Bölüm 621: Hain!

Bölüm 621: Hain!

Yin Rüzgarı dağılmıştı, ancak Yin Gelgit Kara Bataklığı'nın üzerindeki gökyüzü hala kapalı ve ağır bir havaya sahipti.

Hayalet Gelgiti daha yeni çekilmişti. Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri, başlangıçtaki kadar parlak ve görkemli değildi. Şehir surları benekli ve yaralıydı; soluk beyaz yüzeyler ya çatlaklarla örülmüş ya da çukurlar ve eziklerle doluydu.

Tie Guzheng yüzündeki yorgunluğu gizleyemiyordu, ancak yine de dişlerini sıkarak yaralı bedenini sürükledi ve astlarına emirler yağdırdı; önce surları onarmaları, ardından savaş alanını temizlemeleri için.

Sadece şehir surları hasar görmemişti. Yakınlardaki birçok bina da yıkılmıştı.

Hayalet Gelgiti'nin getirdiği devasa saldırı, şehrin iç kısımlarını çoktan tehdit etmişti. Yanık kağıt kokusu, olduğu yere düşen ve can veren uygulayıcıların döktüğü kanın paslı kokusuyla karışarak harabelerin arasında asılı kalmıştı. Ölümün aurası cesetlerin arasında yoğun bir şekilde hissediliyordu.

Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri'nin dört bir yanına birkaç yaralı kampı kurulmuştu.

Her biri tamamen doluydu.

Yine de burada kalabilmek hala şanslı sayılabilirdi. Birçok uygulayıcı, tedavi görme şansı bile bulamadan oldukları yerde can vermişti.

Tıbbi uygulayıcılar kampların arasında hızla hareket ediyorlardı.

Normal şartlar altında, Qingchi de burada aktif olurdu.

Onun Azure Alevleri, yaşayanları iyileştirmede son derece etkiliydi. Genellikle mucizevi sonuçlar verir ve dikkat çekici bir hızla çalışırlardı.

Her tedavi turundan sonra Qingchi önemli miktarda prestij kazanıyor, itibarı tüm Ölümsüz Şehir'de istikrarlı bir şekilde artıyordu.

Ancak şu anda hala Yang Sanyan'ın yanındaydı.

Buradaki işleri yöneten kişi, Mürekkep Havuzu'nun Konfüçyüsçü İhtiyarı Zheng Shoumo'ydu.

Lord Zheng, çabuk, buraya! Birisi ölmek üzere! diye bağırdı acil bir sesle bir uygulayıcı.

Zheng Shoumo hızla oraya gitti ve yaralı askerin hayata tutunmaya çalıştığını gördü. Vücudunda sağlam kalan neredeyse hiçbir zırh parçası yoktu. Sol omzu korkunç bir manzaraydı. Kürek kemiği ve köprücük kemiği tamamen parçalanmış, sivri kemik parçaları etin ve derinin içinden geçerek loş ışığın altında grotesk bir şekilde dışarı fırlamıştı.

Yırtılmış et ve kemik boşluğunun içinde, koyu renkli, yapışkan kan kütleleri ve gri-beyaz kemik parçaları vardı.

Yaralı asker her nefes almaya çalıştığında, yaranın derinliklerinden pis bir kan kabarcıklanıyor, yırtık kıyafetlerinin üzerinden aşağı süzülerek altındaki sedyeyi ıslatıyordu.

Aurası, rüzgarda titreyen sönmekte olan bir mum kadar zayıftı.

Zheng Shoumo dikkatini yoğunlaştırdı. Sol elini çevirerek, ne ipek ne de brokar olan, yüzeyi pürüzsüz, sıcak ve hafif bir parlaklığa sahip soluk sarı bir yeşim tablet çıkardı.

Yeşim tableti avucunda tuttu ve ona mana yükleyerek hafif sarı bir ışık yaymasını sağladı.

Işıltı, yaralı askerin üzerinde parlayarak kişisel gelişim ve ahlaki arınma üzerine bir makaleyi ortaya çıkardı.

Sıcak sarı ışıkla dolu sayısız karakter, yaralı askerin vücuduna gömüldü.

Askerin vücudu önce aniden sertleşti, sonra yavaşça gevşedi. Sıkıca çatılmış kaşları yavaşça düzeldi ve yaraları gözle görülür bir hızla iyileşmeye başladı.

Anlar sonra, sıkıca kapalı göz kapakları titredi ve yavaşça açıldı. Bakışları odaklanmamış olsa da, yaşam enerjisinden bir parça geri dönmüştü.

