Bölüm 6222: Daha Az Başarılı Bir Versiyon

Başkent Sandan, son ziyaretimden bu yana çok daha sakin ve daha az coşkulu bir yer haline gelmişti.

Yakın geçmişte Ves ve Gloriana, çocuklarını şehre getirip onlarla oynayabiliyor ve oyuncak alışverişi yapabiliyorlardı.

Kalabalık bir güvenlik ekibinin eşlik etmesi zorunluluğuna rağmen, çoğunluğu Terran vatandaşlarından ve ziyaretçilerden oluşan şehirdeki güven ve iyimserlik duygusu şehre canlılık kattı.

Artık durum böyle değildi. Kızıl Gelgit Saldırısı, tüm insan devletlerini savaşı çok daha ciddiye almaya zorlamıştı. Hepsi savaş seferberlik planlarını hızlandırmak ve sivil endüstrilerini daha askeri endüstrilere dönüştürmek zorunda kalmıştı.

Çok sayıda tüketim malı, lüks mal vb.’nin arzı kısa sürede azalacak, çünkü daha fazla işçi ve kaynak daha gerekli girişimlere yönlendirilmek zorunda kalacaktı.

Terranlar mevcut ve gelecekteki değişimlere uyum sağlamaya başladıkça dükkanlar kapanmaya başlamıştı bile.

Devos Antik Klanı da şehirdeki askeri varlığını artırmıştı. Devosanlar ek kontrol noktaları kurdular ve uzaylıların şehre saldırması ihtimaline karşı ek şehir surları inşa etmek için çalışmaya başladılar.

Ves, Sandan’a rahat bir tatil geçirmek için değil, Leydi Romanda Devos ile hoş bir yerde buluşmak için gelmişti.

Zırhlı mekiği, yüzen bir bahçeye doğru istikrarlı bir şekilde yaklaştı ve en merkezi iniş bölgesine indi.

Bluejay Filosu’nun birinci sınıf çok amaçlı robotları, bölgeye yaklaşanları caydırmak ve nöbet tutmak amacıyla tüm yüzen yapının etrafına dağılmıştı.

Meçerler görüş alanının dışında daha fazla güvenlik önlemi aldılar, ancak Ves zırhlı mekikten sakin bir şekilde inerken bu faaliyetlere aldırış etmedi.

“Miyav.” Lucky, Ves’in omzuna yaslanırken esnedi.

“Bugün benimle dışarı çıkmak istemediğini biliyorum, ama hizmetlerine ihtiyacım olup olmadığını kim bilebilir? Sadece olduğun yerde kal ve dikkatli ol. Görüşeceğim kadında bir terslik hissedersen, endişelerini dile getirmekten çekinme. Duyularına güveniyorum.”

“Miyav miyav.”

Mücevher kedisi kısa bir uyku çekmeden önce kuyruğunu salladı.

Ves, yüzen bahçenin merkezine doğru ilerlerken tembel kediyi sessizce omuzlarında taşıyordu. Geçmişten sayısız Terran kahramanını tasvir eden sanat eserleri, mekana zevkli bir şekilde yeni bir zarafet katıyordu.

Zırhlı askerlerden oluşan bir ekibin eşliğinde merkez bahçeye girdiğinde, tanışmak istediği kadını hemen fark etti.

Leydi Romanda Devos, gerçekten de kadim bir klanın soyundan gelen birinin klişesine benziyordu. Kendine özgü, sade bir lüks yansıtan kusursuz bordo bir elbise giymişti.

Saçlarını yüzünü o kadar mükemmel bir şekilde çerçeveleyen hacimli bukleler halinde toplamıştı ki Gloriana muhtemelen bu manzarayı görünce kıskançlıktan çatlayacaktı.

Ayakkabıları, sofistike görünümüne biraz saldırganlık katan uzun siyah çizmelerden oluşuyordu. Topukları oldukça alçaktı ve üzerlerindeki metal işçiliği, gerektiğinde asker botu olarak da kullanılabilecek gibi görünüyordu.

Ves, işlenmiş puelmer derisini tanıyabilecek kadar deriyle çalıştı. Bu, uzaylıların alışılmadık hareket yönteminin derilerinin esnek, esnek ve aynı zamanda doğru koşullar altında esnek olmasını sağladığı için popüler bir tercihti.

Ves görüş alanına girdiğinde kadın kısaca yukarı baktı, ama bunun dışında, Mekanik Çağı’ndan öncesine ait olabilecek kadar güçlü bir yaş ve tarih duygusu yayan bir fincandan çayını içmeye devam etti!

Ves tek kelime etmeden zarif siyah metal masaya doğru yürürken, tek kelime etmeden oturdu ve yakındaki ısıtılmış cezveden kendine egzotik kokulu bir fincan kahve koydu.

Bardağı dudaklarına götürüp bir yudum aldığında, az miktarda ılık sudan başka hiçbir şeyin tadını alamıyordu.

Dışarıdan bakıldığında normal bir insan gibi görünse de fizyolojisi uzun zamandır insan sınırlarını aşmıştı.

