Bölüm 628: Alice (1)

Bölüm 628: Alice (1)

Alice, batan akşam güneşinin solgun ışığı altında ormanda yalnız başına yürüyordu. Köy kızlarının giydiği türden sade, kahverengi bir elbise giymiş ve kumaşını iki eliyle sıkıca kavramıştı. Çevresini araştırırken bakışları endişeyle bir ağaçtan diğerine kayıyordu.

Gökyüzü koyu bir turuncu tonuna bürünmüştü ve karanlık kısa süre içinde ormanın üzerine çökecekti.

Biri onu kaçırmaya çalışmıştı. Biri araya girip onu kurtarana kadar ne olduğunu bile fark etmemişti. Ancak onu kurtaran adam, gördüğü en korkunç kişiydi.

Şimdi bile dış görünüşünü hatırlamak sırtından aşağı bir ürperti olmasına neden oluyordu. Onu hiçbir şekilde iyi kalpli bir kurtarıcı veya kahraman bir figür olarak zannetmek mümkün değildi.

Buna rağmen, köylülere ondan kötü bahsedilmemesini seçmişti. Bunun yerine herkese kendisini kurtaranın o olduğunu söylemişti.

Bunu yapmak için kendi nedenleri vardı.

Gitmeden önce gizemli adam, yardıma ihtiyacı olursa bugün onu bulabileceğini söylemişti.

Ve işte, buradaydı.

Kalbi korkuyla delicesine çarpsa da cesaretini toplamış ve tek başına ormanın içine koyulmuştu.

Kahverengi gözleri ağaçları tararken tereddütle seslendi, "Burada kimse var mı? B-ben buraya bana söylediğin için geldim... Efendim? Orada mısınız?"

Endişeyle yutkundu ve bir adım daha öne çıktı. Kuru yapraklar ayaklarının altında çıtırdadı, hafif hışırtıları sessiz ormanda olağandışı derecede yüksek sesli çıkıyordu.

"Buradayım."

Ormanda bir ses yankılandı. Alice içgüdüsel olarak geriye doğru bir adım attı, bütün vücudu kaskatı kesilmişti.

"B-buraya... sana teşekkür etmek için geldim," diye kekeledi. "Ve... senden yardım istemek için." Gergin bir sesle konuşmuştu.

Sözlerinin ardından sessizlik geldi. Tek ses, başının üzerindeki dalların arasından esen rüzgârdı.

Sonra, hiçbir uyarıda bulunulmadan iki figür ağaçlardan aşağı atladı.

Güm! Güm!

Alice bir kez daha geriye doğru sendeleyerek önüne düşen iki figüre baktı. Korkmuş gözleri, durumu umutsuzca tartmaya çalışarak ikisinin arasında gezindi.

Onlardan biri tanıdıkdı.

Yüzünü garip, siyah bir madde kaplamıştı; sadece koyu renkli gözleri ve dudakları açıkta kalmıştı. Onu kaçıranlardan kurtaran o korkunç adamın ta kendisiydi.

Ancak onu en son gördüğünün aksine, sırtından uzanan devasa kanatları yoktu.

Diğer figür kapüşonlu bir pelerin ve tüm yüzünü gizleyen sade gümüş bir maske takıyordu. İlk adamla karşılaştırıldığında, hatırı sayılır ölçüde daha az uğursuz görünüyordu.

Öyle olsa bile Alice, sadece daha az korkutucu göründüğü için kendini rahatlatmayı başaramıyordu.

"Şimdi bakalım Alice," dedi siyah yüzlü adam, açıkta kalan dudakları hafifçe kıvrılarak. "Madem buraya geldin, seni neyin rahatsız ettiğini anlat bize. O adamlar seni neden kaçırmaya çalıştı?"

Güven veren bir tonla devam etmeden önce kısa bir süre duraksadı. "Korkma. Sana yardım etmek için buradayız. Neden yardım etmeye istekli olduğumuza gelince..." Başını hafifçe yana eğdi. "Sana yardım etmenin bizi bulmaya çalıştığımız birine de yaklaştırabileceğini söyleyelim yeter."

