Bölüm 6213: Kaptan Lukas Sokoli

Mech pilotları ile starfighter pilotları arasındaki tanışma ve selamlaşmalar… sakin bir şekilde ilerledi.

Aralarında büyük farklılıklar vardı ama çoğu insan, kızıl insanlık adına öne çıkıp mücadele etme konusundaki ortak istekleri sayesinde birbirleriyle geçinmeyi başardı.

Her iki grupta da korkak yoktu. Cephede görev almaya zorlanan daha isteksiz askerlerin çoğu hâlâ seferber ediliyordu.

İster mekanik pilot ister yıldız savaşçısı pilotu olsunlar, düşmanı yenmek için yakında birbirlerine güvenmek zorunda kalacaklardı. Birçok kişinin bu gruplar arasında patlak vereceğinden korktuğu askeri birlik içi rekabet, en azından şimdilik, nispeten sakin kaldı.

Birbirlerine yaptıkları en fazla hafif şakalaşmalardı.

“Yani uçurabildiğiniz tek şey, üzerinde motorlar olan bir sopa veya kalın zırhlı bir gövde, öyle mi? Ne kadar büyük bir sektör. Eminim tüm ihtiyaçlarınızı karşılamak için bekleyen tonlarca yıldız savaşçısı tasarımcısı vardır.”

“Şimdi gülüyor olabilirsiniz, ama 5-10 yıl sonra bu kadar çok güleceğinizi sanmıyorum. Uzaylılar hatlarımıza baskı yapmaya devam ettikçe, övündüğünüz mekanik akademilerinizin aynı sürede yerine koyabileceğinden çok daha fazla mekanik pilot savaşta düşecek. Onları kontrol edecek pilotlardan çok daha fazla mekanik pilotunuz olacak. O zamana kadar yükün çoğunu kimin omuzlayacağını düşünüyorsunuz?

Nüfusumuzdaki %3,5’luk hükümdarla karşılaştırıldığında, geri kalan %96,5’lik kesimin neredeyse tamamı yıldız savaşçılarını uçurabilecek yeteneğe sahip!”

“Mekanizmalar harika, ama yıldız savaşçılarımızı henüz hesaba katmayın. Makineleriniz kadar donanımlı küçük araçları pilotluk etmeye başladığımızda, savaşta mutlaka kaybetmeyeceğiz. Uzaylı faz savaşçıları şimdiden sizin mekalarınıza kafa tutuyor ve bizim yıldız savaşçılarımız için de durumun nasıl farklı olabileceğini anlamıyorum. Araçlarımız yepyeni ve büyük bir şey haline geldi. Mekalar artık eskidi.

Mekanik Çağı’nda günleriniz geçti. Bu çağa Yıldız Savaşçıları Çağı demeliler, çünkü hem biz hem de uzaylılar savaş uçaklarımızın üstünlüğünü açıkça biliyoruz!”

Arvest Lima Sistemi’nin birçok köşesinde bu tür nispeten hafif tartışmalar yaşandı.

İki grup, atışmaların yanı sıra ortak pratik seansları da yapmaya başladı.

Başlangıçta birbirleriyle koordinasyon kurma çabaları pek iyi gitmedi, ancak yerli uzaylılar hala takviye beklerken sorunları çözmeleri, gerçekten savaşmak zorunda kaldıklarında işleri berbat etmelerinden daha iyiydi.

Mech’ler daha çok statik savaşları tercih ederken, yıldız savaşçıları her zaman hareket halinde kalmayı tercih ederlerdi.

Bunlardan ilki ayakta çarpışmalarda daha başarılı olurken, ikincisi vur-kaç saldırıları yapmayı tercih etti.

Çoğu mech pilotu, bir süredir uzaylı faz savaşçılarına karşı savaştıkları için neyle çalıştıkları konusunda zaten iyi bir fikre sahipti.

Mekanik pilotların uyum sağlamak zorunda kaldığı en büyük fark, insan müdahale araçlarının aşırı derecede kırılgan olmasıydı. Daha düşük kaliteli uzaylı ırkların kullandığı araçlarda bile bulunabilen en ilkel transfazik enerji kalkanlarından bile yoksunlardı.

İnterseptör aracı hiper kalkan jeneratörleriyle donatılmış olsa da, bu küçük ve zayıf modülün savunma özellikleri o kadar zayıftı ki, savaşçı gövdesine çarpmakla tehdit eden ara sıra uzay tozu parçalarını engellemek dışında hiçbir işe yaramıyordu!

Bombardıman uçakları çok daha saygındı, ancak sayıları çok daha azdı. Onları savunmaya çalışmak da büyük bir sıkıntıydı.

Kendilerini devasa bir birincil veya biraz daha az büyüklükteki ikincil top bataryası tarafından vurulmaktan korumak için kaçınma manevraları yapabilecek kadar manevra kabiliyetine sahip olmaları gerekirken, bombardıman uçaklarının hızlanma oranı o kadar da iyi değildi.

Uzun süre düz bir çizgide ilerleyip hedeflerine yaklaştıkça kaçınmaya ve yörüngelerini ince ayarlamaya odaklandıklarında en iyi performansı gösterdiler.