Askerin durumunu stabilize ettikten sonra Zheng Shoumo tedaviyi hemen kesti.

Devam etmek istemediğinden değil, kasıtlı olarak kendini tutmak zorundaydı. Çok fazla yaralı vardı. Zaman zaman birileri ölümün eşiğinde geziniyor, acil müdahale gerektiriyordu.

O ve diğer birkaç yetenekli tıbbi uygulayıcı, yaralıları ölüm uçurumundan geri çekmek için kritik anlarda devreye girmekten sorumluydu.

Lord Zheng, Lord Wen kamp kapısında. Sizinle bir kelime konuşmak istiyor, diye bildirdi bir uygulayıcı.

Zheng Shoumo'nun gözleri hafifçe kısıldı. İfadesi sakinliğini korurken başını salladı. Kısa süre içinde döneceğim.

Yaralıları geride bırakıp kamp girişine yürüdü ve orada ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde duran Wen Ruanyu'yu gördü.

Wen Ruanyu yavaşça arkasına döndü. Bu hareketle birlikte iki figür daha ortaya çıktı.

Bunlar Ning Zhuo ve Yang Sanyan'dı.

Üçü Zheng Shoumo'yu çevreledi, varlıkları onun üzerinde baskı kuruyordu.

Aynı zamanda, çevredeki ortam hızla değişti. Birkaç nefes içinde Zheng Shoumo kendini bir çayırın ortasında buldu.

Çimen-Baş Dao-Alanı!

Zheng Shoumo'nun yüzünde, Çimen-Baş Dao-Alanı'nın kaynağı olan Yang Sanyan'a doğru bakarken bir şaşkınlık izi belirdi.

Siz Myriad Phenomena Tarikatı'ndan Lord Yang Sanyan olmalısınız.

Ziyaretinizin amacını sorabilir miyim?

Yang Sanyan cevap verdi: Birisi hain olarak kimliğinizi ifşa etti, Zheng Shoumo.

Ning Zhuo'ya doğru bir bakış attı.

Zheng Shoumo, Ning Zhuo'ya bir bakış fırlattı, ardından bakışlarını Wen Ruanyu'ya çevirdi. Bu bir iftira. Lord Wen de aynı şeye mi inanıyor?

Wen Ruanyu'nun ifadesi karmaşıktı. Bir iç çekişin ardından, Sadece şimdilik bir şüphe, dedi. Bir yüzleşmeye ihtiyacımız var.

Zheng Shoumo ancak o zaman Ning Zhuo'ya baktı. Genç dostum Jiao Ma, bir sonraki karşılaşmamızın böyle koşullar altında gerçekleşeceğini beklemiyordum. Lütfen bu yaşlı adama söyle, senin tarafında bu kadar ciddi bir yanlış anlaşılmaya neden olacak ne yaptım?

Ning Zhuo'nun ifadesi sakindi. Zhuangyang Avlusu'ndaki erkek eşlerin toplu zehirlenmesi tüm şehri şok etti. Olay yerini inceledim ve her zaman bir şeylerin ters gittiğini hissettim.

Sadece yalnız kaldığımda o tuhaf duygunun kaynağını fark ettim.

Bu Yang Weida'ydı.

Diğer erkek eşler öldüğünde, ifadeleri acı dolu, ızdırapla çarpılmıştı. Ancak Yang Weida öyle değildi. Yüzü, sanki hayatın kayıp gitmesinin acısını hiç hissetmemiş gibi sakindi.

Bu neden böyle olsun?

Zheng Shoumo cevap verdi: Belki katil çok hızlı hareket etti ve Yang Weida'ya acı çekecek zaman bırakmadı. Çok çabuk ölmüş olabilir.

Ning Zhuo başını salladı. Burada kilit bir nokta var; erkek eşler tam olarak nasıl öldü? Yang Weida ve diğerlerinin gerçek ölüm nedeni nihayetinde zehirli Ruh Gıdası'na bağlandı.

Ve bu yüzden, masum bir yaşlı adam itirafa zorlandı.

Hepimiz onun katil olmadığını biliyoruz. O halde katil kimdi ve bu kadar çok erkek eşi nasıl zehirledi?

Zheng Shoumo ifadesiz kaldı. Eğer genç dostum Jiao Ma bu soruyu bile açıklığa kavuşturmadıysa ve yine de beni yüzleştirmeye geldiyse, bu biraz aceleci değil mi?

Ning Zhuo'nun yüzünde hafif, acı bir gülümseme belirdi. Vaka çözme konusunda bazıları kadar yetenekli olmadığım doğru.

