Bölüm 63: Mor Pus

Bölüm 63: Mor Haze

Zac’in hayatına son vermesi gereken uğursuz bıçak, general öldüğünde güçsüz bir şekilde yere düştü. Zac, neler olduğunu anlayamadan, direğe çakılmış iblise sessizce baktı. Aynı şey, ihaneti izleyen yüzlerce iblis için de geçerli görünüyordu. İyi giyimli liderlerden birinin öfkeli kükremesiyle uyanana kadar olay yerine boş boş baktılar.

Birden fazla iblis çığlık atıp silahlarını Zac’in beklenmedik müttefikine doğrulturken, birdenbire havayı öldürücü bir hava doldurdu. İblis, sözde müttefiklerine alaycı bir ifadeyle bakarken, kambur pozisyonundan ayağa kalktı. İblis liderinin cesedini, çantasını yağmaladıktan sonra mızrağının bir darbesiyle çöp gibi fırlattı ve ardından yarım bir gülümsemeyle Zac’e döndü.

Katil aniden çantasından bir şey çıkardı ve ağzına attı. Neler olup bittiğinden emin olamayan Zac, titreyerek yeni bir savaş turuna hazırlandı ve sonunda ayağa kalktı. Yıldırım bıçaklarının saplandığı yerdeki yaralar protesto olarak çığlık atıyordu ama o kendini dik durmaya zorladı. Karşısındaki iblise şüpheli bir ifadeyle baktı ve bu adamın neden hayatını kurtardığını merak etti. İblis beklenmedik bir şekilde büyük miktarda kararmış kan kusup yere düştüğünde Zac’in gözleri genişledi. Birkaç spazmla generalin yanında ölü yatıyordu.

“NE?” Hızlı dönüşleri takip edemeyen Zac bağırdı. Adam bir suikastçı mıydı yoksa rakip bir iblis grubunun generalin peşine gönderdiği ölüm mangasının bir üyesi miydi? Peki neden kendi işgallerini mahvetmek istesinler ki? Zac’in anladığı kadarıyla dört haberci ve general öldüğü anda saldırı sona erecekti.

Fakat tamamen bitkin olmasına rağmen hâlâ yüzlerce iblis tarafından kuşatılmış olduğundan şimdilik yalnızca şüphelerini bir kenara bırakabilirdi. En azından onlar da olayların gidişatı karşısında şaşkına dönmüş görünüyorlardı, tereddütle yerdeki iki cesede bakıyorlardı. Zac bu kısa molayı masmavi gölet suyundan hızla bir yudum almak için kullandı, tanıdık yanma hissi hızla damarlarına yayıldı ve çeşitli yaralarındaki yanan acıyı geçici olarak susturdu. Ancak çok geçmeden kendini tedavi etmesi gerektiğini biliyordu, çünkü su onu güçlendirmiş olmasına rağmen kan kaybından sersemlemiş hissetmeye başlamıştı.

Şişeyi kaldırdığı anda suikastçı aniden tekrar spazm geçirdi ve birkaç berbat öksürükle ölümden dirildi. Zac işi şansa bırakmak istemedi ve zombi iblisine doğru ilerlemeye başladı.

İblis, zayıfça ayağa kalkarken “Bekle insan, biz aynı taraftayız” diye bağırdı.

Abby ile tanıştığından beri ilk kez şeytani olmayan bir şey duyunca şok olan Zac durakladı ve tereddütle iblise baktı. Çevredeki iblisler aniden sersemliklerinden uyandılar ve suikastçıya yeniden öfkeyle bağırmaya başladılar, bu da onun tarafından tamamen görmezden gelindi.

“Bir sohbet insanı için zamanımız yok, iblislerden bir kazan zehir almalısın. Hayatta kalmamızı istiyorsan içindekileri ateşe at” diye devam etti.

“Sana neden inanayım? O adamı neden öldürdün?” diye sordu Zac, bir yabancının talimatlarını takip etmekten nefret ediyordu. Etrafına baktı ve kalan maymunlarla ilgilenen birkaç kişi dışında iblislerin çoğunun yaklaşmakta olduğunu gördü.

“Önemli değil. Bir şey yapmazsan ölürüz. Kozmik Su’nun tüm şişesini içsen bile, eğer savaşmaya devam edersen, bu vadiden çıkmadan yaraların seni öldürecek.” İblis, Zac’in masmavi suyun yardımıyla kendini kesmeye yönelik orijinal planını anlayarak araya girdi. Zamanının kısıtlı olduğunu ve hızlı hareket etmesi gerektiğini hatırlatmak için Zac’in kafasının yanından bir ok geçti.

