Bölüm 627: Hükümdarın Yükselişi

Bölüm 627: Hükümdarın Yükselişi

Ashlock, kalbinde coşan bir heyecanla toplantıdan ayrıldı ve yükselişine hazırlanmak için yeniden Kızıl Asma Zirvesi'ne odaklandı.

"N sonunda vakit geldi," diye mırıldandı. "Sabırsızlanıyorum."

Ebedi Diyar'ın yardımıyla mezhebinden pek çok kişinin gururlu bir baba gibi Hükümdar Âlemi'ne adım atmasını izlemişti, ama şimdi sıra kendisindeydi.

Dokuz Hükümdar ruhu yutulmuş, tuhaf düşlerde hapsolup geçen asırlar boyunca Desolation Kanunu nihayet kavranmıştı ve ruhu Qi ile dolup taşmaktaydı. Günahlar Yükseliş Çağı tamamlanana kadar yoluna çıkmayacağını iddia ettiğine ve Yaratılışın Dokuzuncu Katmanı'nda ona sorun çıkaracak başka hiçbir güç kalmadığına göre, burası yükselmek için kusursuz bir zaman gibi görünüyordu.

Bugün efsanevi olacaktı...

"Neden acele ediyorsun, Ashlock?"

Sylva'nın sözleri, yanan heyecanının üzerine dökülmüş bir kova soğuk su gibiydi.

"Ne hakkında konuşuyorsun?" diye sordu Ashlock. Neler için acele ediyor olabilirdi ki?

"Celestial İmparatorluğu'nu yeneli ve nihayet buluşalı çok uzun zaman olmadı. Yukarıdaki bu yaratılış katmanını akbabalara açmadan önce birbirimizi tanımak ve Stella'yı büyütmek için birkaç asır harcamamız gerekmez mi?"

"Birkaç asır mı?!" Ashlock, bu ifadenin saçmalığı karşısında zihnen irkildi. Düşlerdeki daoları kavramaya harcadığı zaman hariç, bu yeni dünyada sadece on yıldır bulunuyordu. Yine de yükselişin eşiğindeyken ve kendi bölgesini almak üzereyken, yüzyıllar boyunca beklemek mi isteniyordu?

Bu adaletsiz hissettiriyordu. Bu kadar zamandan sonra Hükümdar Âlemi'ne kendi adına ulaşmak istemek gerçekten bencillik miydi?

"Asırlarca beklemek, ben... bunu yapamam," diye iç çekti Ashlock. "Bir ruh ağacı olabilirim ama daha kısa zaman ölçeklerinde hareket etmeye alışkınım. Belki birkaç ay bekleyebilirdim ama o zaman da Ebedi Diyar'dakilerin tüm Qi'sini boşa harcamış olurdum."

Daha fazla dayanamamasının gurur kırıcı bir sebebi de vardı. Bu gidişle Douglas bile gelişimde onu geçecekti ve eğer asırlarca beklerse, Jasmine ve diğer çocuklar da onu geçecekti. Herkes bir Hükümdar ya da daha üstün bir seviyedeyken burada nasıl lider olarak görülmeyi bekleyebilirdi ki?

"Sabırsız ve kısa vadeli düşünmek öngörülemeyen tehlikelere yol açabilir," diye devam etti Sylva, onu görmezden geliyor gibi görünerek. "Bir ruh ağacı olarak işimiz, etrafımızı yavaşça beslemek ve büyütmektir."

"Sylva, binlerce yıldır köleleştirilmiş bir Dünya Ağacı'ndan gelmiyor olsaydı bu kulağa bilgece bir tavsiye gibi gelebilirdi," diye hatırlattı Ashlock ve iç çekti. "Bak, endişeni anlıyorum. Gerçekten anlıyorum. Ama eğer öylece oturup hiçbir şey yapmazsam, Ebedi Diyar yüzünden herkes öne fırlarken benim gelişimim durgunlaşacak ve bir gün onları koruyamayacak duruma geleceğim. Bu dünyada zayıflık, günahların en büyüğüdür."

