Bölüm 63: Nefessiz Köy

Bölüm 63: Bölüm 63: Nefessiz Köy

Kaelmart Industries’in içinde fıçıların takırtısı, şifalı otların sürtünmesi ve ara sıra kaynayan yağın ıslığı açık salonda yankılanıyordu.

Kael bir grup işçinin kurutulmuş otları öğütmesine yardım ediyordu. Renn karıştırma istasyonunda talimatlar veriyordu ve Seris kasabadaki işleri sürdürmek için dükkana geri dönmüştü.

Bugün antrenmanın ikinci günüydü. Gerçek sabun üretimi üç gün sonra başlayacaktı.

Kael alnındaki teri sildi. Tam o sırada genç bir çocuk fabrikanın kapısından içeri daldı.

“Lord Kael! Belediye başkanı burada, arabasıyla!”

Kael şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

İş istasyonundan başını kaldırdı. Ön kapıların yakınında değildi ve deponun düzeni nedeniyle durduğu yerden pek bir şey göremiyordu. Renn’e başıyla selam verdi.

“Söz sizde. Onları sabit tutun.”

Kürleme raflarının ve kurutma tepsilerinin yanından geçerek koridorda ilerledi. Ağır ön kapılar zaten açıktı. Dışarıda, el arabalarının malzemeleri boşalttığı tozlu avluda, donuk pirinçle süslenmiş mütevazı siyah bir araba bekliyordu. İki şehir muhafızı iki yanındaydı; sadece iki tanesi ama silahlı.

Belediye başkanı, soluk mavi pelerinini omuzlarına düzelterek, pratik bir rahatlıkla aşağıya indi.

Kael ellerini bir beze silerek onunla buluşmak için dışarı çıktı.

“Belediye Başkanı Lysandra,” diye kibar bir baş sallamayla onu selamladı. “Bu kadar erken beklemiyordum.”

Gülümsemesine karşılık verdi. “İşçilerinizin başladığını duydum. Kendi gözlerimle görmek istedim.”

“Her zaman bekleriz” dedi Kael. “Hâlâ eğitim aşamasındayız ama her şey yolunda. Bir hafta içinde ayda 800 ila 1.000 kalıp sabun üreteceğiz.”

Lysandra gözlerini kırpıştırdı. “Bu kadar mı?” Fabrikaya baktı, açıkça etkilenmişti. “Bu şehrin ihtiyacından fazla.”

Kael başını salladı. “Kesinlikle. İhracat yapmayı planlıyorum. Bunu soylular, tüccarlar da isteyecek. Sahadaki askerlerin bile uygun hijyene ihtiyacı var. Ne kadar çok üretirsek o kadar ucuz olur.”

Gülümsedi, gözleri parlıyordu. “Birçok insanı mutlu edeceksiniz. Başkentteki arkadaşlarım kesinlikle birkaç sandık isteyecektir.”

“Bunun yapıldığını düşünün. Ve bu sadece başlangıç. Gelecekte daha fazla fabrika kurmayı planlıyorum; belki mumlar, temiz su varilleri, hatta basit ilaçlar bile. Ginip daha büyük bir şeye dönüşebilir.”

Bu onu çok memnun etmişe benziyordu. Ama sonra ifadesi değişti; ince ama ciddi.

“Aslında,” dedi sesini alçaltarak, “buraya seninle önemli bir konu hakkında konuşmaya geldim. Benimle gelmeni istiyorum. Şimdi.”

“Elbette. İzin verin…”

“Birini sorumlu tutun,” diye sözünü kesti, çoktan dönmüştü. “Acil bir durum. Yolda açıklarım. Benimle gel.”

Kael yalnızca bir saniye tereddüt etti. Daha sonra yakındaki bir işçiye döndü.

“Renn’e belediye başkanıyla birlikte gittiğimi söyle. Ben dönene kadar o idare edecek.”

….

Araba, Ginip’ten uzaklaşan dar bir patikada ilerlerken hafifçe gıcırdayarak fabrika avlusundan çıktı.

Kael değişen manzarayı küçük cam pencereden izledi.

“Tam olarak nereye gidiyoruz?” diye sordu.

Lysandra ellerini kucağında kavuşturdu. “Dustrim adında bir köy. Sınıra yakın; Çorak Toprak’tan sadece iki kilometre uzakta.”

“Bu… yakın,” diye mırıldandı Kael.

