Bölüm 620: Karshut Madeni (2)

Batı ve Güney Ordusu arasındaki çatışmanın onuncu gününde, Batı Ordusu komutanları Malcolm ve Duvue nihayet bir şeylerin ters gittiğini anladılar.

“Son birkaç gündür Fricks’i görmedim.”

Fricks’in savaş meydanına çıkmasının üzerinden bir haftadan fazla zaman geçmişti ama şüpheli olan tek şey bu değildi.

“O piçler son birkaç gündür biraz moralsiz görünüyorlardı. Sence de öyle değil mi?”

“Elbette. Geçtiğimiz haftaya kadar bizi diri diri yemeye can atıyorlardı.”

Güney Ordusu o kadar pasif ve sakindi ki komutanlar, Güney Ordusu’nun çatışma bitene kadar bu şekilde kalıp kalmayacağını merak ediyorlardı.

“Düşmanlarına zayıfladıklarını bilerek göstereceklerini sanmıyorum. Bence burada psikolojik bir taktik uyguluyorlar.”

“Ben de öyle düşünüyorum. Fricks’in hâlâ kayıp olması da beni rahatsız ediyor.”

İki komutan kafa kafaya verdi. Bekleyip görebilecekleri bir plan üzerinde anlaşmaya varmak üzereyken, bir iblis kışlaya dalarak onları engelledi.

“Bildiriyorum! Bunu dün gece cephe hattımızın yakınında bulduk!”

“Bu nedir?”

Şeytan yanında tahta bir kutu getirdi.

Kutu aşırı soğuktu.

“İçinde bir kafa var.”

“İlerde?”

Duvue kutuyu açtı ve Malcolm’la birlikte nutku tutularak yere yığıldı.

“…Hmm.”

“Anlamıyorum.”

Kayıp Fricks’in başı kutunun içindeydi.

İki komutan da derin bir şekilde kaşlarını çattı.

‘Bu sahte değil. Frick’in şeytani enerjisini hâlâ bu kafadan hissedebiliyorum.’

‘Bu kesinlikle Frick’in şeytani enerji imzası, ama sorun şu ki… neden ve nasıl?’

Fricks’in açıklanamayan ölümü şüpheliydi, çünkü bu, planlarının daha sorunsuz ilerleyeceği anlamına geliyordu. İki komutan, Fricks’in başına bakarken derin düşüncelere daldılar.

“Bu arada,” dedi tahta kutuyu getiren iblis. “Kutunun yanında bu mektubu bulduk.”

“Ne? Seni aptal! Neden mektubu bize en kısa sürede göstermedin?!” diye kükredi Duvue ve iblise sertçe bakarak mektubu kaptı.

“Duvue. Sakin ol. Önce mektubu okuyalım.”

“Tsk.” Duvue dilini şaklattı ve mektubu açtı. Mektup paragraflarca abartılı düzyazı içeriyordu. Mektup ayrıca anlaşılması zor kelimelerle doluydu ve bu da iki komutanın aynı anda başlarını sallamasına neden oldu.

“Bunu bir asil yazdı.”

‘Kesinlikle bir soylu yazmış bunu.’

Sıradan bir iblisin böyle bir mektup yazması mümkün değildi. Cümlelerin kelime dağarcığı, resmiyeti ve yapısı o kadar iddialıydı ki, ikisinin de mektubu bir Baş iblisin yazdığını düşünmesi gayet doğaldı.

İki komutan mektubu okudular ve birbirlerine baktılar.

“Malcolm, ne düşünüyorsun?”

“Ne demek istiyorsun? Anlaşılmıyor mu?”

Yazarın Güney’in Baş Şeytanlarından biri olduğu anlaşılıyor ve verdiği bilgiler oldukça değerliydi.

“Güney Ordusu’nun ikmal yollarını kestiler ve sorunu çözmek için Güney’in başkentine doğru yola çıkan Fricks’i öldürdüler. Kont Gorgon’un sağlığının kötüleştiği anlaşılıyor.”

“Bizim de tam olarak şüphelendiğimiz şey buydu.”

Talepleri de açıktı.

