürken su matarasını ve bir parça kurutulmuş et çıkarmaya yetecek kadar rahattı. Saatler geçmişti ama ormandaki hiçbir şey ona saldırmamıştı.

Hmm... artık ben bile şaşkınım.

Yog'un tembel fısıltısı onu takip etti. Ian aşağı baktığında, Yog ön kolundan başını uzatıp dilini çıkardı.

Birden fazlasını hissediyorum. Her neyse, yönler tamamen farklı değil... ama şimdilik daha net olana gidelim. Sadece dümdüz ilerlemeye devam et.

Ian başını salladı ve sisle kaplı karanlığın içinde ilerlemeye devam etti. Sonsuz bir labirente hapsolmuş gibi hissettiriyordu.

Hala hiçbir şey hissedemiyorum.

Beyaz Büyücü'nün sığınağı, Ian'ın beklediğinden çok daha derinlerde gizliydi. Eğer buraya kadar savaşarak gelmek zorunda kalsaydı, tek başına bulamayabilirdi. Gerçi, ejderhaların gözlerinden kaçınarak yasaklı araştırmalar yürütmek için gerekli bir tercihti belki de.

Çok geçmeden Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı. Mutasyona uğramış, kıvranan dalların arasında devasa kuş yuvasına benzeyen yapılar belirdi.

-----!

---!

Bataklık perileri çığlık atıp kaçmaya başladığında Ian bunların onların inleri olduğunu fark etti. Hafifçe kaşlarını çatarak, karanlığın içinde kaybolan kaçışlarını izledi.

Hepsi deri veya ağaç kabuğu giymiş ilkel figürler değildi. Bazıları yırtık pırtık kumaşlar giyiyordu, hatta birkaçı zırha benzeyen şeyler kuşanmıştı.

Belki de buraya araştırmaya gelen perilerdir.

Kökenleri ne olursa olsun, ona geri bakan tüm yüzler korkunç bir şekilde mutasyona uğramıştı. Peri ve canavar halkının bir karışımı gibi görünüyorlardı. Belki de yüksek perilerin bataklık perileri hakkında konuşmaktan kaçınmalarının nedeni buydu: görünümleri çok utanç verici bir şekilde yozlaşmıştı.

Bunu bir süredir hissediyorum ama bu bir tesadüf gibi görünmüyor, dostum.

Ian koloniyi geçerken Yog aniden mırıldandı.

Bakışlarını üzerine çeken yaratık, alçak ve eğlenmiş bir kıkırtı çıkardı.

Belki de o Beyaz Büyücü denen herifin perilere karşı bir kini vardı.

Bir kin mi?

Ian'ın kaşlarından biri havaya kalktı.

Eh, bu açıklama, deliliğin kazara bir ürünü olduğu fikrinden daha mantıklıydı. Ayrıca, kadim periler de şimdikiler kadar bencil ve açgözlü görünüyordu. Sığınak sağlamak karşılığında aşırı bir bedel talep etseler veya aşağılayıcı davransalar şaşırtıcı olmazdı.

Beyaz Büyücü sonuçta sadece bir büyücüydü.

Büyücüler, iyiliği unutsalar bile kini asla unutmayan bir türdü. Eğer o zamana kadar kara büyüye bulaşmışsa, bu yozlaşma onun intikamı, perilerin yaptıklarını ödetme biçimi olabilir. Ancak yarattığı yarığın bu laneti sonsuza dek sürdüreceğini tahmin edip etmediğini bilmek imkansızdı.

Eğer bu tahmin doğruysa, Beyaz Büyücü'nün kanında kesinlikle peri kanı yoktu.

Peri muhafızından duyduğu hikayeyi hatırlayan Ian, sessiz ve kuru bir kahkaha attı. Eğer bunu öğrenseydi, gururu kesinlikle incinirdi.

Thesaya'yı getirmemiş olmasının iyi olduğu düşüncesi aklından geçti. İblis soyundan gelse bile, ormanın lanetine karşı tamamen bağışık olamazdı.

Güm... Güm...

Çok geçmeden kaos özü boncuğu sessizce yankılandı.

Ian'ın gözleri seğirirken Yog kıkırdadı.

Artık sen de hissediyorsun, ha?

Ian başını salladı. En azından artık Yog'un onu boş bir arayışla peşinden sürüklemediğinden emin olabilirdi.

Bu yaratık muhtemelen yozlaşmış birini artık kolayca koklayabilirdi.

Şehre döndüklerinde bunu test etmeyi aklının bir köşesine not etti, ancak bakışları çoktan kararmıştı. Kaotik dalga boyu yaklaşıyordu.

Ah, görünüşe göre bu taraftan değilmiş.

