Bölüm 620: Kanlı İkilem

Saldıran güç, kendi vatandaşlarından bazılarını ölüme sürüklemeye psikolojik olarak çoktan hazırlanmıştı. Her ekip, kurtarılan sınırlı sayıdaki mech’lerini yönetmeleri için en iyi mech pilotlarını seçmekle kalmadı, aynı zamanda en acımasızlarını da seçti.

Reinaldanlara ateş açan mekanik pilotların hiçbiri kayda değer bir ahlak anlayışına sahip değildi! Birinin sorumlu tutulması gerektiğini düşünseler bile, şüphesiz suçu tamamen Reinaldanlara atarlardı!

Karşı koydukları için suç onlardaydı!

Lazer ışınları vızıldıyor, çeşitli mermiler çaresiz sivillerin başlarının üzerinden vızıldıyor ve çığlıklar atıyordu. Hiçbiri uzay limanına doğru koşmaya devam etmekten başka ne yapacaklarını bilmiyordu! Şu anda, onları bu cehennem azabı katliamından kurtarmak için tek yapabilecekleri Reinaldanların adaletine güvenmekti!

Ves, Vandalların elinden çok fazla zulüm görmüştü. Yan hasara karşı duyarsız tavırları ve masum sivillerin hayatlarını bu şekilde sömürmeye istekli olmaları Ves’i çok sinirlendiriyordu. Ne de olsa, şu anda canlarını kurtarmak için kaçanlardan biri kendisi veya tanıdığı biri olabilirdi!

“O sivillere acımanın bir faydası yok,” dedi Yüzbaşı Orfan, veri defterinden başını kaldırıp adamın rahatsız ifadesini fark ederek. “Daha erken saatlerde parkta toplanmak zorunda değillermiş gibi.”

Başını iki yana salladı, ancak burada asıl suçlunun kim olduğunu söylemedi. “Korkarım tüm bu fedakarlıklar boşa gidebilir. Kaç kişi yan hasar nedeniyle öldü? İki bin mi? Beş bin mi? Belki de bu sayı on bini çoktan aşmıştır.”

Bilmiyorum. Ama bu kadar çok ölü olmasına rağmen, Şerefli Kişiler geri adım atmıyor.”

Belli ki uzun bir süre tereddüt ettiler. Ves, saldırganları püskürtmek ile yabancı ziyaretçilerin hayatlarını korumak arasında karar vermekte zorlandıklarını düşündü. Tepkilere rağmen onları harekete geçiren bir şey olmalıydı.

“Şu Reinaldan mekalarına bak. Gezegen Muhafızları mekalarını görmezden gel, artık neredeyse işe yaramaz durumdalar. Onun yerine, Şereflilerin mekalarına bak.”

Ves, önemli bir ayrıntıyı hemen fark etti. Şerefli Kişiler’in birçok mekasının silahlarını tam potansiyelleriyle kullanmaları gerekiyordu. Bir tüfekçi mekası, iki saniyede bir ateş edebilen bir lazer tüfeği kullanıyordu. Meka pilotu, mümkün olan en yüksek atış hızına ulaşmayı hedeflemek yerine, tereddüt etti ve yalnızca yedi saniyede bir ateş etti.

Öldürme potansiyellerini kısıtlayan tek mekanizma bu değildi. Şereflilerin hava mekanizmaları, saldırganların hava mekanizmalarının önünde adeta dans ediyordu. Ezici sayısal üstünlüklerine rağmen, sayıca az olan rakiplerine saldırmaya cesaret edemediler!

Bunlardan biri ölümcül bir hasar aldığı anda, gövdeleri havadan düşüp sivillerin oluşturduğu dalgaların üzerine saçılıyordu!

Tek bir damla, aynı anda beş yüzden fazla cana mal olma potansiyeline sahipti! Eğer çok yoğun bir insan topluluğunun üzerine düşerlerse, belki de binlerce kişi, muazzam çarpmanın etkisiyle ve etrafa savrulan molozlar nedeniyle ezilip gidebilirdi.

Elbette bu caydırıcılığı sağlamak için, örgütlerin elindeki hava araçları, özellikle kalabalığın en yoğun olduğu yerlerin üzerinde dolaştırılıyordu!

Bu planın bazı katılımcıları, savaş alanında onurlu ve yiğit davranışlarıyla ün kazandılar. Ancak bunların hiçbiri şu anda ortada yoktu. Savaş Ustaları, temel ilkelerini altüst ederken, kendilerini kurtarıcı olarak gören Görkemli Uzay Şövalyeleri, binlerce Lisvialının ölümünden dolaylı olarak sorumlu oldular!

Her şey tahmin edildiği gibi giderse, hiçbiri lekesiz bir sicile sahip olamayacaktı. Davranışları, temiz kalamayacak kadar iğrençti!

Elbette, Flarant Vandallar veya Lydia’nın Kılıççıları gibi pislikler için itibar kaybı o kadar da rahatsız edici değildi. Bu kadar saygın olmak güzeldi, ama işleyişleri için elzem değildi.

Vicdanlarının sesini dinlemek yerine kendi amaçlarının peşinden gitmeyi tercih ediyorlar.

Reinaldanlar ise tam tersini savunuyorlardı!

Emirleri onları savaşmaya zorladı, ancak kalpleri sivilleri serbest bırakmak istiyordu. Görevleri ile ahlaki değerleri arasında sıkışıp kalan birçok Reinaldan mekanik pilotu, hayatlarının en büyük ikilemini yaşadı.

