Bölüm 63: Öyle Değilsin, Değil mi?

Bölüm 63: Öyle Değilsin, Değil mi?

Güneş ve Ay Tarikatı—Kore’nin murim dünyasını temsil eden Sekiz Büyük Tarikat’tan biri—tarikat liderinin dairesi penceremin dışındaki şehrin göz kamaştırıcı gece manzarasının uzandığı bir yerdi.

Orası, Güneş ve Ay Tarikatı’nın tarikat lideri Jang Jinmyeong’un pencere kenarında durarak YÜCE CENNET TARİKATI’nın tarikat lideriyle telefonda konuştuğu mekandı.

“Endişeleriniz oldukça büyük olmalı, Tarikat Lideri. Binanızın gördüğü hasarla başa çıkmak sizin için de kolay değilken, pislik birkaç çöpün binalarınıza baskın düzenlemeye cüret etmesi...”

[Benden ziyade müritlerim için endişeleniyorum. Saldırganların baskınında ağır yaralandılar ve zarar gördüler. Özellikle... görünen o ki yanıklar ve donmalar dayanılmaz seviyede.]

Diğer adamın ustaca onu yoklayan sözleri karşısında Jang Jinmyeong bir an sessiz kaldıktan sonra yanıt verdi.

“...Ben de duydum. O saldırganların tarikatımızın dövüş sanatlarını taklit etmeye cüret ettiğini söylediler, değil mi? Dürüst olmak gerekirse, yanlış anlarsınız diye son derece endişeliydim.”

[Asla böyle düşünmüyorum. Sadece Güneş ve Ay Tarikatı’nda bir buz tekniği ve kavurucu-yang dövüş sanatı ustası nerede bulunabilir ki? Yine de yaralı müritler... duyguları kabardı ve akıl almaz şeyler söyleyip duruyorlar, ben de onları zorlukla sakinleştiriyorum.]

Öyle olmadığını söylüyordu ama Jang Jinmyeong şüpheyi açıkça hissedebiliyordu.

Penceredeki yansımasında ifadesi buz kesti—yine de sesi yumuşacıktı.

“Bundansa, yakında yüz yüze görüşüp konuşmalıyız. YÜCE CENNET TARİKATI’na saldıranları yakalamak için biz de elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

[Evet. Yakında görüşelim. Müritlerime de iki tarikat arasındaki ittifak ve dostluğun sarsılmaz olduğunu, bu yüzden çok fazla endişelenmemelerini söyleyeceğim.]

“...Hayır, kesinlikle. Yakında size ilaç göndereceğim—yanıklar ve donmalar için çok iyi gelen bir şey.”

[Tarikat liderinin düşünceli hareketine her zaman minnettarım.]

“Önemli değil. O halde, kendine iyi bak.”

Aramayı sonlandırdığı anda Jang Jinmyeong’un yüzü öfkeyle buruştu. Alçak mırıltısı titreyerek döküldü.

“O yüksekten bakan pislik. Endişelenmememi söylüyor... kendini ne sanıyor....”

Jang Jinmyeong’un nefesiyle birlikte kıvılcımlar sıçradı. Üstelik koyu kırmızı alevler kısa süre için bedeninin etrafında dalgalandıktan sonra tekrar içine çekildi.

Son zamanlarda işlemeye başladığı dövüş sanatının yan etkileri yüzünden, duyguları kabardığında kendisini kontrol etmek kolay olmıyordu. Dinginliğini yeniden kazanmak için çektiği kısa bir derin nefesin ardından Jang Jinmyeong arkasını döndü ve konuştu.

“Kara Kırlangıç.”

Bir an sonra siyahlar giymiş bir subay boşluktan süzülerek göründü ve Jang Jinmyeong’un önünde tek dizinin üstüne çöktü.

“Evet. Efendim.”

Kara Kırlangıç, Jang Jinmyeong’un eski ve güvenilir adamıydı.

Jang Jinmyeong’un emriyle, ağızlarını mühürlemek için Tarikat İttifakı’nın yıldırım zindanında hapsedilen suikastçıları ortadan kaldırmış, Kılıç İblisi’nin takibinden kaçınarak uzaklaşmış, YÜCE CENNET TARİKATI’na bomba yerleştirmiş ve ortadan kaybolmuştu—bütün bunların ardındaki asıl suçluydu o.