Ian kaynağı tanımlayamadan Yog'un iç çekişi duyuldu. Dilini şaklatan Ian yürümeye devam etti. Böylesine güçlü bir dalga boyu yayan varlığın kimliğini doğrulaması gerekiyordu.

Ama dediğim gibi, geri dönmeye gerek yok. Sadece biraz sola sap.

Yog fısıldasa da Ian yönünü değiştirmedi; en azından birkaç dakika sonra nihayet durana kadar.

Bu bir Hayat Ağacı'na benziyor.

Çevredeki ağaçlar seyrekleşmiş, açıklığın ötesindeki dalga boyunun kaynağını ortaya çıkarmıştı. Geçmişte gördüğü Bükülmüş Kadim Ağaç'a kıyasla kıyaslanamayacak kadar büyük ve uzun, devasa bir ağaç gökyüzüne yükseliyordu.

Kadim Hayat Ağacı'nın yaprakları ve dalları gökyüzünü kapattığı için bölge loştu.

Güm... Güm...

Elbette, uğursuz bir yozlaşma halindeydi. Yüzeyi katranla kaplıymış gibi siyah ve yapışkandı, hatta yavaşça kıvranıyordu. Köklerini topraktan söküp yürüse şaşırtıcı olmazdı.

Bu en azından bir başiblis seviyesinde yozlaşma. Ayırt etmenin neden zor olduğu belli. Belki de lanetin kaynağı odur.

Yog, Ian'a bakarak gülümseyen bir tonla fısıldadı.

Ve bir şey tarafından bastırılıyor. Şu an onu çok kolay öldürebilecekmişiz gibi görünüyor. Öylece geçip gidecek misin?

Ian cevap vermek yerine sola döndü. Bir tuzak gibi hissettiriyordu.

Öyle olmasa bile, buraya kadar savaşmadan gelmişken, eşek arısı yuvasına çomak sokmak gibi bir arzusu yoktu. Ayrıca, buraya vardığı andan itibaren yankılanan çığlıklar daha keskin ve şiddetli hale gelmişti.

Buna pişman olabilirsin, Dostum.

Ian duraksamadan, Sadece beni bir sonraki hedefe yönlendir, diye mırıldandı.

Belki bir aldatmaca değildi ama kararını değiştirmek için hala bir neden yoktu.

Pekala.

Yog daha fazla üstelemedi.

Ian, işaret ettiği yönde adım adım, istikrarlı bir şekilde ilerledi.

Yankılanan çığlıklarla birlikte ormanın karanlığı durmaksızın dalgalanıyordu. İnsanın yön duygusunu, hatta zaman algısını kaybetmesine yetecek bir ortamdı.

En azından artık Cennet Meydan Okuyan'ın dirilmesi konusunda endişelenmeme gerek yok.

İşin garibi, Ian'ın zihni sakindi. Hatta bir kenara ittiği düşüncelere geri döndüğünü fark etti. Onu temkinli ve gergin tutan eski korkuların kalıntılarını üzerinden atmıştı ve bunu yaparak Archeas ile vedalaşmasını tamamen kabullenmişti.

Eğer Archeas'ın niyeti başından beri buysa, mükemmel bir şekilde işe yaramıştı. Elbette bu, Yog'un sessizliğe bürünmesi sayesinde de olmuştu.

O zaman sona kadar kalan tek büyük olay... iç savaş.

Oyunun sonunun çok uzak olamayacağı düşüncesi aklına geldi. Savaşın sonucu muhtemelen doğrudan oyunun finaline çıkacaktı.

Cennet Meydan Okuyan oyunda gizli bir bölüm sonu canavarı olduğu için, olayların büyük akışı üzerinde muhtemelen büyük bir etkisi olmayacaktır.

Düşünceleri birbiri ardına akarken yürümeye devam etti. Duvar'ı geçtiğinden beri her zaman böyle olmuştu. Buradan sonrası tamamen keşfedilmemiş topraklardı.

Yine de birkaç şey kesindi. Oyun son aşamasına giriyordu ve sonun sinyalini veren türden olaylar kesinlikle ileride bekliyordu.

Yani savaş sırasında başka bir şeylerin olması kaçınılmaz, ha?

Sadece şimdiye kadar yaşadıklarından bile, yeterince endişe kaynağı vardı. Takımadaların fanatik korsanları, her an yeniden ortaya çıkabilecek kule büyücüleri, artık Düzen'i kontrol eden Yuvarlak Masa Parlamentosu ve hala Kara Topraklar'da bir yerlerde gizlenen, her biri muazzam bir güce komuta eden iki başiblis.

Gerçi en büyük değişkenler İmparator ve Karanlık Prens.

