Bölüm 626

Bölüm 626

Reddedilemeyeceği bir görevdi. Ian, tek satırlık açıklamayı okurken yüzü buruştu.

Seni şaşırttığım için üzgünüm. Ancak Ian, bunun yapılması gerektiğini biliyorsun, dedi Archeas. Sesi son derece sakindi.

... Hayır, dedi Ian, ödüllere bakma gereği bile duymadan görev penceresini kapatarak. Pencerenin ötesine, Archeas'ın altın gözlerine baktı. Bugün öldürülmesi gereken tek bir ejderha vardı. Ve o da şurada, çoktan ölü yatıyor.

Evet... Bunu yanlış sırada yaptım. Sana teşekkür etmek ilk sırada gelmeliydi. Kara Kılıç'ı hâlâ iki eliyle destekleyen Archeas, yavaşça dizlerini büktü.

Teşekkür ederim Ian, en eski dileğimi gerçekleştirdiğin için. Bunu tek başıma yapamazdım.

Bu ikimiz için de geçerli. Ian bir an için nutku tutulmuş bir şekilde baktıktan sonra, nihayet kısık bir sesle yanıt verdi.

Beyaz Büyücü görevini tamamlamış olsa bile, Gökleri Sınayan'ı tek başına öldüremeyeceğini biliyordu. Müttefiklerine ihtiyacı olurdu ve muhtemelen büyük kayıplar verirdi.

Ian sendeleyerek ayağa kalktı ve ekledi: Üstelik teknik olarak tamamen ölü bile sayılmaz.

Söylediğim gibi, Rakhmah diriltilemez. Ruhunu yeniden birleştirse bile, tamamen farklı bir canavar olacaktır. Şu anki asıl sorun benim, Ian. Archeas doğruldu ve Ian'ın bakışlarını sakince karşıladı.

Ian'ın gözleri seğirdi.

Archeas nazikçe gülümsedi. Bunun senin hatan olduğunu düşünme. Dediğim gibi, ne kadar hazırlanırsak hazırlanalım bu kaçınılmazdı. Her zaman olacağı buydu.

Ian, anlamını çözmeye çalışarak gözlerini inceledi. Her zamanki gibi, Archeas'ın niyetlerini okuyamıyordu. İfadelerdeki, bakışlardaki, jestlerdeki ve hatta kalp atışlarındaki en ufak değişimleri bile zahmetsizce okuyabilen duyuları, hiçbir şey algılayamıyordu.

Dişlerini sıktıktan sonra Ian nihayet, Bir yolu olmalı. Onu bulacağım, dedi.

Yok. Tek çözüm bu. Archeas, Kara Kılıç'ı hafifçe salladı.

Ian ona bakmadı bile. Öyle söyleme. Her kuralın bir istisnası vardır.

Doğru. O istisna sensin. Kaos gücünü benimsediğin halde ruhun lekesiz kalıyor. Şimdi ve sonsuza dek tek kişi sen olabilirsin. Tanrıların senin yozlaşmadığına karar vermelerinin nedeni bu olmalı, diye yanıtladı Archeas.

Hafifçe gülümsedi. Ama ben öyle değilim. Denedim ama kaosu senin kadar mükemmel bir şekilde engelleyemedim. Bu sadece süreci hızlandırdı. Eninde sonunda kaosa yenik düşecektim.

Ian, çıkarımı fark edince kaşlarını çattı. Bir iç çekişle, Yani başından beri Rakhmah ile birlikte ölmeyi amaçlıyordun, diye mırıldandı.

Sanırım böylesi daha iyi. En azından artık mirasımı Temsilcime bırakabilirim, dedi Archeas, gülümsemesi biraz daha genişleyerek.

Ian'ın ifadesi sertliğini korudu. Ya kaosunu emersem? Benimkiyle aynı renkte görünüyordu, diye önerdi Ian.

Ian ısrar ettikçe Archeas'ın gülümsemesi soldu. Kaos özü boncuğum boş ve tanıdığım yakında uyanmalı. Onu beslersem, kaosunu emebilir.

... Ian.

Tek başına yetmeyeceğini biliyorum. Ama bize zaman kazandıracak. Zaten lekelenmiş ruhunu arındırmanın bir yolunu bulmak için zaman.

Archeas, gözleri tuhaf bir şekilde titreyerek Ian'a baktı, ardından başını iki yana salladı. İçimdeki kaos çok büyük. Bastırılması zor ve onu ruhuma kabul etmedikçe kontrol etmem imkansız. Kabın hepsini alamaz. Alabilse bile...

Archeas'ın bakışları Ian'ın bileğine düştü. Bu süreçte tanıdığın tamamen yeni bir varlık olarak yeniden doğardı. Sonuçta o bir tanrı parçası. Ve belki sen de değişirdin.