“Evet. Çok yakın. Oradaki toprak ince ve gri; hiçbir şey yetişmiyor. Köylüler hayatta kalmak için avlanıyor. Şehirden pek bir beklentileri yok ve biz de nadiren yardım gönderiyoruz.”

Kael, sözlerinin ardındaki ağırlığı hissederek bekledi.

Lysandra daha sessiz bir şekilde devam etti. “Üç hafta önce Çorak Topraklardan bir fırtına geldi. Her zamankinden daha güçlü. Çatıları yıktı, hayvanları öldürdü. İyileşeceklerini düşündük. Ama o zamandan beri… insanlar hastalanıyor.”

“Ne tür bir hastalık?”

Artık tamamen onunla yüzleşmek için döndü. “Ateşle başlıyor. Sonra titreme. Kusma. Baş ağrısı. Yürüyemeyecek kadar halsizlik.”

Kael’in kaşları çatıldı.

“Rahipler ve birkaç fizikçi gönderdik. Rahipler lanete dair hiçbir iz olmadığını söyledi. Doktorlar bunun kötü su veya bozulmuş et olabileceğini düşündüler” diye ekledi. “Şu anda iki rahip hasta. Fizikçilerden biri dün bayıldı.”

Hekimler. Bu dünyada ortaçağ doktorlarına genellikle bu ad veriliyordu; gerçi pek çok kişi gerçek bilimden çok şifalı bitkiler, tılsımlar ve kutsal su kullanıyordu.

“Bunun tehlikeli bir hastalık olduğunu düşünüyorum. Ama olay şu ki” dedi gözleri hafifçe kısılarak. “Ben oMağazanızda bir şey sattığınızda. Bir yağ. Bir çeşit yanan bobin. İnsanlar bunun, katibin militan sivrisinekler dediği, ısıran kan sineklerini uzaklaştırdığını söylüyor.”

Kael yavaşça başını salladı. “Evet. Hala satıyorum. Geldiğim yerde oldukça yaygınlar. Ve evet… tehlikeliler. Benim memleketimde bu böceklerin hastalık yaydığı biliniyor.”

Bakışları ona kilitlendi. “Kesinlikle. Ülkenizin ne kadar uzakta olduğu umurumda değil. Şifacılarımızın bile anlayamadığı şeyleri buraya getirdiniz. Bu yüzden sana soruyorum; bir şifacı olarak değil, ama neyle uğraştığımızı bilen biri olarak.”

Kael pencereden dışarı baktı.

Sıtma, diye düşündü. Ya da en azından ona yakın bir şey.

Üniversitede okuduğu şeyleri hatırladı; bir zamanlar buna Roma ateşi veya bataklık hastalığı deniyordu. Bazı kültürlerde bunun nedeninin kötü hava olduğu, yani sıtma olduğu düşünülüyordu.

Geriye dönüp baktı

“Ben doktor değilim ama… memleketimde buna benzer bir şey vardı. Fırtınalardan sonra geldi. Sivrisinekler taşıdı. İnsanlar ateşlenir, üşür ve kusmaya başlardı. Bazen öldüler. Biz buna sıtma adını verdik.”

Kelimeyi test ederek “Ma-lah-ria mı?” diye tekrarladı.

“Ama sizin dünyanızda,” dedi Kael dikkatlice, “buna muhtemelen… israf ateşi denirdi. Veya bataklık akciğeri. Buna benzer bir şey.”

Lysandra arkasına yaslandı. “Bu, köylülerin söylediği şeye benziyor. ‘İsraf.'”

Kael başını salladı. “Eğer aynı şeyse tam bir tedavi bulamayabilirim. Ama yayılmasını önlemeye yardımcı olabilirim.”

—

Arazi ilerledikçe sertleşiyordu. Dağınık ağaçlar yerini kuru düzlüklere bırakıyordu. Burada gökyüzü tozlu görünüyordu, sanki mavi olmayı unutmuş gibiydi.

Dustrim köyü küçüktü; çamur ve samandan yapılmış yirmiden fazla kulübe yoktu. Birkaç ahşap bina yorgun bir şekilde rüzgara doğru eğilmişti. Düzgün bir kuyu yoktu, sadece yağmur varilleri ve sığ

Buradaki insanlar solgun görünüyordu. Çocuklar belediye başkanının arabasına baktı ama yaklaşmadı.