Bölüm 622 – 622: Gölgenin Dönüşü

Grup, birkaç at arabasının geçebileceği kadar büyük, taş kemerli bir geçidin bulunduğu evin derinliklerine ulaştı. Tavandaki sıvı mercan, geçidin üzerine gökkuşağı renkleri saçarak şimşek, pençe, taç yaprakları, dallar, böcekler ve karmaşık rün desenlerini aydınlatıyordu. Roy, bu kapının nasıl yapıldığını bilmiyordu. Dokunulduğunda pürüzsüzdü ve etrafında kaos enerjisi dönüyordu.

Roy’un tek yaptığı geçide yaklaşmaktı ve kanı tepki vermeye başladı. Dans etmeye başladı ve omzunun arkasında süzülerek yıldız şeklindeki ışığa dönüştü. Geçide yaklaştıkça daha fazla ışık ortaya çıktı.

Dokunduğu anda, etraftaki taşlar, yukarıdaki nehir, floresan bitkiler, Witcher, Yaşlılar ve Regis büyülü sarı bir ışık huzmesiyle aydınlandı. Rünler, Ouroboros deseninde dans etti. Yaşlı Kan onları harekete geçirmişti ve parlak kapıdan uçup gittiler. Parıldayan yıldızlar ve rünler havada dans etti ve dörtlü, önlerinde açılan bir güzellik parşömeni gibi galakside durduklarını sandı.

Işığın ortasında o geçit vardı ve çok ciddiydi. Kutsaldı. Roy şaşkınlıkla derin bir nefes verdi, sonra Görünmeyen Yaşlı’ya döndü. Zırhın dışında asılı duran kola baktı.

dTarher…

CienSiss…

Yaşlıların kan paktı, koluna sıkıca yapışan bir dövmeye dönüştürüldü. Anavatanlarına başarılı bir şekilde döndüklerinde, Roy bu işareti Kıta genelindeki 328 yüksek vampirin hepsine hükmetmek için kullanabilecekti. Yirmi yıl geçtikten sonra işaret kaybolacaktı.

“Trayche, Sif, hazır mısınız? Gitmeden önce bavulunuzu hazırlamanız mı gerekiyor yoksa yakınlarınıza mesaj bırakmanız mı gerekiyor?”

Yaşlılar sakin görünüyordu. Hatta neredeyse mesafeli.

“Paketleyecek hiçbir şeyimiz yok.”

“Önemli mesajları… onların soyuna… bıraktık… Onlar da… doğal olarak bilecekler.”

Roy bundan pek memnun değildi. Bu fırsatı değerlendirerek tüm soruları sordu. “Ayrılışınızdan sonra burayı devralacak yeni bir Görünmeyen Yaşlı olacak mı?”

Sif ona baktı ve sabırsızca cevap verdi. “Hayatın bir Yaşlıya dönüşmesi için… en az… bin yıl… gerekir… Yüz yıl boyunca… bir Yaşlı… olmayacak.”

Roy rahat bir nefes aldı. Yani bu yer ve kapı bundan sonra bana ait. Bu kapının gücüyle Ciri ve Eileni ile takım kurabilir ve bir grup insanla dünyalar arasında seyahat edebilirim. “Birkaç yıl önce o kurnaz tüccarla bir oyun oynadım ve tamamen şans eseri kazandım. Belki birlikte yenebiliriz,” dedi Roy dudaklarını yalayarak.

Trayche, Roy’a uyarıcı bir bakış attı. “Gizemli tüccarın… kalıcı bir… adresi yok… Bu dünya… ve çoklu evren… onun ticaret noktaları… Geri döndüğümüzde… akrabalarımızdan… bu hesabı kapatmalarını isteyeceğiz.”

Yani bu Yaşlıları eve geri göndermek, o piçi tuzağa düşürmek anlamına geliyor. Roy bunu duyunca daha mutlu oldu. Bu güçlü vampirlerin o dazlak adama acı bir ders vermesini umuyordu. “Peki senin memleketin nasıl bir yer? Orasının özelliği ne?”

“Oraya vardığında anlayacaksın… Şansını zorlama, Witcher… Başka soru yok…”

Roy, hâlâ hayranlık ve korku içinde, berber-cerraha yöneldi.

“Son bir şans, Regis. Yaşlılarla gitmek ister misin? Bütün kabileyi geri götüremem ama yanımda bir yolcu daha götürebilirim.”

Yaşlılar, alt tabakadan olan astlarına döndüler. Onu zorlamadılar veya gelmesini istemediler. Sadece merak ediyorlardı.

