Bütün yeteneklerime ve kılıç sanatıma rağmen, bana vurmasına izin vermediğim sürece beni öldüremezdi.

Sadece bu değil, şu anki hedefim sanki çok zorlu bir mücadele verilmiş gibi bir görüntü vermekti.

Bu, gücümü nasıl kontrol altında tutacağımı bulmam ve aynı zamanda diğer şeytanların benden şimdi kurtulmanın daha sonra değil, en iyi seçenek olduğuna inanmalarını sağlayacak kadar iyi bir şey göstermem anlamına geliyordu.

“Bunu nasıl yapmalıyım? …Önce bana vurmasına izin verip sonra mı saldırmalıyım, yoksa sadece incinmiş gibi mi yapmalıyım?”

Farkında olmadan düşüncelerimi dile getirmeye başladım. Azeroth’un bakışları bunu fark etmemi sağladı; figürü kaybolup önümde yeniden belirdi.

Geçmişte karşılaştığım bazı rakiplerin aksine, o pek konuşkan biri değildi; kışkırtıcı sözlerimi duyunca doğrudan bana saldırdı.

O kadar hızlıydı ki sanki bana ışınlanmış gibiydi.

Çınlama—!

Kılıcımı sağa doğru uzatarak darbesini kolayca savuşturdum. Kılıcım keskin pençeleriyle çarpıştı ve havada yankılanan sağır edici bir metalik çınlama oluştu.

“Uek!”

Yüksek sesle ‘inledim’ ve havada birkaç adım geri çekildim.

“Yaralı numarası mı yapacaksın? Bu güçle mi?”

Azeroth’un öfkeli sesi havada yankılandı ve silueti bir kez daha kayboldu. Bir sonraki an, yine tam yanımda duruyordu.

“Acınası!”

Vuhuuş—!

Pençeleri yüzüme doğru hızla yaklaşırken, hem soğuk hem de keskin bir rüzgarın yanımdan estiğini hissettim.

O an, birkaç tutam saçımın görüş alanımın önünden yumuşakça uçtuğunu gördüm ve aynı anda, sağ gözümün hemen altındaki bölgede keskin bir acı hissettim.

Çok geçmeden Azeroth’un figürü belirdi.

“Bundan mı kaçtın?”

Biraz şaşırmış gibi bir tonla sordu. Bu sırada elimi yüzüme dokundurmak için uzattım ve avucumda ıslak bir his hissettim.

‘Kan…’

Son saldırısında kanamam olmuştu.

‘Bu düşündüğümden çok daha zormuş.’

Onunla çatışmaya girmek yerine, kavgayı olduğundan daha yakınmış gibi gösteriyorum. Çip bana sıyrılmak için nereye hareket etmem gerektiğini söylemeseydi başım biraz belaya girebilirdi.

‘Yine geliyor.’

Karşımdan aniden şeytani bir enerji dalgasının geldiğini hissettim. Şüphesiz Azeroth çok sinirlenmişti.

Bir kez daha, şekli kayboldu ve sonra gözlerimin önünde yeniden belirdi. Bu sefer, geçmiştekinden çok daha hızlı hareket ediyordu. Sadece biraz değil, oldukça önemli bir farkla.

‘Sağ göz.’

Tam görüş alanımdan çıktığı anda başımı sola doğru eğdim. Uzun kolu, az önce başımın olduğu yerde belirdi.

Azeroth’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Nasıl?” diye bağırmak istiyor gibiydi ama elimi göğsüne bastırıp iterken ona düşünmesi için hiç zaman tanımadım.

Güm-!

Manamın bir kısmını avucuma odakladığımda, bedeni yüksek hızlarda geriye doğru savruldu ve ancak arkasında sekiz halka oluştuktan sonra durdu.

“Huek!”

Sırtı geriye doğru büküldü ve acı dolu bir inilti çıkardı. Kısa bir süre sonra, parmağımı ona doğru uzattığımda dört halka daha oluştu. Dördü birden kanatlarına bastırıyordu.

Elimle aşağıyı işaret ettim ve bedeni yere çarptı.

Güm-!

Altımda kocaman bir krater oluştu.

“Haaa….Haaa…”

Elbette, zor zamanlar geçiriyormuşum gibi görünmem gerekiyordu. Ağır ağır nefes almaktan daha iyi bir yol var mıydı?

‘…Kafamın içindeki çipe daha fazla dikkat etseydim hayatım çok daha kolay olurdu.’

Bu arada, çipi kullanmayı yalnızca son birkaç yıldır öğrenme kararım nedeniyle gizlice pişmanlık duyuyordum.