Evre lordlarının hâlâ bol bol yiyip içmeleri gerekiyordu, ancak midelerini doldurma zamanlaması ve sıklığı konusunda çok daha fazla esnekliğe sahiptiler. Yıllarca hiçbir şey yemeden rahatlıkla yaşayabilir ve yine de nispeten iyi durumda kalabilirlerdi.

Bedenleri maddi boyutların sınırlarını aştığından beri, diğer boyutlardan bol miktarda enerji elde etme yeteneği kazandılar. Bu nedenle, devasa antik evre balinalarının ara sıra küçük bir gezegeni dolduracak kadar yiyecek yemelerine gerek yoktu.

Balinalar hızlı bir büyüme atağı yaşamadıkları sürece, vücutlarının işlevselliğini korumak için yemek yemeye gerek yoktu. Yaralanmalar vb. nedeniyle vücut kütlelerini kaybetmedikleri sürece, sadece var olarak enerji tüketimi ve enerji emilimi arasında dengeli bir denge sağlamaları aslında oldukça kolaydı.

Ves için, sıradan bir insan gibi yemek ve içmek uzun zaman önce anlamını yitirmişti. Son zamanlarda yaşadığı süblimleşme tat alma duyusunu geri getirse de, açlık hissi, onu normal insanların keyif aldığı küçük porsiyonlara karşı çok daha az hassas hale getirmişti. Ancak gerçek midesinin devasa boyutları nedeniyle hiçbir şekilde tokluk hissetmesi mümkün değildi.

Bu yüzden Ves, Terranların çay saati geleneğine çok fazla zaman harcamanın bir anlamı olmadığını düşündü. Gösterişli davranmamaya karar verdi ve sanki bir kupa bira içiyormuş gibi bardağın kalanını ağzına boşalttı.

Uzanıp birkaç çörek aldı ve bir ısırık aldı, ama açıkçası porsiyonları orantısız derecede küçük olduğundan pek keyif alamadı. Yüzen bahçede çalışan en iyi şeflerin emeklerini boşa harcadı.

Mecher arkadaşları bu buluşmaya çok önem verse de, Ves kendisi hakkında yanlış bir imaj yaratmak istemiyordu. Leydi Romanda tasarım ekibine katılmayı kabul ederse, gerçek Ves ile nasıl çalışacağını öğrenmesi gerekecekti. Ves’in gerçek kişiliği hakkında iyi bir izlenim edinmesi onun için daha iyiydi.

Ayrıca Ves, Gloriana gibi klas biri gibi davranamazdı çünkü başlangıçta sıradan bir üçüncü sınıf öğrencisi olarak büyümüştü. Birçok kişi bunu bildiği için, görgüsüzlüğüne göz yumdu.

“Profesör Larkinson.” Yaşlı kadın sonunda sessizliği bozdu. “Yayınlarda göründüğünüz kadar etkileyicisiniz.”

“Ah? Farklı bir şey görmeyi mi bekliyordun?” Ves, uyuklayan mücevher kedisini okşamak için kollarından birini kaldırırken kaşını kaldırdı.

“Belki de öyle yaptım. Şu anki görünüşünden memnun değilim. Üniforman çok iyi dikilmiş ve diğer Terran’lardan veya tanıdığım hiçbir şeyden tamamen farklı bir tavır sergiliyorsun. Varlığın birçok sınırı aşıyor. Ne birinci sınıf, ne ikinci sınıf, ne de üçüncü sınıfsın.

Hem Kızıl Dernek hem de Kızıl Donanma ile bağlantılısınız, ancak onlara doğrudan rakip olacak bir oluşum kurma girişimine öncülük ediyorsunuz. Büyük Fetih’ten sonra Yeni Konstantinopolis VIII’e taşındınız, ancak üssünüzü mevcut yerleşim merkezlerinin oldukça dışına kurdunuz. Kısacası, bir avuç kelimeyle tanımlanamayacak kadar yürüyen bir çelişkisiniz.

Ves kıkırdadı. “İnsanların beni köşeye sıkıştıramadığı ilk sefer bu değil. Sanırım bunun sebeplerinden biri de kendi hayatımı yaşamak için elimden geleni yapmam. Kendimi mecherlere, Terranlara veya geçmişte ilişki kurduğum diğer gruplara tamamen bağlamayı reddediyorum.”

“Aynısını sizin çalışmanız için de söyleyebilirsiniz,” dedi Leydi Romanda. “Tasarım felsefeniz, sektörümüzün daha önce hiç görmediği bir şey. Annenizin kadim mirasını modern insan teknolojisiyle öylesine ilham verici bir şekilde birleştirdiniz ki, yaşayan robotlarınız robot pazarında kendi kategorisini oluşturdu.”

Geleneksel bir mekaniğin tanımından böylesine radikal bir sapmanın geliştirilmesine cesurca öncülük etmeniz takdire şayandır.”

“Çalışmalarınız da yeni ve farklı.” Ves de kadına iltifat etti. “Tasarım felsefeniz, sıra dışı olsa da, insanların uzun zamandır önemsemediği robotların temel özelliklerinden birini yeniden yorumlamaya cesaret ediyor.”

