Bölüm 63: Nether Bölgeleri

“Dostum Ves, dosyalarını aldım. Çalışmalarından tamamen memnun kaldığımı söyleyemem. Pelerininde hiçbir fırfır yok ve yüzey aydınlatma düzenleri hiç etkileyici görünmüyor. Tek hoşuma giden şey zırhın altına yerleştirilmiş kırmızı ışıklar.”

Ves bundan korkuyordu. Müşterisini memnun edememesi, görev ödüllerinin azalması anlamına geliyordu. “Tasarım seçimlerimi dayanıklılığı göz önünde bulundurarak yaptım. Aşırı süslemeler, mech’iniz hasar aldığında kaybolacak ilk şey olacaktır. Hem bakımlı hem de savaştan sağ çıktığında harika görünen temiz bir görünüme sahip olmak daha iyidir.”

Bu bahane, Vincent’ın nutkunu kesmesine yetti. Kaşlarını çattı ve sözlerini düşündü. “Pekala, ama aydınlatma şeması için profesyonel bir mekik tasarım sanatçısına danışıyorum. Tasarımlarının hâlâ çok basit olduğunu düşünüyorum. Heh, neden en başta bunu yapmadım ki? Sen sanatçı değilsin.”

“Tasarımlarımdan memnun kalmazsanız, başka birine yönelmekten çekinmeyin.” Sistem bundan hoşlanmasa da Ves, Vincent’ın seçimine katıldı. “Sadece sanatçının, mekaların ön saflarda kullanılmak üzere tasarlanmış makineler olduğunu bilmesini sağlayın.”

“Evet, evet, ne dersen. İzin alma ve malzeme temini konusunda, detayları asistanıma bırakacağım.”

“Bu çok takdir edilir.” Ekstra malzemeleri kendisi satın alabilse de, bu süreçte dolandırılma ihtimali yüksek. “Her neyse, hâlâ üçüncü talebinizi karşılayacak bir tasarım üzerinde çalışmanın kavramsal aşamasındayım.”

“Teklifinizi yarına kadar görmeyi bekliyorum. Yeni makinem üzerinde mümkün olan en kısa sürede, en az iki hafta içinde çalışmanızı istiyorum.”

Bu, Ves’i rotasından çıkardı. Herhangi bir son teslim tarihiyle ilgili ilk kez duyuyordu. “O zaman makinenizi teslim etmem çok acil mi?”

“Evet, çok acil! Zaten bir bahse girdim. O piçe korkmadığımı falan göstereceğim! Ben korkak DEĞİLİM!”

“Evet, evet, çok cesursun!” dedi Ves, bir tiradın hedefi olmaktan kaçınmaya çalışarak. “Vincent, bugün halledip yarına kadar incelemen için sana potansiyel bir tasarım sunacağım.”

“Daha iyi olur!”

Sinyal aniden kesildi ve Ves rahat bir nefes aldı. Görevlerini biraz ihmal etmişti. Tüm seçeneklerini değerlendirip Vincent’ın hayalindeki robotu adım adım geliştirmek için bolca vakti olduğunu düşünüyordu. İki haftalık ani ve zorlu son tarih, Bentheim’daki keyifli tatiline aniden son verdi.

Lucky’yi de yanına alıp arenayı ve tezahürat eden taraftarları geride bıraktı. Hemen bir hava aracına binip MTA’ya geri döndü. Birkaç güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, sonunda bir öncekine benzer bir tasarım stüdyosuna ulaştı. İşe geri dönmeye hazırdı.

“Hımm, bir şişkinlik, ha?” diye düşündü Ves, artık pelerini ve ilkel bir ışık sistemi olan robotunun görüntüsünü hatırlarken. Robot, onun gözünde parlak zırhlı bir şövalye gibi oldukça erkeksi görünüyordu. Ön beline belirgin bir şişkinlik eklemek, robotun tüm havasını bozardı.

“O günlerde zırh giyen erkekler özel bölgelerini hiçbir tehlikeye maruz bırakmazlardı. İnsan vücudundaki en hassas noktalardan biridir.”

