Bölüm 630: Doğu’nun Kötü Büyücüsü

Sunny, korkunç canavara birkaç saniye baktı, sonra aniden yüzünü buruşturdu, göğsünü tuttu ve bir dizinin üzerine çöktü.

Keskin dişlerinden hayvani bir hırıltı çıktı.

“Ah!”

Kalbi deli gibi atıyordu ve yorgun vücuduna dalgalar halinde acı yayılıyordu. Kendini zayıf ve başı dönüyor hissediyordu, obsidiyen teninde ter damlaları parlıyordu. Bu durum, özünün tamamen tükenmesinden kaynaklanan olağan halsizlik hissiyle daha da kötüleşti.

Sunny kendini… güçsüz hissediyordu.

“Tanrım… Lanet olsun! Ben… kalp krizi mi geçiriyorum?”

İnledi, bir süre hareketsiz kaldı, sonra yavaşça ayağa kalktı. Hâlâ göğsünü tutarken, garip bir şekilde kamburunu çıkardı ve etrafına bakındı, kendini hangi adada bulduğunu ve Corrupted canavarını uzak tutan kötü yaratığın ne olduğunu anlamaya çalıştı.

Göz bebekleri hafifçe büyüdü.

“Olamaz…”

Gece yavaşça ilerliyordu ve ada, güzel bir kızıl gün batımının soluk parlaklığıyla boğulmuştu. Buraya sadece bir kez gelmiş olmasına rağmen, Sunny burayı tanıdı… adanın genişliği, yüzeyini yumuşak bir halı gibi örten zümrüt yeşili çimler, inişli çıkışlı tepeler, yosun kaplı harabeler…

Güney adasına ulaşmıştı, burada Büyük Zincir’in ağzında, adaları çok aşağıdaki Rüya Alemi’nin ana karasına bağlayan çapalardan biri olan yıkık kale bulunuyordu.

Eh… kale gelecekte yıkılmıştı. Şu anda ise hala ayakta olabilirdi.

“… Ne şans.”

Sunny, Kara Katran iblisinden çılgınca kaçarken Zincir Adalar’ın en güney noktasına ulaştığını öğrenince sevindi. Ancak, iblisin ona yaklaşmayı reddetmesi onu hala tedirgin ediyordu.

O, bir Yozlaşmış Canavarı bile korkutabilecek bir yaratıkla savaşacak durumda değildi.

Ama başka seçeneği var mıydı?

Sunny, uzaktan görünen korkunç yaratığın devasa bedenine, sonra da adanın merkezine baktı. Seçenekler aslında basitti: ya göksel zincirin üzerine atlayıp Kara Katran iblisiyle savaşarak şansını deneyecekti ya da adada kalıp bilinmeyen bir dehşetle karşılaşma riskini göze alacaktı.

Biraz tereddüt etti… ve sonra kenardan uzaklaşmaya başladı.

Evet, bilinmeyen bir tehlike neredeyse her zaman bilinen bir tehlikeden daha kötüdür… ama kim bilir, belki de şanslı olacaktı.

Belki de görünmeyen korkunç şey dost canlısı ve nazik çıkacaktı.

“Evet… neden olmasın? Tabii ki. İstatistiksel olarak konuşursak, böyle bir şeyin olması kaçınılmaz… bir gün…”

***

Sunny adanın merkezine ulaştığında, gece çoktan çökmüştü ve dolunay yıldızlı gökyüzünün kadife yüzeyinde yükseliyordu. Tepeler onu gizleyen ve koruyan karanlıkla kaplandı ve şimdi üç çekirdeğini dolduran biraz gölge özü vardı.

Göğsündeki ağrı biraz azalmıştı, ama Sunny hala zayıf ve ateşli hissediyordu.

Sınır kalesinin mevcut durumuna bakmak için adanın güney ucuna doğru ilerliyordu ve herhangi bir tehlike belirtisi olup olmadığını görmek için çevresini dikkatle inceliyordu. Adanın herhangi bir yerinde gerçekten korkunç bir tehdit varsa, o tehdit onu fark etmeden önce onu keşfetmek daha iyi olurdu.

