Bölüm 626: Yeraltı Dünyasının Halk Düşmanı (5)

Monchi lordun şatosuna döndü ve doğruca Vizkont Astol’un odasına yöneldi.

Koridorda hızlı adımlarla yürürken bile sürekli olarak şüphelenilme ihtimalini düşünüyordu.

‘Eğer her şeyi yeterince iyi anlatmazsam Vizkont Astol benden şüphelenebilir.’

Monchi dün geceden beri lordun şatosundan hiç ayrılmamıştı ama öğle yemeğinden beri eğitim alanında kaldığı için masumiyetini kanıtlayacak özel bir mazereti de yoktu.

‘Sorun bu. Şüpheleri makul ve geçerli.’

Monchi, Vikont Astol ile güçlü bir bağ kurduğunu düşünüyordu, ancak çok fazla şeytan taşı kaybolmuştu. Kayıp şeytan taşları, birkaç küçük ve hatta birkaç orta ölçekli şehrin bir yıllık vergi gelirine denk geliyordu.

‘Öncelikle masumiyetimi ispat etmem gerekecek.’

Dürüst olmak gerekirse Monchi, suçlunun yakalanamaması konusunda endişelenmiyordu, yeter ki güvenliği sağlansın ve suçsuzluğu kanıtlansın.

Monchi derin bir nefes aldı ve Vizkont’un kapısını tıklattı.

Tok tok.

“Efendim. Ben Monchi.”

– Hadi içeri gir.

Monchi gergin bir ifadeyle odaya girdi. Odaya girdiğinde, Vikont Astol’un sırtının pencereden dışarı baktığını ve elinde bir şarap kadehi olduğunu gördü.

Monchi bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

‘Ciddi ciddi bir şeyler düşünüyor.’

Monchi, farkında olmadan gerginlikten yutkundu ve donakaldı. Odada ölüm sessizliği hakimdi ve Monchi nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Yudum.

Vikont Astol şarabından bir yudum aldı ve yavaşça, “Monchi, benim için çalışmaya başlayalı ne kadar oldu?” diye sordu.

“On iki yıl oldu efendim,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Monchi.

“On iki yıl, ha…haha. Gerçekten o kadar uzun zaman oldu mu? Gerçekten de öyle.” Vikont Astol başını salladı ve yavaşça arkasını döndü. “Durumdan haberdar edildim. Birinin senin kılığına girip kasadaki tüm şeytani taşları çaldığını söylüyorlar. Doğru mu?”

“Evet efendim. Tuzağa tamamen düştük.”

Monchi olay yerinden getirdiği iki kristal küreyi Vikont Astol’un masasına koydu.

“Bu, olay anındaki suçlunun videosu. Lütfen izleyin.”

“Hmm.” Vikont Astol şarap kadehini bırakıp Monchi’ye yaklaştı. Videoyu sonuna kadar izledi. “Kesinlikle sana tıpatıp benziyor. Sadece yüzü değil, fiziği ve hatta sesi bile seninle aynı.”

“Lordum, masumum! Lütfen bana güvenin!” Monchi incinmiş görünüyordu ve sesi açıkça hayal kırıklığına uğramış gibiydi. “Eğer benden şüpheleniyorsanız, lordum, masumiyetimi kanıtlamak için her türlü testi yaparım. Hatta bir kısrak getirip bilinç denizime dalıp yalan söyleyip söylemediğimi görebilirsiniz.”

“…”

Vizkont Astol bir süre Monchi’ye baktı ve sonra başını salladı. “Rahatla. Seninle çok zaman geçirdik, neden senden şüpheleneyim ki? Her şeyden önemlisi, böylesine büyük bir suç işleyip sonra da önümde bu kadar küstahça davranacak kadar cesur değilsin.”

“H-Haklısınız efendim.”

Viscount Astol’un değerlendirmesi Monchi’yi rahatsız etti ama haksız yere suçlanmaktan çok daha iyiydi.

“Önemli olan suçluyu yakalamak değil mi?”

“Lütfen bana bırakın efendim. Suçluyu ne pahasına olursa olsun bulacağım.”

“Sana güveniyorum. Uzun zamandır bana hizmet eden bir astımı kaybetmek istemiyorum.” Viscount Astol, şarap kadehini hafifçe sallarken sözleri belirsiz geliyordu. “Şehre giriş ve çıkışı tamamen kısıtladım, bu yüzden kesinlikle hâlâ burada.”