Regis’in dudakları seğirdi ve donakaldı. Gördüğü her şey onu uyuşturmuştu. Son iki günde yaşadıkları, son elli yılda olan her şeyden çok daha dramatikti. Eve mi gitmeliydi? Bu soyun en kadim ve asil üyelerinin doğduğu yere mi? Yaşlıların doğduğu yere mi? Hayır.

Regis başını hızla salladı. Bu dünyada doğmuştu ve buradaki yaşam tarzına alışkındı. Üstelik ideallerini paylaşan Natanis, Orianna ve Dettlaff gibi isimlerle arkadaş olmuştu. Kızı olarak gördüğü Erin ise büyük bir değişim geçirmiş ve hayata yeni bir soluk getirmişti. Rehberliğe ihtiyacı vardı. Yeni ve alışılmadık bir dünyaya girme riskini almak istemiyordu.

Ama en önemlisi, iki Yaşlı’nın baskısı onu gerginleştirmeye yetiyordu. Vampirlerin anavatanına geri dönmek, Görünmeyen Yaşlı’nın on hatta yüz kat daha fazla güce sahip olması anlamına gelirdi. Bunun gerçekleşme ihtimali kanını donduruyordu. Bununla yüzleşmektense ölmeyi tercih ederdi.

“Yazık,” diye iç çekti Roy. Regis’i biraz daha korkuttu, sonra silahların kaybolması ihtimaline karşı gümüş kılıcını ve tatar yayını yola çıkmaya hazır yolculara uzattı. Derin bir nefes aldı ve boş kapıya doğru bir hamle yaptı.

Rüzgârlar uğulduyordu ve siyah, elmas biçimli bir kapı havadan fırladı. 1.98’den biraz daha uzundu ve ilk başta tek bir kişinin geçmesine yetecek kadardı, ancak parıldayan rün üzerine vurduğunda, kapı daha da yükselip genişledi. Bir anda, kapı devasa kapıyla örtüşerek meskeni böldü. Kapının içindeki karanlıktan ışık geliyordu. Loş yıldız ışığı, masmavi aurora ve boğucu boşluk bir araya gelerek, bir yıldız denizinin bulunduğu sonsuz bir alan oluşturdu.

Roy, pelerini havada dalgalanarak kapıya atladı. Yaşlılar kızıl zincirlerle ona bağlanmıştı ve onlar da kapıya atladılar. Yıldız denizi arasında bir yıldız parlak bir şekilde yanıp söndü. Odadaki ışık hızla dönen rünlere dönüşerek kapıya geri çekildi.

Regis yeniden görüş alanına kavuştuğunda, Roy ve Yaşlılar çoktan gitmişti. Geride sadece bu kapı ve karanlık, geniş mesken kalmıştı. “Sonunda gittiler. Bu adam hayal ettiğimden çok daha cesur,” diye homurdandı Regis ve kendini güçsüz hissederek dizlerinin üzerine çöktü. Hem küfür etti hem de dua etti: “Kaybolma.”

Gün batımı gökyüzünde parlıyor, dağları ve ormanları turuncu bir örtüyle örtüyordu. Huş ormanlarının köşesinde, koyu renkli, sert bir kaya ve bir sıra sivriltilmiş tahta kazık, harap bir ahşap evi çevreliyordu. Huş ağacı kabuğu, hayvan derisi ve devedikeninden yapılmış kalın bir ceket giymiş iri yapılı, geniş omuzlu bir kadın, yetişkin bir adamın yarısı büyüklüğündeki bir baltayı sallayarak iki kazık arasındaki odunu kesiyordu. Örgüsünü savurdu, dağ gibi kasları ve üzerlerindeki yara izleri odunu keserken kıpırdandı.

Baltanın ağzı parladı ve hava yarıldı. Odun ikiye bölündü ve yalağa düştü. Kadın terini sildi ve gökyüzüne baktı. Derisi soyulmuş ve kabuk bağlamış yüzü umutsuzluk ve bitkinlikle doluydu. Dişlerini sıkarak odun kesmeye devam etti.

Aniden, arkasından bir şeyin düştüğünü duydu. Şok olan kadın, dehşet içinde arkasına döndü. Gözlerinin önünde üç yarı saydam silüet belirdi. İlk başta, sudaki yansımalar gibiydiler, belirsiz ve bulanık. Tek seçebildiği, orada duran üç silüetti, ama beş saniye sonra silüetler daha keskin ve net hale geldi. İkisi yaşlı adamlardı. Belden yukarısı çıplaktı, tenleri gri ve morluklarla kaplıydı. Bir diğeri siyah saçlı ve gümüş gözlü genç bir adamdı. Kadının daha önce hiç görmediği bir kıyafet giymişti ve sırtında iki kılıç vardı.

