Bölüm 63: Düşman Yeniden Ortaya Çıkıyor (1)

Kuluçka Yuvası’nın güneyinde yüksek kayalıklar bulunurken, doğuda göller ve nehirler çevrelenmiştir. Öyle olsa bile, batı ve kuzeyin yelpaze şeklinde bir genişlikte birbirine bağlanmasıyla, üç ordu ilerledikçe sürünün bölgesi hızla genişledi.

Luo Wen, yeni bölgeleri denetlemek ve geliştirmek için her gün yüzlerce Kraliçe Karıncayı göndermeye devam etti.

Sürünün ölçeği istikrarlı bir şekilde büyüyordu, ancak yine de Sarı Dünya Karınca Lejyonuyla doğrudan yüzleşme yeteneğinden çok uzaktı.

Günler monoton bir şekilde uzadı. İnternetin, telefonların, oyunların, gazetelerin ve hatta konuşacak bir canlının olmayışı Luo Wen’in üzerine yalnızlık çöktü. Yavaş yavaş, üç ordudan gelen ve her üç günde bir verilen raporlar, onun normalde sıkıcı olan varoluşunun en önemli noktası haline geldi; kısır hayatındaki tek ertelemeydi.

Ne yazık ki, Kraliçe Karıncalar bir miktar zekaya sahip olsa da, bu sadece basit fikirli İşçi Karıncalar ve Asker Karıncalarla ilgiliydi. Raporları kısa ve özdü, zenginlik ve entrikadan yoksundu ve Luo Wen’e herhangi bir tatmin sağlamadı.

Can sıkıntısı onu kemirirken Luo Wen, bir tür oyalanma olmazsa depresyona yenik düşebileceğinden korkmaya başladı. Bazen kendini bir ağaç gövdesinden uzaktaki göl yüzeyine bakarken, hatta su altında nefes alma yeteneğini geliştirip geliştiremeyeceğini görmek için yüzmeyi düşünürken buluyordu.

Neyse ki, mantığı hâlâ dürtüleri üzerinde hakimiyet kuruyor ve kendine zarar veren bu düşünceleri kıl payı kısıtlıyordu. Ancak huzursuzluğu arttıkça rasyonel tutumu aşınmaya başladı.

Luo Wen tam da pervasız kaprislerine yenik düşebileceğini hissettiğinde, kuzey ordusundan gelen bir mesaj iyi haberi getirdi: Bir kez daha Kızıl Karıncalarla karşılaşmışlardı.

Kara Karıncalar çalışkan olmalarına rağmen düzensiz ve zayıftı. Hiçbir tehdit oluşturmuyorlardı ve keşfedildiklerinde yalnızca keşif kuvvetlerinin yiyecek stoklarını yenilemeye hizmet ediyorlardı. Bu nedenle sayısız Kara Karınca yuvasının üç ordu tarafından yok edilmesi önemsiz ve rapor edilmeye değer görülmedi.

Ancak Kızıl Karıncalar farklıydı. Sayıları kendilerinin birkaç katı kadar Kara Karıncaları köleleştirebilen göçebe bir tür olarak son derece tehditkardılar.

Aksilikleri önlemek için Luo Wen, Kraliçe Karıncalara, Kırmızı Karıncaları tespit ettikleri anda derhal kendisine haber vermeleri, 500 metre geri çekilmeleri ve onun gelişini beklerken kamp kurmaları talimatını vermişti.

Kraliçe Karıncalar onun emirlerini sadakatle yerine getirdi. Kuzey ordusunun ne kadar ilerlemiş olduğu göz önüne alındığında, yeni keşfedilen bu Kızıl Karınca kolonisinin, önceki koloninin kalıntılarıyla şüphesiz alakası yoktu. Bu, yeni bir Kızıl Karınca yuvasını simgeliyordu.

Luo Wen, odağını değiştirecek ve onu umutsuzluğun eşiğinden kurtaracak bir şeyin özlemini çekiyordu.

Ancak, Kızıl Karıncaların yaşam tarzı ve nüfus yoğunluğu, her yuvanın varlığını sürdürebilmesi için geniş bir alana ihtiyaç duyması anlamına geliyordu. Bu, kuzey ordusunun başka bir yuva bulmasının neden bu kadar uzun sürdüğünü açıklıyordu.

Neyse ki, gecikmiş de olsa, fırsat nihayet gelmişti. Luo Wen hiç vakit kaybetmeden hemen yola çıktı.

Yolculuk sırasında Luo Wen’in düşünceleri, davranışları Kırmızı Karıncalara benzeyen Sarı Dünya Karıncalarına döndü. Her ikisi de göçebe avcılardı. Yalnızca yüz binlerce kişiden oluşan bir Kızıl Karınca kolonisinin bu kadar geniş bir bölgeye ihtiyacı varsa, Sarı Dünya Karıncalarının alanı kendilerini ayakta tutabilmek için ne kadar geniş olmalı?