“Savaş çıktığında, bu bilgi karşılığında kendisini ve adamlarını korumamızı istiyor. Ayrıca kendisine Batı’nın bir soylusu gibi davranmamızı da istiyor. Görünüşe göre mektubun içeriğinden bahsederek bize yaklaşacak.”

“Görünen o ki bu adamın batmaya mahkûm bir gemiyle birlikte batmaya hiç niyeti yok.”

“Sanırım zeki. Eğer biz aptal olsaydık o asil bir iblis olamazdı.”

Talepler, bilgiler ve deliller açıktı.

‘Talepleri ne kadar belirgin olursa, akıllarından geçenleri okumak o kadar kolay olur.’

İki komutan da sevinçten uçuyordu.

Duvue gülümsedi ve “Lord Horizon’a bir rapor göndermeliyiz.” dedi.

“…Bekle.” Malcolm, Duvue’yu durdurdu.

Malcolm kışlada duran şeytanlara döndü.

“Herkes dışarı çıksın. Duvue ile konuşacağım bir şey var.”

“Evet efendim!”

İblisler kışladan çıktı ve Duvue, Malcolm’a kısık gözlerle baktı.

“Her şey bu kadar açıkken neyi tartışmamız gerekiyor?”

“Bunu Lord Horizon’a bildirmemiz gerçekten iyi bir şey mi?”

“Ne saçmalıklardan bahsediyorsun?”

“Ah.” Malcolm, yoldaşının donukluğuna iç çekti ve açıkladı, “Bunu Lord Horizon’a söylersek ne olacağını düşündün mü?”

“Elbette efendimiz raporu görür görmez bize takviye kuvvet gönderecektir.” Başka bir deyişle, Lord Horizon, Kont Gorgon’un hastalığından yararlanmak için elinden geleni yapacaktır.

Malcolm başını salladı. “Ben de öyle düşünüyorum. Ve eminim ki buraya daha fazla Baş iblis gelecektir.”

Duvue mırıldanmadan önce donakaldı, “…Bu da demek oluyor ki, takdiri onlarla paylaşmak zorunda kalacağız.”

“Hak ettiğimiz itibarı bile alamayabiliriz.”

Diğer Baş iblisler kesinlikle onların itibarını kazanmak için kavga edeceklerdi.

“Biz iyi olmayacağımızı mı düşünüyorsun? Raporu gönderecek olan biziz.”

“Hâlâ uyuyor musun Duvue? Hiçbir şey yapmadık.” Malcolm devam etmeden önce tahta kutuya ve mektuba hafifçe vurdu. “Elimizdeki bilgi Güney’in Baş İblisi’nden. Biz sadece bilgiyi aldık.”

“…”

“Başka bir deyişle, Güney’in Baş Şeytanı en büyük övgüyü alacak, biz değil.”

‘Haklı. Bütün zor işleri biz yapacağız ama bunun karşılığını alamayacağız.’

“Peki ne yapacağız?”

“Raporu gönderelim ama mümkün olduğunca yavaş gönderelim.”

“Mümkün olduğunca yavaş mı?”

“Evet. Efendimiz raporu ancak üç gün sonra alırsa harika olur.”

“Üç gün… Sanırım önümüzdeki üç gün içinde madeni devralmamız gerekecek.”

“Bu doğru.”

Başkalarının onların itibarını ellerinden almasına izin veremezlerdi.

Yetersiz olarak damgalanmamak için bir şeyler yapmaları gerekiyordu.

Duvue başını salladı ve ekledi: “Fricks öldü ve erzak yardımına ihtiyaçları var. Madeni ele geçirmek çok zor olmasa gerek.”

“Haran iblisler arasında 15. sıradadır, ama ikimiz de onunla başa çıkmaya yeteriz.”

İki komutan derhal astlarını kışlaya çağırdılar.

***

‘Neler oluyor?’

Haran’ın gözleri savaş alanını tarıyordu.

Savaş alanları her zaman aynıydı ama garip bir şey vardı.

‘Yaydıkları hava değişti.’

Düşmanlar her zamanki gibi ön cephedeydiler ama gözlerindeki duygular çok değişmişti.

