Bölüm 63 Takviyeler

Abraham Kepler o akşam yörüngeden çıkarak yakındaki bir sistemin asteroit kuşağındaki bir Ceza Kolonisi’ne doğru yola çıktı. Merkez Otorite, sayılarının bundan sonra yaşanacak gelişmeler için çok düşük olduğuna karar verdi ve takviye piyade birliklerini topluyor.

Bu tür Yörünge Hapishanelerindeki herkes ağır işçilik cezasına çarptırılıyor; masum yok ve neredeyse aynı sayıda iyi insan var. Ancak ileri teknolojinin doğru uygulanmasıyla, İmparatorluğa hizmet etmeye devam edebilirler.

Hapishanede neredeyse bir milyon mahkum var ve Komutanlık, mahkumların onda birinin rehabilitasyon için incelenmesini emretti. Hiçbir hain veya çocuk istismarcısı dikkate alınmayacak, ancak Abraham Kepler büyük ihtimalle saflarına yüz bin katil ve korkak katacak.

Müttefiklerin ölümüne yol açan savaştaki korkaklık, İmparatorluğun bir askeri müebbet hapse mahkûm ettiği durumlardan biridir; ancak bu durum nadiren de olsa bariz ve cezalandırılacak kadar ağır olduğunda. Ancak, birkaç yıl boyunca basınç kıyafeti içinde 18 saat süren ve kazmayla asteroit madenciliği yapan askerlerin rehabilitasyonu için en uygun adaylardır.

Yeni gelenler çoğunlukla ayrı tutuluyor, ancak Max, birçoğunun Line Mecha hangarlarına götürüldüğünü görebiliyor. Bu az sayıdaki kişi, hükümlü olmadan önce pilottu ve şimdi, genellikle düşman hatlarının gerisinde bir intihar görevi olan hükümlü piyadelerle birlikte gönderilecekler.

Kendilerini kanıtlayıp hayatta kalırlarsa, tamamen affedilecekler ve orduya geri alınacaklar. Kaçarlarsa veya İmparatorluğa karşı gelirlerse, yerleştirilen mahkum kimliği kalplerine ölümcül bir toksin enjekte edecek.

Max bu politikayı onaylamadı ama savaşta çabuk ölmenin, hapishanede yavaş yavaş ölmekten daha iyi olabileceğini istemeye istemeye kabul etti.

Yeni askerler yüklenip yerleştirildikten sonra, Abraham Kepler’in bir sonraki hedefi duyurulur. Hakkında kayda değer pek bir şey olmayan tarım dünyası KSF129 Gezegeni, İsyancılar tarafından işgal edilmiştir. Belmont’un aksine, yerliler sadıktır ve savaş çoktan başlamıştır.

[Geçişe Hazır Olun. Hedef KSF129, tahmini varış süresi 37 saat 16 dakika. İniş emirleri için hazır olun.]

Komuta, bunun uzun bir sefer olacağını öngörüyor. Maden Kolonisi Belmont’un aksine, burası tam nüfuslu bir dünya; bir milyardan fazla nüfusu, milyonlarca kişilik bir işgal gücü ve Donanma’nın direnişe yardım etmek için gönderdiği, Ordu’nun ayırabildiği kadar çok gemisi var.

Max ve diğer mecha pilotları için bu, normalden daha fazla hazırlık anlamına geliyor. Mecha’yı 60 günlük sürdürülebilirlik için su ve yiyecek de dahil olmak üzere stoklayacaklar.

Ancak bu uzun süre Max’i endişelendiriyor. Savaş Topu, çok daha büyük bir mühimmat deposuyla kolayca geliştirilebilir, ancak Gatling Bataryası böyle bir senaryo için mühimmatı çok hızlı tüketiyor.

Tekrar uzak bir yere gönderileceklerini varsayar, bu yüzden Max, General Tennant’tan bir iyilik isteyip ana silahlarından birini değiştirmesini istemeden önce Nico’yu bulup yedek silah seçeneklerini görüşür.

Nico, tahmin edilebileceği gibi, Tarith’in Öfkesi’ni kontrol edip stoklamak için Tamir bölmelerine gitmişti, ancak şaşırtıcı bir şekilde piyadelerden iki adam da ona katılıyor. Yüzbaşı Catan, yakın zamanda birlikte savaşmış olmalarına rağmen pek de şaşırtıcı değil, ancak Ceza Alayı tulumu giymiş bir adam da var.

“Yüzbaşı Max, hoş geldiniz. Yüzbaşı Catan’ı zaten tanıyorsunuz, bu da Ceza Alayı’ndan Colmar. Tarith’s Rage ve Stalwart’ın gemide olduğunu duymuş ve ziyarete gelmek zorunda. Birliği Kepler 142’den.” diye açıklıyor Nico.