Güdümlü mühimmatları son derece etkiliydi. Darbe uzayı baskılayıcılarla donatılmış bombaların, transfazik enerji kalkanlarını bir saniyeliğine dengesizleştiren ve ardından zayıflamış enerji bariyerlerini parçalayan güçlü bir yerel enerji dalgası ürettiğini görmek hiç eskimedi!

Birçok mekanik pilot, Armadilloların gelişmiş mühimmatlarla oynayabilen tek araç olması nedeniyle kıskançlık duymaya başladı.

Belki de darbe uzayı bastırıcılarıyla donatılmış yeni bombalar ve füzeler, sonunda mech topluluğunda da kullanılmaya başlanabilir. Kızıl Okyanus’ta insan ırkının hayatta kalması söz konusu olduğunda, mech’lerin böylesine faydalı bir gelişmeyi reddetmesi vicdansızlık olurdu.

Mech pilotları ve yıldız savaşçısı pilotları birbirleriyle nasıl geçineceklerini öğrendikçe, ikincilerin çoğu aslında birincilere karşı kıskançlıklarını itiraf ettiler.

“Sence gerçekten Seditch interseptörü gibi bir yıldız savaşçısını uçurarak geçimimi sağlamak istiyor muyum?” 60 yaşın üzerindeki bir yıldız savaşçısı kaptanı, yanında duran Larkinson subayına sordu.

İkisi de birbirlerini tanımaya çalışırken kalabalık bir yıldız savaşçısı hangarının rampasına baktılar.

“Ah,” dedi Komutan Melkor, bakışlarını yıldız savaşçısı kaptanına çevirirken. “Daha önce bana bir uzay gemisi olduğunu söylemiştin. Önce çok sayıda yıldız gemisinin dümencisi oldun. Sonra, FTL geçişlerini ve yıldızlar arası seyahat rotalarını planlamak için çok zaman harcadığın bir navigatör sertifikası almak için yeterli eğitim programını tamamladın.

Savaş zamanında her iki görevde de başarılı olabilirdin. Tüm bunları bir yıldız savaşçısının kokpitine girmek için terk etmen… senin yaşında, aşırı bir kariyer değişikliği.”

Melkor bunu anlayamıyordu. Bir yıldız gemisinin navigatörü olmak büyük bir olaydı. Navigatörler, yıldız gemilerinin doğru zamanda doğru yerlere varmasını sağlardı. Navigatörler planlama ve hesaplamalarını bozarsa savaşlar kaybedilebilir ve kâr marjları kolayca yok olabilirdi.

Bir denizciye dönüşebilmek, bir şirketin yöneticisi olmak gibiydi.

Her iki pozisyon da orta tabakaları aşarak hiyerarşinin üst tabakalarındaki yerlerini sağlamlaştırdılar.

Lukas Sokoli’nin on yılda gemi kaptanı olma yeterliliğini kazanması imkansız değildi!

Ancak Lukas’ın ifadesi, eski kariyer çizgisini bir kenara bıraktığı için pişmanlık duymadığını açıkça ortaya koyuyordu.

“Geçimimi sağladığım iş, tutkumla uyuşmuyor.” Yaşlı adam, bakım gören Seditch’lere elini sallayarak, “Bu tekneler pek bir şeye benzemiyor olabilir, ama hayallerimi gerçekleştirmeye en yakın olduğum tekneler.” dedi.

Melkor’un yüzünde gerçek belirdi.

“Sen bir mekanik pilotu olmak istiyordun.”

“Kim bir mech pilotu olmak istemez ki?” Lukas pişmanlıkla gülümsedi. “Siz mech pilotlarının farkında olup olmadığınızı bilmiyorum ama en başından beri mech pilotluğuna uygun görülmeyen insanların %96,5’inin en az yarısı, diskalifiye oldukları için bugün bile pişmanlık duyuyor.”

Kızıl Filo, Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun kuruluşunu duyurduğunda, aynı özlemleri taşıyan birçok meslektaşım gibi ben de dayanamadım.”

Avatar Komutanı, yıldız savaşçısı kaptanına karşı sempati duymaya başladı.

“Neden? Yıldız savaşçılarını uçurmanın, gerçek bir robotu uçurmanın çok silik bir gölgesi olduğunu bilmelisin. Sinirsel bir arayüzün ve insan-makine bağlantısının olmaması, robotları uçurmayı bu kadar tatmin edici kılan şeylerin çoğundan mahrum kalmana neden oluyor.”

Yıldız savaşçısı subayı omuz silkti. “Bunu bilmiyor muyuz sanıyorsun? Elbette yıldız savaşçısı kontrolleri her bakımdan yetersiz. Gemimizin komutlarımızı dinlemesini sağlamak için güvenebileceğimiz tek şey düğmelere basmak, kolları çekmek ve göz takibi.”

