Bölüm 63 – 63: Birisi Öldü mü

Damon her zaman yaptığı gibi sınıfın en arkasında oturuyordu. Ancak bu sefer yanında arkadaş vardı ve bu onu giderek daha fazla rahatsız eden bir gerçekti.

Kendini en iyi arkadaşı olarak ilan eden Leona Valefier tam sağında oturuyordu, siyah beyaz saçları yumuşak sınıf ışığında hafifçe parlıyordu. Sanki bu alanın sahibiymiş gibi sırıtarak rahat bir şekilde arkasına yaslandı. Sylvia Moonveil ise sol taraftaki koltuğa sahip oldu. Bahanesi basitti: Omzunda tünemiş olan kuzgunun zarar görmemesini sağlamak için oradaydı.

Evangeline de onu takip etmişti, ancak bir açıklama yapma zahmetine girmemişti. Yakınlarda bir yere oturdu, sessiz varlığı hem sakinleştirici hem de neşeliydi. Ve tabii ki Xander Ravenscroft da vardı. Aristokrat kaşlarını çatması neredeyse Damon’ın kafasının arkasında bir delik açmıştı ve Damon’un kuzguna “Ravenscroft” adını vermesine duyduğu öfke hâlâ taze ve elle tutulur haldeydi.

Damon, Xander’ın ince örtülü öfkesinin arkasını görebiliyordu. Bu sadece isimle ilgili değildi; Xander’ın Evangeline’in yakınında dolaşmak için bir bahane aradığı açıktı. Ona duyduğu aşk apaçık ortadaydı ve Damon, onların düşmanlığını yakın kalmak için bir bahane olarak kullandığını düşündü.

Damon iç çekti. Kalabalıktan nefret ediyordu, insanların ona yakın olmasından nefret ediyordu. Etrafta bu kadar çok kişinin olması tüylerinin diken diken olmasına neden oldu ve her zaman var olan paranoyasını besledi.

‘Bunların açısı nedir?’ Damon çenesini kasarak düşündü.

‘Neyi başarmaya çalışıyorlar? Bu bir çeşit komplo mu?’

Huzursuzluğu üzerinden atamadı. Ve daha önce gölge algısıyla ilgili bir olay daha vardı; bu, kendi yeteneklerini ne kadar az anladığının rahatsız edici bir hatırlatıcısıydı.

Sylvia’nın sözleri kafasında tekrarlandı: “Damon, inatçı olmayı bırak.”

Çok zararsızdı ama yine de sinirlerini bozmuştu. Bu ona kız kardeşi Luna’nın ondan bir şey istediğinde söylediği bir şeyi fazlasıyla hatırlattı. İkisi arasında paralellikler kurmadan edemedi; beyaz saçlar, benzer gözler, hatta ortak sihirli özellikler. Kısa bir an için, gölge algısı dünyayı çarpıttı ve Sylvia’nın görüntüsünün kız kardeşininkine karışmasına neden oldu.

Yumruklarını sıktı, elleri gözlerini kapatan göz bağına sürtündü. Bu beceriyi, lütuftan çok lanet olan bu tuhaf yeteneği hâlâ tam olarak kavrayamıyordu.

Becerinin açıklamasını tekrar açan Damon, gölge algısı gözleri kapalıyken bile sistem panelini görmesine izin verdiği için bunu zihninde okudu.

[Beceri: Gölge Algısı]

[Açıklama:]

“İlk ölümlüler güneşin gazabından sığınmak istediğinde, yaşlı bir kahin fısıldadı: ‘Gölge bir yokluk değil, bir aynadır; ruhların, biçimin ağırlığından bağımsız olarak yürüdüğü bir alemdir.’ Böylece, Soltheon mitleri ve Solarion gölgelerinin yankılarında, gölgelerin gücü, alemler arasında bir köprü olarak ortaya çıktı ve bedene bağlı olmayan, görünmeyenin dünyasına bağlı bir algı sunuyor.”

[Etki:]

Kullanıcının farkındalığı gölgeler alemine uzanır, ışığın sınırlarının ötesindeki hareketleri ve varlıkları algılar ve görüş.

[Tür:]

Pasif/Aktif

[Bekleme:]

0 saniye

—

Damon paneli kapattı ve anlamaya çalıştığı beceriyi kullanarak odağını tekrar Sylvia’ya çevirdi. Bu sefer imajı bozulmadı. Kendisine benziyordu; Luna’nın kırılgan özellikleriyle akıldan çıkmayacak bir örtüşme yoktu.