Ian'ın buz gibi bakışlarıyla karşılaştı ve başını yana eğdi. Daha önce kaos tarafından yutulmuştun, değil mi?

O zaman kazıkları kullanalım, dedi Ian hemen. Rakhmah'ın cesedine göz attı. Kaosu ve büyüyü bastırıyor gibi görünüyorlar. Acı verici olurdu ama bize zaman kazandırırdı. Büyü Kuleleri'nde bir çözüm arayabilirdim. Elie'den de yardım isterim.

Archeas'ın gözleri hafifçe büyüdü.

Ian onun altın gözleriyle karşılaştı ve omuz silkti. Kara Duvar'ı araştırıyor, değil mi? Ayrıca kaos ve kara büyüyle de ilgileniyor. Artık derin bir bilgiye sahip olmalı. Yani...

Lütfen yapma, diye araya girdi Archeas. Başını iki yana salladı, gözleri yalvarıyordu. Dikkatli olsan bile, sadece soru sorma şeklinden bile lekelendiğimi anlayacaktır. O parlak bir çocuk. Bana yardım etmenin bir yolunu bulamazsa, hayatının geri kalanını bu suçluluk duygusuyla yaşayacak. Ona bu kadar ağır bir yük yükleme. Ian, Elie senin vaftiz kızın.

Nutku tutulan Ian sadece kaşlarını çatabildi. Archeas haklıydı. Bu durum Elia'yı bile yozlaşma yoluna sürükleyebilirdi.

Üstelik, bu kazıkları vücuduma saplasam bile geriye pek zaman kalmayacak. Zaten çok fazla kaos aldım; durdurabileceğim noktayı çoktan geçtim. Yakında tamamen yozlaşmış olacağım, dedi Archeas.

Yani... Ian'ın çenesinde bir damar kabardı. Yavaşça nefes verdi. Ölmekte kararlısın? Benim elimle?

Bu yükü sana yüklediğim için üzgünüm, Ian. Ama ölümümün bir anlamı olmasının tek yolu bu. Archeas, Ian'ın karanlık gözlerinde savaşan düşünceleri izledi, sonra bir adım yaklaştı. Ruhunun seviyesini yükseltecek ve mirasımı devralma hakkını kazanacaksın.

Archeas kabzayı Ian'ın eline zorla yerleştirdi, Ian'ın parmaklarını kendi elleriyle kavrayarak düşürmesini engelledi ve ekledi: Suçluluk duyma. Bu benim isteğim. Hatta bencil olduğum için benden nefret etmeni tercih ederim.

Yani bencil olduğunun farkındasın.

Ian'ın kuru cevabı, Archeas'ın ağzında hafif bir gülümseme kıvrılmasına neden oldu. Ian'ın elini tutmaya devam eden Archeas, Konu açılmışken, birkaç bencil istekte daha bulunabilir miyim? Son vasiyetim olarak kabul et, dedi.

Bu bir soru değil, diye mırıldandı Ian.

Archeas, hiç istifini bozmadan, Kimseye öldüğümü söyleme. Dünya hâlâ yaşadığıma inanmalı. Onlara sadece uzun, derin bir uykuya daldığımı ve bir gün uyanacağımı söyle, dedi.

Ölümümü saklamamı mı istiyorsun? diye sordu Ian, kaşları çatık bir şekilde. Eli kabzanın etrafında gevşekti, sadece Archeas tarafından tutuluyordu.

Temsilcim olarak kalmanın tek yolu bu. Düzen ve Yuvarlak Masa öldüğümü öğrenirse, tereddüt etmeden peşine düşerler.

Archeas hafif bir gülümsemeyle, yaklaşarak söyledi. Gözlerinde hafif bir mor ışık titredi.

Ayrıca adını çamura bulayacaklar. Onursuzluk ve suçlama sadece bana ait olmalı. Benim yarattığım bir başka kurban olarak kalmalısın. Ki aslında, öylesin.

Ian'ın bakışları karardı. Archeas'ın buna gerçekten hazırlandığını ve sonrasında ne olacağını bile planladığını fark etti.

Elbette, seni sadece sözlerimle zorlamayacağım. Sen bir paralı askersin, bu yüzden sana uygun bir bedel ödenmeli.

Archeas, Ian'ın elinin tersine vurdu ve nazikçe çekti. Kara Kılıç artık ikisinin arasında asılı duruyordu ve Archeas'ın gözlerinde altın bir ışık parıldadı.

Ssshh...

Büyü, birleşen ellerinden yayıldı. Ian, avucuna bir Mantra devresinin kazındığını hissetti.