Haran dudaklarını ısırdı. ‘Fricks’in yokluğundan bu yana çok mu zaman geçti?’

Haran, Fricks’in kafasının düşmanların eline geçtiğini hayal bile edemiyordu. Etrafına bakındı ve savaş alanıyla ilgili birçok farklı bilgiyi inceledi.

Fricks burada olsa bile, çok büyük bir dezavantaja sahip olacaklardı.

‘Keşke yeterince yiyeceğimiz olsaydı…’

Savaş alanı Haran’ı birçok yönden pişman etmişti. Kendisine bu zorlukları yaşatan soylulardan intikam almaya yemin etmişti.

“Artan yemeğin tamamını harcayın ve bütün ordunun midesinin doymasını sağlayın.”

“Affedersiniz efendim? Eğer bunu yaparsak, akşam yemeği için orduya verecek yiyeceğimiz kalmaz ve—”

“Önemli değil. Düşmanlar çoktan kararlarını vermişler.”

Haran uzaktaki düşmanlara bakarken hafif bir iç çekti.

“Bugünün çok uzun bir gün olacağına dair bir his var içimde.”

Önümüzdeki mücadeleyi kazanmasının tek yolu Malcolm ve Duvue ile tek başına karşılaşmaktı. ‘Onlardan daha güçlüyüm ama tek elle iki eli engellemek hâlâ zor.’

Haran bir önsezi hissetti. Bu his o kadar yoğundu ki, gizlice odasına beş Baş iblis çağırdı.

“Savaş başladığında, hepinizin arkanıza bakmadan doğruca Lord Gorgon’a gitmenizi istiyorum.” Haran her Baş İblis’e bir mektup verdi ve kararlı gözlerle emretti. “Kimseye güvenmemelisiniz. Bu mektubu sadece Lord’a göstermenizi istiyorum.”

“Evet efendim.”

Baş iblisler, sinirli yüzlerle, bir kez bile arkalarına bakmadan gittiler.

Belki de yaklaşan savaşta savaşmak zorunda kalmayacakları için mutluydular.

***

Çıtırda!

“Sonuncusu onlar mıydı?”

– Haran toplamda beş tane Baş iblis gönderdi, yani onlar sonuncular.

Çölde bir ceset yatıyordu.

Seo Jun-Ho, ayaklarının dibindeki iblisin şeytani enerjisini emdi ve “Kont Gorgon’a herhangi bir bilgi iletilmesini engelledim. Batı da tam beklediğim gibi hareket ediyor.” dedi.

– Harika. Her şey planlandığı gibi gidiyor, Ortak.

“Çok zor değildi.”

Fışşş!

Elinde tuttuğu mektup göz açıp kapayıncaya kadar kül oldu.

“Onların arzularını kullanarak onlardan yararlanmak kolaydır” dedi.

Seo Jun-Ho, yeraltı dünyasının soylularının karanlık arzularını çok iyi anlamıştı. Kontlara gerçekten bağlılık yemini etmiş ve efendilerinin zaferini dilemiş olsalardı, Seo Jun-Ho’nun operasyonu çoktan başarısızlığa uğrardı.

“Ancak Malcolm ve Duvue madeni devralmak için krediyi tekellerine almayı seçmişlerdi.”

Ve ikisi de eylemlerinin sonuçlarının farkında değildi.

– Sonuç ne olursa olsun, sorumluluğu üstlenecek olanlar onlardır.

“Haklısın.”

Seo Jun-Ho Vita’sından saate baktı.

“Kendi kararlarının sorumluluğunu almalılar” dedi.

‘İster beğensinler ister beğenmesinler…’

***

Kısa süre sonra iki ordu arasında bir çatışma çıktı. Batı Ordusu, iki komutanının emriyle cephe hattını kararlı bir şekilde geçti.

“İtmeye devam edin!”

“Onlar zayıf! Onlar zayıf, bu yüzden onları daha da zorla!”

Güney Ordusu, vahşi Batı Ordusu karşısında çaresiz kalmıştı.

