Bölüm 624 Anormal İzler

Bölüm 624: Anormal İzler

[V6C153 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Fakat bu küçük mutluluk, endişelerini hafifletmeye yetmedi. Preston, eline bir savaş raporu daha alırken kaşlarını çattı. Yıllarca edindiği tecrübe ve iblis soyundan gelenlerin gurur duyduğu sezgileri, bu raporda gizli bir şey olduğunu, tüm dikkatini hak eden bir şey olduğunu söylüyordu.

Qianye, sonraki on iki gün içinde zamanın akışını neredeyse unutmuştu. Hayatı, arama, avlanma, savaş alanını temizleme ve ardından köken gücünü geri kazanmak için yapılan uygulamalar arasında gidip geliyordu. Bu detaylar, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi sürekli dönüp duruyordu. Tüm bunların Sisli Orman’ın tekdüze ortamında gerçekleşiyor olması da eklenince, boğucu his insanı neredeyse delirtiyordu.

Qianye hiç uyumazdı ve dinlenmenin yerini yalnızca antrenmanla doldururdu. Sisli Orman’daki sınırsız özsuyu, onu sindirebildiği sürece sınırsız bir özsuyu gelişimine olanak tanırdı.

Ve savaşlar—ister karanlık ırklara karşı olsun ister vahşi canavarlara karşı—ona muazzam miktarda kan enerjisi kazandırdı. Birkaç kez acı çektikten sonra, Qianye Yaşam Yağması’nı kullanırken oldukça dikkatli davranmaya başladı. En azından, daha önce yaptığı gibi, Uzay Parıltısı’na sahip bir grubun ortasına geldikten sonra Yaşam Yağması’nı kullanma hatasını artık yapmıyordu—yüzlerce seçkin düşmandan çektiği öz kan miktarı onu patlama noktasına getirmişti.

Qianye’nin uyuyamamasının diğer bir nedeni de, gözlerini kapattığı anda karanlık ırkın savaş birliklerinin görüntüleriyle dolmasıydı. Sayısız kılıç ve mızrağın kendisine doğru hücum ettiğini, silah sesleri ve katliamın yankılarını kulaklarında duyuyordu. Sadece gözlerini açık tutarak bu yanılsamalardan kurtulabiliyordu. Ancak gözlerini açtığında, gördüğü tek şey değişmeyen dev bir ağaç ve sis manzarasıydı; bu da daha da iç karartıcıydı.

Zaman böylece geçti ve Sisli Orman’daki askerlerin sayısı giderek arttı. Sanki sonları yokmuş gibiydi. Dahası, güçlü uzmanların sayısı da artmıştı. Qianye, Eden ile aynı seviyede iki kişiyle karşılaştı. Düşman takviye birliklerinin gelmesi nedeniyle kısa bir tartışmanın ardından geri çekilmekten başka çaresi kalmadı.

Bir noktada, şans eseri birkaç düzine askerden oluşan küçük bir devriye birliğine rastladı. Qianye doğal olarak hiç çekinmeden onlardan faydalandı. Savaş alanını temizlerken, baron rütbesindeki bir yüzbaşının kalkanı Qianye’nin dikkatini çekti.

Bu kalkan, vampir kılıcının bir bıçak darbesini gerçekten engellemişti. Görünüşe göre olağanüstü malzemelerden yapılmıştı. Qianye’nin kullandığı vampir kılıcının, çoğu ağır kalkanı delebilecek kadar keskin olduğunu bilmek gerekiyordu.

Qianye savaş alanını taramak için fazla vakit kaybetmedi ve kalkanı Andruil’in diyarına yerleştirdi. Elini kaldırdığı anda, Andruil’in diyarının dolu olduğunu görünce şaşırdı.

“Geri dönme vakti geldi.” Bu düşünce Qianye’nin aklına geldi.

“Çıktığımdan beri kaç gün geçti?” Bu soru ağzından çıktığı anda Qianye, kendisinde bir sorun olduğunu anladı.

