Bölüm 621: Bir Hediye

Audin, sırf oturup izlemek için günlerce ertelediği takım antrenmanından vazgeçti.

Söylentilere göre, onun ilahi taburu onları bağışladığı için Tanrı’ya övgüler yağdırıyordu.

Rab’bin adı muhtemelen Şinar değildi, ama komutanınız tarafından yarı yarıya dövülürken, tapınmada geçici bir değişiklik adil görünüyordu.

Enkrid’in ilgilenecek yeri yoktu. Duydukları bir kulağından girip diğerinden çıkıyordu. O kadar dalmıştı ki; yutuyor, tadını çıkarıyor ve Shinar’ın ona gösterdiği her hareketten keyif alıyordu.

Peri ırkının yerli kılıç ustalığı ona sürekli ilham veriyordu.

Belki de dahiler için bu sadece alternatif bir yola kısa bir bakıştı. Peki Enkrid için mi? Bu saf bir ateşlemeydi.

Yükselen içgörü dalgası, tüm vücudunu kaplayan coşku – yalnızca gerçek büyüme anlarında hissediliyordu – ruhunu dağlayan kızgın demir gibi onu yakıyordu. Bundan nasıl keyif almazdı?

“Dikkatli olun,”

Shinar dördüncü günde tekrar yaklaşırken uyardı. Bunun üzerine kılıcını savurdu.

Yaprakkılıç yeniden değişti. Bıçak beş tırtıklı kenara bölündü ve kötü hazırlanmış bir fanı andıran bir şekle dönüştü.

Enkrid onun uzamasına bakarken, Öz’ün onun içinden dalgalandığını hissedebiliyordu.

“Bu büyülü bir şey mi?”

Naydil’in sihirli bir kılıç olduğunu hatırladı; perilerin bağlı bir silahı olduğu söyleniyordu.

Şövalyeler yazılı kılıçlar kullanır. Büyücüler belirli bir eşiğe ulaştıklarında indirilmiş silahlar elde ederler.

Lua Gharne’den Frokk’un kaynaştırılmış silah denen bir şey kullandığını duymuştu.

Canavaradamlar ve devler de üzerinde yazılı silahlar kullanıyordu, ancak görünüşe göre farklı yöntemlerle.

Peri ırkı kendi yolunu izledi. Bağlı silahlar, ustalarının niyetine göre şekil değiştiriyordu ve bu dönüşümlere Essence rehberlik ediyordu.

Dönüştürülmüş kılıç savaş için optimize edilmiş gibi görünmüyordu ama onunla gösterdiği kılıç ustalığı hiç de sıradan değildi.

Yatay vuruşları hem hızlı hem de zor açılardan geliyordu. Genişletilmiş bıçağın düz vuruşları, Teresa’nın yapacağı gibi, birinin kalkana tam güçle çarpması gibi bir kuvvetle vurdu.

Teresa “sadece” şövalyenin yanında olsa bile yarı devdi. Onun tam güçle kalkan darbesi hafife alınacak bir şey değildi.

Yine de düz bir şekilde kullanılan bu kılıç, dirence meydan okuyan rüzgarı kesen bir zarafetle hareket ediyordu.

“Kesme de, vurma da olsa hız aynıdır.”

Bu anahtar gibi görünüyordu. Kılıç rüzgârda uçuyormuş gibi dans ediyordu.

Bahar Esintisi rüzgarı çağırıyorsa ve Yaz Sağanak aralıksız yağmur yağıyorsa, Sonbahar Yaprakları ona biniyordu.

Adın nedeni bu muydu?

Rüzgârda titreyen akçaağaç yaprakları gibi, darbeler aralıksız düşüyor, ritimsiz ve duraklamasız vuruyordu.

Bahar yeşil, yaz maviyse, bugünkü Essence kırmızı yanıyordu.

Taze kan gibi kırmızı değil, daha derin bir şey; alacakaranlık gibi.

Daha farkına bile varmadan müsabaka sona ermişti. Bu zanaatın verdiği keyifle tüketilen zaman kaybolmuştu.

Shinar’ın alnında boncuk boncuk terler parlıyordu.

Kışın ortasında -ve bir peri için daha da az değil- bu ter onun maça ne kadar çaba harcadığının çok açık bir göstergesiydi.

Hâlâ ilhamla dolu olan Enkrid,

“Yarın kış mı?” diye sordu.

Shinar hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Eğlenceli olacak.”

Dördüncü günde Shinar, Winter’ın kılıç tekniğini ortaya çıkardı. Adı: Kıvılcımlar.

Kılıcı Naydil inceltilmiş ve kısaltılmış; Enkrid’in kendi kısa kılıcı Kor Düşüşü’ne benziyor.

Sonraki teknik ismine yakışır bir şekilde ortaya çıktı.

Beyaz renkte parıldayan kılıcı bir ışık gibi kayboldu ve yıldırım gibi saplandı.

İtiş üstüne itiş. Savunma yok. Sadece amansız bir saldırı.