Bütün bunları ancak kafamın içindeki çip sayesinde başarabildim.

Azeroth’un gözlerinin baktığı yöne, vücudunun kaydığı yola ve kaldırdığı eline bakarak tam olarak nereye saldırmaya çalışacağını anlayabiliyor ve hareketlerini kolayca tahmin edebiliyordum.

Hayat kurtarıcıydı.

‘Hadi bitirelim şunu.’

Savaş alanına şöyle bir göz attıktan sonra, diğer üç Marki rütbesindeki iblisin, olan bitenden habersiz, Silug ve diğer orken şefine karşı savaştığını fark ettim.

Vücudum aşağı doğru yükselmeye başladı.

Yere temas ettikten sonra, o anda yirmiden fazla belirgin halka tarafından engellenen Azeroth’un önünde durdum.

‘Yirmi yüzük yeter mi?’

Azeroth’u bir süre izledikten ve halkaların sallandığını fark ettikten sonra, sonunda başımı sallayıp elimi havaya kaldırdım. Havada toplam beş halka daha belirdi ve vücuduna baskı yapmaya başladı.

Sarsıntı durdu.

“Hıııı…”

Azeroth’un tüm gücüyle tutunduğu yerden kurtulmak için çabalarken çıkardığı iniltiyi duyabiliyordum ama bu onun için boşuna bir çabaydı.

[İntikam Yüzüğü]’nün ikinci etkisi olan yer çekimi manipülasyonunu kullandıktan sonra yere yapıştı.

Vücudunda sadece birkaç halka olsaydı kaçabilirdi, ancak vücudunda yirmi beşten fazla halka olduğu için bu imkânsızdı.

“Sen!…Sen!…Sen!”

Kısıtlamalardan kurtulamayan Azeroth bana dik dik baktı.

Uzaklara, Silug ve Omgolug’un olduğu yere doğru kısa bir bakış attım ve orada, Azeroth’ta olup biteni fark eden Marki rütbesindeki iblisleri durdurmak için birlikte çalıştıklarını gördüm.

İşte o an acele etmem gerektiğini anladım, bu yüzden…

Vücudumu biraz eğdim ve Azeroth’a fısıldadım.

“Geçmişte bana verdiğin yardımlar için minnettar olduğumu bil. Sen olmasaydın, bugün olduğum kadar güçlü olamazdım…”

Bu sözleri söylediğimde elimi aşağı bastırdım ve ayaklarımın altındaki zemin çatladı. Azeroth’un bedeni bu baskı altında ezildi ve parmağımın bir şıklatmasıyla çekirdeği parçalandı.

İşte böyle, Azeroth öldü ve etrafı durma noktasına geldi.

ŞIIIIIIIIIIR.

Etrafımdakilerin tepkilerini umursamadan kılıcımı belimden çektim. Sonra ayağımı yere bastırarak vücudumu öne doğru ittim ve diğer tüm iblislere saldırmaya başladım.

‘…Bu kadarı yeterli olmalı.”

***

Savaş alanının tamamını devasa bir küreden izleyen birkaç iblis vardı.

İblislerin dikkati odanın ortasında duran devasa küre ile odanın en uzak ucunda duran figür arasında gidip geliyor, bulundukları salona ürkütücü ve tehditkar bir sessizlik yayılıyor gibiydi.

Bu noktada savaşın sona erdiği ve orkların zaferle çıktığı oldukça açıktı.

Tam o anda, herkesin dikkati devasa kürenin içindeki iblis ordularının arasından çıkan siyah saçlı ve mavi gözlü bir figüre çekildi.

Yakın çevresindeki tüm iblisleri ezip öldüren bir ölüm tanrısı gibiydi. Yüzü oldukça solgundu ve bu, giderek yorulduğunun açık bir göstergesiydi. Ancak Silug ve Omgulong’un yardımıyla, iblislerin yaşamlarını biçmeye devam edebildi.

“…Hepsi o insanın suçu.”

Sessizliği bir iblis bozdu. Hemen ardından, yenilgilerinin sorumlusu olarak, birdenbire ortaya çıkan gizemli insanı suçlamaya başladı.

Savaşın başından beri planlanmamış olmasına ve ayrılan ordunun gerçek ordunun sadece küçük bir kısmı olmasına rağmen, orada bulunan iblisler kürenin içindeki insana karşı giderek artan bir kızgınlık duyuyorlardı.

“O olmasaydı, Azeroth ve diğerleri zafer kazanabilirdi.”

“Evet, evet, hepsi insanların suçu.”