Sylva bir süre sessizliğe börünen, ancak değişen havadaki dalgalanan duygularını hissedebiliyordu. Sorun şu ki, bakış açısı kendi içinde tamamen yanlış değildi. Asırlar abartı olurdu ama Ashfallen İmparatorluğu'na nefes alması için zaman tanımak, günahları avlamak ve birkaç mezhep üyesinin Gerçeklikler Egemenliği Âlemi'ne ulaşmasını sağlamak için bir ya da iki yıl beklemek fena bir fikir olmazdı.

Ne yazık ki, güçlenme konusundaki kendi hevesi ve geride kalmama isteğinin dışında, beklemeyi aptallık haline getiren bir faktör daha vardı. Gurur'un kavramsal daosunu henüz özümsememişti ve o dao, sistemin kavrayışından yavaşça kayıp gidiyordu.

Kavramsal daolar diğer daolara benzemezdi. Su depolanabilir ve sırları her an incelenebilirdi. Rüzgar, toprak, ateş, metal, uzaysal ve gerçeği oluşturan diğer daha tipik Qi türleri de öyleydi.

Ancak Gurur'un fiziksel bir formu yoktu, şişeye hapsedilmiş bir yıldırım gibi yakalanmış uçucu bir duyguydu daha çok. Onu özümsemek için çok uzun süre beklerse, Sin of Pride'a (Gurur Günahı) Stella'yı hapsedecek gücü veren şeyi değil, solmuş bir yankıyı incelemek zorunda kalacaktı.

Bu, vazgeçmeye niyetli olmadığı bir güvendi.

"Sylva, bunu kendim için yapıyorum ama aynı zamanda Stella ve geleceğimiz için de yapıyorum. Lütfen... Bu konuda desteğine ihtiyacım var. Ama eğer kesin bir şekilde onaylamıyorsan, beklemeye razıyım."

Sylva'nın fikrine saygı duyduğunu ve ona karşı çıkmadığını bilmesini istiyordu. Görüşüne katılmasa da, bu yükselişte ve gelecekte hayatta kalabilmek için Dünya Ağacı'nın tam desteğine ihtiyacı vardı.

Güneş gökyüzünün tepe noktasına ulaşıp öğle vakti olana kadar Sylva nihayet cevabını verdi.

"Pekala. Seni destekleyeceğim. Risklerine rağmen, yükselişinin faydalarını görebiliyorum. Ne de olsa Nascent Soul Âlemi'nde olmana rağmen Celestial İmparatorluğu'nu fethettin ve beni kurtardın." Dikkatini yukarıdaki gökyüzüne çevirdi. "Yarık oluştuğunda çenelerine düşen aptallar için ancak dua edebilirim."

Ashlock onun bakışlarını takip etti. "Yükseliş Çağı başladığında buraya geleceklerini düşünüyor musun?"

"Sadece zayıflar. Güçlülerin bu kısır topraklarla ilgisi olmayacak."

Kendisinin de şüphelendiği şey bu zaten çok zayıftı ki Gerçeklikler Egemenliği Âlemi'ndeki biri tam gücünü ortaya koymakta zorlanır ve hatta Qi eksikliğinden ruhu boğulabilirdi. Eğer korkması gereken tek şey, alt alemi incelemek için yarıktan gelen meraklı Hükümdarlar ise, kısa vadede endişelenmesine gerek yoktu.

"Zamanlama dar olacak ama umarım Stella ya da bir başkası, bir sonraki katmanın gerçek güç merkezleri varlığımı fark etmeden önce Gerçeklikler Egemenliği Âlemi'ne adım atabilir. Yine de biri ortaya çıkarsa her zaman Nyxalia ve Maple'ı yedek plan olarak kullanabilirim."

"Görünüşe göre düşündüğümden biraz daha hazırlıklısın," diye kabul etti Sylva.

Ashlock kıkırdadı. "Bir ruh ağacı olmama rağmen planlarım genellikle dilediğimden biraz daha aceleye gelmiş oluyor. Ama sanırım bu benim avantajlarımdan biri. Yetiştiriciler olayların onlarca yıl sürmesine alışkın, oysa ben işleri çok daha hızlı hallediyorum."