Katilin suikast yöntemini gizlediğinden şüpheleniyorum.

İster yakın zamandaki erkek eşlerin toplu katliamı olsun, ister Shen Bing ve Chen Sui'nin önceki ölümleri; gerçek ölüm nedenleri görünüşlerin altına gizlenmişti.

İlk başta, katilin başkalarını suçlamak, nifak tohumları ekmek ve şehrin düzenini bozmak için sahte ölüm nedenleri uydurduğuna inandım.

Belki de bu gerçekten bir amaçtı, ama ana amaç değildi.

Birincil amaç gizlenmekti; kurbanlara suikast düzenlemek için kullanılan gerçek yöntemi saklamak. Ve bu yöntem kendine has özellikler taşıyacaktı. Bir kez keşfedildiğinde, doğrudan katile götürmesi çok muhtemeldi!

Eğer suikast yöntemi Konfüçyüsçü uygulamadan kaynaklanıyorsa, bunu ayırt etmemiz son derece zor olurdu. Konfüçyüsçü uygulayıcılar burada nadirdir; çok nadir. Tüm şehirde sadece iki tane var: Lord Wen ve Lord Zheng.

Zheng Shoumo hafifçe başını salladı. Bunda bir mantık var. Ancak bu sadece spekülasyon. Katil olduğumu nasıl kanıtlayacaksın?

Ve senin mantığına göre genç dostum Jiao Ma, bu yüzleşme Lord Wen'e de yöneltilmiş olmuyor mu?

Wen Ruanyu'nun gözleri hafifçe titredi, ancak sessiz kaldı.

Ning Zhuo keskin bakışlarını Zheng Shoumo'ya dikti. Yang Weida'nın ölümü bir kusur.

Eğer diğerleri gibi zehirlenmiş olsaydı, ifadesi acı içinde çarpılırdı.

Ama değildi!

Katilin suikast yöntemi ona karşı etkisizdi, bu da katili onun ölümüne neden olmak için başka bir yöntem aramaya zorladı. Ya da belki yöntemin onun üzerindeki etkisi çok daha zayıftı.

Bu beni Yang Weida ile diğer erkek eşler arasındaki farkı düşünmeye itti.

Açıktı; en çarpıcı fark, onun bir yabancı olmasıydı!

Zheng Shoumo'nun ifadesi değişmedi.

Ning Zhuo devam etti: O halde, yabancılar ile Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri'nin yerlileri arasındaki büyük fark nedir?

Bir tane var.

Mürekkep Havuzu!

Bu sözler üzerine Zheng Shoumo nihayet kaşını kaldırdı.

Ning Zhuo devam etti: Ancak Kıdemli Wen'den rehberlik aldıktan sonra Mürekkep Havuzu'nun tüm Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri'ni uygarlaştırmadaki büyük rolünü öğrendim!

Mürekkep Havuzu, Çalışma'nın Dört Hazinesi olan fırça, mürekkep, kağıt ve mürekkep taşından türetilen bir Konfüçyüsçü edebi hazinedir. Mürekkep Havuzu'nun suları halkı uygarlaştırabilir, barbarca dövüş vahşetini yıkayıp atabilir ve onları edebi yola yönlendirebilir.

İnşa edildiğinden beri Mürekkep Havuzu, tüm Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri ve çevresindeki köyler için birincil içme suyu kaynağı olarak hizmet etmiştir.

Ve Mürekkep Havuzu'nu denetleyen kişi sizsiniz, İhtiyar Zheng. Günlük operasyonlarını sürdürmek için halkın durumunu bizzat gözlemliyor, birden fazla şehir görevi üstleniyor, sokaklarda ve caddelerde yürüyor ve şehrin günlük yaşamının çoğuna katılıyorsunuz.

Siz bir Konfüçyüsçü uygulayıcısınız. Mürekkep suyuna müdahale etmek isteseydiniz, bu son derece kolay olurdu.

Şehrin içme suyu mürekkep suyudur. Ruh Gıdası hazırlığı bile su kullanmaktan kaçınamaz. Bu, bir Gu kurdu dikmeye eşdeğerdir; tüm şehir size karşı hesaplanmıştır.

Mürekkep suyunu bir tetikleyici olarak kullanarak, hassas suikastlar gerçekleştirmek için bir tür Konfüçyüsçü yöntem kullandınız...