Archeas bakışlarını karşıladı ve gülümsedi. Bu yuvamın anahtarı. İçindeki her şeyi sana vereceğim.

Ian'ın gözleri, o daha fark etmeden seğirdi.

Tepkisinden memnun kalan Archeas devam etti: Yuva yeraltında, Bel Skonen Dağları'nda, Güney sınır toprakları ile Batı İmparatorluğu arasında bir yerde. En yüksek zirveye yakın bir yere git. Anahtar seni oradan yönlendirecek.

Ian'ın zihninden, Batı İmparatorluğu'na kaçak girdiği bir anı geçti. O uçsuz bucaksız sıradağların bir yerinde yuvanın girişi saklıydı.

Artık adil bir şekilde tazmin edildiğine göre, isteğimi yerine getireceğine inanıyorum, diye ekledi Archeas, ellerindeki büyü solarken.

Ian sadece homurdandı, bakışları Archeas'a sabitlenmişti. Bir ejderha yuvasını yeni devralmıştı ama hiçbir sevinç hissetmiyordu.

Hâlâ Ian'ın elini okşayan Archeas aşağı baktı. Düşündükçe ne kadar ironik geliyor. Rakhmah bu kılıcı dövmüştü.

Siyah bıçağa bakarken ağzının kenarı yukarı kıvrıldı. Bir bakıma, baş düşmanını öldürmeyi başarıyor. Kaderin acımasız bir mizah anlayışı var.

Ian gülümsemedi. Archeas'a baktı ve, Bana biraz zaman ver. En azından seni kurtarmayı denememe izin ver, dedi.

Archeas duraksadı, sonra yukarı baktı. Geri döndüğünde, artık aynı kişi olmayacağım, Ian. Ne olacağımı tahmin edemem. Seni öldürmeye çalışabilirim. Ya da belki seni sonsuza dek yanımda tutabilirim. Ya da belki çoktan dünyaya salınmış olurum. Bu yüzden lütfen dileğimi yerine getir. Ruhum boşluğa düşmeden, hâlâ kendimken bana huzur ver.

Sert sözlerinin ardından dudaklarında hafif, muzip bir gülümseme belirdi. Aksi takdirde, gitmene izin vermeye niyetim yok.

Beni buraya mı kilitleyeceksin? diye sordu Ian.

Archeas omuz silkti. Zaten ödemeni aldın, değil mi? Kalacaksın ve beni bitirmeye karar verene kadar kaosun içinde boğuluşumu izleyeceksin.

Archeas... İsim Ian'ın ağzından bir iç çekiş gibi döküldü.

Archeas'ın gülümsemesi derinleşti. Adımı söylemeni duymak güzel. Onu daha önce kullanmanı istemeliydim. Ve kendini yozlaştırmakla tehdit etme. Bu sefer hiçbir şeyi değiştirmeyecek.

Aynı anda, gözlerinde mor bir ışık titredi. Ian, birleşen ellerinden kaotik bir gücün aktığını hissetti. Tepki veremeden, boş öz boncuğu rezonansa girdi ve enerjiyi açgözlülükle içine çekti.

Veda etmek sadece daha acı verici hale getiriyor.

Archeas, Ian'ın sol elini kabzayı kavraması için yönlendirdi, sonra kendi eli hâlâ siyah bıçağın kenarını kavramış halde yavaşça geri çekildi ve onu kendine doğru çekti.

Ian'ın kavrayışındaki kılıç, ucu Archeas'ın göğsüne bastırılana kadar çaresizce takip etti.

Kalbim burada. Ve tamamen savunmasız.

Ian kılıcı kavrarken yüzü buruştu. Tam o sırada, Archeas'ın gözleri saf altına döndü. Yüzüne hüzünlü bir gülümseme yerleşti.

Senden rica ediyorum, Ian. Temsilcim. Lütfen daha fazla yalvartma. Tamam mı?

Dişlerini gıcırdatan Ian, sonunda kavrayışını sıkılaştırdı. Mor bir pus, siyah bıçağın kabzasından yukarı doğru tırmandı.

Archeas sonunda bıçağı bıraktı ve kollarını hafifçe açtı, kılıcın tırtıklı mor pusu göğsüne karşı parlıyordu.

Ian acı dolu bir nefes verdi, dişleri kenetlenmişti ama kılıcı saplayamadı. Zihni yarış halindeydi, hâlâ çaresizce onu kurtarmanın bir yolunu arıyordu.

Gerçekten umutsuzum. Archeas onu izlerken hafifçe güldü. Şu an bile, tereddütün... çatışman... Beni mutlu ediyor.

Bir sonraki anda, Archeas hiçbir uyarı olmaksızın kendini Ian'a doğru fırlattı.