Sanırım küçük bir uçağı pilotluk etmenin ve savaş için inşa edilmiş bir gövdede hayatını riske atmanın heyecanı, benim ve benim gibi düşünen diğer pilotlar için buna değer kılıyor. Bazen hafif bir robot kullanıyormuş gibi davranmak benim için yeterince kolay. Sınırlamalar keyfimin önünde engel değil.

Hangardan kişisel Seditch’imle her fırladığımda, yeterince düşmanı alt edip ünlü bir kahraman olma hayalimi gerçekleştirebileceğimi hissediyorum.”

Yaşlı adamın, Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun bir parçası olmasına rağmen meka pilotluğu yapma arzusundan bu kadar içtenlikle bahsetmesi, Komutan Melkor’un hayatta hiçbir adaletin olmadığı hissine kapılmasına neden oldu.

“Mekanizma pilotu olmalıydın. Bunu hak ettin. Senin kadar tutku ve sevgiye sahip olmayan tonlarca meka pilotu tanıyorum. Genetik yeteneğin olmasaydı…”

“Mekaları kullanmanın sonsuza dek bana yasak olacağı gerçeğini çoktan kabullendim,” dedi Lukas Sokoli sakin ve kontrollü bir sesle. “Siz %3,5’liler çok şanslısınız. Sizin gibi otoriterlerin mekaları kullanma şansına sahip olmalarını kıskanmıyorum. Sanırım mekalar, onları kullanamayan çok sayıda insan yüzünden daha da cazip hale geldi.”

Benim gibi normlara sahip insanlar için sıradan hayatların sıkıcılığıyla yaşamak ekstra acı verici oluyor.”

“Meka pilotu olmak sandığın kadar göz alıcı değil Lukas,” dedi Melkor yumuşak bir sesle. “Meka pilotlarının kendi sorunları ve yükleri var. Benim türümden, meka akademisinden büyük hedeflerle mezun olan, ancak birçok farklı nedenden ötürü ciddi bir ilerleme kaydedemeyen birçok insan var. Sadece birkaçımız gerçekten durumun üstesinden gelip ölümlüden öteye geçebiliyor.”

“En azından bir şansın var Melkor. Bir mech pilotu olup da sonunda başaramazsam bu kadar pişmanlık duymazdım. Yolculuğumun en azından olaylı, hatta verimli geçtiğini bilirdim. Normal şartlarda bu adım bana reddedildi ve bu her zaman utanç verici bir leke gibi başımın üzerinde asılı kalacak. Bununla yüzleştim, ama bu hoşuma gittiği anlamına gelmiyor.

Belki de yıldız savaşçılarını uçurma yönündeki ani kararım benim için bir kaçış yolu. Eğer bir yıldız savaşçısı pilotu olarak başarılı olabilirsem…”

Yıldız savaşçısı pilotlarının geleceği, mech pilotlarının geleceği kadar parlak değildi.

İkincisi, en iyileri ölümlülüklerini tamamen aşarak tanrı pilotlar haline gelene kadar adım adım ilerlemeyi başardı.

Birincisi, ne kadar uzaylı öldürürlerse öldürsünler, savaş meydanında ne kadar cesaret gösterirlerse göstersinler, her zaman ölümlü kalacaktı.

Lukas gibi yıldız savaşçısı pilotları için asıl trajedi buydu. İçlerinde büyüklük kıvılcımı olsa bile, bu gizli tohumu harekete geçirebilecek hiçbir şey yapmadıkları sürece bu kıvılcım hep sönük ve etkisiz kalacaktı.

Lukas sonunda geri çekildi ve kıyıdaki genç adama nazikçe dokundu. “Benim gibi yaşlı bir adamın seni gerçekleşmemiş hayallerle yormasına izin verme. Sonuçta hayatta mekaları uçurmaktan daha fazlası var. Düşünsenize, yıldız savaşçıları oldukça harika. Büyük ve hantal yıldız gemilerini uçurmaktan çok daha tatmin ediciler.”

Eğer mekaları kullanamamamdan dolayı pişmanlık duyuyorsan, hâlâ en iyi dönemindeyken, kendi şansını en iyi şekilde değerlendirmek için elinden geleni yap. Seni destekliyorum evlat. Git ve onlara kendi mekanın kokpitindeyken ne kadar kahraman olabileceğini göster.”

“Ben… yapacağım. Gerçekten senin de harika bir meka pilotu olabileceğini düşünüyorum.”

“Belki bir sonraki hayatımda,” diye rahat bir tavırla cevapladı Lukas. “Bu hayatta hiç şansım yok. Robotların icat edilmesinden bu yana geçen dört asırda, tek bir Yıldız Tasarımcısı bile sinirsel arayüzlerin ve genetik yatkınlığın gerekliliğini ortadan kaldırmayı başaramadı. Bu cüce galakside sadece bir avuç Yıldız Tasarımcısı ve bilim insanı kaldığına göre, bunun değişme şansı çok daha düşük.”

Ben zaten bir yıldız savaşçısı pilotu olarak yaşamaya ve ölmeye razı oldum.”

Melkor içten içe başını salladı. Eğer ona kalsa, Lukas’a göz kulak olurdu ve ölüm anının onun gözetiminde asla yaşanmamasını sağlardı!