“Tarikatımızın dövüş sanatlarını taklit ederek YÜCE CENNET TARİKATI’na saldıran pislikler var. Kim olabileceğine dair bir tahminin var mı?”

“.......”

Kara Kırlangıç dilini tutarak düşüncesizce yanıt vermedi.

Güneş ve Ay Tarikatı’nın tarikat lideri zaten hemen bir yanıt beklemiyormuş gibi, düşüncelerini yüksek sesle organize etmeye başladı.

“En şüpheli taraf Tarikat İttifakı. Sen yıldırım zindanına sızmadan önce biri konuşmuşsa, İttifak hakkımızda bilgi edinmiş olabilir ve... bu noktada, YÜCE CENNET TARİKATI ile aramıza nifak sokmaktan en çok kâr sağlayan güç de yine Tarikat İttifakı’dır, yani....”

Jang Jinmyeong’un akıl yürütmesi sezgiseldi ve gerçeğe oldukça yaklaşıyordu.

Ancak başını eğik tutan Kara Kırlangıç dikkatlice başını kaldırdı ve karşıt bir görüş öne sürdü.

“Naçizane görüşüme göre, bu iş Tarikat İttifakı’nın yapısına benzemiyor.”

“Neden?”

Kara Kırlangıç, suçlunun neden Tarikat İttifakı olamayacağını maddeler halinde açıkladı.

“Birincisi, o kısa süre içinde Tarikat İttifakı’nın istihbarat ağı YÜCE CENNET TARİKATI’nın arka sokaktaki işlerini tespit edecek kadar güçlü değil.”

“İkincisi, Tarikat İttifakı tarafından yakalanan suikastçıların çoğu kendilerini kimin kiraladığını bilmiyordu ve Siyah-Beyazlar Tarikat tarafından eğitilmiş kişilerdir. İfşa edilmiş olma ihtimalimiz son derece düşük.”

“Üçüncüsü, saldırganların yöntemleri acımasız ve titizdi. Bu kesinlikle Tarikat İttifakı’nın tarzı değil.”

Jang Jinmyeong sessizce dinledi, ardından son noktayı kabul etmişçesine başını salladı. Dudaklarının kenarında alaycı bir gülümseme belirdi.

“O ihtiyar Yeo Pilgeuk kendini erdemli bir kahraman sanıyor. Etrafındakiler de aynı...”

Öte yandan, YÜCE CENNET TARİKATI’na baskın düzenleyen saldırganlar aşırı ve kaba bir şekilde hareket etmişlerdi.

Öyle ki, bunu Tarikat İttifakı’nın katı dövüş sanatçılarına yormak imkansızdı.

‘O zaman o da kimin nesi?’

Kara Kırlangıç ile konuştukça Güneş and Ay Tarikatı’nın tarikat liderinin zihni daha da karıştı. Olası düşmanlar birer birer su yüzüne çıktı.

‘Yoksa tarikatımızın içinde bir hain mi var?’

‘Sekiz Büyük Tarikat’tan biri bu işe karışmış olabilir mi?’

‘Yoksa başımın belası olan o Buzul Rahibe... bir şeyler fark etti mi...?’

Birinin planlarını fark edip müdahale ettiği düşüncesi öldürme niyetini kabarttı. Zihni çalkalandıkça kanın kafasına hızla hücum ettiğini hissetti.

“Kim olduğunu bilmesem bile...”

Tek düşünebildiği, karşısındalarsa onları canlı canlı öğütmekti. Hâlâ nefes alıyorken uzuvlarını koparacak, onları acımasızca doğrayacak ve kanlarını şelale gibi akıtacaktı.

“Heh... heh... heh....”

Jang Jinmyeong o garip kahkahayı salıverip yoğun bir öldürme niyeti yaydığı anlardaydı.

Birdenbire dışarıda büyük bir kargaşa koptu.

“B-Baş Yaşlı! Böyle öylece içeri dalamazsınız!”

“Çekil. Tutabileceğim kadar kendimi tuttum!”

Tarikat liderinin ofisinin dışında mücadele eden tanıdık sesler kulaklarına ulaştı. Kargaşaya neden olan kişi saf güçle içeri girmeye hazır görünümlüydü.