Görünüşe göre bitmek bilmeyen savaşlar, değişmeyen orman ve genel olarak sessiz ortam, farkında olmadan üzerinde çok fazla baskı oluşturmuştu. Bu durum, özellikle yıl boyunca cephelerde savaşan deneyimli askerler arasında oldukça yaygındı.

Bu durumla başa çıkmak da oldukça kolaydı. Tek yapılması gereken, bir süreliğine savaş alanından uzaklaşmak ve biraz dinlenmekti. Örneğin, eve dönmek bu durumdan kurtulmanın iyi bir yoluydu.

Qianye, sorununu fark ettikten sonra ayrılmaya karar verdi.

Üsse dönüş yolu tahmin ettiğinden çok daha uzundu. Anlaşılan farkında olmadan Sisli Orman’ın derinliklerine girmiş ve merkez mağaralara oldukça yaklaşmıştı. Orman aynı derecede monotondu, ancak Qianye yüzlerce metre uzaktaki dev bir ağacın dalında küçük bir siyah nokta fark etti.

Bu mesafeden sıradan insanlar bu tırnak büyüklüğündeki siyah ve kırmızı noktayı göremezdi. Ancak Qianye’nin üstün görüşü, bunun yarı kurumuş bir kan damlası olduğunu açıkça görebiliyordu.

Sisli Orman’da kan izleri görmek, yakın zamanda bir savaşın yaşandığının kanıtıydı. Aksi takdirde, kan kurumadan önce sis tarafından parçalanırdı.

Qianye aurasını geri çekti ve sisin içinde kaybolarak yavaşça bölgeye yaklaştı. Ormanda geçirdiği süre boyunca birçok savaşa katılmıştı, ancak yalnızca imparatorluğun tarafı tehlikede olduğunda yardım eli uzatır, diğer durumlarda sessizce ayrılırdı. Katkı sıralaması söz konusu olmadığında sorun yoktu, ancak şimdi savaşa atılırsa katkı puanı çalmakla suçlanabilirdi. Dahası, Qianye zaten bu aristokrat ailelerle uğraşmaya pek hevesli değildi.

Rüzgar gibi hareket etti ve kısa süre sonra dev ağacın yanına vardı; gözlerinin önünde yakın zamanda yaşanan bir savaşın izleri belirdi.

Buradaki manzara iç karartıcıydı; her yerde cesetler saçılmıştı ve her iki taraftan da yüzlerce asker ölmüştü. Giysilerinden anlaşıldığı kadarıyla, burada ölenler arasında her iki taraftan da üst düzey uzmanlar vardı.

Büyük olasılıkla aristokrat bir aile birliği ile Evernight tarafının küçük bir alt birimi arasında bir karşılaşmaydı. Ancak iki taraf da karşılıklı yıkımla sonuçlanan umutsuz bir savaş vermişti. En azından Qianye, civarda büyük bir kuvvetin izine rastlamamıştı. Görünüşe göre hayatta kalan çok az kişi vardı, çünkü o yüksek rütbeli uzmanların cesetlerini temizleyecek kimse yoktu.

Qianye savaş alanına aceleyle girmedi ve gizlendiği yerde derin düşüncelere daldı.

Karşısındaki durum normal değildi. İmparatorluk ve Evernight gerçekten de uzlaşmaz bir ikiliydi, ancak bu nefretin bireysel insanlara yöneltilmesi başka bir meseleydi.

Normalde, rastgele bir karşılaşmada taraflar belirli bir kayıp seviyesine ulaştıktan sonra geri çekilmeye başlardı; son adama kadar savaşmaları çok nadir olurdu. Sonuçta, Sisli Orman’daki savaş, büyük bir savaşın kilit bir muharebesi değil, yıpratma savaşıydı. Son adama kadar savaşmaya gerek yoktu. İki taraf arasındaki fark çok büyük olduğunda ancak bir taraf tamamen yok olurdu.