Belki de bölgeyi birkaç yüz günde bir taramak yerine sürekli bir yırtıcılık durumu sürdürmüşler ve kendilerini uçurum kenarına geri getirmeleri yüzlerce gün süren önceden belirlenmiş bir rota boyunca hareket etmişlerdi.

Luo Wen bu düşünce karşısında ürperdi. Eğer bu doğru olsaydı intikam almak için kaç birlik toplaması gerekirdi?

Düşüncelere dalmış olan Luo Wen’in sekiz uzun bacağı onu hızla ileri taşıdı. 60 santimetreyi aşan vücut uzunluğuyla, yükseltilmiş bacakları onu bir metreden daha uzun yapıyordu; sıradan İşçi Karıncaları gölgede bırakıyordu; bunlar artık önünde sadece birer nokta gibi görünüyordu.

Ancak bu büyüme sınırlamalarla birlikte geldi. Yeni geliştirilen oksijen besleme sistemi maksimum kapasitesine ulaşmıştı. Daha fazla büyüme, vücudunu ayakta tutamaz hale getirecekti.

Luo Wen bir kez daha bir darboğazla karşı karşıya kaldı; acilen referans için yeni genetik parçalara ihtiyaç duyuyordu.

Karınca türlerinin hakim olduğu nehir kenarı ortamı çeşitlilik açısından çok az şey sunuyordu. Yeni bir şeyi ortaya çıkarmak için umutlarını yalnızca iç kısımlardaki diğer iki orduya bağlayabilirdi.

Seyahatten sonraYaklaşık üç kilometre ilerleyen Luo Wen, bugüne kadarki en uzak karakol olan Sürü Üssünü geçti. Bu noktanın ötesinde, sürünün kontrol ettiği bölgenin dışına çıkıyordu.

Başlangıçta Luo Wen, kuzey ordusunun hemen ileride olacağını düşünmüştü ancak iki kilometre daha ilerledikten sonra bile hâlâ yerlerini bulamadı.

İlk başta yanlış yola gitmiş olabileceğinden şüphelendi. Ancak rota üzerindeki soluk feromon işaretleri bunun aksini doğruladı. Sonra kuzey ordusunun çoktan yok edilip edilmediğini merak etti. Ancak bir savaş alanı ya da yakın zamanda yaşanan bir çatışmaya dair hiçbir iz yoktu.

Buradaki orman olağanüstü derecede gürdü ve yakın zamanda yağmur yağmış gibi görünüyordu. Su damlacıkları zaman zaman yukarıdaki yapraklardan düşerek Luo Wen’in kabuğuna serinletici bir ürperti ile çarpıyordu.

Yer çamurluydu, bazı bölgelerde su birikintileri oluşuyordu; sıradan İşçi Karıncalar için geçilemez bariyerler olsa da mevcut boyutuyla Luo Wen için kolayca geçilebilirdi.

Yol boyunca feromon işaretleri de yağmur nedeniyle inceltilmiş, bazıları ise su birikintileri tarafından tamamen yıkanmıştı. Neyse ki Luo Wen’in büyümesiyle güçlenen uzun antenleri, zorluklara rağmen yönünü korumasına olanak tanıdı.

Yine de hızını yavaşlattı. Kuzey ordusunu bulmadan sürünün bölgesinin bu kadar ötesine gitmek rahatsız ediciydi ve dikkatli olmak gerekiyordu.

Her ne kadar herhangi birinin kendisine özel bir tuzak kuracağından şüphe etse de kaslarını gerdi ve anında kaçmaya hazırlandı.

Dikkatli bir şekilde ilerleyen Luo Wen iki kilometre daha kat etti. Gece çöküyordu ve gökten hafif bir çiseleme yağmaya başladı.

Soluk feromon işaretleri hâlâ havada kalırken, kimlik doğrulama sinyalleri gerçek görünüyordu.

Ancak Luo Wen’in kendisi bu tür işaretleri değiştirme konusunda ustaydı. Bir zamanlar bu tekniği Kırmızı-Siyah Karınca Koalisyonunu şaşırtmak ve onları sonsuz çemberlere sürüklemek için kullanmıştı. Artık birisinin veya bir şeyin aynı numarayı ona karşı denemeyeceğinin garantisi yoktu.

Üstelik, sürü bölgesinin neredeyse dört kilometre ötesindeydi. Tipik olarak, bir Kraliçe Karınca ordu ilerler ilerlemez toprağı ele geçirmek, lojistik destek sağlamak ve iletişimi kolaylaştırmak için konuşlandırılırdı.

Gerçekten birkaç Haberci Karıncayı sürü bölgesine birkaç kilometre geriye sürünerek mi göndereceklerdi?

Sıradan İşçi Karıncalar olan Haberci Karıncalar onun dayanıklılığından yoksundu. Yol boyunca karşılaştıkları tehlikeler hayatta kalamayacakları kadar çoktu.

Luo Wen bir tuzağa düştüğüne ikna olarak bu endişeleri düşünürken, gerçeklik onun varsayımlarına sert bir darbe indirdi.