Mech’ler de hemen hemen aynıydı. Mekanik açıdan aç bacakların hemen üzerindeki merkezi konumu, motorları yerleştirmek için ideal bir yerdi. Bu nedenle, bir mech’in bel ve alt gövde kısmı zaten bol miktarda zırha sahipti. Bir mech’in manevra kabiliyetini garip bir şekilde etkilemeden ön kısmı uzatmak oldukça zor olurdu.

Tabii ki üzerine dik açıyla bir şey yapıştırmadıysa. Ama o zaman itibarını zedeler ve Vincent’ın ahlaksızlıktan tutuklanmasına neden olur.

“Bu sorunla uğraşan tek kişi ben olmamalıyım.”

Robot, insan formunun bir taklidi. Ancak robot tasarımcıları, verimlilik adına bel çıkıntılarını mümkün olduğunca en aza indirmekten memnundu. Belki de Vincent, bir robotta cinsiyet ifadesinin olmamasının, onunla tam bir bağ kurmanın önünde bir engel teşkil ettiğini söylerken haklıydı. Ves oraya ince bir şey koysa, robotun X-Faktörünü bile geliştirebilirdi.

“Peki ya pilot başka cinsiyettense?”

Ves, robot ile pilot arasında bir uyumsuzluk olabileceğini tahmin edebiliyordu, ama çok güçlü bir uyumsuzluk değil. Birçok kadın ve diğer cinsiyetten pilot, oldukça erkeksi robotlarda harika performanslar sergiledi. Daha az yaygın olsalar da, kendi kadınsı görünümlü Fantasia versiyonu, hiçbir erkek pilotun kadın pilotlardan çok daha kötü performans göstermediğini de gösterdi.

Yine de, cinsiyetin önemli olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu. Belki de X-Factor’da E’den yüksek puan almasını engelleyen büyük duvar buydu. Sistem’den C notu alması başka faktörlere bağlanmış olmalı. Ves, robotunun cinsiyetine ilk başta dikkat etmiş olsaydı, daha da yüksek olabilirdi.

“Daha yüksek bir X-Faktörü elde etmenin sırrı bu mu?” diye sordu Ves kendi kendine ve şu ana kadar edindiği bilgilerle, bunun izlenecek makul bir yol olabileceğini tahmin etti.

Daha sonra Sistemin Beceri Ağacı’ndaki bazı tuhaf beceri ve alt becerileri hatırladı. Bunlar çoğunlukla mekanik bir mekanizmanın parçalarını biyolojik eşdeğerleriyle değiştirmekle ilgiliydi. Bu nedenle, alaşım ve polimerlerden yapılmış yapay kaslar kullanmak yerine, bu araştırmacılar aynı şekil ve işleve sahip canlı kas dokusu ürettiler.

Bir meka, insan vücudunun bir taklididir.

“Galakside bu ifadeye diğerlerinden biraz daha gerçekçi inanan bazı insanlar var.”

Ves, insanlığın seçkinlerinin peşinde koştuğu büyük sırlardan birine değindiğini hayal etti. Mekanik Tasarım Sistemi’nin, diğer araştırmacıların karanlık ve gizli laboratuvarlarında peşinde koştuğu şeyleri istemeden ifşa etmesinin tehlikeli sırlar olduğunu fark etti.

Bu, onun seviyesinin o kadar üstünde bir şeydi ki, eğer şüphelerinden herhangi birini açığa vurursa, birinci sınıf bir süper devletin tüm bir savaş filosunu kendi başına geçirebilirdi.

“Şimdilik tüm bu düşüncelerimi kendime saklasam iyi olacak.” diye hızla sonuca vardı ve dikkatini erkek anatomisinin belirli bir parçasını tasvir etme meselesine geri çevirdi.

Galaktik ağa tekrar değindi ve uzay uçuşundan önceki antik medeniyetlerin zırhlama meselesini nasıl ele aldıklarına baktı.