Vizyonunuz mekaların geleceği olsun ya da olmasın, Terran’lı hemcinslerinizden büyük bir damgalama ve tepki görmenize rağmen, fikirlerinize bu kadar yıl boyunca sadık kalmanıza hayranım. Yabancı müşterilere daha fazla hitap etme şansınız varken, neden henüz yeterince ilgi görmeyen Terran pazarına hitap etmekte ısrar ediyorsunuz?

Terran Kıdemli Makine Tasarımcısı hemen cevap vermedi. Çay fincanından zarif bir yudum daha alırken gözleri bulanıklaştı.

“Bir Terran olarak doğup büyüdüm ve Devos Antik Klanı’nın bir üyesiyim. Öncelikle halkıma hizmet etme yükümlülüğüm var. Ürünlerimi yabancılara pazarlamak için özel bir nedenim yok. Bunu yaparsam daha fazla başarı elde edebileceğim doğru olabilir, ancak kendi pazarımda daha fazla ilgi görmediğim sürece başarımın içi boş kalacak.”

Ves, dürüst olmak gerekirse, onun neden iç ve dış pazarlar arasında bu kadar güçlü bir ayrım yaptığını anlayamıyordu, ama zaten o bir Terran olarak doğmamıştı.

Aslen bir Aydın’dı, ancak bir zamanlar kendi ülkesi için beslediği tüm gururu kaybetti. Larkinson Klanı, Aydın Cumhuriyeti’nin yerini büyük ölçüde almıştı, ancak Ves gerçekten dürüst olmak gerekirse, artık hayatını hiçbir devlete veya kuruluşa bağlamak istemiyordu.

“Tutumunuza saygı duyuyorum,” dedi Ves, bu tür konuşmalarda pek becerikli olmadığı için konuya girmeden önce kibarca. “Neyse, sizinle çok özel bir mekanik tasarım projesinde iş birliği yapmak istediğim için bir toplantı talep ettiğimi tahmin etmiş olabilirsiniz.”

Leydi Romanda, Ves’in amacını bu kadar açık bir şekilde dile getirmesine şaşırmış görünüyordu. Çay fincanını ve tabağını yavaşça masaya bırakırken tüm dikkatini ona verdi.

“Devos Antik Klanı bunu tahmin etmişti. Hatta büyüklerim, şartlarınız ne olursa olsun iş birliği teklifinizi kabul etmem konusunda beni teşvik ettiler.”

Bundan pek memnun görünmüyordu. Lady Romanda’nın Devos Antik Klanı ile ilişkisi, tasarım felsefesine karşı gösterdiği zayıf tepki göz önüne alındığında pek de iyi değildi.

Ves ona anlayışlı bir gülümsemeyle baktı. “Kendi ailemin büyükleriyle yaşadığım anlaşmazlıklar, ailemden ayrılmayı seçmemin sebeplerinden biri. Umarım kadim klanının aşırı coşkulu davranışları, senin gözünde teklifimi bozmamıştır.”

“Bunun için endişelenmenize gerek yok Profesör Larkinson. Size ve çalışmalarınıza hayranım. İş birliği teklifinizi dinlemeye ve kendi değerlerine göre değerlendirmeye fazlasıyla hazırım. Tasarım felsefemi yeni makine tasarım projenize doğru şekilde uygulamayı planladığınız sürece, ilgimi çekme olasılığınız yüksek.”

Ves, Lady Romanda ile henüz kısa bir süre konuşmuş olmasına rağmen, onun ölçüsünü aldığını hissediyordu.

Leydi Romanda ona kendisini çok hatırlatıyordu.

Kendisinin çok daha gösterişli ama aynı zamanda daha az başarılı bir versiyonu gibiydi.

Açıkça kendi fikirlerinin peşinden gitmek istiyordu ama Ves’in aksine, kadim klanından ayrılıp kendi etrafında bağımsız bir örgüt kurma cesaretini ve fırsatını hiç bulamamıştı.

Devos Antik Klanı ve Terran İttifakı’ndan ayrılmaya isteksiz olmasına rağmen, ilginç ve sıra dışı tasarım felsefesini kanıtlamak için tüm hayatını adamaya istekliydi.

Terranlar yenilgici robot tasarımlarını ne kadar çok reddetseler de, Leydi Romanda bir gün halkından gerçek kabul ve tanınmayı kazanarak haklı çıkmayı umuyordu!

Ves kendinden emin bir şekilde sırıttı.

Romanda’nın bu hayalini tek başına gerçekleştirmesi pek mümkün görünmese de Ves, onun yardımıyla hayallerini gerçekleştirmesine yardımcı olabileceğine inanıyordu.

Atışını yapmaya başlamadan önce tüm sinyal bozucu cihazların ve diğer önlemlerin düzgün olduğundan emin olmak için kontrol etti.

“Uzun zamandır üzerinde çalıştığım devrim niteliğindeki yeni bir fikirle sizi tanıştırayım…”