Jang Jinmyeong kendine geldi ve Kara Kırlangıç’a emir verdi.

“Git suçlunun kim olduğunu öğren ve rapor ver. Hemen şimdi.”

“Emredersiniz.”

Kara Kırlangıç bir serap gibi kaybolur kaybolmaz, tarikat liderinin ofisinin kapısı açıldı ve bir kadın içeri girdi.

Haddinden fazla kar gibi beyaz saçları havada uçuşan orta yaşlı bir kadındı.

O, Güneş ve Ay Tarikatı’ndaki en güçlü usta olan ve tarikat liderinin bile göz ardı edemediği Baş Yaşlı—Buzul Rahibe’ydi.

“Baş Yaşlı. Haber bile vermeden buraya böyle ani bir şekilde ne amaçla geldiniz?”

Jang Jinmyeong hoşnutsuzluğunu gizlemeden sorduğunda, Buzul Rahibe keskin bakışlarını ona dikerek yanıtladı.

“Bir toplantı ayarlamak için defalarca seninle iletişime geçtim. Ancak tarikat lideri beni görmeyi reddettiği için kaba davranmaktan başka çarem kalmadı. Seni ürküttüğüm için özür dilerim.”

Sözlerine rağmen Buzul Rahibe’nin boynu dimdik duruyordu.

Hatta gözleri odada sanki bir şey arıyormuş gibi gezindi—küstahlığı neredeyse saygısızlık boyutundaydı.

“Bir misafir var sanmıştım ama görünüşe göre bir böcek içeri sürünüp geri çıkmış?”

Anlık olarak Kara Kırlangıç’ın varlığını sezdiği için onunla alay ediyordu. Aynı zamanda bu bir suçlamaydı: Ne saklıyorsun sen?

Jang Jinmyeong’un yüzü sertleşti.

“Her hareketimi Baş Yaşlı’ya rapor etmem mi gerekiyor?”

“Bunu ne zaman söyledim? Tarikat liderinin vicdan azabı çekeceği bir şeyler var gibi görünüyor.”

“.......”

“.......”

Tarikat lideri ve Baş Yaşlı.

Buz tekniği ile kavurucu-yang dövüş sanatları arasında ikiye bölünmüş olan hiziplerin liderleri, birbirlerini canlı canlı yutmak istercesine bakıştılar.

Kısa bir sessiz bakışma yarışından sonra Jang Jinmyeong kestirip atarak sordu.

“Güzel. Bu kadar kaba bir şekilde buraya acil olduğu için geldiysen, dinleyelim bakalım.”

Buzul Rahibe getirdiği belgeleri tarikat liderinin masasına bırakarak konuştu.

“Hayun’u kaçırmaya çalışanların arkasındaki kişileri bulmak için tam kapsamlı bir arama başlatacağız. Tarikat İttifakı’ndan ve diğer Sekiz Büyük Tarikat’tan da iş birliği talep etmeyi planlıyoruz. Tarikat liderinin onayına ihtiyacımız var.”

Buzul Rahibe, biricik müridinin suikastçılar tarafından neredeyse kaçırıldığını unutmamıştı ve işin arkasındakileri cehennemin dibine kadar kovalayıp cezalandırmaya kararlıydı.

“.......”

Evrakları şöyle bir gözden geçiren Jang Jinmyeong, onları geri bırakarak konuştu.

“Baş Yaşlı’nın duygularını anlıyorum. Ancak şu anda bundan çok daha acil birkaç konu var—”

KVAANG—!

Buzul Rahibe tarikat liderinin masasına vurdu. Saçları her yöne doğru kabardı ve vahşi bir güç patlaması fırtına gibi etrafa yayıldı.

“Hayun sadece müridim değil—o bir sonraki tarikat lideri adayı. Tarikatın geleceği neredeyse kökünden kesiliyordu ve sen bana bundan daha acil bir şey olduğunu mu söylüyorsun?”

“...Ne yaptığını sanıyorsun sen?”

Alev benzeri bir güç Jang Jinmyeong’dan da yükseldi ve bedeninin etrafını sardı.

İkisi de her an saldıracakmış gibi ivmelerini artırarak birbirlerine dik dik baktılar.

“Jang Jinmyeong.”

“Hyun Eunha.”

Birbirlerinin gerçek isimleriyle hitap ettiler, ancak bu yakınlıktan uzaktı.