Bir süre tereddüt ettikten sonra bu öneriye uymaya karar verdi. Bilinçaltında bunu başaramayacağını biliyordu çünkü onu ayakları üzerinde tutan tek şey suyun geçici desteğiydi. Şu ana kadar beklemişti ama Hail Mary zamanı gelmişti.

Büyük kazanı çıkardı ve homurdanarak onu Herald’ın yarattığı en şiddetli ateşlerden birine attı. İçindekiler ateşin üzerine döküldü ve anında, İmp Herald’ın mağarasında gördükleriyle kıyaslandığında çok daha uğursuz, devasa, mor bir bulut şişti. Mağaralarda oluşan zehirli buharlarBu sadece karışımı ısıtan kazanın altındaki küçük ateşlerden kaynaklanıyordu ama bu sefer zehir ısıtılmak yerine yakılmıştı. Sanki şiddetli yangınların dumanıyla birleşmiş ve hızla dışarı doğru yayılmış gibi görünüyordu.

“Şimdi ne olacak?” gizemli iblise dönerken sordu.

“Şimdi sana iyi şanslar diliyorum insan” iblis ağzına başka bir hap atarken hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. Onu geçici olarak öldüren haptan farklı türde bir haptı ve canlandırıcı bitkisel bir koku yayıyordu. Daha sonra bir adım attı ve ortadan kayboldu.

Zac kazana geri döndüğünde batma hissine kapıldı. Yangın, korkunç bir hacimde mor gazlar püskürtüyordu ve hızla dışarıya doğru genişledi. İblislerin dehşete düşmüş yüzlerine bakılırsa büyük bir hata yapmış olabileceğini fark etti. Gizemli iblisle daha fazla vakit kaybetmeden, canını kurtarmak için çılgınca ormana doğru koştu. Tökezledi ve suyla çalıştırılsa bile çok yüksek bir hıza ulaşamadı ve canını kurtarmak için koşarken yaraları kanamaya devam etti. Dağ rüzgarlarının da yardımıyla, hızlı genişlemesi nedeniyle zehir bulutu büyük olasılıkla yakında tüm vadiyi kaplayacak.

İblislerden yalnızca birkaçı, genişleyen mor sisi gördükten sonra Zac’le ilgilendi ve bunun yerine, yardım için çığlık atan yaralı yoldaşlara aldırış etmeden korkuyla savaş alanından uzaklaştı.

Yaralı iblislerden birkaçı, gözlerinde çılgınlıkla Zac’in peşine düştü ve onu kendileriyle birlikte cehenneme götürmeye kararlılardı. Ancak kaçmayı bırakanların çoğu Zac’ten daha da yaralıydı ve masmavi suların etkisiyle tökezleyerek uzaklaşırken ona yalnızca çaresizce bakabiliyorlardı. Yanlış bir ok sırtına çarptı ama Zac sadece homurdandı ve yoluna devam etti.

Fakat bulut çok hızlı hareket etti ve çok geçmeden Zac’in hemen dibindeydi. Koşarken çantasından bir bez çıkardı ve en azından yaklaşan buluta karşı bir miktar koruma sağlayacağını umarak ağzına koydu.

Bulut onu ele geçirmeden hemen önce, son bir derin nefes temiz hava aldı. Kısa bir süre sonra dünya mora döndü ve acı verici bir his gözlerini yaşarttı. Artık çok ileriyi göremiyordu ama ciğerlerindeki hava izin verdiği sürece ilerlemeye devam edebiliyordu. En yakın zirve olduğunu hatırladığı yere doğru, kırık bedeninin izin verdiği ölçüde çılgınca koştu. Yine de bu hızıyla oraya varmasının 30 dakikadan fazla süreceğini biliyordu ve o zaman bile güvende olmayabilirdi.

Nefesini o kadar tutmasına rağmen midesi bulanmaya başladığından vücudundaki yaralar zehrin giriş kapısı gibi görünüyordu. Bir süre sonra daha fazla dayanamadı ve ciğer dolusu zehri solumak zorunda kaldı. Aniden aşırı derecede sersemlemeye başladı, gücü hızla bacaklarını terk etti. Zehrin gücü, Herald’ın mağarasındaki dumanla karşılaştırıldığında gerçekten başka bir seviyedeydi.

Ne yapacağı konusunda umutsuzluğa kapılmaya başladığında, büyülü göletin tanıdık görüntüsü vizyonuna girdi. Her şeyi derinlemesine düşünecek zamanı olma lüksünden yoksundu ve hemen masmavi suya atladı. Bir gölet canavarıyla karşılaşma riskini göze almak zorunda kalacaktı çünkü o zehrin birkaç nefesi daha onu öldürebilirdi.