“O zaman o tuzağa düşmüş bir fare.”

“Başına ödül koyun ve önce özel evleri ve ticari bölgeleri arayın.”

“Evet efendim. Peki, Cannell Ticaret Grubu konusunda ne yapmalıyız?”

Vikont Astol, adamlarını Cannell Ticaret Grubu’na göndermişti çünkü orada o kadar çok şeytan kiralamışlardı ki, bu şeytanlar şehri tehdit etmeye başlamıştı.

“Bırakın gitsinler, zaten gideli iki gün oldu.”

“Ama eğer başka bir şehirle çatışmaya girerlerse, sebepsiz yere bir anlaşmazlığa düşme ihtimalimiz var ve-“

“Bırakın gitsinler dedim. Onlar para karşılığı tutulan uyuşturucu bağımlılarından başka bir şey değiller. Her şeyden önce sen…”

Vikont Astol’un sitem dolu bakışları Monchi’ye yönelmişti.

“Bu kadar mı boşsun? Yapacak daha iyi bir işin yok mu?”

“…Lütfen beni affedin efendim.”

Monchi yutkundu ve derin bir şekilde eğildi.

Vikont Astol haklıydı. Monchi’nin önceliği, Vikont Astol’un güvenini yeniden kazanmak için suçluyu yakalamaktı. Rakibi, rakibinin her şeyini taklit edebilecek kadar kötü bir hırsız olduğu için kaybedecek vakti yoktu.

‘Bir dakika. Buraya ilk gelen ben değil miydim? Vizkont, birinin şeytani taşları çalmak için beni taklit ettiğini nasıl anladı?’

Monchi korkunç bir ihtimal gördü ve “Efendim,” demekten kendini alamadı.

“Nedir?”

“Servie Madeni konusunda ne yapmalıyız? Geçen sefer söylediğin gibi her ne pahasına olursa olsun mülkiyeti üstlenmeli miyiz?”

“…”

Odada kısa bir sessizlik oldu.

Monchi ellerini arkasına koyup şeytani enerjisini ortaya dökmek üzereyken, Vizkont Astol kaşlarını çatarak ona doğru döndü.

“Neyden bahsediyorsun?” dedi Vikont Astol. “Renzas Gölü’nün geliştirme hakları karşılığında Servie Madeni’ni yirmi yıllığına kiralamaya karar verdiğimizi unuttun mu?”

“H-Haklısınız efendim.”

“Değişmişsin. Neyse, gözüm üzerinde olduğunu unutma.”

“…Bunu aklımda tutacağım efendim.”

Viscount Astol’un odasından çıktıktan sonra Monchi sırtından soğuk terler aktığını hissetti.

‘Ne kadar da aptalım. Ne haltlar düşünüyordum acaba?’ diye içinden alay etti Monchi.

Eğer suçlu Vikont Astol’dan daha güçlü olsaydı, Vikont Astol’u taklit etmesine gerek kalmazdı çünkü herkesi öldürebilir ve yeni şehir lordu olabilirdi.

‘Kahretsin. Başımı daha da belaya soktum. O Vikont Astol, bu yüzden şehrin her yerinde onun gözleri ve kulakları olması hiç de şaşırtıcı değil.’

Monchi başını sallayıp hızını artırdı. Efendisinin güvenini yeniden kazanmak için suçluyu bir an önce yakalayıp acele etmeliydi.

***

“…”

Seo Jun-Ho, Monchi’nin gidişinden sonra bile uzun süre kapıya baktı.

Keen Intuition, Seo Jun-Ho ile konuştu.

– Her şey planladığımız gibi gitti.

“Oh be. Ne kadar da rahatladım.”

‘Bu tehlikeliydi.’

Ancak o, istediği her şeyi başardığı için kazanmıştı.

– Şüphelerin sizi ısırmasını beklemektense, tüm şüpheleri ortadan kaldırmak çok daha iyidir.

“Elbette. Bu yüzden ona benden şüphelenmesi için sebep verdim.”

Seo Jun-Ho, Monchi’nin artık kendisinden şüphelenmesinden endişe etmesine gerek kalmadığını öğrenince rahatladı. ‘Suçlunun Vizkont Astol’dan daha zayıf olduğundan şüphesi yoktur herhalde.’