Eğer Qianye komutan olsaydı, birliği kuşatmadan kurtarmak için yönlendirmeyi ve daha sonra başka bir fırsat aramayı tercih ederdi. Avantaj yaratmak, pusu kurmak veya daha iyi koşullar altında tekrar savaşmak, nitelikli bir generalin yapacağı şeylerdi.

Qianye savaş alanının etrafını dolaştı ve beklendiği gibi birçok şüpheli yerle karşılaştı. Burada dışarı doğru yığılmış birçok ceset vardı. Sanki teker teker öldürülürken kaçıyorlarmış gibiydiler.

Ölü yüzlerinde aşırı korku ifadeleri vardı. Savaş meydanının eski gazileri, ölümcül bir durumla karşılaştıklarında bile nadiren böyle ifadeler gösterirlerdi.

En tuhaf yanı, bu anormal cesetlerin hem İmparatorluk hem de Evernight askerlerinden oluşmasıydı. Oldukça perişan bir halde ölen iki kurt adam vardı; birinin omurgasının tamamı vücudundan kopmuştu.

Qianye, savaş alanına dönüp baktığında birçok parçalanmış ceset gördü ve kaşlarını çattı. Bu durum, özellikle Ebedi Gece tarafındaki birkaç vikont ve insan şampiyonlarından birinin cesetlerinde belirgindi. Cesetler birkaç parçaya ayrılmıştı ve sadece şekillerini zar zor koruyan bir deri parçasıyla birbirine bağlıydılar.

Bu savaşta bir şeyler ters gidiyordu!

İki tarafın da ölümüne savaştığı söylenemezdi. Daha çok, birlikte birine saldırmışlar ama bunun yerine tamamen yok edilmiş gibiydiler. Peki, bu iki grubu bir araya gelmeye zorlayan güç neydi?

Sisli Orman’da tek bir cevap vardı. O da orman tarafından doğurulan mutant bir canavardı. 𝚒n𝚗r𝗲𝒂𝗱.𝑜𝓶

Geçmişteki canavarlar ve cüceler sayıca çoktu ve güçlü saldırılara sahipti. Ancak genellikle oldukça zayıftılar ve tek bir şampiyon onların büyük bir bölümünü biçebilirdi. Sorun şu ki, cüceler son derece hızlıydı ve mızrakları zehirliydi. Şampiyonlar bile birkaç bıçak darbesinden sonra zorlukla dayanabiliyordu.

Ancak bu savaş alanında canavar istilasına dair hiçbir işaret yoktu. Eğer bu iki birlik gerçekten canavarlarla karşılaşmış olsaydı, sayıları oldukça az olmalıydı. Hatta tek bir güçlü canavar bile olabilirlerdi.

Savaş alanına bakılırsa, çatışma çok uzun sürmemişti. Qianye, iki yüz kişiye karşı bu saldırganı alt edemeyeceğini tahmin ediyordu. Bu da bu canavarın savaş gücünün kendininkinden aşağı olmadığı anlamına geliyordu.

Bu hiç de iyi bir haber değildi.

Mantığa göre, orman bu kadar güçlü yaratıklar üretebilse bile, sayıları oldukça az olmalıydı. Ancak bu boş kıta, mantığın her şeyini defalarca alt üst etti.

Qianye gizli kalmaya devam etti ve savaş alanının çevresinde kaldı. Savaş ganimetlerini toplamak için savaş alanına aceleyle girmeye hiç niyeti yoktu. Durumu tam olarak anlamadan aşırı hırs, ölüme meydan okumaya benzerdi.

Dahası, zaman geçtikçe savaş alanında olağandışı bir şey fark etti. Her yer cesetlerle doluydu ve her yerde kan akıyordu. Ancak, toprak maddesinin tepkisi son derece yavaştı.

Bir süre sonra, huzursuz mor madde her yöne doğru uzandı ve tüm kanı emdi. Bunu gören Qianye daha da sabırlı ve temkinli oldu.