Yükselen yetenekler oldukları günlerden beri azılı rakiptiler.

Ve çok uzun bir süredir Jang Jinmyeong, Buzul Rahibe’ye karşı bir aşağılık kompleksi taşıyordu.

“Şu anki davranışın açık bir haddi aşma. İnsanlar seni tarikatın en güçlüsü olarak övüyor diye, tarikat liderinin bile senin altında kaldığını mı düşünüyorsun?”

“Neden her zaman bu sonuca atlıyorsun? Eskiden beri, ağzımı her açtığımda sana saygısızlık ettiğimi düşündün.”

“Çünkü gerçekten öyleydin.”

“Aşağılık kompleksin kulağımda öyle çınlamasına neden olmuş.”

Güneş ve Ay Tarikatı’na neredeyse aynı zamanlarda girip rekabet etmişlerdi, ancak tarikatın en büyük yükselen yeteneği her zaman Buzul Rahibe oluyordu.

İşte bu yüzden Jang Jinmyeong, ‘sırf zamanlama iyi olduğu için tarikat lideri oldu’ fısıltılarını dinlemek zorunda kalmıştı.

Onlarca yıl önce ilk kez tanıştıkları andan—şu ana kadar bile.

“Hyun Eunha. Çizgiyi daha fazla aşma.”

“.......”

Tarikat liderine uzun uzun dik dik baktıktan sonra Buzul Rahibe bir iç çekerek en sonunda arkasını döndü.

“Güzel. Bugünlük gidiyorum. Seni gördüğüme göre zaten düzgün bir sohbet edebilecek durumda görünmüyorsun. Bir sonraki liderlik toplantısında bu gündem maddesini resmi olarak masaya yatıracağım.”

Buzul Rahibe tarikat liderinin ofisinden ayrılmak üzereyken durdu ve arkasına dönüp Jang Jinmyeong’a baktı.

Baş Yaşlı’nın gözlerinde ona dik dik bakarken bir tedirginlik parıltısı titreşti.

Bir an tereddüt etti, ardından dudaklarını konuşmaya zorladı.

“Jinmyeong. Sen değilsin, değil mi?”

“...Yine çizgiyi aşmaya çalışıyorsun.”

“Senin olmadığını umuyorum. O olamazsın. Müridimle ilgili herhangi bir şeyde senin adın geçerse...”

WHOOOOSH—!

Dehşet verici bir soğuk, tüm alanı anında donduracakmış gibi odanın içinden esti geçti.

“Tarikatı ikiye bölse bile bunun bedelini sana ödetirim.”

O kısa uyarıyı arkasında bırakan Buzul Rahibe kapıyı sertçe kapatıp çıktı.

O kaybolduktan sonra bile Jang Jinmyeong uzun süre aynı noktaya bakarak mırıldandı.

“O canavar...”

Güneş ve Ay Tarikatı.

Kore’nin murim dünyasını temsil eden Sekiz Büyük Tarikat’tan biri.

Bir zamanlar sağlam görünen duvarlarda oluşan çatlaklar gittikçe daha fazla yayılmaya başladı.

*****

“Huahahaha! Bereketli hasat, bereketli hasat!”

Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Hwang Suksu’nun yüzü tanınmayacak kadar gülmüştü.

Bunun nedeni, Karanlık İzin’in deposunda yığılı duran mallardı.

Hepsi YÜCE CENNET TARİKATI’nın işletmelerinden alınmıştı—nakit para demetleri ve değerli eşyalar bir arada. Karanlık İzin’in normalde kazandığının birkaç yıllık miktarına denk gelen bir miktar tam önünde yığılmıştı.

“Sadece bakmak bile karnımı doyuruyor gibi hissettiriyor!”

Bazılarının önünde hâlâ karmaşık bir süreç vardı—çalıntı mal olarak ele alınması gereken şeyler—ancak kazandığıyla karşılaştırıldığında bu çaba hiçbir şeydi.

“Hey, bayım. Ücretini aldıktan sonra düzgünce hesapla. Eğer arka cebine gizlice bir şeyler atarsan, seni Kkagwi’ye yem ederim.”