“Abraham Kepler, Colmar’a hoş geldiniz. Mecha umduğunuz her şey mi?”

“Bu ve daha fazlası Kaptan. Onları durağanlıktan çıkaracağımızı hiç düşünmemiştik, ama şimdi onlara bakın, savaştan sonra ışıl ışıl ve mutlular. Sizi bu kadar erken buraya getiren ne? Savaş için Stalwart’ı mı stokluyorsunuz?”

“Öyle bir şey. Uzun süreli bir görevlendirme bekliyoruz, bu yüzden Pilot Nico’ya silah seçenekleri hakkında birkaç şey sormak istedim. Geçen savaşta epeyce liyakat kazandık ve bazı yüksek teknoloji ganimetleri aldık, bu yüzden Stalwart’ın Gatling Bataryası’nı geliştirmeyi umuyorum.” Max, mechasına sevgiyle gülümseyerek cevap veriyor.

“Tam aradığım şey bu. Belmont’taki depolardan aldım. Stalwart’ın standart bir Rad Motoru olduğunu biliyorum, ancak Pulse Lazer Bataryası güç tüketimi konusunda oldukça tasarruflu.

Gatling Bataryası gibi, bu da yüksek hacimli, düşük hasarlı bir silahtır, ancak katı bir mermi değil, bir enerji silahıdır.” diye öneriyor Nico.

Bu harika olurdu ve Mecha’sının temel işlevselliği ve düzeni korunurdu, böylece yeni silahı kullanmak için sadece yetki alması gerekirdi ve Stalwart’ın rolünü tam menzilliden karma’ya değiştirmesi gerekmezdi.

Max, mechasını neyle doldurabileceğini görmesini sağlayacak olan Cephanelik envanterini kontrol eder ve yalnızca Darbe Lazer Bataryası’nın değil, aynı zamanda yeni Savaş Topu mühimmatının ve gerçekten ihtiyaç duymadığı birkaç rastgele yükseltmenin de savaş ganimetleri ekibi tarafından işlendiğini görür.

Savaş ganimetlerinin bu kadar hızlı bir şekilde işlenip onaylanması General Tennant’ın işi olmalı. Normalde bu süreç haftalar hatta aylar sürer, ancak Abraham Kepler’e geri dönmelerinin üzerinden henüz iki gün bile geçmedi.

Max ana silahlarını değiştirmeyi seçti ve Savaş Topu için arkaya monte edilmiş genişletilmiş çift beslemeli mühimmat kemerleri talep etti. Bu, her atışta zırh delici ve yüksek patlayıcı mermiler arasında geçiş yapmasına olanak sağlayacak ve toplam kapasitesini iki katından fazla artıracaktı.

Daha sonra erzak ve temel ihtiyaçlar gelir, bu da Max’in Mecha’sının depolama tanklarını ve dolaplarını temizleyip tekrar kontrol etmesinin zamanı geldiği anlamına gelir.

“Seninle tanıştığıma memnun oldum Colmar, belki tekrar görüşürüz.” Max nazik bir gülümsemeyle cevap verir ve gitmek üzere döner.

“Resmi görevlendirme bildirimini henüz göndermediler mi? Beni çok sık göreceksiniz, adamlarım burada Yüzbaşı Catan komutasındaki İkinci Tabur’un Bravo Bölüğü’nü takviye etmekle görevlendirildi ve birkaç gün içinde hepimiz seninle ve Tarith’in Öfkesi’yle savaşa gireceğiz.”

General Tennant, Max’in bu habere verdiği tepkiyi güvenlik kamerası üzerinden izlerken gülümsüyor. Colmar ve birliği, firar edip görevden ayrıldıkları için müebbet hapse mahkûm edilmişlerdi, ancak bunu, görevlendirildikleri tarafsız bir gezegenden sivilleri kurtarmak için yapmışlardı. Gezegen bağlılık ilan etmeden önce, askeri yasalar uyarınca dost değillerdi, bu yüzden cezaları ağırdı.

Siyasi bağlantıları olan bazı arkadaşlarının yardımıyla hainlik suçlamasından kurtulmayı başardılar. Daha sonra bu kişiler, asker alımı sırasında affedilebileceklerini görüp General Tennant’tan kendilerine özel ilgi gösterilmesini istediler.

Mevcut tüm takviye seçenekleri arasında bu adamlar şüphesiz en iyileriydi ve Bravo Bölüğü’nü tam gücüne kavuşturdu.

General’in sabahki son görevi, onlarla birlikte gidecek daha fazla hafif mecha toplamak. Teğmen Becki ve tek genç mecha birliği, yaklaşan savaşlar için yeterli olmayacak. General Tennant’ın Hapishane’den gelen kalabalığın arasında onları bulabileceğini varsayarsak, daha fazla hafif mechaya ihtiyaçları olacak.