“Yaşlı?” Kadının gözleri kocaman açıldı ve sararmış dişlerini göstererek sırıttı; korkusunun yerini şaşkınlık aldı. Yaşlılara doğru koştu ve alçakgönüllülükle diz çöküp yere kapandı. Sonra ellerini kaldırıp bileklerini açtı. “Sis Doğu Çeşmesi’ne saldırdı. Herkes öldü. Tek kurtulan benim. Lütfen Yaşlılar, beni götürün. Ben, Patricia, size bir adak sunacağım. Alçakgönüllülükle sizden koruma diliyorum. Beni sisten kurtarın.”

Yaşlılar bu aksanı tanıyordu. Memleketlerinden geliyordu. Havayı içlerine çektiler. Oksijen bakımından daha zengindi. Birbirlerine baktılar, gülümsemeler sonunda ebediyen buz gibi olan yüzlerini çatlattı, karanlığı yırtan bir ışık huzmesi gibi.

İşaret parmaklarını öne doğru uzatıp havada salladılar. Kadınların bilekleri kesildi ve bir çift kan şeridi Yaşlıların açık ağzına uçtu. Gözlerini kapatıp, ağızlarındaki tatlı kanı sanki gurme bir yemekmiş gibi tattılar. Bunu bin yıldır özlemişlerdi.

Roy kollarını kavuşturdu, bu tuhaf sahneyi sessizce izlerken bir şeyler düşünüyordu. Madalyonunda hiçbir tepki yoktu, bu da Yaşlıların bu kadını büyülemek için herhangi bir büyü kullanmadığı anlamına geliyordu. Öyleyse neden bu iri yarı kadın yere kapanıp Yaşlılara tanrıymış gibi kanını verdi? Benim dünyamda, bu Yaşlılar bir ulusu sarsabilir ama bu kadın onlardan korkmuyor. Hatta onlara karşı fanatik görünüyor, sanki tanrılarıyla yüzleşiyormuş gibi. Bu nasıl bir dünya?

“Wstawaj (Ayağa kalk).”

“Konsekrujdozaakia (Sunumunuz kabul edildi).”

Trayche kadına başını salladı. Salyasına buladığı parmağıyla kadının bileklerini sildi ve yaraları kapanıp kabuk bağladı.

“Zabierzu (Seni yuvaya götüreceğiz).”

Kadın heyecandan titriyordu, gözlerinden yaşlar boşanıyordu. Başını vurmaya devam ediyordu, yüzü minnettarlık ve sevinçle doluydu, sanki ölümün pençesinden kurtulmuş gibiydi.

Sif, Roy’a baktı. “Sence bu tuhaf mı?” Ortak Dil olmasına rağmen akıcı bir şekilde konuşabiliyordu ve sesinde, sanki onu yıllarca bağlayan zincirleri kırmış gibi, bastırılmış bir acının izi yoktu. Ayrıca daha canlı görünüyordu. “Bu, vatanımızın kuralı.”

Elini salladı. Kadın ahşap eve geri döndü ve hızla eşyalarını topladı. Tüm süreç boyunca Roy’a sadece bir bakış attı. Roy’un normalde herkesi büyüleyecek kadar çekici olan cazibesi, büyüsünü kaybetti.

“İnsanların çoğu bize kurbanlar sunar, biz de onların güvenliğini sağlarız.”

“İnsanların senin korumana ihtiyacı var mı? Dışarıda ne tür bir tehlike var?”

Ve sonra dondurucu bir rüzgar ormanın içinden uğuldadı. Beyaz bir sis havaya yükseldi, güneşi, ormanı ve etraflarındaki evi kapattı.

Trayche ve Sif, sanki tehlikeli bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi, “Orada dur ve hareket etme, Witcher,” dediler.

Roy, tehlikenin kendisini ele geçirdiğini hissedebiliyordu. Sislerden gelen bir gümbürtü duydu; sanki ağır bir şey toprağa gömülmüş gibiydi. Orman ve hatta altındaki zemin bile titriyordu. Hava titremeye başlıyor, hayvanlar panik ve çaresizlikle uluyordu.

Ağaçlara tüneyen kuşlar çığlık atarak gizemli sisin içine uçtular. Roy o sırada asla unutamayacağı bir şey gördü. Sanki bir gemi denizi yararak ilerliyormuş gibi, sisin içinde onlardan çok uzakta devasa bir silüet belirdi. Bu Behemoth mu?

