Bölüm 622: Ölüm Kokusu

Normal şartlar altında, koyu gri gözler genellikle dikkat çekmezdi. Bu tür göz bebekleri Intis’te nadirdi, ancak Loen Krallığı gibi yerlerde de nadir değildi. Ancak Franca, içlerinde önemli bilgiler saklı olduğunu hissediyordu.

Moran Avigny’nin bir Ayna Kişisi olduğundan şüpheleniliyordu. Kara Clarice’in Şeytani Kadını, Ayna Kişileri’nin peşine düşmüştü ve Şeytani Kadın yolundan gelen bir yarı tanrı olarak Ayna Dünyası’yla yakın akraba oldukları için, hepsinin o sıra dışı koyu gri gözleri vardı.

Çok büyük bir tesadüf değil mi?

Franca duraklayınca Jenna endişeyle “Ne oldu?” diye sordu.

Franca, Siyah Şeytan’ın Moran Avigny ile aynı göz rengini paylaştığını itiraf etmeden önce birkaç saniye düşündü. Sonunda, “Daha önce karşılaştığımız Aynalı İnsanların hiçbiri böyle özelliklere sahip değildi,” dedi.

“Sadece nispeten özel Ayna İnsanları’nda mı var bunlar? Siyah Şeytan da bir Ayna İnsanı mı?” diye tahmin yürüttü Jenna, düşünceleri dağılırken.

“İmkansız,” diye bilinçaltında inkar etti Franca. “Hatta bana Ayna Adamları’nı araştırma görevini bile verdi… Evet, imkansız değil. Hırsızların hırsızları yakalamak için polisi aradığı yeterince hikaye okumadık mı?”

Anthony bir an düşündü ve şöyle dedi: “Aynanın İlkel İblis’i tarafından yozlaştırılmanın bir simgesi olabilir mi? Belirli bir seviyedeki özel Ayna İnsanları’nın böyle bir göz rengi olabilir mi? Yarı tanrıya dönüşmüş ve yozlaşmış bir İblis için de aynı şey geçerli olabilir mi?”

“Hayır, Moran Avigny’nin başlangıçta koyu gri gözleri olmalıydı. Onun yerine geçen Ayna Halkı’nın şüphe çekmeden gözlerinin rengini değiştirmesi imkânsız,” diye düşündü Franca ve şu sonuca vardı: “Başka bir deyişle, Kara Şeytan, orijinal Moran Avigny ile aynı aileden mi geliyor? Daha önce Sauron ailesine mensup olduğunu ve Browns Sauron’un büyüğü olduğunu düşünmüştüm.

Aksi takdirde, bu kadar saf bir Şeytan’ı beslemezdi. Şimdi, öyle görünmüyor…”

“Mutlaka değil,” dedi Franca ve Jenna hep bir ağızdan.

Herkesin ailesinde hem anne hem de baba tarafı vardı. Sauron ailesinden olmaları, koyu gri gözlü bir aileden olmadıkları anlamına gelmiyordu!

Franca, “Siyah Şeytan’ı Mirror People soruşturmasında güncellemeyeli epey zaman oldu. Bu hafta onu ziyaret edip Moran Avigny’i görüşmeyi planlıyorum.” demeden önce birkaç saniye tereddüt etti.

“Dikkatli ol,” diye uyardı Jenna.

Franca, “Endişelenmeyin. Bana Mirror People soruşturmasını o verdi, bu yüzden bazı gelişmelerden haberdar olmalı. Moran Avigny ile bağlantıları varsa, Sanayi Bakanı’nın başına yakında bir şeyler gelebilir. Yoksa, ondan yardım isteyebiliriz!” diye cevap verirken dudaklarında parlak bir gülümseme belirdi.

…

Lumian, Hanth Adası’nda loş ışıklı sokaklarda geziniyor, Berries’e doğru rahat bir şekilde dönerken, önceki sıcağın yerini alan serin deniz melteminin tadını çıkarıyordu.

Ellerini ceplerine sokmuş, zihni alışılmadık bir hızla çalışıyordu. Son zamanlarda topladığı efsaneleri ve hikâyeleri inceleyerek, yakalanması zor İblis hakkında ipuçları bulmaya çalışıyordu.

Madam Magician ihtiyatlı bir uyarıda bulunmasaydı ve Naboredisley, İblis soyundan gelenin adını ve kimliğini açıklamasaydı, Lumian kendini yem olarak kullanmayı düşünebilirdi. Böyle durumlarda, kötü niyetini sergileyebilir, başarı şansı olan bir plan tasarlayabilir, İblis Tehlike Önsezisini tetikleyebilir ve algılanan tehdidi ortadan kaldırmak için onu ortaya çıkarabilirdi.

Onu gizli bir tuzak bekliyordu.