Dayanıklılığı tüketen ve hacim baskısı yaratan Yaz Sağanak Yağmuru’nun aksine, Kıvılcımlar, tek bir savuşturmayı kaçırırsanız içinizde delikler bırakıyordu. Her saldırı ölümcül ve iliklerine kadar saldırgandı.

Doğal olarak bu kadar yoğun bir saldırı, güvenlik açıklarını da beraberinde getirdi. Saldırılardan hiçbiri gerçekleşmezse, tarz kendi kendine zarar veriyordu.

Mükemmel bir isim.

Peri dilinde Naydil “bahar kılıcı”, Nidil ise “kış kılıcı” anlamına geliyordu. -dil son eki vurgulandığında “kılıç” anlamına geliyordu, ancak peri dilinin karmaşık tonlar, aksanlar ve çekimler kullanması nedeniyle her “dil” kılıç anlamına gelmiyordu.

Bir insan olarak Enkrid şimdilik bunun anlaşılmasının yeterli olduğunu düşündü.

Uçan kıvılcımlar keskin ve hızlıydı. Odağınızı bir kez bile kaybederseniz, kaybedersiniz.onlardan çok uzak.

Tam konsantrasyon halindeyken bile görebildiği tek şey onun kılıcının ucuydu.

Savuşturdu, yönünü değiştirdi ve kaçtı ama sonra Shinar’ın sesi geldi:

“Kıvılcımların içinden geçersen meteor olursun.”

Saldırıları acımasızdı. Ama o tamamen dışarı çıkmıyordu, bu yüzden Enkrid kendini savunmayı başardı.

Yine de kılıcı hassas ve affetmezdi.

Çarpık bir takip yanağının derinliklerine doğru kesildi; kan serbestçe aktı.

Audin “Yakındı” dedi.

Yolun bir yerinde seyirci haline gelen Seiki, ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) öne çıktı ve yarasına ilahi ışık aktardı.

“Yakında iyileşecek.”

“Tartışmaya gerek yok,” diye mırıldandı Enkrid.

Seiki düşüncesizce, “Bu yüz mahvolursa pek çok insan üzülür,” dedi.

İyileşmesi pek iyi değildi; ışık verimsiz bir şekilde dağılmıştı, bu da onun ilahi tekniğinin hala kaba olduğunu doğruluyordu.

“Bundan keyif alıyor musun?”

Shinar ona okunamayan bir bakışla baktı ve sordu.

Enkrid yüzünde sessiz bir gülümsemeyle başını salladı.

Yanağı hâlâ kanıyordu ama Dört Mevsim Peri Kılıcından gelen içgörü seli buna değdi.

Her bir bıçak bir amatörün numarası değildi; bütün bir ırkın nesiller boyunca geliştirdiği bir zanaattı.

“O halde bu iyi,”

Shinar hafifçe gülümseyerek yanıtladı, gözlerinin kenarları hafifçe kıvrıldı. İlk defa gerçekten memnun görünüyordu.

O gece, uyumadan hemen önce Shinar ona seslendi.

“Bu neyle ilgili?”

“Sadece bir yürüyüş.”

Enkrid itiraz etmeden onu takip etti.

“Gece yarısı randevusuna mı çıktınız, ha?”

Arkadan sıkıştırıldım.

Enkrid yanıt vermedi ve Rem de beklemiyordu. Gördüğü bir şeye karşı başka bir refleks şakasıydı sadece.

Bu alışılmadık bir durum değildi; Shinar sık ​​sık Enkrid’i arıyordu. Son zamanlarda sıcaklık istemek içindi.

Bu gece yıldızlar çoğunlukla kalın bulutların arkasında gizlenmişti. Ay ışığı zayıftı.

Yarın kar mı yağacak?

Hava insanı ısıracak kadar soğuktu; derin bir kış başlamıştı.

Nefesleri soğukta kıvrılarak uzun nefesler halinde geliyordu.

Sessizce yürüdüler. Hava nemden ağırlaşmıştı ama rahatsız edici değildi.

Bir yerlerde bir kış kuşu seslendi.

Donda büyüyen inatçı yeşil yabani otların yanından geçtiklerinde…

“İnatçı şeyler,” diye belirtti

Shinar onunla yüzleşmek için durarak.

Hava zifiri karanlıktı ama duyuları diğerinin gözlerinin tam olarak nerede olduğunu bilecek kadar keskindi.

Normalde yeşil veya mavi olan gözleri karanlıkta hafifçe parlıyordu.

Gözlerinin içine bakarak net bir şekilde konuştu:

“Gerçekten benimle bağ kurmaya niyetin yok mu?”

Beklenmedik.

Son zamanlarda pek şaka yapmamıştı, bu yüzden sırf bunu söylemek için ona seslenmek…

“Hiç yakınlaştık mı?”

diye sordu.

“Rahatsız mı oldunuz?”

“Öyle görünüyor.”

“O halde… beğendin mi?”

Bu bir anıyı tetikledi. İlk kez onun “peri tarzı” şakalarından birini duymuştu.

Leona ile tanışmadan hemen önce değil mi?