Sislerin içinde gizlenmiş bir canavardı bu. Neredeyse otuz metre boyundaydı ve uzaktan bakıldığında, kadim zamanlardaki bir mamutu andırıyordu. Onu ayakta tutan gri kürkle kaplı altı tane uzun bacağı vardı. Canavar, bir bütün olarak asimetrik görünüyordu, ancak başında ve vücudunda sayısız dokunaç vardı. Daha yakından bakıldığında, canavarın sırtı iğne kadar sert bir kürk tabakasıyla kaplıydı ve içi sürekli çıtırdayan bir böcek ağzı gibi bir şeyle kaplıydı.

Canavar, dokunaçlarıyla sisin içinden geçti ve yavaşça geri çekildi. Dokunaçların üzerinde şiş kebap gibi görünen hayvan leşleri vardı. Dokunaçlar cesetleri canavarın ağzına tıkıştırdı ve canavar yemeğini çıtırdatmaya başladı. Ağzından akan kan sisin içine döküldü ve altındaki toprağı ıslattı.

Behemoth. Tuhaf bir tanrıdan daha korkutucu.

“Kadim Kan’ın çocuğu, evren büyük bir yer. İnsanların hüküm sürdüğü huzurlu bir dünyada doğduğun için çok şanslıydın,” dedi Sif. Memleketine dönmek duygularını açığa çıkardı ve heyecanını bastıramadı. “Senin dünyanda, çoğu insan çocuğu, sürekli felaketlere ve iç çekişmelere rağmen çocukluklarını yaşayabilir, ancak bizim memleketimizde işler farklı. İnsanlar zayıftır. Besin zincirinin en altında doğarlar ve güçlü türlerin tebaası olarak hayatta kalmak zorundadırlar. Bizim kabilemiz bile burada kuralları koyamaz. Bu dünyanın gerçek hükümdarları, bu sisle gelen güçlü canavarlar denizidir. İnsanlar ve biz kan bağı olanlar yaşayacaksak, çocukluktan beri savaşmalıyız. Daha güvenli yerlere taşınmalı ve ölümcül savaşlarda hayatta kalmalıyız.”

Sif’in gözlerinde kızıl bir parıltı belirdi. “Vatanımız çok daha ölümcül, ama aynı zamanda daha ilginç.”

“Artık gitme vaktin geldi, Witcher,” dedi Trayche. Kadını tepeden tırnağa kaplayan kara bir duman bulutu onu havada tutuyordu. “Bu senin savaşın değil. Behemoth’un tükürüğü ölümsüz bedenlerimize bile zarar verebilir, ölümlü bedenlerimize ise hiç zarar veremez. Onu devirmek için en az on Yaşlı’ya ihtiyacımız olacak, bu yüzden yola çıkıp eski dostlarımızla yeniden bir araya gelmeliyiz. Sen yapman gerekeni yap.”

Yaşlılar sıçrayıp duman parçacıklarına dönüştüler. Sonra sisin derinliklerine daldılar. Roy nefesini tuttu ve canavara baktı. Sanki Roy’un bakışlarını hissetmiş gibi, canavar aniden Witcher’a döndü. Dokunaçların arasında beyaz güneşler kadar parlak bir çift göz vardı. Bu gözlerde her şeyi yok edip tüketme arzusu vardı.

İnanılmaz ve güçlü bir canavar. Onu öldürürsem on binlerce DP kazanabilirim. Dehşete düşen Roy, gül şeklinde oyulmuş mavi bir elmas çıkardı. Freya’nın hazinesi Brisingamen’di. Elmas yumruğu büyüklüğündeydi ve yaz güneşi kadar parlak parlıyordu.

Ve şiddetli bir vızıltı da vardı. Eve gitme zamanı. Burada kalırsam, Freya ve Melitele sözümü bozup Beyaz Kırağı’ndan kaçmak için başka bir dünyaya kaçtığımı düşünecekler. Bu gereksiz sorunlara yol açacak. Ayrıca, kan bağı işareti bir geçiş noktası. Bu şeye geri dönmeden önce Witcher dünyasındaki sorunlarla ilgilenebilirim.

Roy kararını vermişti ve ikinci bir Dünya Kapısı açtı. Bunu, Koruyucu’nun gücüyle günde iki kez yapabilirdi. Gökyüzünden bir dokunaç düşerek Roy’a doğru fırladı.

Kızıl bir ışın parladı ve dokunaç ikiye bölündü. Yere düşüp bir duman bulutuna dönüştü. Behemoth’un öfkeli kükremesi sisi deldi. Yerde gürleyip Roy’un yanına geldiğinde, cılız av çoktan ortalıkta yoktu.