Üstelik Seo Jun-Ho, Vikont Astol’un anılarını okuduğu için yalanlarının yakalanmasından endişe etmesine gerek yoktu.

– Eh, bir adım daha ileri gittin, Ortak.

“Elbette öyle.”

Seo Jun-Ho’nun Doğu’nun sahibi Lavue’ye ulaşmak için sadece bir adım daha atması gerekiyordu.

– Gerçekten mümkün mü?

“Bana güvenin. Mümkün.”

Artık Seo Jun-Ho, Vikont Astol’un tüm anılarına sahip olduğuna göre, Doğu’nun tüm tarihi ve coğrafi bilgilerini avucunun içi gibi bildiğini söylemek abartı olmazdı.

“Bir sonraki hesaplaşma on gün içinde yapılacak.”

Vikont Astol titiz bir adamdı, bu yüzden şeytani taşları başkasına bırakmak yerine Lavue’ye bizzat verirdi. Yerleşim günü, Seo Jun-Ho’nun planını tamamlamak için mükemmel bir fırsattı.

“Ama bundan önce halledilmesi gereken bir sorun var.”

Seo Jun-Ho şarap kadehinin bulunduğu pencereye yaklaştı.

Bir süre sonra öğleden sonranın serinliğinin hafif esintisi perdeleri salladı.

***

Kurak ve ıssız çölde uzun ve bitmek bilmeyen bir geçit töreni vardı.

Cannell en lüks ve en büyük vagonda yolculuk ediyordu.

‘Kahretsin. İçimde kötü bir his var.’

Cannell pencereden dışarı baktığında kaygısını gizleyemedi.

Alayda ilk başta beklediğinden çok daha fazla insan vardı.

“Hey! Orada kimse var mı?”

“Evet efendim. Bir sorun mu var?”

Cannell, cehennem atıyla pencereye yaklaşan bir paralı askere sordu.

“Şu lanet olası şeyler neden şuradaki sırttan bizi takip ediyor? Hırsız mı bunlar?”

“Ah, onlar için endişelenmene gerek yok sanırım,” dedi düşüncesiz paralı asker sırıtarak. “Biz de endişelendiğimizden neden burada olduklarını sorduk, ama sadece Yeraltı Dünyası’nın halk düşmanı yüzünden bizi takip ettiklerini söylediler.”

Cannell, “Yeraltı Dünyası’nın halk düşmanı mı? Ne demek istiyorsun?” diye sorarken titreyen sesini gizlemeye özen gösterdi.

“Görünüşe göre Yeraltı Dünyası’nın halk düşmanı Kurtuluş Ordusu’nun bir üyesi ve bu köle alayına karşı bir şeyler planlıyor.”

“Kurtuluş Ordusu’nun bir üyesi mi? Bu çok saçma…”

“Aslında bütün söylentiler saçmadır. Ancak, söylenti doğru çıkarsa diye sülük gibi peşimizden geliyorlar gibi görünüyor. Hepsi de ödülün bir kısmını kapmak için.”

“…Anlıyorum.”

Cannell pencereyi kapatıp tüylü arkalığa yaslandı.

Sonra içinden küfretti. ‘Kahretsin! Lanet olsun! Bir tüccarın önsezisi, kıçım!’

Yeraltı Dünyası’nın halk düşmanıyla iş birliği yaparak aslında hayatını riske atıyordu. İntikamı başarılı olursa başarılı olacaktı, ancak planı başarısız olursa her şeyini kaybedecekti.

‘Ölmek veya para kaybetmek umurumda değil ama…’

Cannell için önemli olan intikam alıp alamayacağıydı.

Cannell, planın bu gidişle başarısızlığa uğrayacağına ikna olmuştu.

“Kahretsin. Kaç tanesi bizi takip ediyor?”

Cannell 3.100 iblis kiralamıştı, ancak onu takip eden birkaç bin iblis daha vardı, bu da alayda toplamda yaklaşık beş bin iblis olduğu anlamına geliyordu.

Cannell, Yeraltı Dünyası’nın halk düşmanının güçlü olduğunu biliyordu; bu nedenle onunla işbirliği yapmaya karar vermişti.