Mor madde cesetlere doğru hareket etmeye başlamadan önce on beş dakika geçmişti. Ancak bu noktada Qianye rahatladı ve savaş alanına doğru ilerlemeye başladı. Cesetlerdeki yaralar, bu bilinmeyen düşmanın gücünü belirlemede yardımcı oluyordu.

Qianye birkaç adım atmıştı ki bacaklarından bir ürperti yükseldi. Hiç düşünmeden sıçradı ve önceki pozisyonunun yanından hızla geçen büyük satırdan kıl payı kurtuldu. Biraz daha yavaş olsaydı iki uzvunu da kaybedebilirdi.

Qianye’nin bünyesi sıradan bir insandan çok daha güçlüydü, ancak o satır dış görünüşünden bile oldukça uğursuz görünüyordu ve onu tam ortadan ikiye ayırmaya hazırdı.

Bıçağı beyaz, narin bir el tek elle kavradı. Kısa süre sonra, tanıdık bir silüet cesetlerin altından hızla çıktı ve havaya bir darbe daha indirdi.

Qianye’nin gözlerinde saf, masum bir ifade yansıyordu—yine Bai Kongzhao’ydu! Bu tuhaf kız, bir türlü yok olmayan bir hayalet gibiydi. Sanki her yerde ona rastlayacakmışsınız gibi geliyordu.

Qianye havadayken, o kılıç darbesinin açısının son derece zekice olduğunu fark etti; ister kaçmaya çalışsın ister karşılık versin, mutlaka zarar görecekti. En iyi yol yakından kaçmaktı, ancak yaralanma ihtimali de oldukça yüksekti.

Küçük bir yara önemsiz gibi görünse de, Qianye Bai Kongzhao ile sayısız kez savaşmıştı. Onun kurtların en tehlikelisi olduğunu çok iyi biliyordu. Büyük avlar bile birçok küçük yara aldıktan sonra sonunda yere serilirdi.

Ancak Qianye artık eskisi gibi değildi. Bai Kongzhao’nun oyununu anladıktan sonra, hemen kolunu satırın arkasına savurdu.

Beklendiği gibi, Bai Kongzhao’nun satırı farklı bir açıya geçti ve keskin kenarıyla Qianye’nin gelen kolunu karşılamaya hazırlandı.

Keskin bir tıkırtıyla, Genç Ejderha’nın kol zırhı, çürümüş bir tahtayı keser gibi kolayca açıldı. Bu satırın keskinliği hayal edilemezdi! Bıçak zırhı delip Qianye’nin koluna saplandığında, sonunda bıçağın keskinliğinin sadece bir yönü olduğunu anladı. Ona bağlı olan kaynak gücü oldukça garipti; sertlik ve keskinliğin birleşimi, bu saldırının gücünü iki kattan fazla artırmıştı.

Ancak bu küçük bir aksilikten ibaretti. Qianye aniden hızlandı ve kolu kenarın altından kayboldu. Avuç içi sanki boşluktan çıkmış gibi bıçağı kavradı ve keskin bir dönüş yaptı. Bu hareketin ivmesinden faydalanarak, vampir bıçağı kızın karnına doğru hızla ilerledi.

Bai Kongzhao’nun yüzü solgunlaştı, ancak ölüm kalım mücadelesi içinde, eşsiz güçlü hayatta kalma içgüdülerini bir kez daha ortaya koydu. Bıçağını kararlı bir şekilde bıraktı ve en ufak bir tereddüt bile göstermeden geri çekildi. Qianye’nin vampir bıçağı çok derine saplayamadan ondan kurtuldu.

Qianye, kaçmakta olan Bai Kongzhao’ya bakarken alaycı bir ifadeyle gülümsedi. Neredeyse fark edilemeyecek kadar ince bir kan izi öne doğru uzandı ve hızla kızın arkasına ulaştı.

Ancak Qianye, Uzay Parıltısı’nı etkinleştirdiği anda tüm vücudu altüst oldu. Kan enerjisi ve köken gücü, sanki bir boşluk fırtınasının içindeymiş gibi kaynadı ve kontrolünü tamamen kaybetti.