İki ordu arasındaki performans farkının büyük kısmı, birliklerinin durumundan kaynaklanıyordu. Batı Ordusu’nun iblisleri en iyi durumdayken, Güney Ordusu’nun iblisleri stresli ve açtı.

Savaş önceden belirlenmişti.

“Teslim ol, geri kalan askerlerinin hayatlarını bağışlayayım.”

Haran, Malcolm’a baktı ve “Bunun bir anlamı var mı?” diye sordu.

“İyi bir nokta. Bu, iblislere karşı hiçbir zaman işe yaramayan bir öneri. Zaten neden kılavuzda yer alıyor ki?”

Malcolm ve Duvue omuz silktiler.

Birlikte çalışarak Haran’ı ustalıkla kuşattılar.

Haran bakışlarını, etrafında aç köpekbalıkları gibi dönen iki şeytanın üzerinde gezdirdi.

“Ben Güney’in kahramanıyım, Güney’in ikinci komutanıyım ve onlarca yıldır Lord Gorgon’a hizmet ediyorum.”

Haran’ın şeytani enerjisi tüm madeni sarmıştı.

“Bugün burada ölmeye hazırım.” Haran kanatlarını açıp Malcolm ve Duvue’ye baktı. “O halde siz de ölmeye hazır olun.”

***

Seo Jun-Ho madenin tepesinden savaş alanına bakıyordu.

Reiji’nin ona verdiği yüzüğü takıyordu ve hatta Gece Yürüyüşü’nü bile aktif hale getirmişti. Yani, birinin onu fark etmesinden endişelenmiyordu.

– Adı Haran mı? Çok iyi dövüşüyor.

Seo Jun-Ho, Keen Intuition’ın sözlerine başını salladı.

“O, oradaki herhangi bir Oyuncuyu, belki de beni hariç tutarak, kolayca yenebilir.”

Haran, Seo Jun-Ho’dan böyle bir değerlendirmeyi alacak kadar güçlüydü.

Haran, Malcolm, Duvue ve Fricks gibi bir Baş iblis idi, ancak aynı seviyede olmalarına rağmen üçünden önemli ölçüde daha güçlüydü.

– O sert bir adam.

“Haklısın.”

Güney Ordusu’nun yok edilmesinin üzerinden yaklaşık iki gün geçmişti, ancak Haran hâlâ savaşıyordu. İki Baş İblisi ve tüm Batı Ordusu’na karşı direniyordu.

– Yakında bitecek gibi görünüyor.

“Evet, ben de öyle düşünüyorum.”

Bir taraf aşırı derecede bitkin düşmüştü, ama inanılmaz bir şekilde, iki Baş iblis Haran’a karşı direnmekte zorlanıyorlardı.

Güm!

“Duvue! Seni aptal!”

Duvue’nin kafasının karpuz gibi patladığını gören Malcolm’un ifadesi karardı.

Malcolm aceleyle Haran’ın durumunu muayene etti.

‘Harika. Duvue sol gözünü ve kolunu almayı başardı.’

Haran’ın yenilenme hızı gözle görülür ve belirgin bir şekilde yavaşlamıştı.

Malcolm hiç tereddüt etmeden hemen emrindekilere emir verdi.

“Bütün birlikler saldırın! Bütün gücünüzle ona saldırın!”

Malcolm’un emriyle iblisler harekete geçti ve serbest bıraktıkları şeytani enerji Haran’ı bir sel gibi vurdu.

On dakika sonra Haran kan çanağına dönmüş gözleriyle nihayet diz çöktü.

Vücudundaki şeytani enerjinin her zerresini sıkarak özenle oluşturduğu kalkan sonunda paramparça oldu.

“Ah!” Haran, kanı yere damlarken kendini destekledi. “Huff, uff.”

Haran başını zar zor kaldırabildi. Malcolm’u gördü ve durumunun oldukça iyi olduğunu anladı. Sonra Malcolm’a doğru sürünmeye başladı.

“Seni pis böcek!”

Güm!

Malcolm, Haran’ın kafasına bastı ve Haran çaresizce yere yığıldı.

Ancak kısa süre sonra başını kaldırıp Malcolm’a bulutlu gözlerle baktı.