“Eğer o katılmasaydı, bütün orkları bir kerede yok edebilirdik.”

Tartışmaya daha fazla şeytan katıldıkça, daha önce nispeten sessiz olan oda hızla gürültülü hale geldi.

Musluk.

Tam o anda, tüm salonda yankılanan belirgin, alçak perdeli bir ses duyuldu. Hemen ardından, korkunç bir enerji tüm koridora sinsice yayılmaya başladı ve orada bulunan her iblisin ağzını anında kapattı.

“Savaşa hazırlanın.”

Tahttan kalktı ve konuşurken salonda ciddi bir ses yankılandı. Odadaki herkes aniden ciddi bir tavır takındı ve ciddi bir endişe ifadesiyle birbirlerine baktılar.

Koyu kırmızı gözlü, uzun siyah saçlı, iki büyük boynuzlu ve zarif duruşlu bir iblis, sağ elinde tahta bir baston tutarak öne çıktı.

“Azeroth’un fedakarlığı boşa gitmedi. Bu sayede, öne çıkan insanın göreceli gücünü anlayabiliyorum. Tüm ordular savaşa hazırlansın, ben bizzat harekete geçeceğim.”

‘Onun’ bizzat harekete geçeceği ortaya çıktığı anda, odanın tamamı ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Küçük bir merdivenden inen iblis başka bir emir verdi.

“Savaşan iblislere savaşmaya devam etmeleri talimatını ver. Onlara, eğer kaçarlarsa, sonlarını bizzat ben getireceğimi söyle.”

Emri, orada bulunan sayısız iblisin şaşkına dönmesine neden oldu. Neden iblislerin geri çekilip daha sonra onlara katılmalarını sağlamadı? Neden savaşmaya devam etmek zorundaydılar? Bu, ölümlerine yol açmaz mıydı? Acaba emri olmadan dışarı çıktığı için hâlâ kin mi besliyordu?

Hepsi şaşkına dönmüş olsa da, iblislerin hiçbiri şaşkınlıklarını dile getirmeye cesaret edemiyordu. Karşılarında duran iblis işte bu kadar korkunçtu.

İblis delegelere şöyle bir baktı, kaşları çatıldı. Salona ürpertici bir baskı yayıldı.

“…Neyi bekliyorsun?”

“Evet!”

İblisler teker teker yerlerinden kayboldular ve çok geçmeden herkes yok oldu. Geride sadece bir kişi kaldı.

İblis küreye baktı ve dikkatini kürenin üzerinde sergilenen insana odakladı, mırıldandı.

“İnsanlar bu gezegene nasıl girmeyi başardılar? Bunu Majestelerine iletmeli miyim?”

***

Şşşşş!

Bıçağım iki iblisin boynunu keserken, avucumu uzatıp özlerini aldım ve uzattığım elimin parmakları arasında ezdim.

“…Sanırım bu kadarı yeterli.”

Ayağımı yere bastırdıkça görüş alanım bulanıklaşmaya başladı ve savaş alanından kilometrelerce uzakta olduğumu fark ettim.

Uzaktan metallerin çarpışma seslerini duyabiliyordum, ayrıca orklar tarafından sinekler gibi ezilen iblislerin acıklı çığlıklarını da duyuyordum. Önde gelen iblislerin ölümüyle yeniden canlanmış gibi görünüyorlardı.

‘Sanırım yeterince güçlüyüm.’

Bazı iblislerin bilerek benden uzaklaştığını fark ettiğimde, savaş alanından ayrılma zamanının geldiğine karar verdim.

Kılıcımı kaldırıp her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra kaleye doğru geri döndüm.

Kaleye doğru geri dönmek için döndüğümde, önümde hiçbir engel olmadığını gördüm. Beş dakika içinde binaya geri döndüm ve oradan kalenin alt katlarına doğru ilerledim.

“Acaba Ryan işini bitirdi mi?”

Merdivenlerden inerken düşüncelerimi yüksek sesle mırıldandım. Alt katlara indikten sonra, eski bir ahşap kapıya gelene kadar ilerledim.

Eski metal kulpu kavrayıp kapıyı açtım.

“Ne kadar sürer?”

“Çok uzun sürmeyecek, bir saate kadar bekle.”

“…Tamam aşkım.”

Orada Angelica ve Ryan’ın birbirleriyle konuştuğunu gördüm, her tarafta büyük metal teller ve paneller beliriyordu.

Kapının açıldığını fark ettikleri anda başlarını bana doğru çevirdiler.

Vücudumdaki kanları silerken onları selamladım.

“Sizin için zor bir dönem gibi görünüyor.”