Zheng Shoumo soğuk bir şekilde homurdandı. Yeter, Jiao Ma. Bunların hepsi senin varsayımın. Eğer kanıtın varsa, doğrudan sun. Benim ağır sorumluluklarım var. Senin saçmalıklarını dinleyecek vaktim yok. Beni bu kadar uzun süre oyalayarak yaralı bir adamın tedavisiz ölebileceğini biliyor musun?

Yang Sanyan ve Wen Ruanyu, Ning Zhuo'ya doğru baktılar.

Ning Zhuo ellerini iki yana açtı. Hiçbir kanıtım yok.

Yang Sanyan ve Wen Ruanyu ona ters ters baktılar.

Ning Zhuo çenesini gururla kaldırdı, en ufak bir korku izi bile göstermiyordu. Daha önce söyledim; ben bir İlahi Müfettiş değilim.

Yang Sanyan soğuk bir şekilde homurdandı. Çocuk, buraya seninle oyun oynamaya gelmedim.

Wen Ruanyu, Belki Şehir Lordu'nun müdahale etmesini isteyebilir ve 'Düz Sorgu Kalp-Diseksiyon Parşömeni'ni kullanabiliriz, dedi.

Ning Zhuo başını salladı. Faydasız olurdu.

Hain için yapılan önceki kapsamlı soruşturma sırasında, Şehir Lordu'nun 'Düz Sorgu Kalp-Diseksiyon Parşömeni'ni tüm üst düzey üyeler üzerinde zaten kullandığından şüpheleniyorum.

Hain asla ortaya çıkarılmadı. Bu sadece iki olasılık anlamına gelebilir; ya hain üst kademelerde değil ya da 'Düz Sorgu Kalp-Diseksiyon Parşömeni' etkisiz.

'Düz Sorgu Kalp-Diseksiyon Parşömeni' bir Konfüçyüsçü yöntemdir. İhtiyar Zheng, her denetimden güvenle geçmek için buna güvenmiş olabilir.

Zheng Shoumo soğuk bir kıkırdama çıkardı. Şimdi anlıyorum. Baştan sona, bunların hepsi senin spekülasyonun. Masum bir adama iftira attığını biliyor musun?

Ning Zhuo konuşmak üzereyken Wen Ruanyu önerdi: Eğer İhtiyar Zheng Mürekkep Havuzu'na müdahale ettiyse, belki kendim inceleyebilirim. Konfüçyüsçü yöntemlerimle şüpheli izler olup olmadığını inceleyebilirim.

Ning Zhuo elini salladı. İhtiyar Zheng buna karşı önlem almaz mıydı?

Hala hatırlıyorum Lord Wen; bana bir keresinde uzun bir süre boyunca Mürekkep Havuzu'nun defalarca sabote edildiğini söylemiştiniz.

Hayalet Irkı'nın doğası gereği Yin ruhları olduğunu, Konfüçyüsçü dış güçler tarafından değiştirilmeye direndiklerini ve bu yüzden onu sabote etmek için her yolu denediklerini açıklamıştınız.

Bunu anlıyorum. Ama anlamadığım şey; neden bu kadar çok kez başarılı olabildiler?

Mürekkep Havuzu, Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri için çok hayati. Mantıken ağır bir şekilde korunması gerekmez miydi?

Wen Ruanyu acı bir gülümseme attı. Zaten ağır bir şekilde korunuyordu. Ancak Hayalet Irkı'nın sabotajı her seferinde son derece kurnazcaydı. Bazen iç üyeler dönüştürülüyordu. Bazen fikirleri o kadar tuhaftı ki, yöntemlerinin ne kadar dahice olduğunu asla hayal edemezdiniz...

O konuşurken, Wen Ruanyu'nun ifadesi değişti. Cümlesinin ortasında durdu.

Göz bebekleri küçüldü ve bakışlarını Zheng Shoumo'ya dikti.

Geçmişte bunu pek düşünmemişti. Ancak şimdi, üzerine düşününce aniden fark etti; Mürekkep Havuzu gibi kritik bir tesisin defalarca sabote edilmesi gerçekten tuhaftı.

Mürekkep Havuzu'nun savunucusu olarak Zheng Shoumo ya beceriksizdi ya da sorumluluktan kendini ayıramıyordu.

Zheng Shoumo beceriksiz miydi?

Düşünmeden bile, Wen Ruanyu içinden başını salladı.

Birçok açıdan Zheng Shoumo, bir Altın Çekirdek Uygulayıcısı olan onu geride bırakıyordu. Örneğin, 'Teslimiyet Sözleşmesi'nin Kapsamlı Taslağı' konusundaki anlayışı. Aslında, Hayalet Generalleri işe alma ve boyun eğdirme konusunda Wen Ruanyu, daha yetenekli olan Zheng Shoumo'ya gönüllü olarak görevi devretmişti.