‘Hepsi kafamın içinde miydi?’ kaşlarını çatarak merak etti.

“Gölge bir aynadır…”

Açıklama zihninde yankılandı. Beceri hakkındaki her şeyi anlamamıştı ve üzerinde tam kontrole de sahip değildi. Bu, zihninin ona oyun oynamış olabileceği anlamına geliyordu.

Bakışları bilinçsizce Sylvia’ya doğru kaydı. Sadece birkaç santim uzakta oturuyordu, narin parmakları kuzgunun tüylerini çocuksu bir hayranlıkla okşuyordu. O anda onda bir masumiyet vardı, sık sık sergilediği sakin tavırlarla tezat oluşturan nadir bir yumuşaklık.

‘Luna.’

Düşünce, davetsiz bir şekilde tekrar titreşti. Başını salladı, onu uzaklaştırmaya çalıştı. Elbette Sylvia Moonveil ona kız kardeşini hatırlatıyordu; bazı fiziksel ve büyülü benzerlikleri paylaşıyorlardı. Ama Sylvia bir elfti, Luna gibi insan değil. Ve aralarındaki farklılıklar da benzerlikler kadar çarpıcıydı.

Damon dudağını ısırdı, Luna’nın solgun, çökmüş yüzünün anıları aklına akın etti. Hala kalabilirOnu yatakta zayıf bir şekilde yatarken, vücudunun kırılgan olduğunu ve hastalık onu tüketirken eriyip gittiğini göreceğim.

Elleri yumruk haline geldi.

‘Xander’a karşı düelloyu kazanmam gerekiyor. Paraya ihtiyacım var. Luna’ya daha iyi davranılması gerekiyor.’

Damon’un etrafındaki gölgeler derinleşti ve yaşayan, nefes alan bir varlık gibi onun etrafında toplandı. Düşüncelerine tepki verdiler, içinde kaynayan hayal kırıklığını ve kararlılığı beslediler. Odadaki diğerleri bundan habersiz olmasına rağmen omzundaki kuzgun enerji değişimini hissederek huzursuzca gakladı.

“Kötü… Kötü…” diye mırıldandı, sesi her zamankinden daha yumuşaktı.

Damon sandalyesinde arkasına yaslandı, kollarını kavuşturdu ve gözleri bağlı bakışları Leona’ya döndü.

“Hey… bu sabah bana hâlâ ücretimi ödemedin.”

Leona gözlerini kırpıştırdı, sonra Utangaç bir tavırla başının arkasını kaşıdı.

“Hehehe… ah, doğru, bunun için özür dilerim! Neredeyse unutuyordum. Tamam, izin ver şimdi ödeyeyim.”

Çağrı cihazıyla uğraşarak parayı hızla WAR banka hesabına aktardı.

Yakınlarda oturan Xander, gözle görülür bir kafa karışıklığıyla işlemi izledi.

“Ne… Ona neden para ödüyor?” sonunda ağzından kaçırdı.

Evangeline içini çekti, ses tonu hafif bir öfkeyle doluydu.

“Bize karşı nazik ve arkadaşça davranması için ona para ödedi.”

“Ve onunla kahvaltı yaptığı için,” diye ekledi Sylvia, parmakları masanın üzerine tünemiş kuzgunu nazikçe okşuyordu.

Xander’ın gözleri genişledi, şoku açıkça görülüyordu. Kendisini yüksek standartlarda tutan biri olarak, bu açıklama düpedüz şaşırtıcıydı.

Damon’a suçlayıcı parmağını doğrulttu.

“E-sen… sen bir tür erkek fahişe misin? Yoksa ev sahibi misin?”

Damon dudaklarını küçümseyen bir sırıtışla kıvrılarak alay etti.

“Hayır. Bir fahişe daha ucuz olurdu.”

Sadece cevabın açık sözlülüğü. Xander’ın tiksintisini derinleştirdi. Birinin sınıf arkadaşıyla kahvaltı yapmak için neden para talep ettiğini anlayamıyordu.

“Sadece ceplerinizi doldurmakla mı ilgileniyorsunuz?” Xander tersledi.

Damon içini çekti, öfke ve can sıkıntısı karışımı bir ses yaydı.

“Evet, anlıyorum. Gerçek dünyayı hiç görmemiş, şımarık, zengin bir çocuğun anlamasını beklemiyordum. O yüzden izin ver sana bir tavsiye vereyim.”

Gözleri bağlı yüzünü Xander’a çevirdi, sesinde soğuk bir kesinlik vardı.