Elbette sürpriz unsuru çoğunlukla sistemi sayesindeydi. Gözden geçirilmesi ve evrimleşmesi nesiller sürmesi gereken teknikler anında öğreniliyordu; Ebedi Diyar mezhep üyelerinin güç patlaması yaşamasını sağlıyordu ve meyvelerinden yapılan haplar mucizeviydi.

"Bu yetiştiricileri suçlayamam da. Kimse bir ruh ağacından sürpriz yumurta beklemez."

Sylva beklenmedik bir şekilde kahkahaya boğulunca hava titredi. Ashlock'u hazırlıksız yakalayan kahkahası, tartışmalarının altındaki gerginliği silip süpürdü. Ashlock şakasının o kadar da komik olmadığını düşünmesine rağmen kendisini ona katılırken buldu ve ikisi birlikte güldüler.

"Fuf, bu komikti," dedi Sylva sakinleştikten sonra.

"Gerçekten değildi," diye mırıldandı Ashlock. "Ama yükselişten önce gülüşebildiğimize sevindim, çünkü bu ikimiz için de sancılı geçecek."

"Öyle olacak," diye onayladı Sylva. "Gökler sana kolaylık sağlamayacak."

"Senin yükselişin ne kadar sürdü?" diye sordu Ashlock.

"Sanırım bir ay."

"Gerçekten, bir ay mı?" dedi Ashlock, ama tamamen şaşırmamıştı. Nascent Soul Âlemi'ne yükselmesi bir hafta sürmüştü, bu yüzden Hükümdar Âlemi'ne ulaşmanın bir ay sürmesi makul görünüyordu.

"İç Dünya oluşturmak uzun sürer ve göksel yıldırımdan çok fazla ilahi enerji gerektirir. Ancak senin zaten bir tane var, bu yüzden yaratman gereken tek şey bir alan. Çok karmaşık olmadığı sürece, bir aydan kısa sürebilir."

Karmaşık bir Alan daha uzun sürerdi. Ashlock'un kötü bir hissi vardı...

"Sistem, yükselişimin ne kadar süreceğini tahmin ediyorsun?"

[Tüm Kanunlarınızı ve Gurur'un kavramsal daosunu uygun şekilde içeren bir Alan dövmek için, altı aylık sürekli bir çile ve kış uykusu öngörülmektedir]

Altı ay. Bir ay değil, altı ay. Sistemi nadiren yanılırdı, bu yüzden bunun gerekli olduğuna inanıyordu. Ancak Dünya Ağacı'nın da belirttiği gibi, oluşturması gereken bir İç Dünyası bile yoktu. Sırf Alanı için altı aydı bu.

Ashlock bunun ne kadar gülünç olduğu konusunda güldü.

"Ne oldu?" diye sordu Sylva, rastgele görünen kahkaha patlaması karşısında endişelendiğini belli eden bir ses tonuyla.

"Sanırım... benimki bir aydan uzun sürebilir," diye kıkırdadı Ashlock. "Vaktimi kış uykusunda geçirmem gerekecek."

"Bu bir ruh ağacı için normaldir. Ben de yükselişimi uyuyarak geçirdim," diye düşündü Sylva. "Yine de bir aydan uzun süreceğini düşünmenin sebebi Yükseliş Çağı mı?"

"Mhm, bunun gibi bir şey," dedi Ashlock, sistemin varlığını itiraf etmek istemeyerek. Kısmen bunu açıklamak çok zor olacağı için, ama aynı zamanda Sylva şu anda ondan çok daha güçlü olduğu için. Sisteminin varlığıyla ilgili bir sorunu olursa, işler sarpa sarardı.

"O zaman ben de kış uykusuna yatarım. Öbür tarafta görüşürüz," dedi Sylva ve Ashlock onun dikkatini başka yöne çevirdiğini hissetti.

Yapayalnız kalan, Dünya Ağacı'nın taç yapraklarının parıldayan enginliğine bakan Ashlock, kararını zihnen yeniden onayladı. Şimdi tam zamanıydı.

"Sistem, Worldborne Sanctuary'nin kalkanlarını aç."

Güç, ruhundan ve eterik köklerinden Kızıl Asma Zirvesi ile aşağıdaki daha büyük Sığınak'a doğru yayıldı. En dış katmanları ilahi enerjiye karşı uzmanlaşmış kalkan kubbeleri, büyük nüfus merkezlerinin üzerinde oluştu.

