Bölüm 630: Ertesi Sabah (2)

***

Ertesi gün Ken, dinlenmiş bir şekilde uyandı. Mika’nın uyku protokolü, yorgunluk yönetimiyle birleşince etkisini göstermişti. 7 saatlik uyku, zihninin ve bedeninin son birkaç günün gerginliğinden kurtulması için fazlasıyla yeterliydi.

Saat sabahın 5’i olduğundan Ken sabah antrenmanına hazırdı. Esnedi ve ön kapıya doğru yönelip ışığı açtı.

Diğer yatakta yatan Steve anında hoşnutsuzlukla inledi. Becerikli hareketlerle yüzünü yastığın altına gömerek ışığı engelledi.

Ken’in ifadesi sertleşti, içindeki eğitmen yüzeye çıktı. Rahat bir tavırla yanına gidip adamın yatağındaki çarşafları çekti. Ama Steve dönüp tekrar uyumaya çalışırken bunun hiçbir etkisi olmadı.

“Demek ölümü seçtin…”

Ken tek kelime etmeden boynunu çıtlattı ve bar dolabına doğru yürüyüp kapıdan bir şişe buz gibi su aldı. Arkadaşının nasıl bir tepki vereceğini düşünürken yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Ancak tereddüt etti. “Bir şişe su ne kadar?”

Tezgahtaki fiyatlara baktı ve neredeyse beyin kanaması geçirecekti. “Su için 6 dolar mı!? Bu…”

“Kesinlikle değer.”

Hiç tereddüt etmeden yavaşça yatağa yaklaştı ve su şişesinin kapağını açtı. Hızlıca bir yudum aldı, ancak soğuktan dişleri ağrımaya başladı.

Ken su şişesini kaldırıp mesafeyi ölçtü ve memnun bir şekilde başını salladı. Sonra şişeyi eğdi ve sıvının şüphelenmeyen Steve’in üzerine dökülmesini izledi.

“İyyyt!”

Su Steve’in donuna değdiği anda, korkmuş küçük bir kız çocuğunun çığlıklarına benzeyen bir çığlık attı. Hemen ayağa fırladı ve yüzündeki şaşkınlık ifadesiyle ıslak iç çamaşırına baktı.

Ellerini hızla aşağı doğru uzattı, sanki parçalarının hâlâ birbirine bağlı olduğundan emin olmak ister gibi, sonra rahat bir nefes verdi. Ancak bakışlarını kaldırdığında, Ken’in bir şişe su içtiğini ve ona kayıtsızca baktığını gördü.

“Altına mı işedin yoksa?” diye sordu umursamazca.

“S-Sen! Sanki bu senin hatan değilmiş gibi davranma!” Steve anında ikiyle ikiyi toplayıp parmağını suçlarcasına arkadaşına doğrulttu.

“Eğlenmeyi bırak. Git ve temizlen, koşuya çıkıyoruz.” Ken hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu ama içten içe karanlık bir şekilde kıkırdıyordu.

Steve’le uğraşmaktan daha tatmin edici bir şey yoktu, monoton günleri daha katlanılabilir kılıyordu.

Aslında Ken’in günleri, her gün acımasız antrenmanlar ve antrenmanlarla geçiyordu. Bu durum, ortaokulun son sınıfından beri böyleydi. Yol boyunca arkadaşları ve takım arkadaşları olmasaydı, muhtemelen şimdiye kadar tükenmişlik sendromuna yakalanmış olurdu.

Geçmişte Shiro’nun eğitim sırasında sürekli sızlanmasıyla ilgili şakalar yapmış olabilir ama onun orada bulunması bile işleri eğlenceli hale getirmeye yetiyordu.

Sonunda Steve yataktan kalkıp yeni kıyafetleriyle banyoya girmeyi başardı. Birkaç dakika sonra egzersiz yapmak için dışarı çıktılar.

Şaşırtıcı bir şekilde Latrell ve Max ikisini de lobide bekliyordu.

Latrell bir şeydi, ama Max’in orada olması Ken’in beklediği şey değildi. Ama şimdi düşününce, dün adamın ne kadar ciddi olduğunu görünce, bu çok mantıklı geldi.

Ancak Ken bunu büyük bir olay haline getirmedi.

“Hazır mısınız?” diye sordu umursamazca.

“Hmm, hadi yapalım.”

Böylece dörtlü otelden çıkıp sabah antrenmanlarına başladılar. Yaz mevsimi olduğu için güneş her zamankinden biraz daha erken doğmuştu, bu yüzden karanlıkta sadece yaklaşık 20 dakika koşmak zorunda kaldılar.

Her zamanki gibi Ken öne geçti ve tempoyu belirledi. Güneşi görür görmez Ken diğerlerine dönüp sırıttı. “Tamam, ısınma bitti, hadi başlayalım.”

Diğerlerini geride, çamurda bırakarak uzaklaştı. Üçlü bir an duraksadıktan sonra hızlarını artırıp ona yetişmeye çalıştı.

Yaklaşık 40 dakika sonra üçlü bitkin düşmüştü. Max, grubun en kötüsüydü; yere düştü ve kendine gelmeye çalışırken derin nefesler aldı.

Hem Latrell hem de Steve nefes nefese de olsa ayakta durabiliyorlardı. Ken, kaslarını sıcak tutarak ileri geri yürürken herkesten daha iyi görünüyordu.

Sağa sola baktı, hatta güneşin doğduğu yöne bile baktı.

“Ah kahretsin…”

Üç oyuncu da midelerinde bir bulantı hissederek Ken’e döndüler.

“Bana söyleme…” dedi Steve zorlukla nefes alırken.

“Otele nasıl döneceğiz?” diye sordu Ken, diğerlerine bakarak.

Üçü arasında argo bir homurtu koptu. Ken’in tempoyu belirlemesi ve önde koşmasının sorunu, önceden planlanmış bir rotasının olmamasıydı; sadece yeterli olduğunu düşünene kadar koşardı.

Bu, sık sık onları kaybetmesine ve geri dönmelerinin zorlaşmasına neden oluyordu. Steve daha sonra yoldan geçenlere yol sormak zorunda kalıyordu ve bu da giderek can sıkıcı olmaya başlıyordu.

“Dün neden bir rota araştırmadın ki, geçen sefer de kayboldun?” diye yakındı Steve, kalbi hala göğsünden fırlayacakmış gibi atıyordu.

Ken ona sert bir bakış attı, “O zaman neden bir rota araştırmıyorsun? Seni hiçbir şey durduramaz.”

“Yapardım ama bu lanet koşuyu sen yönetiyorsun!”

Ken omuz silkti, “Öyleyse beni geç ve koşuyu sen yönet, öyle mi?”

Steve, bezginlik içinde birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Ken bu hale geldiğinde onunla pazarlık yapmanın bir yolu olmadığını biliyordu.

“Bu kadar hızlı koşarken seni nasıl geçebilirim? Lanet Antilop.” Steve dişlerini gıcırdatarak mırıldandı.

“Eh? Bir şey mi söyledin?” diye sordu Ken, elini yavaşça kulağına götürerek.

Steve içini çekip başını salladı. Etrafına bakınca yakınlarda koşan birini gördü ve yol tarifi sormak için yolunu kesmeye karar verdi.