“Y-yardım edin…yardım edin…”

“Ne? Hahaha!”

Malcolm kahkahalarla gülerek Haran’ın önüne çömeldi.

“Güney’in kahramanı, kıçım. Son on yıllardır Gorgon’a hizmet eden sadık iblis nerede? Ha?”

“Hayatım-hayatımı bağışla.”

“Birinden hayatını bağışlamasını böyle isteyemezsin, piç kurusu. Sihirli kelime ne?”

“…Lütfen hayatımı bağışlayın.”

Haran gözyaşlarına boğuldu ve başını yere vurmaya başladı.

Malcolm içini çekti ve “Pekala. Sonuçta hepimiz şeytanız. Sadece neden bizden bu kadar farklı, zarif ve sadıkmış gibi davrandığını anlamıyorum. Bütün bu yaygara ne içindi?” dedi.

“…Özür dilerim. Bunu bir daha asla yapmayacağım. Lütfen hayatımı bu seferlik bağışla.”

Malcolm sırıttı. Haran’ın acınası bakışlarını bir kristal küreyle kaydedip Güneylilere göstermenin eğlenceli olacağını düşündü.

Elini uzatıp bağırdı: “Bana bir kristal küre getirin!”

Malcolm, Haran’ı hayatı için yalvarttıktan sonra onu öldürmeyi planlıyordu.

‘Bu herifi bağışlarsam Batı kesinlikle ayağa kalkacaktır. Ancak, o benim baş edebileceğimden çok daha güçlü. Konumumu güvence altına almak için onu öldürmeliyim.’

“Kimsenin kristal küresi yok mu?!” diye kükredi Malcolm ve hızla döndü, ama gördüğü manzara gözbebeklerinin şiddetle titremesine neden oldu. “N-ne…? Bu da ne?”

Malcolm hala birkaç yüz askerinin olduğunu ve çok da uzun zaman önce kesinlikle arkasında durduklarını söyleyebilirdi, peki nasıl ortadan kayboldular?

“Ah, sonunda fark ettin mi?” Malcolm’un önünde tanıdık görünümlü bir adam belirdi.

“…!”

‘Onu fark edemedim mi? Durun, neden ondan en ufak bir şeytani enerji bile hissedemiyorum?’

Adam kesinlikle Malcolm’un tam karşısında duruyordu ama adamın varlığı yoktu, sanki bir hayalet gibiydi.

“O-olmaz…! Bu çok saçma. Nasıl ve neden buradasın?”

“…Uzun zamandır devam eden barış sona erdi.”

Güm!

Malcolm arkasına bakmadan hızla koşmaya başladı.

Şak!

Kulağına korkunç bir ses geldi.

“H, hayır…!”

“P, lütfen. Beni bağışla…!”

Malcolm ve Haran’ın çığlıkları kısa sürede kayboldu.

Adım, adım.

Adam sessiz madene doğru etrafına bakındı.

Mor renkli şeytan taşını çıkarıp hemen oradan ayrıldı.

– Harika iş, dostum. Neredeyse kanacaktım.

Çat, çat!

Adamın yüzü ve fiziği değişti ve anında Seo Jun-Ho’nunkine döndü.

“Ah. Sence buna kanarlar mı?”

– Zor ama şimdilik ortada net kanıtlar var, o yüzden inanmaktan başka çareleri yok. Birbirlerini yanlış anlamaları bizim için çok iyi bir şey.

Seo Jun-Ho, Fricks’in anılarını okurken bu savaşı sona erdirecek mükemmel kişiyi keşfetti: Bu kişi, şeytani enerjisiyle dokunduğu her şeyi yok eden bir iblis olan Vain’li Orpheus’tan başkası değildi. Aynı zamanda Kuzey Kontu’ydu.

“Kristal küreyi toprağa gömdüm ama aceleyle gömülmüş gibi görünmesini sağladım. Sanırım biri bulduğunda işler gerçekten ilginçleşecek.” Seo Jun-Ho gülümsedi. Kontların kristal kürenin kaydettiği sahneyi gördükleri anda ne yapacaklarını merak ediyordu.