Uykuya dalmadan önce Sylva, yaprakları Qi ile parıldayan ve alt dünyayı da karanlığa boğan daha sıkı bir bariyer oluşturmak için kıvrılan yapraklarıyla kendi korumasını da karışıma ekledi.

Altı ay sürecek uzun bir karanlık ve kükreyen gök gürültüsü dönemi olacaktı.

Hazırlıklardan memnun kalan Ashlock, ruhuna çarpan ilahi yıldırım olmadan Alanını kurmasının imkanı olmadığı için kendi kalkanının tepesinde küçük bir delik açtı.

"Şimdi, ben kış uykusundayken işler sarpa sararsa diye kendi korumam için," Ashlock Bob ve Larry'yi çağırdı ve ikisi de tezahür ettirdiği portallardan geçerek geldiler.

"Hoş geldiniz ikiniz."

"Baba!"

"Efendim. Mütevazı hizmetkarlarınızdan ne istiyorsunuz?" diye sordu Larry kalın bir sesle.

"Biliyorum bu büyük bir talep ama eğer gökler beni silip süpürecek gibi görünürse, lütfen darbelerin bir kısmını göğüslemek için kendi bedenlerinizi kullanın. Ancak ölümün eşiğinde olduğumdan emin olmadıkça müdahale etmeyin. Anlaşıldı mı?"

"Emredersiniz, Efendim," dedi Larry.

"Evet, Baba," Bob bu emre karşılık neşeyle dalgalandı. Yoksa aç olduğu için miydi?

"Hayır... bu olamaz."

Bob şu anda kör edici bir ışık topuydu, bu da son zamanlarda güçlü ışık yetiştiricilerinden bazılarıyla ziyafet çektiği anlamına geliyordu. Ashlock, son zamanlarda oldukça sessiz görünen Luminarch Conclave kulelerine yan gözle baktı.

Her neyse, şu an bunun bir önemi yoktu.

"İkinizi altı ay sonra göreceğim," diye bildirdi Ashlock onlara. "Sistem, yükselişi başlat."

[Uyarı: Hükümdar Âlemi yükselişini başlatmak Yükseliş Çağı'nı tetikleyecek, gökyüzünü yaratılışın bir sonraki katmanına açacaktır. Gökler, bir Nascent Soul yetiştiricisine karşı şimdiye kadar kaydedilmiş en güçlü çile ile karşılık verecektir. Yaratılışın dokuzuncu katmanındaki kayıplar felaket niteliğinde olabilir. Hazırlıkları tamamladınız mı?]

"Tamamladım. Devam et."

Sistemin liderliği ele geçirdiğini hissettiğinde derin bir nefes aldı. Ancak hiçbir şey Ashlock'u bundan sonra olacaklara hazırlayamazdı. Onu alt etmek için altın gözlerden oluşan bir bulut bel inmedi ya da gök gürültüsü gürleyip ilahi yıldırımlar tepede çıtırdamadı.

Uykudaki Crown of the Withered Sovereign (Solmuş Hükümdarın Tacı) yavaşça gıcırdayarak açıldı, kalkanında bir yara açtı ve tamamen açık bir avuç içi gibi uzandı. Ardından Ruhu Kosmos'u kırıldı ve bütün İç Dünyası görünmez bir el tarafından bedeninden koparılıp dışarı fırlatıldı.

Dağları, nehirleri, okyanusları ve Stella'nın eviyle birlikte beslediği dünya, tüm ihtişamıyla ve tam ölçeğinde dışarı çıkarıldı. Onu tamamen gölgede bıraktı, bir anda Kızıl Asma Zirvesi'nin tamamını gölgesine bürüdü ve çevresini dizginlenemez ruhsal baskısıyla yıkadı. Sistemini barındıran İlahi Et Ağacı'nın ve fedakarlık kredi ormanının en iyi şekilde korunmasını sağlayarak döndü.

"Efendim..." diye mırıldandı Larry, kelimeler boğazında düğümlenmiş gibiydi.

Ashlock da öyleydi. Bunu hiç beklemiyordu.