Bir veya iki asır geçti. Sayısız maceracı, İblis efsanesini çözmek için yola çıktı. Toprak Ana Kilisesi’nin devam eden sorunları ortadan kaldırmak için gösterdiği amansız çabalara rağmen, hâlâ bir çözüm bulunamadı. O yakalanması zor İblis’i yakalamak için geleneksel yöntemlere güvenmek pratik görünmüyor…

Başka bir açıdan bakıldığında, Şeytan neden Hanth Adası’nda kalmayı seçsin?

Toprak Ana Kilisesi zaten bir kez temizlemişti. Neden risk alıp kalsın ki?

Ben olsam, çok uzun zaman önce yer değiştirirdim. Bir İblis olarak, nerede hayatta kalamazdım ki?

Gerçekten son derece zeki bir suçlu olduğuma, gerçek bir Suçlu olduğuma inanıyorsam, neden Dünya Ana Kilisesi’nin din adamlarını alaya almak için böyle bir yöntem kullanayım ki? Bunca yıldan sonra sıkıcı hale gelirdi…

Hanth Adası’nda varlığını sürdürmesinin bir nedeni olabilir mi?

Kısmen mühürlenmiş olabilir mi? Yoksa adada, yerinden oynatılamayacak kadar önemli bir şey mi gömülü?

Kükürtlü alevlerle alevlenen vadi mi?

Dahası, İblisler yüzyıllarca yaşayabilir, ancak sıradan insanlar yaşayamaz. Eğer İblis gerçekten de insan kasabalarında saklanıyorsa, her birkaç on yılda bir kimliğini değiştirmek zorunda kalacak ve bu da muhtemelen izler bırakacaktır.

Hanth Adası, Kuzey ve Güney Kıtaları arasındaki ticaret yolları için bir geçiş limanı görevi görüyor. Çok sayıda yabancı yerleşimciyle birlikte, Demon kolayca yeni bir kimlik yaratabilir. Peki, orijinal kimliğiyle sahneden nasıl sorunsuz bir şekilde ayrılabilir?

Buradaki sakinlerin hepsi Toprak Ana’ya bağlılıkla itaat eder. Öldüklerinde, her zaman anma töreni için katedrale gönderilirler. Bir İblis, ölüm taklidi yapıp Toprak Ana’nın incelemesine ve kutsal suyun arındırıcı dokunuşuna maruz kalma cüretini gösterebilir mi?

Evet, ortadan kaybolmak en iyi çözümdür. İster bir deniz macerası olsun, ister ormana dalmak olsun, ilgili sorunları etkili bir şekilde atlatır.

Her yıl şehrin dışındaki ormanda insanlar kayboluyordu… Şeytan, bilerek bazı kazalar mı planlamıştı, kendi ‘ölümünü’ bunların arasına mı gizlemişti? Lumian’ın düşünceleri, yavaş yavaş çıkarımlar ve spekülasyonlar oluştururken hızla akıyordu.

Bu aynı zamanda bir Komplocunun güçlerinin azaltılması ve iksiri sindirmenin bir yöntemiydi.

Tüm durum hakkında belirsiz bir anlayışa sahipti.

İnsanların arasında gizlenmiş İblis’i bulmak istiyorsam, ormanın derinliklerinde kükürt alevleriyle alevlenen gizemli vadiyi bulmalıyım. Vadinin sırrını çözmek için o İblis’e güvenmeliyim. Bu iki mesele muhtemelen iç içe geçmiş ve birbirinden ayrılamaz.

Lumian’ın yarınki soruşturma için geçici bir planı vardı.

Ormanı keşfederek başlayacağım ve kayıpların kalıntılarını aramak için Avcı güçlerimi kullanacağım. Bir veya iki tane bulursam ve hala yenilebilir bir yapıları varsa, onları Ludwig’e geri götüreceğim ve ölen kişinin en son kiminle karşılaştığını belirleyeceğim.

Bu süreç boyunca, Toprak Ana Kilisesi din adamlarını uyarmadan, adanın derinliklerine inerek herhangi bir anormallik olup olmadığını tespit edeceğim. Varsa, ne tür anormallikler olduklarını…

Lumian, ağır ağır yürürken birden başını kaldırıp gökyüzündeki kara bulutlarla örtülü yıldızları gözlemledi.

Bir anda sağanak yağmur yağmaya başladı.

Yağmur damlaları Lumian’ın önünde çiseliyordu. Şemsiyesi olmadığı için, sokaktaki üç katlı bir binanın saçaklarının altına dalıp ışıkları kapalı bir kafenin önüne sığınmaktan başka çaresi yoktu. Fırtınanın dinmesini duygusuzca bekledi.

Yoldaki az sayıda yaya şemsiyelerini açtı.

Lumian, seyahat rehberinde Berserk Denizi’ndeki adaların genel tasvirini hatırlayınca kıkırdamadan edemedi: Hava oldukça dengesiz; dışarı çıktığınızda şemsiye veya şapka getirmeyi unutmayın.

