Bölüm 629: Taşı

Bölüm 629: Taşın

Wargrave Ducal bölgesinden binlerce kilometre uzakta, Zarethorn İmparatorluğu’nun başkentinde hayat her zamanki gibi devam ediyordu, soylular sanki dünyanın sahibiymiş gibi ortalıkta dolaşıyor, halk hayatta kalmak için durmadan çabalıyor, Maceracılar ve Paralı Askerler çeşitli görevlerini yerine getirmek için kasıtlı bir amaçla hareket ediyorlar, Tüccarlar ve tüccarlar çabalıyor İnce pazarlıklar ve alışverişlerle uğraşırken yorulmadan karlı satışlar yapmak.

Sonuç olarak, o gün diğerlerinden farklı değildi ve Zarethorn İmparatorluğu’nun başkentinin tam kalbinde, İmparator ve Kraliyet ailesinin benzersiz bir ihtişamla ikamet ettiği İmparatorluk Malikanesi duruyordu.

Yukarıda, binlerce metre yükseklikte, Malrik bulanık bir şekilde belirdi, gözleri soğuk ve sıcaklıktan yoksundu, varlığı garip bir şekilde sanki o anın dokusunda yokmuşçasına yoktu. Asher ona İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor’un zihin manipülasyonu hakkında bilgi verdikten sonra ilk içgüdüsü hiç tereddüt etmeden buraya gelip adamı varoluştan tamamen silmek olmuştu.

Ancak, sağ kolu ve en güvendiği yardımcısı olan kişisel uşağı Conrad’dan önemli tavsiyeler aldıktan sonra Malrik, en sonunda İmparator’a doğrudan bir saldırı başlatmamaya karar vermişti. Yine de bu, adamla yüzleşme niyetinden vazgeçtiği anlamına gelmiyordu. Aksine, o sadece farklı bir yaklaşım seçmişti ve bu nedenle cevaplar aramaya gelmişti.

Malrik muazzam bir hızla İmparatorluk Malikanesi’ne doğru atıldı ve yere ulaştığında zahmetsiz bir kolaylıkla ve kontrollü bir zarafetle indi. Tek bir kelime bile söylemeden malikaneye giden kapıya doğru yürüdü ve kapının önüne vardığında iki Şövalye sakin bir disiplinle orada duruyordu. Gözleri Malrik’e düştüğü anda vücutları hafifçe gerildi ve onun ezici itibarının farkında olduklarına ihanet ettiler.

Malrik’in her zamanki kendinden emin gülümsemesi ortalıkta görünmüyordu; Geriye sadece ifadesiz bir maske, sanki soğuk, duygusuz taştan titizlikle oyulmuş gibi görünen bir yüz kalmıştı.

Kapıdaki Şövalyeler onu saygıyla selamlarken hemen eğildiler, “İlk Güneşi İmparatorluk Malikanesi’ne davet ediyoruz.” dediler hep birlikte, konuşurken kapıyı anında açtılar, en ufak bir an bile gecikmeye cesaret edemediler.

Malrik selamlarını en ufak bir şekilde bile kabul etmeden yanlarından geçti ve Genç Efendisinin önceki tartışmalarını göz ardı etmemesini ve tamamen dürtü ve öfkeyle hareket etmemesini sağlamak için kendisini dikkatli bir şekilde konumlandıran Conrad bulanık bir şekilde onun bir adım arkasında belirdi.

Birkaç dakikalık yürüyüşün ardından Malrik, İmparatorluk Sarayı’na ulaştı ancak içeri adım atmadan girişte konuşlanmış dört Şövalye tarafından durduruldu.

“İlk Güneşi selamlıyoruz.” Dört Şövalye hafifçe eğilip hep birlikte konuştu. Doğrudan İmparatorun emrinde hizmet veren Şövalyeler olmalarına rağmen hâlâ soylu değillerdi ve bu nedenle bir dereceye kadar saygıyı sürdürüyorlardı.

Malrik tamamen durdu. Selamlarına karşılık vermedi; bunun yerine soğuk mavi gözleriyle onlara baktı, bakışları yalnızca sessiz ama emredici bir şekilde kenara çekilmeleri emrini iletiyordu.

“İmparator İlk Güneş’le randevunuz olup olmadığını sorabilir miyim?” Şövalyelerden biri sakince sordu ve Malrik’in bakışlarıyla korkusuzca ya da tereddüt etmeden karşılaştı.

Malrik’in sabrının ne kadar tehlikeli derecede zayıf olabileceğinin tamamen farkında olan Conrad, durumu diplomatik olarak açıklamak için öne çıkmaya çalıştı ancak tek bir kelime bile söyleyemeden Malrik konuştu.

“Hareket et.”

Sesi sakindi, tehlikeli derecede sakindi ve yakın bir şiddete işaret eden bir alt ton taşıyordu. Varlığını açığa vurmadı, dramatik bir harekette bulunmadı ya da güç gösterisinde bulunmadı.

Durumun hızla çatışmaya doğru ilerlediğini hisseden dört Şövalye hemen kaşlarını çattı. Bununla birlikte, İmparatorluğun yasalarına göre, önceden davet edilmeden veya resmi olarak atanmadan yalnızca soylu hanelerin başkanlarının İmparatorluk Sarayı’na girmesine izin veriliyordu ve Malrik, ezici gücüne rağmen bir Dük değil, yalnızca bir Dük’ün oğluydu.