"Larry, Ebedi Diyar'dan ayrılan birini hissettiğinde, göksel yıldırımdan kaçmalarına yardım etmek için harekete geç," diye hızlıca açıkladı Ashlock. "Bir ilahi yıldırım cıvatası onları öldürmeye yetmese de ne kadar şiddetli olacağı hakkında hiçbir fikrim yok."

Larry başını salladı. "Onları hayatım pahasına koruyacağım."

"Güzel. Ayrıca Stella'ya evi için üzüldüğümü söyle. Bundan sağ çıkacağından emin değilim..."

[Hükümdar Âlemi yükselişi ve Yükseliş Çağı başlıyor]

Sanki bir meydan okuma başlatıyormuş gibi, Crown of the Withered Sovereign güccün etkisiyle çıtırdadı ve açığa çıkan İç Dünyasını gökyüzüne sarmal bir desolation Qi ışını ve ilahi enerji fırlatmak için bir araç olarak kullandı.

Uzun bir nefes boyunca hiçbir şey olmadı.

[Gökler Yarı-İlahi statünüzü onayladı ve meydan okumanızı kabul etti. Çile şimdi başlayacak]

Ashlock bunun sesini sevmemişti ve endişelenmekte haklıydı.

Gökyüzü yarıldı.

Buz gibi çatlamadı veya bulutlar gibi ayrılmadı. Gökler ta kendisi bölündü; ışını sanki dünyanın çatısına çizilmiş gibi ufkun bir ucundan diğerine kadar yanan tek bir dikiş yırtıldı.

Aşağıdaki ölümlüler için yalnızca gerçeklikteki değişimi hissedecekler ve derin kemiklerinde bir şeylerin çok yanlış gittiğini bileceklerdi. Ancak Ashlock için Ağaç Tanrısı'nın Bakışı, perdenin ötesini görmesini ve yaratılışın bir sonraki katmanının ham alt tarafını incelemesini sağladı.

O da ona geri baktı.

"Hayal ettiğimden daha çirkin," diye düşündü Ashlock.

Dikiş genişledi ve içinden yüzlerce, ardından binlercesi gözler açılmaya başladı; çürümüş bir meyvenin yayılması gibi kırığın üzerinde çiçek açtı, her biri gökyüzüne taç yapraklarını yönlendirmeye hakkı olmayan bir aleme yöneltmeye cüret eden küçük, meydan okuyan ağaca odaklandı. O ağaç da tam olarak kendisiydi.

Ashlock, Kızıl Asma Zirvesi'nin üzerine çöken o dikkatin ağırlığını, sabırlı ve muazzam bir şekilde hissetti ve sisteminin şimdiye kadar kaydedilmiş en güçlü derken tam olarak ne demek istediğini o an anladı.

Gökler onu sınamıyordu. Tepede toplanan gücün gücüyle, onun varlık fikrini bile silmeye çalışıyorlardı.

Dünyanın sonu gibi ses çıkaran bir patlama yukarıdan patladı, ardından gövdesiyle aynı kalınlıkta olan ve bir şehri yerle bir etme gücü taşıyan ilahi yıldırım cıvatalarından oluşan kelimenin tam anlamıyla bir duvar indi.

Vuruşların çoğu İç Dünyasına çarptığında Ashlock'un varlığından acı geçti, dağları buharlaştırdı, okyanusu kaynattı ve çölü erimiş cama çevirdi. Bir saat boyunca dayandı, karşı koymak için kendi Qi'sini topladı ama bu bir kavga falan değildi.

Bu tam bir yıkımdı.

[Soul Forest tetiklendi]

Ashlock acı yavrularına dağıtılırken bile zihnen çığlık attı. Bundan daha fazlasına katlanmak zorunda kalırsa, kırılacaktı.

[Kış uykusu başlatıldı. Kalan süre: 182 gün, 23 saat]

Dokuz ay gökyüzünde belirdi, onu ışıklarıyla yıkadı ve duyularını körleştirdi. Ancak beklediği gibi uykuya gönderilmedi. Bunun yerine, Alanının başlangıcı olduğunu varsaydığı şeylerle karşı karşıya kaldı.

Siyah bir yıldız.