‘Güney’in hükümdarı Kont Gorgon’u öldürdü. Ama… beş binden fazla iblisle tek başına başa çıkabilir mi?’

İblislerin bildiği kadarıyla, yeraltı dünyasının Kontları Yıldız Yıkım Aşaması’na ulaşmıştı. Ancak, Yıldız Yıkım Aşaması iblislerinin ne kadar güçlü olduğuna dair sadece söylentiler vardı.

‘Güçlü biri ama tek bir adamın beş bin şeytanla savaşabileceğini hayal edemiyorum…’

Karmaşık düşünceler Cannell’in kafasını karıştırıyordu.

Bu sırada alaydakilerin en önündeki bir paralı asker ona doğru yaklaştı.

“Efendim, bu yoldan gitmenin uygun olduğundan emin misiniz? İleride bir girdap bölgesi var.”

Girdap bölgesi, Yeraltı Dünyası’nda doğal bir fenomendi ve Yeraltı Dünyası bilginleri hâlâ bunları araştırıyordu. Nasıl oluştukları hakkında hâlâ kimsenin bir fikri yoktu, ancak girdap bölgeleri şeytani enerji hortumlarıyla doluydu.

‘Bana bir girdap bölgesine girmemi söyledi.’

Yeraltı dünyasının halk düşmanı ona, iblisleri bir girdap bölgesine götürmesini söylemişti.

Cannell bir süre acı çekti. Dişlerini gıcırdatarak, “Girdaba girelim. Bu noktada etrafından dolaşmak çok fazla zaman ve malzeme gerektirecek,” dedi.

“…Elbette.”

Paralı asker bu fikirden pek hoşlanmamış gibi görünse de yine de yerine geri döndü.

‘Muhtemelen çok fazla sayıda olduğumuz için girdap bölgesine girmenin çok tehlikeli olmayacağına karar verdi.’

“Oh be.”

Artık zar atılmıştı.

***

“Girdap bölgesine girdiğimizde sayım yapacağız, anladın mı?”

– Evet efendim.

Simba Mürettebatı, Cologio’daki en güçlü silahlı gruplardan biriydi. Ne de olsa mürettebat, meşhur Kolezyum’da bile yalnızca en üst düzey rütbelilerden oluşuyordu. Üstelik bu alay onlar için son derece cezbediciydi.

‘Her şey yolunda giderse, artık Kolezyum’da hayatımı riske atmama gerek kalmayacak.’

‘Bu alaydan büyük para kazanacağım ve… Uzak bir köyün efendisini öldüreceğim ve orada eğleneceğim.’

‘Hmm. Buradan kazandığım parayla şeytani taşlar satın alıp başkentte bir pozisyon mu edinmeye çalışsam?’

Her iblisin alaya katılmasının farklı bir nedeni vardı ama hepsinin anladığı bir şey vardı.

‘Bu yürüyüşün başarıyla sonuçlanması gerekiyor.’

Mürettebatın lideri Simba, şu anda alayın en önünde duruyordu.

‘Bir girdap bölgesi tam da beklediğim gibi. Bir girdap bölgesine ilk kez giriyorum ve söylentiler doğru. Gerçekten bir santim bile ilerisini göremiyorum.’

Yer ile gök arasındaki yoğun şeytani enerji herkesin duyularını rahatsız ediyordu.

Simba yutkundu ve iletişim kristal küresini aldı.

“Raporlamaya başlayın.”

– İşte…bu…ben…

“Tsk.”

‘İyi ki hiç beklentim yokmuş.”

İletişim kristal küreleri, dengesiz şeytani enerjiyle dolu alanlarda nadiren düzgün çalışır.

Simba arkadakilere dönüp bağırdı: “Bir girdap bölgesinden çıkmak en fazla beş saat sürer! Sadece ileriye bakın ve ilerlemeye devam edin!”

“Evet efendim!”

Çok fazla sayıda olduklarında sıradan bir girdap bölgesinden korkmaları için hiçbir sebep yoktu. Dahası, güçlü şeytani canavarlar bile böylesine kalabalık bir iblis topluluğuna yaklaşmaya cesaret edemezdi.

“Hımm.” Simba nedense huzursuz hissediyordu. Ancak duygularını görmezden gelip yürümeye devam etti.

“…”

Alaydaki tüm iblisler girdap bölgesine kaybolunca, bir adam sessizce onları takip etti.