Bölüm 63: Cenova Gençliğine Karşı

Teknik Direktör Johansen, Genoa maçından sadece iki saat önce maç öncesi taktik toplantısını çağırdı. Oyuncular, toplantının alışılagelmiş programındaki değişiklik karşısında şaşırdılar. Ancak yine de şikayet etmeden katıldılar. Bir teknik direktör, adeta bir takımın kralıydı. Oyuncular, hiçbir itirazda bulunmadan onun talimatlarına uymak zorundaydı.

Teknik direktör ilk 11’i açıkladığında daha da şaşırdılar. Magnus ve Öyvind gibi bazıları, teknik direktöre açıkça şikayette bile bulundu. Oyuncular kendi aralarında memnuniyetsizliklerini dile getirirken, toplantı odası yarım dakikadan fazla bir süre kaos içinde kaldı.

“Sessiz olun,” diye bağırdı Koç Johansen, oyunculara dik dik bakarken yüzü sertleşti. Genç adamlar koçun açıklama yapmasını beklerken oda bir kez daha sessizliğe gömüldü.

“Daha önce de söylediğim gibi,” diye söze başladı Koç Johansen, “Zachary, Örjan ve Kendrick bugün yedek kulübesinde başlayacak. Çeyrek final hazırlıkları için bazı kilit oyuncularımızı dinlendirmemiz gerekiyor. Sadece grup aşamasını değil, turnuvayı kazanmak için buradayız.” diye kararlı bir şekilde ekledi.

“Ama koç,” diye mırıldandı Magnus. “Bu maçı kaybedersek çeyrek finalde daha zorlu bir rakiple karşılaşacağız. Bu maçı kazanıp eleme turlarındaki genel şansımızı artırmak bizim için daha iyi olmaz mı? Bunun için Zachary ve Örjan’ın gol atmasına ihtiyacımız var.”

“Bu maçı kaybediyormuşum gibi hissetmeme ne sebep oldu?” diye sordu koç, kaşları daha da çatılarak. “Hepiniz rakiplerinizle aynı yaştasınız. Zachary olmadan nasıl oynayacağınızı öğrenmelisiniz. O, tüm takımı maçlarda sırtlamaya devam edemez. Bu, şampiyonluk için yarışan bir takım için çok sağlıksız bir alışkanlık.”

“Bu maçta sizden tek bir şey isteyeceğim,” diye devam etti Koç Johansen. “Hiçbir gol yemeyin. Hayatınız buna bağlıymış gibi savunma yapmalısınız. Bugün hücum oynayacak olan Kim hariç tüm oyuncular topun arkasında kalmalı, rakipleri hızla kapatmalı ve Genoa’nın faydalanabileceği hiçbir boşluk bırakmamalı. Bunu başarırsanız, grubun zirvesinde olmaya devam edeceğiz. Farkımız açık mı?”

“Evet hocam,” diye yanıtladı tüm oyuncular, az çok hep bir ağızdan.

**** ****

Maç, Skonto Arena kapalı stadyumunda tam 19:00’da başladı. Zachary, yedek kulübesinde oturmuş, diğer yedeklerle birlikte, Genoa’nın takımını alt etmesini izliyordu. İlk yarının sonlarıydı ve Zachary’nin kendine karşı tamamen dürüst olması gerekirse, skorbordda NF ACADEMY 0, GENOA YOUTH 1 yazdığı için takım arkadaşlarına kızgın olduğunu itiraf etmesi gerekirdi. Kendini tutamadı.

İlk dakikalarda amatör bir savunma hatası yapan Genoa, golünü Genoa’nın santrforu Said Ahmed’e hediye etti.

Maç ilerledikçe Zachary, NF Akademi oyuncularının rakiplerini savunmak ve markajlamak için ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarını görebiliyordu. Ancak yine de oyunun her alanında geride kalmışlardı. İtalyan takımı, deneyimli bir profesyonel takım gibi birlikte çalışan, daha hızlı oyunculara sahipti. Takım çalışmaları kusursuzdu ve NF Akademi’sini gölgede bırakıyordu.