Bu, uygulamanın geliştiği bir çağdı.

Böyle müreffeh bir çağda, her türlü uygulama tekniği yüz çiçek gibi açıyor ve yüz düşünce okulu gibi yarışıyordu.

Wen Ruanyu'nun daha önce Ning Zhuo'ya açıkladığı gibi, Konfüçyüsçü uygulama daha sonra yükselen bir okuldu. Bu kadar önemli bir konumda olmasının nedeni, uygulamasına birçok uygulama sanatını dahil etmesiydi.

Örneğin, alimin geleneksel dört sanatı; zither, satranç, kaligrafi ve resim. Ve beyefendinin altı sanatı; ayinler, müzik, okçuluk, araba sürme, kaligrafi ve matematik.

Uygulama seviyesi, bir uygulayıcının gücünün sadece bir ölçüsüydü.

Derin tekniklerde ustalık, genellikle daha düşük seviyeli bir uygulayıcının daha yüksek seviyeli bir rakibi geçmesini sağlardı.

Konfüçyüsçü uygulayıcılar zither, satranç, kaligrafi, resim ve çeşitli klasik eserler hakkında derin bilgiye sahip olabilirlerdi; bu da daha yüksek seviyeli Konfüçyüsçü uygulayıcıların bile başaramadığı şeyleri başarmalarını sağlardı.

Eğer Zheng Shoumo, 'Teslimiyet Sözleşmesi'nin Kapsamlı Taslağı'nı anlama konusunda Wen Ruanyu'yu geçebiliyorsa, neden diğer açılardan geçemesin?

Bu tamamen mümkündü.

Bunu fark eden Wen Ruanyu'nun Zheng Shoumo'ya bakışı dramatik bir şekilde değişti.

Zheng Shoumo tekrar homurdandı ve Ning Zhuo'yu sorguladı: Jiao Ma, elinde hiç kanıt var mı? Baştan sona temelsiz tahminlerde bulunuyorsun. Eğer kanıtın varsa sun. Yoksa defol! İşimden alıkoymayı bırak.

Ning Zhuo ifadesiz bir şekilde cevap verdi: Söyledim ya, kanıtım yok.

Zheng Shoumo'nun kaşı kalktı, onu azarlamak üzereydi ama Ning Zhuo kendi kendine devam etti.

Ben bir İlahi Müfettiş değilim.

Ama ben Şehir Lordu Yardımcısıyım.

Hareket ettiğimde kanıta ihtiyacım olmaz.

Zheng Shoumo'nun ifadesi dondu.

Wen Ruanyu derin bir şekilde kaşlarını çattı, yüzü tereddütle doluydu.

Aksine, Yang Sanyan başını geriye atıp kahkahayı bastı ve ellerini çırptı. Bu sözler kalbime tam uyuyor! Zheng Shoumo, direnmeden teslim ol. Eğer şehir seni kaybederse, en fazla birkaç uygulayıcı daha ölür. Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri kadar geniş bir şehir böyle bir kaybı kaldırabilir. Kendi önemini abartıyorsun. Sensiz hiçbir şey değişmez!

Zheng Shoumo'nun dudakları titredi. Ning Zhuo'ya sabit bir şekilde baktı, küfretmek istiyor gibiydi ama nezaket gereği kendini tuttu.

Ning Zhuo'nun bakışları, yavaşça konuşurken sanki doğrudan onun içinden geçiyordu: İhtiyar Zheng, eğer masum ve temizsen, o zaman ellerini bağla ve seni bir süreliğine mühürleyip gözaltına almamıza izin ver. Ama şüpheleniyorum ki... hehe... buna isteksiz olursun.

Sözlerini bitirdiğinde, Ning Zhuo anlamlı bir kıkırdama çıkardı.

Bununla ne demek istiyorsun? Wen Ruanyu şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Zheng Shoumo'nun yüzündeki öfke aniden kayboldu, yerini ifadesiz bir sakinliğe bıraktı. Evet. İsteksizim.

Wen Ruanyu ve Yang Sanyan aniden ona bakmak için döndüler.

Zheng Shoumo'nun sözleri sorunluydu; Ning Zhuo'nun suçlamasını dolaylı olarak kabul etmekle eşdeğerdi.

Yine de bir sonraki anda, Zheng Shoumo açıkça konuştu:

Evet. Aradığınız hain benim.