“Bu dünyada sonsuz dostluklar yoktur; yalnızca sonsuzdur. yararları var.”

Damon’un sözleri havada asılı kaldı, şüpheciliğinin ağırlığı gruba baskı yapıyordu.

“İnsan ilişkileri karşılıklı yarar ilkeleri üzerine kuruludur” diye devam etti, sesi bıçak gibi keskindi.

“Bu doğru değil!” Sylvia araya girdi, gözlerinin içine bakarken sesi sertti.

Evangeline onaylayarak başını salladı.

“İnsanlar karşılığında hiçbir şey beklemeden arkadaş olabilirler.”

Damon alay etti. “Hepiniz çok safsınız… Soylulardan başka ne bekleyebilirim ki?”

Leona kolunu sertçe çimdikledi.

“Nazik olun,” diye azarladı, ifadesi eğlenmekle sinirlenmek arasında bir yerdeydi.

Damon içini çekti.

“Güzel. Başka şekilde ifade edeyim. Bir ilişkiden elde ettiğiniz faydaların para veya lüks gibi somut bir şey olması gerekmez. Bunları taklit ederek pek çok şey kazanırız. geçici bağlar: sevdiğiniz birinin yanında olmanın verdiği haz, nefret ettiğiniz birini yok etmenin keyfi, ailenizi etkilemek veya değerinizi kanıtlamak. Bunların hepsi faydadır, ancak sonuçta bu bağlar her zaman kopar – ister seçimle ister kozmik tasarımla.”

Sözlerini ağır bir sessizlik izledi.

Leona dudağını ısırdı, neşeli tavrı hafifçe karardı.

“Ama yine de… bir arkadaşa sahip olmak iyidir, her ne kadar geçici.”

Damon omuz silkti, ses tonu umursamazdı.

“Ben daha çok sizin benden ne istediğinizle ilgileniyorum. Sizin açınız nedir? Burada net olan tek kişi Xander Ravenscroft’tur ve güvenin bana, bu duygu karşılıklı.”

Evangeline başını sallayarak iç çekti.

“Sen gerçekten elde edilmesi zor bir insansın. her zaman yalnız olmana şaşmamalı.”

“Benim için sorun değil. Bu şekilde hoşuma gitti.”

Sylvia kaşlarını çattı, sakin sesi sakin bir inanç taşıyordu.

“Yalnızlık içinde rahat olan kişi ya vahşi bir canavardır ya da bir tanrı. İkisi de değilsin, bu yüzden eminim senin bir parçan bağlantı kurmak istiyor.”

Durakladı, bakışları sabitti.

“İyi. Bir sebep arıyordum, değil mi? İşte burada: Birini yalnızlığından kurtarmanın hazzını kazanmaya hazırım. İstediğim şey bu.”

Evangeline arkadaşının cesaretine hafifçe gülümsedi. Sylvia olabilirçekingendi ama zayıf olmaktan çok uzaktı.

“Benim nedenim sana daha önce de söylediğimle aynı,” dedi Evangeline. “Eğitim partnerim olmanı istiyorum.”

Leona heyecanla elini kaldırdı. “Sıradaki ben! Sıradaki ben!”

Abartılı bir düşünceyle çenesine hafifçe vurdu.

“Hımm… ne istiyorum? Ah, doğru! Bana yemek pişirebilmen için arkadaşın olmak istiyorum.”

Bakışları sessizce öfkelenen Xander’a kaydı. “Peki ya sen?”

Herkes beklentiyle ona döndü.

Xander gözlerini kıstı, dudakları küçümsemeyle kıvrıldı.

“Bu sıradan adama dayanamıyorum. Özellikle de az önce söylediklerini duyduktan sonra. Hem alçak hem de kurnaz. Ben ona göz kulak olacağım.”

Damon alaycı bir ses tonuyla alaycı bir şekilde damladı.

“Umurumda değildi hepinizin istediği daha az.”

O konuşurken Damon’ın gölge algısı gruplarına yaklaşan bir varlığı fark etti.

Mavi saçlı figür Xander’ın önünde durdu ve sadakat tecrübesine sahip bir havayla başını hafifçe eğdi. Odak noktasını Damon’a çevirmeden önce grubun geri kalanına bir göz attı.

“Gri,” diye selamladı, ses tonu küçümseyici ama sertti.

Damon’un sırıtışı soğuk bir kötü niyetle çarpıtılmıştı. “Marcus.”

Damon’un ifadesi değişmedi.

“Neden ekşimiş bir ifade? Biri mi öldü?”