Yüksek bir tepenin zirvesine ulaşan Sunny aniden donakaldı ve sonra çömeldi. Gölgelerin güvenli örtüsü altında, bulunduğu tepe ve diğer birkaç tepenin oluşturduğu küçük bir vadinin ortasında, uzakta dans eden parıldayan beyaz ışığa baktı.

“Bu… bu da ne?”

Bir an tereddüt etti, sonra kasvetli gölgeye vücudundan kayıp ışığın kaynağına yaklaşmasını emretti.

Ancak… gölge de tereddüt etti.

Sunny gözlerini kırptı.

“Ne bekliyorsun be?! Aşağı in! İşler ters giderse kaçabilirsin!”

Kasvetli gölge ona uzun uzun baktı, sonra kızgın bir şekilde başını salladı ve çekinerek ileriye doğru kaydı.

Kısa süre sonra Sunny garip bir manzara gördü.

Vadinin ortasında, tamamen beyaz renkte küçük bir ateş yanıyordu. Önünde, yalnız bir insan figürü oturuyordu. İnsanın başı eğikti, yüzü düşen saçlarıyla gizlenmişti. Belden yukarısı çıplaktı, soluk teni kurumuş kanla kaplıydı. Ancak, yabancının vücudunda hiçbir yara izi yoktu… Aslında, üzerinde tek bir yara izi bile yoktu.

Önündeki bir taşın üzerinde, bıçağı kırmızıya boyanmış bir elmas orak yatıyordu.

Vücudunun yarısı dans eden alevin sıcak ışığıyla aydınlatılmış, yarısı soğuk soluk ay ışığıyla yıkanmış kanlı adamın görüntüsü, ürkütücü ve garip bir şekilde güzeldi. Sunny, tüm bu ciddi gizemden biraz hipnotize olmuş, neredeyse içinde bulunduğu tehlikeyi unutacak noktaya gelmişti.

Bir süre sonra, adam derin bir nefes aldı.

…Ve sonra, aniden, parlak ve melodik bir sesle konuştu:

“Gölgelerde saklanan kim? Bu kadar çekingen olma dostum… ortaya çık. İstersen bu ateşin sıcaklığını benimle paylaş. Gece soğuk ve karanlık.”

Gürültülü bir kahkaha vadide yankılandı.

“…Oh, korkma. Seni yemeyeceğim.”

Sunny titredi.

“Sesini alçalt, aptal! Bu adada korkunç bir şey saklanıyor!”

Ama sonra bir an düşündü ve titredi.

Tabii… tabii o adamın kendisi bilinmeyen korkunç şey değilse.

Bu arada, söz konusu korkunç şey başını kaldırdı ve sonunda yüzünü gösterdi.

Genç ve güzeldi, pürüzsüz ipeksi bir cilde, yüksek elmacık kemiklerine ve zarif hatlara sahipti. Adamın gülümsemesi kaygısız ve hoştu, gözleri parlak ve espriliydi. Alnında hilal sembolü çiziliydi.

Sunny onu hemen tanıdı elbette.

Binlerce kez gördüğü, mucizevi paraların her birinde resmedilen yüzün aynısıydı.

…Ancak Sunny’nin bu keşfe dikkatini verecek zamanı yoktu, çünkü başka bir şey tüm dikkatini çekmişti. Genç adam hafifçe hareket etmiş, başını çevirmiş ve doğrudan ona bakmıştı.

Ateşten biraz uzakta saklanan kasvetli gölgeye değil, Sunny’nin gölgelerde çömeldiği uzak tepenin zirvesine bakıyordu.

“S… lanet olsun…”

Genç adam hala gülümseyerek parmağıyla onu çağırdı.

“Hadi, hadi. Samimi bir daveti reddetmek kabalıktır… özellikle de benim gibi nazik birinden gelen bir daveti. Oh… ne kadar da kaba davrandım! Kendimi tanıtmadım bile! Sevin, yabancı… Doğu’nun büyük büyücüsü Noctis’in muhteşem huzurundasın…