Birlikte var olmaları neredeyse imkansızdı ve ikisinin de gerçek niyetlerini tahmin etmek zordu. İkisinden birinin, kendileri için önemli olanı korumak adına aşırı bir seçim yapması şaşırtıcı olmazdı.

Ve eğer Ian'ın tahmini doğruysa, bir taraf seçmek zorunda kalacağı zaman gelecekti. Ancak şu an, ikisini de seçmeme seçeneğine sahipti. Yeni taç giymiş Piç Kral, kendi yarattığı üçüncü bir yol haline gelmişti.

Ama her neyse, o zamana kadar yalnız savaşmayacağım.

Ian bir kez daha eskisinden pek de farklı olmayan bir sonuca vardı.

Elbette, güçlerin toplanması ve seferber edilmesi, yalnızca savaşa müdahale etmeyi seçtiğinde alınacak önlemlerdi. Buna bağlı kalmak ya da hayatların boş yere harcandığını görmek gibi bir arzusu yoktu. Sonuçta, Cennet Meydan Okuyan'a denk bir düşmanın veya daha tehlikeli bir şeyin ne zaman ortaya çıkacağı belli olmazdı.

Eğer cennetin veya bizzat boşluğun bir avatarı gibi bir şey inerse...

En kötü senaryoyu hayal eden Ian, ağzına bir parça kurutulmuş et attı.

Platin Ejderha'nın yokluğu aniden her zamankinden daha ağır hissettirdi. Dünya henüz onun ölümünü bilmiyor olabilirdi ama bu, Ian'ın artık onun yardımına güvenemeyeceği gerçeğini değiştirmiyordu.

Bu yüzden tek seçeneği güçlenmekti; böyle bir kaybı bir daha asla yaşamayacağından emin olacak kadar güçlenmek.

Ama bunu yapmak için Beyaz Büyücü'nün bilgisine ihtiyacım var.

Düşüncelerini tek tek organize etti. Finalden sonra geri dönememe olasılığına gelince, bunun üzerinde durmaya gerek yoktu. Bu, gerçek olduğunda yüzleşebileceği bir sorundu.

Ian'ın düşüncelerinden kopması uzun sürmedi. Aniden çevredeki manzaranın rengini kaybettiğini fark etti. Ormanın karanlığı algısını geciktirmiş gibiydi. Farkına varmadan, çevre siyah beyaza bürünmüştü; o kadar ki, bu yerde bile doğal olmayan bir his veriyordu.

Görünüşe göre bu sefer bulduk.

Ian, adımlarını durdurmadan kolayca başını salladı.

-----!

Çok geçmeden yankılanan çığlıklar uzaklaştı, gerisinde kaldı. Solmuş, bükülmüş ağaçlar giderek çıplaklaştı ve yoğun sis inceldi.

Ayaklarının altındaki toprak da kurumuş ve kırılgan hale geliyordu. Algıdaki kafa karıştırıcı değişimi bir baş dönmesi izledi. Bu, artık oldukça aşina olduğu bir iblis diyarının sınırını geçme hissiydi.

Güm... Güm...

Kaos özü boncuğu hafif bir gürültü çıkardığında Ian'ın başı yukarı kalktı.

Yapraklar döküldüğü için, budaklı dallar uğursuz renklerle lekelenmiş dalgalı bir gökyüzünü açığa çıkardı. Aşağıdaki siyah beyaz zeminle tam bir tezat oluşturuyordu; çoğu kişiyi dehşete düşürecek bir manzaraydı.

Garip bir şekilde tanıdık geliyor.

Ancak buna bakan ikili, az sayıdaki istisnadan biriydi.

Ian, Öyle, diye yanıtladı. O da Kara Duvar'ın ötesindeki toprakları hatırlamıştı, gerçi her şey aynı değildi.

Bu kesinlikle bir yarık.

Çok ileride, uğursuz gökyüzünü yırtıyormuş gibi uzun bir yarık açılmıştı. Yarık kırmızı, macenta ve mor arasında dalgalanıyor, çevredeki gökyüzünü lekeliyordu. Ayrıca aşkın bir varlığın yarı açık gözü gibi görünüyordu.

Ne yazık ki, henüz hiçbir varlık oradan geçmemiş gibi görünüyor. Tabii, şu anda olsa şaşırtıcı olmazdı.

Yog yumuşak bir sesle ekledi. Sesine tuhaf bir beklenti ve canlılık geri dönüyordu.

Yarığın dalga boyunu hissedebiliyor musun, dostum?

Sordu ama Ian artık yarığa bakmıyordu. Gri toprak ve kaya parçaları onun altında yüzüyordu. Devasa bir patlamadan sonra zaman durmuş gibi görünüyordu; yarık kadar yabancı bir manzaraydı.

Daha önce buna benzer bir şey görmüştüm, Duvar'ın ötesinde.