Lumian’ın bu hatırlatmayı ciddiye almadığı açıktı.

Acele etmiyordu. Kafenin iki camına yaslanmış, sessizce yağmur damlalarının yere düşüşünü ve eve geç dönen insanların farklı sokaklardan geçişini izliyordu.

Yağmurun sesi tüm hareketleri gizliyordu ve beyaz sis görüşünün çoğunu örtüyordu; Lumian’da sanki başka bir dünyadaymış hissi yaratıyordu.

Lumian bu manzarayı izlerken, gezip dolaştığı günleri hatırladı.

Gezginler genellikle hava durumunu tahmin etmekte zorlanırdı, bu da katedrallerde ve diğer yerlerde önceden sığınak bulmayı zorlaştırırdı. Bu nedenle, ara sıra yağmurdan korunmak için bir sokak köşesinde saklanırdı. Yağmuru korku, endişe, huzursuzluk ve kasvetle izler, başka hiçbir gezginin geçici sığınağını ele geçirmemesi için dua ederdi.

Ama şimdi ruh hali tamamen farklıydı.

Berserk Denizi’ndeki şiddetli yağmur, geldiği gibi hızla dindi. Yarım saatten kısa bir sürede, caddede sadece durgun su kaldı.

Lumian kıkırdadı ve ellerini tekrar ceplerine soktu. Islak sokakta limana doğru yürüdü ve Berries’e bindi.

Lumian kapıyı iterek içeri girdiği anda, Lugano’nun Ludwig’in ıslak saçlarını kuru ve kabarık bir havluyla sildiğini gördü. Ludwig sanki beklenmedik bir hamle yapmış gibiydi.

“Şemsiye getirmedin mi?” diye sordu Lumian gülümseyerek.

Lugano beceriksizce cevap verdi: “Kendimi bir Planter sanıyordum ve hava değişikliklerini önceden tahmin edebileceğimi düşünüyordum, bu yüzden şemsiye almadım ve Ludwig’i akşam yemeği almak için sokağa çıkardım. Bu gece kek ve bisküvi yemek istemediğini söyledi. Ah, kim bilebilirdi ki, bir sağanak yağmur öngörmüş olsam da, yağmurun gelmesinin sadece birkaç saniye sürdüğünü.”

O an, Ludwig’i kucaklayıp yağmur başlamadan gemiye geri dönmek istedim…”

Doktor’un nesnel bir sebep aramadığını ve yalnızca yeteneksizliğinden yakındığını gören Lumian nazikçe ekledi:

“Berserk Denizi’ndeki hava durumu böyle. Çiftçiler bile bunu tahmin edemez.”

Berserk Denizi’ndeki adaların, açıkça Toprak Ana Kilisesi’nin yönetimi altında olmasına rağmen, Feynapotter Krallığı’ndaki gibi her zaman bol hasat elde edememesinin sebeplerinden biri de buydu.

“Evet, evet, evet.” Lugano rahat bir nefes aldı.

Lumian, saçları artık kurumuş olan Ludwig’e döndü ve umursamaz bir tavırla, “Bir koku alıyor musun?” diye sordu.

Yakınlarda özellikle cezbedici bir “yiyecek” saklı mı?

Ludwig bir tortillayı kemirirken, “Ölüm kokusu var,” diye cevap verdi.

Ölüm kokusu mu? Lumian hafifçe kaşlarını çattı.

“Gece pazarının yakınında biri mi öldü?”

Ludwig başını salladı.

“Yağmur yağdığında her yerde ölüm kokusu olur.”

Ne… ne anlama geliyor bu? Lumian şüphelerini dile getirerek sordu.

Ludwig açıkça, “Bilmiyorum. Sonradan kayboldu.” diye cevap verdi.

Yağmur yağdığında oluyor ama sonrasında değil… Bu Berserk Denizi’nden kaynaklanan bir anormallik miydi, yoksa Berserk Denizi’nin havasından kaynaklanan adanın anormalliği miydi? Lumian bir an düşündü ama Madam Magician’a yazıp sormak için acelesi yoktu.

Bu onun için bir hazım fırsatıydı. Çok önemli olmadığı sürece, yüksek rütbeli birinin bunu daha iyi hazmetme gücüne güvenmekten kaçınması gerektiğini düşünüyordu.

O gece Lumian ağır bir kalple uykuya daldı.

Bulanık rüyasında pek çok tanıdık ve yabancı şey görüyordu.

Soluk beyaz renkli Samaritan Kadın Pınarı, dağ büyüklüğündeki Kan İmparatoru’nun sarımsı magmayla damlayan kalıntı görüntüsü ve pınardan dışarı çıkan bilinmeyen nesne…

Sahne aniden değişti ve Lumian’ın yeraltındaki derin karanlıkta tek başına dolaştığını gördü.

Sanki Montsouris’in hayaleti olmuştu.