Bölüm 628: Toplanma (Bölüm 2)

“Ne oluyor yahu? Gerçekten sadece ikimiz başımıza bu kadar çok insanla mı ilgileneceğiz?” Lith kendi gözlerine inanamadı. Zaten on kişi vardı ve boyutsal Kapı’dan daha fazlası çıkmaya devam ediyordu.

“Elbette hayır.” diye cevapladı Morok.

“Bu piçlerin her biri, daha fazla fon ve tanınırlık elde etmek için en iyi arkadaşlarının boğazını memnuniyetle keserdi. Ben onları hedefe ulaştırmak için buradayım ve sen de bir önlem olarak buradasın. Geri kalan her şey için ordu var.” Morok’un sözleri ona büyük ilgi çekti.

Çoğunlukla kötü türdendi. Söyledikleri doğruydu ama inanılmaz derecede kabaydı. Saygın Büyücü Profesörleri ve Araştırmacılardan sanki sıradan haydutlarmış gibi bahsediyordu.

Lith, üniformaları Siyah, Beyaz, Şimşek ve Ateş Griffon’undan tanıdı, ancak Kristal ve Toprak Griffon’undan insanları ilk kez görüyordu.

“Korucu Verhen!” Genç bir kadın Lith’i sımsıkı sarılarak karşıladı.

“Babam gerçekten de yaptı bunu. Değerlendirme bahanesiyle seni buraya getirdi!”

“Ne demek istiyorsun Quylla?” Lith’in paranoyası, yolunda sayısız gölge ve komplo görmesine neden olmuştu, ancak gerçek en çılgın beklentilerinin bile ötesinde çıkmıştı.

“Sana sahada arkamı kollayacak kadar güvendiğim kimsenin olmadığını söylemiştim. Bana eşlik edecek vaktin olmadığı için, seni buraya atamak için ailemin nüfuzunu kullanmaktan çekinmedim.”

“Endişelenmeyin hanımefendi. Biz Korucular ateşli kadınlara yardım etmekten her zaman mutluluk duyarız.” Morok kollarını açarak, aynı muameleyi göreceğini umarak söyledi.

“Üzgünüm, tanımadığım sapıklara sarılmam.” Quylla, Lith’i bırakmadan önce ciddi bir ifadeyle cevap verdi. Bu manzara çok fazla bakışı üzerine çekiyordu.

Lith, Quylla’yı asistanı olarak getiren Beyaz Griffon Profesörü’nü karşılamaya gittiğinde, gerçek korumalar Kapı’dan içeri girdi. Beş kişilik bir birliktiler ve onları seçkin bir birliğin üyeleri olarak tanımlayan koyu yeşil üniformalar giyiyorlardı.

Giysileri onlara bir Korucununkine eşdeğer bir koruma sağlıyordu ama aynı zamanda savunmalarını bir Profesör üniformasının seviyesine çıkaran büyülü kol, bacak ve omuz koruyucuları da giyiyorlardı.

Her birinin en azından bir camgöbeği çekirdeği ve mükemmel bir fiziksel durumu vardı. Ancak silahları pek de önemli değildi. Hepsi aynı sözde çekirdeklere sahipti, bu da onlara birkaç tane güçlü yetenek yerine birçok çok yönlü yetenek kazandırıyordu.

Tek istisna Kaptanlarıydı. Tüm ekipmanları özel yapımdı ve Lith’in Gatekeeper’ı ile aynı seviyedeydi, hatta daha da iyiydi.

“Lith, Hessar bölgesinde ne yapıyorsun?” diye sordu Phloria. Şimdi peri kesimine benzeyen çok kısa saçları vardı. Bu onu her zamankinden daha erkeksi gösteriyordu.

“Ben de seni gördüğüme sevindim, Phloria. Nasılsın?” Lith, bir kez olsun kabalık edenin kendisi olmamasına sevinmişti.

“Pekala, teşekkürler. Ona kötü bir şey olmaması için bu göreve gönüllü oldum. Başka bir Korucuyla tanışmayı bekliyordum, bu yüzden şaşkınlığımı mazur görün.” dedi Quylla’yı işaret ederek.

“Ben senin adamınım, dostum.” Morok elini ona uzattı.

“Korucu Eari, emrinizdeyiz. Artık hepimiz burada olduğumuza göre, daha fazla zaman kaybetmeyelim. Madenlere uçmamız gerekiyor ve sonra varış noktamıza ulaşmak için uzun bir yürüyüş yapmamız gerekiyor.

“Akademisyenlere bakıcılık yaptığımız için harabelere ulaşmamız günler alabilir.”

Phloria’nın askerleri kıkırdamalarını bastırırken, Profesörler ve Asistanları Korucu’ya küçümseyen bakışlar attılar. Morok onları görmezden gelip, geçici kapıyı oluşturan tahta parmaklıkları sakince topladı ve grubu madenlere götürdü.