Ona karşı nazik olmaya çalışıyordu, bunu anlayabiliyordu.

Alice, kalbi çılgınca çarparak önlerinde durdu. Bu iki yabancıya güvenmeli miydi?

Gerçekten yardım etmek isteyip istemediklerini veya kendilerine ait gizli bir planları olup olmadığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Bildiği kadarıyla, onu kaçırmaya çalışan o adamdan hiçbir farkları olmayabilirdi.

Ama başka ne şansı vardı ki?

Onlara gerçekten yardım etmeye istekli olmasalar bile, yine de yardım etme ihtimalleri vardı. Bu ihtimal ne kadar küçük olursa olsun, onu kaçırmayı göze alamazdı.

Alice ellerini sıktı.

Yavaş yavaş, kahverengi gözlerindeki korku yerini kararlılığa bıraktı. Başını kaldırdı ve doğrudan iki adama baktı.

Kararını vermişti.

Her şeyi onlara anlatmaya hazırdı.

Amon ve Arnold, düşüncelerini toparlamasını sabırla bekleyerek Alice'in önünde duruyorlardı.

Kızın gözlerindeki korku yavaşça kaybolurken, Amon onun nihayet konuşmaya hazır olduğunu fark etti.

'Sonunda...'

Alice hafifçe nefes verdikten sonra ağzını açtı.

"B-bana gerçekten yardım edip etmeyeceğinizi bilmiyorum..." Tereddüt ederek iki adam arasında gidip geldi bakışları. "Ama başka şansım yok. Gerçekten yardıma ihtiyacım var."

"Evet, sana yardım edeceğiz," diye güvence verdi Arnold hiç tereddüt etmeden.

Alice bir süre ona baktıktan sonra bakışlarını indirdi.

"Size karşılığında verebilecek hiçbir şeyim yok ama... Size gerçeği anlatacağım. Eğer bana yardım etmek sizi amacınıza daha çok yaklaştıracaksa, lütfen bana yardım edin. Aksi takdirde, bunu unutabilirsiniz."

"Tabii ki," diye yanıtladı Arnold basitçe.

Onun bu net yanıtı Alice'in endişesini biraz olsun hafifletmiş gibi göründü.

Derin bir nefes daha alarak hikayesine nihayet başladı.

"O halde... Bu köyden başlayacağım."

Doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyormuş gibi duraksadı.

"Leonera Köyü mutlu ve huzurlu bir yer gibi görünebilir ama... göründüğü gibi değil."

Amon gözlerini kısıverdi.

"Ne demek istiyorsun?"

Alice gergin bir şekilde yutkunarak devam etti.

"C-cadının laneti hakkındaki hikayeyi duymuş olmalısınız, değil mi?"

Amon başını Arnold'a çevirdi. Arkadaşı onun bakışlarıyla karşılaştı ve ikisi kısa bir bakıştırma alışverişinde bulundular.

Hikayeyi gerçekten de duymuşlardı. Her iki adam da yeniden Alice'e döndü ve başlarını salladı.

"Evet, biliyoruz," diye yanıtladı Amon.

"O zaman..." Alice titrek bir nefes aldı. "Onun bu köyün üzerine koyduğu laneti de biliyor olmalısınız. Burada doğan bir cadının bir gün Leonera'ya yıkım getireceğini söylemişti."

Parmakları elbisesinin kumaşını daha sıkı kavradı.

"Bu yüzden köylüler nesillerdir cadı arıyorlar. Cadı olabilecek ya da sadece şüphelendikleri herhangi bir kadını yakından takip ederek herkesi izliyorlar."

Başını öne eğdi, sesi giderek kısıldı.

"Ve şüpheli birini bulduklarında... onu yakalayıp köy meydanında kazığa oturtarak yakıyorlar."