Bir sürü alay konusu görüntü ortaya çıktı. Bazı antik zırh ustaları, uzuvlara tam oturacakmış gibi görünen, tam oturan bir önlük tasarladılar. Günümüzde, Ves böyle bir şeyi robotuna uygulasa, mesleğinden kovulurdu.

Biraz daha büyük ve göze çarpmayan altlıklar da pek iyi değildi. Hâlâ o kadar belirgin bir şekilde çıkıntılıydılar ki, bakan kişinin bakışlarını her seferinde beline çekiyorlardı. Elbette, çok fazla koruma sağlıyorlardı, ancak dikkati çekme biçimleri, gösterişli tavus kuşlarına benzemelerine neden oluyordu.

“Yine de Vincent’ın da pek farklı olduğu söylenemez.”

Yine de Ves daha düzgün bir örnek aradı. Birkaç ilginç görsel buldu. Bazı zırh tasarımcıları, zincir zırh veya kaplamalı etek ekleyerek bu sorundan ustaca kaçındı. Bu, bazı robotlarda harika bir şekilde işe yarasa da, Vincent’ın öfkesini çekeceğinden emindi. Sonuçta bir erkek asla etek giymezdi ve müşterisi erkekliğini tamamen yok saymak değil, sergilemek istiyordu.

Sonunda modern zamanlara biraz daha uygun görünen bazı altlık parçaları buldu. Bu altlıklar yuvarlak hatlara sahipti ve üçgen ve dikdörtgen formların bir kombinasyonunda keskin açılar kullanıyordu. Bu örnekler, gereksiz dikkat çekmeden kasıkları koruma görevlerini yerine getirdikleri izlenimini uyandırıyordu.

Keskin, modern ve en önemlisi de ahlaksızlığa kaçmayan bir görünüme sahipti. Ves, konsepti o kadar beğendi ki, hemen tasarım stüdyosunun tasarımcı programını açtı ve ilhamını hayata geçirdi.

Yol boyunca bazı engellerle karşılaştı. Marc Antony, ağır zırhlı Caesar Augustus’a dayanan bir gövdeydi. Her iki robot da orta sıklet sınıfının en üst seviyesindeydi. Bacaklar ve bel, tüm robotların en ağır zırhlı kısımları arasında olduğundan, üzerine ek katmanlar eklemek oldukça sıra dışıydı.

Ves, bacakların hareket aralığını hesaba katmak zorundaydı. Aşırı bükülmeler, mekanizmaya çarpabilir ve yoluna çıkan herhangi bir sert engeli ezebilirdi. Vincent’ın, kokpitin içindeyken taklit erkekliğini parçaladığını herkesin görmesini isteyeceğinden şüpheliydi. Alt kısmını en aza indirecek şekilde üçgen bir şekle sokmak, ancak bu kadar ileri gidebilirdi.

“Eğer çarpışmalardan kaçınamıyorsam, o zaman biraz esneklik sağlaması gerekir.”

Dün olanları hatırladı ve Vincent’la yaptığı konuşmayı hatırladı. Bu parçayı yapmak için sünger benzeri bir malzeme kullandığından bahsetmişti. Böyle bir yöntem, Ves’in kendi cinsiyetini yok edecek bir mekanizmaya sahip olma sorununu ortadan kaldırabilirdi.

Bu basit parçayı tasarlamak bir saat sürdü. Önce piyasadan esnek, sünger benzeri bir kompozit aldı ve belden yeterince çıkıntı yapacak şekilde kabaca üçgen bir formda şekillendirdi. Yumuşak ve esnek kompoziti zırhlı plakaların örtmesi için yeterli alan bırakmak adına boyutunu küçülttü.

Farklı bir malzemeye başvurmak istemediği için aynı HRF zırh kaplamasını kullanmayı tercih etti.