Genoa genç takımı, NF akademisinin kalesine sürekli baskı yapan üç forvet ve üç orta saha oyuncusuyla 4-3-3 dizilimini kullandı. Genellikle ofsayt tuzağı uygulayan yüksek bir savunma hattıyla oynadılar ve orta saha oyuncuları defans oyuncularına destek olarak daha fazla pas seçeneği yarattı.

Kısa üçgen hareketler ve paslaşmalarla karakterize edilen oyun tarzları, göz kamaştırıcıydı. Rakip savunma hatları arasında, yanlara, geriye ve koordineli pasların bir kombinasyonuyla topu soldan sağa doğru taşıyorlardı.

Genoa, genellikle üç orta saha oyuncusunun da dahil olduğu ara paslar ve paslaşmalarla pozisyonların çoğunu yarattı. NF akademi oyuncularına nefes alma fırsatı vermediler. Topu sahada hızla dolaştırıp, ceza sahasına girmek için fırsatlar aradılar.

Ancak Zachary’nin takım arkadaşları ikinci yarının ortalarına kadar tüm atakları savuşturarak direndiler.

75. dakikada, vasat bir uzaklaştırma, Genoa’ya farkı açma fırsatı verdi. Kanatta oynayan forvetlerden biri, ceza sahasının hemen dışından gelen topu aldı ve hemen orta saha oyuncusu Said Ahmed’e pas verdi. 9 numara, ceza sahası içindeki isabetli pası yakaladı ve sağ alt köşeye doğru mükemmel bir şut çekti.

Zachary, NF akademisinin yedek kalecisi Mathew Stevenson’ın topu ağlara gönderdiğini görünce ister istemez irkildi. Cenova takımı 76. dakikada iki gol öndeydi.

Zachary yedek kulübesinden kalkıp koça yaklaştı. Zihnindeki küçük bir kıvılcım, NF Academy’nin orta sahasında gerekli bir değişikliğin sinyalini veriyordu. Takım ikinci golü yedikten sonra koçun onu oyuna alacağını düşünüyordu. Zachary duruşunu düzeltti ve koça hazır olduğunu göstermek için birkaç esneme hareketi yaptı.

Sahaya çıkıp kalan dakikaları oynamak için can atıyordu.

Ancak Koç Johansen, sahadaki oyunculara bağırmaya başlamadan önce ona boş boş baktı; sanki havadan başka bir şey değilmiş gibi. Bu ilgisiz tavırları Zachary’ye bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. O gün maçta oynamayacaktı.

“Savunmayı sıkılaştırın,” diye bağırdı koç ciğerlerinin tüm gücüyle. “Daha fazla gol yiyemeyiz. Daniel ve Lars; savunma hattını öne doğru itin. Ceza sahamıza bu kadar yakın oynamalarına izin veremezsiniz…”

Zachary, teknik direktör Johansen’in maçı baştan bırakmaya karar verip vermediğini merak ederek yedek kulübesindeki koltuğuna yaslandı.

“Sana bu maçı kaybetmek istediğini söylemiştim,” dedi Kendrick sol tarafından. “Seni ve Örjan’ı ilk 11’den çıkardığında niyetini çoktan anlamıştım.” İçini çekti.

“Başta bundan şüphelendim ama sonradan bu gerçeği reddettim,” dedi Zachary başını sallayarak. “Koç Johansen’in maçları boşa çıkaracak biri olduğuna inanamıyorum!”

“Ben de.” Kendrick hafifçe gülümsedi. “Hedefinin grup aşamasını değil, kupayı kazanmak olduğunu anlıyorum. Öyle dedi. Ama çeyrek finaller Cumartesi günü başlayacağı için yarın boş bir günümüz var. Bugün oynayıp elemelerden önce yeterince dinlenebilirdik.”

Zachary kaşlarını çattı. “Zenit ve Tottenham’ın bugün erken saatlerde son grup maçlarını kazandıklarını duydum. Belki de çeyrek finalde Tottenham yerine Zenit ile karşılaşmak istiyordu.”