“Em yasalarına göre İlk Güneş…” Şövalyelerden biri açıklamasını tamamlayamadan keskin, ince gümüşi bir ışık, onların algılama veya tepki verme yeteneklerinin çok ötesinde, ölçülemeyecek bir hızla parladı.

Bir sonraki anda boğazlarında dört ince gümüş çizgi belirdi ve anında kan, şiddetli kırmızı bir çeşme gibi dışarı doğru fışkırdı. Kafaları temiz bir şekilde kesilmişti, havaya uçtular ve ardından ağır, yankılanan gümbürtülerle cansız bedenlerinin yanında yere düştüler.

Bu acımasız ve ani sahneye tanık olan Conrad, sessiz bir yenilgiyle yalnızca hafifçe iç çekebildi ve böyle bir sonucun ortaya çıkmasını önlemek için daha erken harekete geçmediği için içten içe kendini suçladı.

Dört İmparatorluk Şövalyesinin ölümüyle, İmparatorluk Sarayı arazisinde konuşlanmış Şövalyeler hemen harekete geçti; varlıkları çevredeki havaya doğru parlayarak silahlarını çektiler ve Malrik ile Conrad’ın etrafında sıkılaşan bir kuşatma oluşturdular.

Şövalyelerden biri sakin ama otoriter bir ses tonuyla “İlk Güneş, Malrik Wargrave, bu vesileyle İmparatorluk Şövalyelerinin infazı nedeniyle Zarethorn İmparatorluğu Kanunları uyarınca tutuklusun” dedi.

Malrik hiçbir yanıt vermedi. Başları kesilmiş dört Şövalyenin yanından geçti ve tereddüt etmeden İmparatorluk Sarayına girdi, arkasındakilere tek bir bakış bile ayırmadı.

Çevredeki Şövalyeler hemen onu yakalamak için harekete geçtiler ama onlar daha fazla ilerlemeden Conrad öne çıktı ve yollarını kapattı. Uşak üniformasıyla sakin bir şekilde duruyordu; dengeli, kontrollü bir ses tonuyla konuşurken ifadesi sakindi.

“Korkarım beyler, önce beni geçmeniz gerekecek,” dedi kayıtsızca. “Ayrıca, İlk Güneş’ten neden bu kadar korkulduğunu sana hatırlatmama gerek yok; gerçekte benimle rekabet etme şansın çok daha yüksek,” diye ekledi, elinde bir katana belirirken, önündeki Şövalyelerle çatışmaya hazırlanırken duruşu ustaca değişiyordu.

Malrik duraksamadan yürümeye devam etti. Conrad dışarıda hattı tutarken hiçbir engelle karşılaşmadan ilerledi ve doğrudan İmparator’un her zaman ikamet ettiği söylenen Taht Odası’na doğru ilerledi.

Sarayın iç kısımlarında, yalnızca Kraliyet ailesine hizmet eden hizmetçiler ve uşaklar mevcut olduğundan Şövalyeler belirgin bir şekilde yoktu. Bu nedenle, saygıyla eğildiler ve geçerken Malrik’i selamladılar; kimse onun ilerlemesini sorgulamaya ya da engellemeye cesaret edemedi.

Çok geçmeden Malrik, yüzeyleri karmaşık bir şekilde tasarlanmış, devasa altın çift kapıların önüne geldi; önlerinde, istikrarlı ve sakin bir duruşla Radiant Soulstar Yaşam Sıralamasının varlığını yayan iki Şövalye nöbet tutuyordu.

Şövalyelerden biri kibirli bir şekilde, “Durumunuzu belirtin,” diye talep etti. Malrik’in itibarının tamamen farkında olmalarına rağmen, İmparator’un korumasıyla desteklenen onlar, sanki bir Dük’ün oğluna hitap etmiyormuş gibi, sanki gezegendeki en genç, kayıtlı tarihteki en genç Crownstar Life Ranker’ın önünde durmuyorlarmış gibi konuşuyorlardı.

Ancak beklendiği gibi Malrik onların sözlerine veya durumlarına kesinlikle dikkat etmedi. Şu anda ne otoritelerini ne de kibirlerini umursadı. Sabrı buzdan daha inceydi ve bu ikisi onu kışkırtmak için kesinlikle en kötü anı seçmişlerdi. Uzun, çapraz gümüş bir çizgi, Malrik’ten herhangi bir görünür hareket olmaksızın dışarı doğru patladı.

Crownstar Yaşam Sıralamasına yalnızca bir adım uzaklıkta bulunan iki İmparatorluk Şövalyesi, ezici bir güç ve dehşet verici bir hassasiyetle zahmetsizce parçalandı, vücutları göğüsten gövdeye bölündü ve zırhları Malrik’in saldırısına karşı hiçbir direnç göstermedi.

Kesme burada durmadı, ileri doğru devam ederek devasa çift kapılara ve arkalarındaki duvara çarptı ve çarpma anında hem kapılar hem de duvar şiddetli bir şekilde dışarı doğru patladı, sağır edici, gök gürültülü bir güçle çevreye saçılan enkazlar sarayın yapısını sarstı.