“Gerçekten bir rehbere ihtiyacımız var mı? Harabeleri kendi başımıza da bulabilirdik.” diye sordu Kristal Grifon’dan orta yaşlı bir Profesör, Phloria’ya indikten sonra. Mavi gözleri, beyaz saçları ve sakalı vardı.

“Bol şans.” diye söze girdi Morok.

“Goblinlerin bizi takip etmesini zorlaştırmak için geçitleri açtığım kadar hızlı kapattım. Geriye sadece goblinlerin açtığı tünellerin izleri kaldı, ancak çoğu kovalamaca sırasında veya hemen sonrasında çöktü.

“Küçük piçlerin tek derdi bizi yakalamaktı ve bu esnada epey kristal patlattılar. Yolu bulabilecek tek kişi benim, o yüzden çeneni kapat ve beni takip et.”

Kaledeki muhafızlar kimliklerini kontrol ettikten sonra keşif ekibinin içeri girmesine izin verdi. Canavarlarla yaşanan olaya rağmen madenler tamamen çalışır durumdaydı. Kristal dolu arabalar, geri gönderilmeden önce girişin yakınında boşaltılıyordu.

Lith’in grubu, her akademiden bir Profesör ve bir Asistan olmak üzere on iki uzmandan, Phloria’nın beş kişilik biriminden ve Morok’tan oluşuyordu.

Madenlerde geniş koridorlar vardı, ancak işçiler ve Kristal Ustaları işlerini yaparken 19 kişiyi barındıracak kadar büyük değildi. Yavaş hareket etmelerine rağmen, grup en alt katlara ulaştığında akademidekiler bitkin düşmüştü.

Profesörlerin hepsi kendi alanlarında uzman, onlarca yıllık deneyime sahip kişilerdi; bu da oldukça yaşlı oldukları ve engebeli arazide yürümektense masa başında oturmaya daha alışkın oldukları anlamına geliyordu.

Yardımcıları kendilerinden gençti ama formları da düşüktü. Hiçbiri savaşçı değildi.

“Kızım, güzel olabilirsin ama bu yaşta kıçın şişmanlamaya başlarsa, erkek arkadaşını elinde tutman zor olur. Biraz egzersiz yapmalısın,” dedi Morok Quylla’ya. Henüz terlememişti ve eski fosillerden biri gibi hırıltılı nefes alan genç bir kadına karşı sadece şefkat duyuyordu.

“Lith benim erkek arkadaşım değil.” diye öfkeyle cevap verdi.

“Biliyorum. Kaptan’dan bahsediyorum. Güvenliğin için kendini riske atıyorsa, belli ki senden hoşlanıyor, en azından…”

“Phloria benim kız kardeşim.” Sesi buz gibi olmuştu, gözleri öfke ve yorgunlukla doluydu.

“Ah. Özür dilerim, şu taraftan gelen bir ses duydum.” dedi Morok parmağını rastgele bir yöne doğrultarak.

“Bu konuşmaya bir daha asla dönmeyeceğiz.” Morok, yol boyunca karşılaştığı askerlerin şaşkın bakışları altında, hayali tehdidin olduğu yere varmak için rüzgâr gibi hızlı ve sessizce hareket etti.

“Sen de duydun mu?” Lith gölgenin arasından çıktı ve duvarlarından çıkan çok sayıda mana kristaline ve yapay ışıklara rağmen yetersiz aydınlatılmış tek tüneli işaret etti.

“Elbette öyle. Yani, o şey bir kadın mı?” Morok’un sesi hâlâ bu açıklamanın etkisindeydi.

“O değil. O.” Küçük bir şakırtı, iki Korucunun da ensesindeki tüyleri diken diken etti. Uzaktaki madencilerden ve yakınlardaki akademisyenlerden gelen sesleri duymazdan gelerek sessizce beklediler.

Bir tıkırtı, ardından bir tane daha. Lith Yaşam Görüşü’nü kullandı ama duvarların içindeki ve dışındaki mana kristalleri algılarını altüst etti. Kristallerin arasında yaşam belirtileri olduğuna yemin edebilirdi.

Solus’un mana hissi de pek iyi durumda değildi, bu yüzden detaylara odaklanmayı bırakıp koridorun daha büyük resmine bakmaya başladı.

‘Sağ duvardaki manada bir bozulma var.’ dedi.

Lith’in bakışları onun talimatlarını takip ettiği anda, bozulmanın insansı bir forma sahip olduğunu fark etti.

“Görünüşe göre daha fazla saklanmanın bir anlamı yok.” dedi boğuk, kadınsı bir ses. Parmaklarını şıklatınca yerden taş bir duvar yükseldi ve geldikleri tüneli kapatırken aynı zamanda tüm alanı bir sessizlik bölgesiyle sardı.

Çöken tünelin yakınındaki gardiyanlar bile, Kaos oklarının kendilerine doğru uçmasına kadar bir şeylerin ters gittiğini fark edemediler.