Gölün dibine doğru yüzmeyi ve dağa inen bir geçit bulmayı umuyordu. Su kozmik enerjiyle dolu olduğundan Zac onun bir şekilde kristal madeniyle bağlantılı olduğunu tahmin etti. Ancak tüm vücudu alevler içindeymiş gibi hissetmeden önce göletin derinliklerine yalnızca 10 saniye kadar yüzmeyi başardı. Yaralarından ve hatta belki de gözeneklerinden vücuduna sızan suydu.

Sıcaklık hızla dayanılmaz hale geldi, ancak giderek artmaya devam etti. Bu arada, içi zehirden kaynıyordu, bu da acısını daha da artırıyordu. Zac’in tüm vücudu şişmeye başladı ve saniyeler içinde tamamen şişmiş görünüyordu. Cildinin tamamı kırmızıydı ve suyun altında olmasaydı muhtemelen sıcaktan duman çıkaracaktı.

Zac kendini umutsuz ve çaresiz hissetti. Onun aslında her şeye meydan okuyup saldırıyı yenmeyi başardığını ama sonunda bu duruma geldiğini düşünmek yürek parçalayıcıydı. Dört haberciyi bizzat öldürmüştü ve hatta tüm koruyucu hazinelerini yok ederek ve onu tüm enerjisini savaşta harcamaya zorlayarak generalin ölümüne zemin hazırlamıştı. Neredeyse iki ay süren aralıksız ölüm kalım mücadelesi, ancak aşırı miktarda süper su tüketildiğinde patladı.

Tamamen tutarsız.Zac hayatta kalmak için umutsuz bir girişimde bulundu. Kesesinden meyvelerden birini alıp dişleriyle parçaladı. Ağzında hayal edilemeyecek kadar tatlı bir tat patladı ve neredeyse ölmek üzere olduğunu unutturdu. Bu şimdiye kadar yediği en lezzetli şeydi ve sanki tanrıların eski hikayelerde ziyafet çektiği bir şeyi çiğniyormuş gibi hissetti. Yuttukça taze bir serinlik hissi vücuduna girdi ve zehri anında silip süpürdü.

Meyveyi, suya sızan bazı meyve suları dışında, tadından tamamen çılgına dönmüş halde tamamen yuttu. Hatta uhrevi lezzetten kendini unuttuğu için yanlışlıkla meyveyle birlikte biraz su da yuttu. Ziyafet çekerken ve aslında büyülü sudan gelen yanma hissiyle mücadele etmeye başladığında soğuma hissi ekstremitelerine yayıldı.

Zac, kumarı başarılı olmuş gibi göründüğü için rahatladı. Ancak vücudu hızla art arda hızla kavurucu sıcaktan dondurucu soğuğa geçmeye başladığından bu rahatlama uzun sürmedi. İki güç üstünlük için savaşıyordu ve harap olmuş savaş alanı Zac’in bedeniydi.

Su altında olmasına rağmen, ciğerlerine daha da fazla su dolduğundan çaresizce acı içinde çığlık atmaktan kendini alamadı. Acı her şeyi tükettiğinden, göğsünün yanmasından ya da bıçaklanmasından çok daha kötü olduğundan bunu fark edemiyordu bile. Vücudundaki her değişiklikte, hücreleri eriyip bir su birikintisine dönüşüyor, sonra da meyvenin dondurucu soğuğuyla yeniden donuyormuş gibi hissediyordu.

Zac ruhunun her an çökebileceğini hissetti ve her saniye onun için sonsuzluk gibi geldi. Bir süre sonra daha fazla dayanamadı ve çantasından bir hançer çıkardı. Acıyı bir an önce sona erdirmeyi umarak son enerjisiyle onu boğazına doğru sapladı.

Zac rahatlayarak onu bırakırken hançer boğazını parçaladı ve sonra gölün dibine battı. Hiçbir zaman kurtaramadığı ailesini düşündüğünde bir utanç hissetti ama onun neler yaşadığını bilselerdi anlayacaklarını hissetti.

Fakat ölümün tatlı kurtuluşu gelmedi. Yara gözle görülür bir hızla kapandı ve çok geçmeden boynu yeni gibi oldu. Zac ne yapacağını bilemeden umutsuzluğa kapıldı. Vücudu artık emirlerini dinlemiyordu ve beyni, sinapslarını bombalayan acı sinyalleri nedeniyle aşırı yüklenmişti.

Vücudundaki sürekli değişiklikler, Zac’in içinde bulunduğu kötü durumu umursamadan devam ediyordu. Sonunda, mutlu karanlığa doğru giderken gözleri başına doğru döndü ve bayılırken bedeni yavaş yavaş derinliklere inmeye devam etti.