Yandaki Kim Bokja, gözleri kocaman açılmış ve parlayarak onu tehdit ediyor olsa bile, içi hiç de fena hissettirmiyordu. Bandajlı kılıç ustası saçma bir poz verip dik dik bakarken bile Hwang Suksu sırıtmasını tutamadı.

“Heh heh heh! Kredimi elimden alırsan ölü bir adamım ben. Söyledim ya—bana bırak ve güven bana!”

O kaygan gülümseme kendi içinde şüpheliydi, ama Kim Bokja daha fazla üzerine gitmedi.

Bunun yerine Kim Muhyuk’a, bu adama gerçekten güvenmenin sorun olup olmadığını soran bir ifadeyle baktı.

Kim Muhyuk omuz silkti.

“Çalıntı mallar onların uzmanlık alanıdır. Uzmanına güvenmek zorundasın.”

“Haha! Her alanda uzmanlara bu yüzden ihtiyaç duyarsınız. Sorumluluğu üstlenip her şeyin tam değerini alacağım—”

Hwang Suksu’nun kafası, hepsini sattıktan sonra ne kadar ‘ekstra ücret’ kesebileceği düşünceleriyle zaten doluydu.

“—Ve eğer daha sonra sorunlar çıkarsa, o zaman bizim uzmanımız devreye girer.”

“—Ve eğer daha sonra sorunlar çıkarsa, o zaman bizim uzmanımız devreye girer.”

“Hı?”

Hwang Suksu o anlamlı laf üzerine kafasını eğdiği anda, ensesinde bıçak gibi soğuk bir temas hissetti.

“O çürümüş pisliklerden oldukça fazla şey almışsın.”

“...!”

Daha önce hiç duymadığı bir sesiydi. Havayı kesen bıçak ucu gibi çınlayan bir keskinliği vardı.

‘Ne zaman lan? Hayır—nasıl?’

Bulundukları depo, Karanlık İzin’in en ağır korunan yeriydi.

Bulması bile zormuştu ve fark edilmeden sızmak imkansıza yakındı.

Hwang Suksu yavaşça arkasına döndüğünde, ensesinde tek bir parmağı duran siyah iblis maskesi takmış birini gördü.

Hissettiği “bıçak” bir parmak idi.

“K-Kimsin sen?”

Yutkunma....

Serseri günlerinde Hwang Suksu sayısız kez suikastçılarla karşılaşmış ve iş yapmıştı.

Ancak varlığını bile en ufak şekilde hissedemediği biriyle ilk kez karşılaşıyordu.

Vücudundaki her tüy diken diken oldu ve soğuk terler akıttı.

‘Bu seviyede bir adam en üst düzey bir suikastçıdır. Bu Mavi Kurtlar olayı da nesi...?’

Hwang Suksu’nun Mavi Kurtlar’a dair değerlendirmesi gitgide yükseliyordu.

“Bu bizim ekibin profesyonel suikastçısı.”

Kim Muhyuk alaycı bir tonda tanıttığında, maskeli Kılıç İblisi sırıttı.

“Demek bahsettiğin bilgi brokeri bu? Gözlerinin fırıl fırıl dönme biçimine bakılırsa, güvenilir bir pisliğe benzemiyor....”

“Yetenekleri sağlamdır. Ve kendine göre kredisi var.”

“Şey, nasıl idare edeceğini bilirsin. Her neyse, iletmem gereken bir haber olduğu için aceleyle uğradım.”

“Öhö...”

İkisinin konuşmasını sadece gözlerini sola sağa hareket ettirerek dinleyen Hwang Suksu, olduğu yerden sıyrılmaya çalıştı.

Kendi kasesini biliyordu. Burası onun sınırıydı—tam burası. Bundan daha derine bulaşırsa işi biterdi. Bu düşünce kafasına doluştu.

“İkiniz rahatça konuşun, he? Ben dışarı çıkıp dükkana göz kulak olmalıyım, o yüzden—”

Kim Muhyuk ona dik dik baktı, ardından başını Kılıç İblisi’ne çevirdi. O bakışın ne anlama geldiğini anlayan Kılıç İblisi söyleyeceklerini tamamladı.

“Tarikat İttifakı yakında ciddi anlamda harekete geçmeye hazırlanıyor.”

“...!”

Asla başa çıkamayacağı bir isim duyulduğu anda Hwang Suksu bayılmayı her şeyden çok isterdi.