Unutulabilir olması gerekirdi ama bir şekilde unutulmadı.

Ne kadar telaşlandığını, yanında güldüğü için Jaxon’u ne kadar tekmelemek istediğini hatırladı.

“Hayır, bilmiyorum”

dedi yanağını kaşıyarak. Zor bir soru değildi; yalnızca başka bir alaycı söz.

“Anlıyorum.”

Shinar en ufak bir gülümseme belirtisi göstermeden arkasını döndü.

Çılgın bir peri gibi dört gün süren kılıç ustalığının ardından artık şöyle dedi:

“Eğlenceliydi.”

Arkasını dönerken mırıldandı.

Fakat ses tonu, öncekinden farklıydı.

“Eğlenceliydi.”

Onunla ilk dalga geçtiğinde tam olarak bu sözleri söylemişti.

Fakat artık arkalarındaki duygu yoktu.

Bu cümlede bir parça pişmanlık olsaydı Enkrid ona nedenini sorardı.

Ama yoktu. O yüzden gitmesine izin verdi.

Her zamanki gibi aynı adımlarla, aynı tempoyla, aynı duruşla uzaklaştı.

Ve üç gün sonra—Shinar ortadan kayboldu.

Enkrid ilk başta bunu pek düşünmedi.

Fakat üç gün geçmesine rağmen geri dönmemişti.

“Bir mektup bıraktı” dedi

Kraiss, sabah tatbikatlarından sonra verilen mola sırasında mektubu teslim etti.

“Nerede buldun?”

“Günlerdir tek kelime etmeden ortalıkta yoktu. Odasına baktım.”

“…Doğru.”

Teknik olarak Shinar, Çılgın Şövalye Tarikatı’nın bir üyesiydi.

Yani hiç kimse onun gittiğinden tam olarak şikayet edemezdi. Kraiss muhtemelen oda boş olduğu için baktı.

Büyük ihtimalle bunu sevgilisine yaptırmıştı.

Enkrid durumu hızla gözden geçirdi ve mektubu açtı.

Görünüşe göre Shinar daha sonra birisinin bunu okumasını bekliyordugitti mi?

Ön tarafta zarif el yazısıyla:

Enkrid’e. Bunu başka biri okursa lanetli patates gibi filizlensin.

Bir lanet. Peri tarzı bir lanet.

Enkrid mum mührünü çıkardı ve içindeki kağıdı açtı.

Parşömen pahalı değildi. Mesaj kısaydı.

“Teklifinizi bekliyor olacağım.”

Enkrid yumuşak bir nefes verdi; balondan çıkan hava gibi bir kahkahaydı bu.

Son anında bile bir şaka bırakmıştı.

Gerçekten yenilmez bir peri.

“Ne diyor?”

Kraiss sordu.

Enkrid mektubu ona göstermek için çevirdi.

“Etkilenmem mi gerekiyor… ama neden tek kelime etmeden ayrılayım ki?”

“Yapacak bir işi olmalı.”

Teknik olarak Shinar artık Çılgın Şövalye Tarikatı’nın bir parçasıydı ama başlangıçta herhangi bir krallığa ait değildi.

Crang’ın daha önce söylediği bir şeyi hatırladı. Görevle ilgili bir şey mi?

Enkrid endişeli değildi.

Bu onun seçimiydi, onun kararıydı ve o da buna saygı duydu.

Kim giderse gitsin aynı kalacaktı. Tıpkı Dunbakel’in doğuya gittiği zamanki gibi, bunu kabul etmişti.

Hepsi bu kadardı.

Böylece hayat normale döndü.

“Eğitim zamanı.”

Sabahları Audin’le kaslarını sonuna kadar zorladı.

“Odaklan, kahretsin. Bugün daha da acımasız olacak,”

Rem tartışma sırasında tersledi.

“Herkes koşun.”

Takımın tatbikatlarına liderlik etti.

Artık tek fark, meditasyona daha fazla zaman ayırmasıydı.

“Hassas kılıç. Ağır kılıç. Aldatıcı kılıç. Hızlı kılıç. Nazik kılıç.”

Dahi Leonessis Oniac, kılıç ustalığını beş türe ayırmıştı.

“Orada olanların hepsi bu beş kişi mi?”

Hayır.

Zamanda geriye gidip Leonessis’e sorsa bile cevap aynı olurdu.

“Beş tanesi temeldir.”

Türevler başka bir şeydi.

Enkrid’in öğrendiği, uyguladığı, tekrar ziyaret ettiği her şey artık perilerin Dört Mevsim Kılıcıyla birleşiyor.

Shinar, yalnızca tekniğin özüne odaklanarak çevresel faktörleri kasıtlı olarak hariç tutmuştu.

“Görünmesi gereken bir performanstı.”

Dört mevsim, dört form. Oniac Five’a sıkıştırılamazlardı.

Temel, türevler, deneyim—

Bunlar birleştiğinde zihninde bir şeyler patladı.

Shinar’ın ona bahşettiği ilham olgunlaşmış ve düşmüş,

– sonunda meyve vermişti.