“Bu mantıklı değil,” diye mırıldandı Kendrick başını sallayarak. “Menajerinizin bize verdiği bilgilere göre, Zenit’in bu turnuvadaki en zor yenilecek rakip olduğunu söyleyebiliriz; muhtemelen VfB Stuttgart hariç. Koç Johansen neden eleme turlarının başlarında böyle bir takımla karşılaşmaya karar versin ki?”

“Belki de bizim bilmediğimiz bir şey biliyordur…” Zachary, dikkatini tekrar sahaya verirken sesini alçalttı. Genoa oyuncuları kusursuz bir takım çalışması sergilediler, kusursuz kısa paslarla topu kontrol ettiler ve NF akademisinin sahasına daha derine girdiler. Orta saha oyuncularından biri pas aldı ve topu hızla savunmanın arasından geçirerek sol kanattaki forvetlerden birine gönderdi.

Genoa’nın 11 numarası ceza sahasına girdiğinde son derece soğukkanlı bir performans sergiledi. İsabetli pası yakaladı ve direkten dönen muhteşem bir vuruşla topu sol üst köşeye gönderdi.

3:0. Genoa, 82. dakikada NF akademisine karşı üçüncü golü atmayı başardı.

“Kahretsin,” diye sövdü Zachary, istemeden. Maçı izlemeye devam edemeyeceği için başını ellerinin arasına aldı.

Takımının rakiplerine karşı zorlanmasını izlemeye devam ederse daha da sinirleneceğini biliyordu. Önceki hayatında bile hep kötü bir kaybeden olmuştu. Eski okulunun arka bahçesinde oynanan küçük futbol maçlarında bile kaybetmekten nefret ediyordu. Ancak, Genoa’ya karşı aldığı yenilgiyi daha da sinir bozucu kılan şey, bu konuda hiçbir şey yapamamasıydı.

Yedek kulübesinde otururken takımınızın kaybettiğini görmekten daha sinir bozucu bir şey yoktur.

Dahası, sistem misyonunun kilometre taşlarından birine ulaşma fırsatını kaçırıyordu. Timo Werner o günün erken saatlerinde iki gol daha atarak toplam gol sayısını dokuza çıkarmıştı. Alman forvet, turnuvanın en golcü oyuncusu olarak Werner’den iki gol öndeydi. Yine de yedek kulübesinde sıkışıp kalmıştı ve yetişme fırsatı yoktu. Hayal kırıklığına uğramıştı.

“Savunmayı sıkılaştırın, forvetleri markajlayın, uzun topları kullanın…” Zachary, Koç Johansen’in saha kenarından tekrar bağırdığını duydu.

Kendrick, “Yorumlarında maç hakkında oldukça ciddi görünüyor” yorumunu yaptı.

Zachary, duygularını kontrol altına almaya çalışarak sesli bir şekilde iç çekti. “Sanırım çeyrek finalde Zenit ile karşılaşacağız,” dedi ve dikkatini maça verdi. Genoa oyuncuları sanki yarın yokmuş gibi hücum etmeye devam ediyordu. Ancak NF akademisi oyuncuları, maçın son dakikalarında kaleye yönelik atakların çoğunu engellemeyi başardı.

Karşılaşma Genoa’nın 3-0’lık üstünlüğüyle sona erdi.

“Otobüse geri dönmeliyiz,” diye önerdi Kendrick, koltuğundan kalkarak. Zachary cevap vermedi. Son düdükten sonra sevinç çığlıkları atan Genoa oyuncularına odaklanmıştı. Bu sırada takım arkadaşları omuzlarını öne eğmiş, asık suratlı bir tavırla sahadan çıktılar.

Zachary, mağlubiyetin özgüvenlerini zedeleyebileceğinden endişeleniyordu. Koç Johansen’in onları neler çektiğinin farkında olduğunu ve bir sonraki maçtan önce morallerini hızla yükseltecek bir yol bulduğunu umuyordu. Aksi takdirde, Zenit karşısında moral bozucu bir çeyrek final maçı oynayacaklardı.

Zachary başını sallayarak iç çekti. “Hadi otobüse binelim,” diye mırıldandı ve stadyumdan çıkışa doğru yol gösterdi. Diğer takım arkadaşları için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Koç Johansen, yenilgilerinin ardından onları motive edecek en iyi kişiydi.