Geri çekildikten sonra, mekanizmanın tüm izdüşümünü inceledi. Marc Antony hâlâ hayranlık uyandırıcı ve savaşa hazır görünüyordu. Üçgen zırhlı önlük yine de epey dikkat çekmişti, ancak tasarımı tarihteki daha müstehcen örneklerden yeterince farklıydı. Ves asla kabul etmese de, zevkli görünüyordu.

Yine de Vincent’ın bu eklemeyi kabul edeceğini umuyordu.

Marc Antony versiyonu, önlükle daha eksiksiz görünüyordu. Ves ise kişisel olarak daha küçük ve daha az dikkat çekici olmasını tercih ediyordu. Yine de, şimdi mekaların cinsiyetinin olup olmamasının bir fark yaratıp yaratmadığı sorusunu düşündüğünde, daha uygun görünüyordu.

Ves, sabahleyin Vincent’la iletişime geçtiğinde, sersemlemiş görünen adama eserinin projeksiyonunu gösterdi.

Vincent bile şaşkın bir ifade takındı. Geliştirilmiş forma hayranlıkla bakarken neredeyse ağzı açık kalmıştı. “Harika! Tam da istediğim buydu! Tercih ettiğimden biraz daha şık, ama paketimi artık sakladığım için kimse benimle dalga geçmeyecek!”

Ves, bir robotun gereksiz eklemeleri dışlamasını eleştirecek akıldan tam olarak kimin yoksun olduğunu sorguladı. Yine de, hem güçlü varisleri kötülemek hem de Vincent’ın ayaklarına basmak istemediği için ağzını kapalı tuttu.

Birkaç dakika boyunca önlük dehası hakkında nutuk çektikten sonra, Vincent sonunda Ves’e yeşil ışık yaktı. “Hangi topraklarda yaşıyorsan oraya geri dön ve bu tasarıma göre robotumu üret! Ekstra bir şeye ihtiyacın olursa asistanımla iletişime geç. Robotu bitirene kadar beni geri arama.”

Kişisel asistanı hattı devraldı. Ves, pelerin, aydınlatma sistemi ve ayrıca önlük için gerekli malzemelerin tedarik süreci hakkında biraz soru sordu ve güven verici bir cevap aldı.

“Lojistik departmanımız, Cloudy Curtain’deki atölyenize teslimatları hızlandırdı. Gezegeninize dönüş uçuşunuzdan çok önce teslimatlar gerçekleşecek.”

Ves daha sonra kişisel asistanını komisyon karşılığında bir sözleşme imzalaması için brokerine yönlendirdi. Marcella, pazarlığın satış kısmını çok daha iyi yönetebiliyordu. Peşinatını aldıktan sonra, ihtiyaç duyduğu diğer tüm malzemeleri atölyesine gönderebiliyordu.

Ves, yetersiz bagajını toplayıp kedisini uzay limanına geri getirirken, robotunu nasıl inşa edeceğini düşünüyordu. Vincent’ın ürünü yaklaşık on üç gün içinde elinde olmalıydı ki bu çok uzun bir süre gibi görünüyordu, ancak sertifikasyon ve sevkiyat çok zaman alıyordu, iklime alışması da öyle. Vincent’ın yeni robotunda bir günde ustalaşmasını bekleyemezdi.

Marc Antony’yi ilk kez ürettiğinde bir haftadan fazla zaman aldı ve bu süre zarfında azami özenle çalıştı. Artık üretim sürecine biraz daha aşina olduğu için, aşırı dikkatli olmanın çoğunu atlayıp biraz daha hızlı çalışabilirdi.

“İdeal olarak, ek parçalar da dahil olmak üzere üretim bir haftadan uzun sürmemeli. Daha uzun sürerse, neden ilk etapta bu mekanizmayı kendim üretmeye uğraştığımı sorgularım.”

Üretimini üstlenecek tam zamanlı bir imalatçı tutmayı kesinlikle hayal edebiliyordu, ama şimdi zamanı değildi. İş teklifini ertelediği için Carlos’tan içinden özür diledi. Ürününe daha fazla talep geldiğinde, bu konuyu tekrar ele alabilirdi.