Ellerinden kan damlamasının verdiği his hoşlarına mı gidiyordu? Savaş alanından muhtemelen birkaç ışık saati uzakta olan bir üstlerinin emirlerine uymaya devam mı etmeliydiler?

Onurluların mekalarında bir dalgalanma oldu. Artık, Gezegen Muhafızları’nın tüm mekaları ya etkisiz hale getirilmiş ya da savaş alanından çekilmişti. Gezegen Muhafızları’ndan herhangi bir meka ortaya çıktığı anda, saldırganlar ateş güçlerini hemen kilidi açılmış mekalara yöneltiyorlardı!

Bütün bunlar, Reinaldanların kalabalığı isteksiz uyarılar ve boş tehditlerle yatıştırma olanağını ellerinden almak içindi!

“Reinaldanlara savaşta ısrar etmelerini emreden her kimse, bizden bile daha kalpsiz bir piçtir.” diye belirtti Yüzbaşı Orfan, sanki binlerce Aydın’ın ölümünün kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi, sırıtarak. “Yine de mech pilotları, emirleri sorgusuz sualsiz uygulayan robotlar değil. Şerefliler, anında düşünmeleriyle ünlüdür.”

Vesian Mekanik Lejyonu, mekanik pilotlarını emirlerine itaat etmeleri ve görevlerini her ne pahasına olursa olsun yerine getirmeleri için eğitti. Arka birlikleri pek çalışkan olmasa da, ön cephe birlikleri üstlerinin beklentilerine sıkı sıkıya bağlı kaldı. Soyluların yönettiği bir toplumda, bu ayrıcalıklı oğullar ve kızlar, astlarının herhangi bir inisiyatif geliştirmesini istemezlerdi.

Reinaldan Onurluları için durum farklıydı. İsimleri, onurlu savaşçılardan oluşan bir grup olarak geçmişlerini ele veriyordu. Kardeşlik kuralları ve savaşçı idealini yücelten bir savaş geleneği, yüksek düzeyde kişiselleştirmeye olanak tanıyordu.

Her mekanik pilot her mekanik alayda aynı eğitimi alırken, eğer nesnel olarak kötü iseler, üstlerinin emirlerini yerine getirmek zorunda değillerdi.

Karşılaştırıldığında, Bright Republic’in Mekanik Kolordusu biraz orta yol buldu. Mekanik alaydan mekanik alaya farklılık gösterse de, genel olarak kötü emirler o kadar sık yaşanmazdı çünkü Mekanik Kolordusu terfi eden subayları yeteneklerine göre değerlendirirdi. Kötü elmaların daha yüksek bir rütbeye ulaşması çok nadirdi.

“Artık yeter artık!”

Savunmacıların yaklaşık yüzde yirmisi kendiliğinden savaşmayı bıraktı. Emirlere karşı gelerek savaştan çekilmeye çalıştılar.

Bacaklarının arasından koşan insan sayısı nedeniyle durum daha da zorlaştı. Sivillerin bu konuda hiçbir seçeneği yoktu çünkü vücutlarının arkasındaki insanlar dönmelerine veya yollarını değiştirmelerine izin vermiyordu!

Kaçınılmaz olarak, hareket etmeye çalışan Reinaldan robotlarının ayakları altında onlarca kişi ezildi. Bu durum kalabalığı daha da büyük bir paniğe sürükledi, ancak uzay limanına hücum etme telaşı hiç dinmedi.

“Hahahaha! Koşmaya devam et!” diye güldü Yüzbaşı Orfan. Robotlardan mı yoksa sivillerden mi bahsettiğini Ves bilmiyordu. “Diğerleri de aynısını yapıyor!”

Şereflilerin, rakiplerine karşı belirgin bir üstünlüğü vardı. Sayıları daha fazlaydı, birlikleri tekdüzeydi, mekalarının kalitesi yüksekti ve tüm makineleri mükemmel durumdaydı.

Cepheden bir çatışmada, saldıran kuvvet yüz denemenin doksan dokuzunda kaybederdi! Reinaldanlar büyük bir hata yapmadıkları sürece kaybetmeleri mümkün değildi.

Vandallar bunu biliyordu. Dövüş Ustaları bunu biliyordu. Lydia’nın Kılıç Kızları bunu biliyordu. Herkes aynı aritmetiği yapabiliyordu.

Bu kadar büyük bir eşitsizliğe rağmen zafere ulaşmak için, bu sivilleri kandırıp rehin aldılar.

Reinaldanlar ne yapabilirdi ki? Turist çekmek için bir yıldız sisteminde yabancıları öldürmek, iş dünyası için son derece kötüydü. Bu mücadelenin diplomatik sonuçları, Reinaldanların yıldız sektöründeki neredeyse her yakın eyaletten ağır misillemelerle karşılaşmasına yol açabilir!

Ayrıca, Onurlular’ın benimsediği onur, kasten katliam yapmayı reddediyordu. Her askeri mekanik alay, Açık Vandallar kadar duyarsız değildi. Reinald Cumhuriyeti, korsanlarla ilgili birçok karanlık işe bulaşmış olsa da, orduları, karanlıktaki faaliyetlerine karşı bir denge unsuru olarak şekillendirilmişti.

Şereflilerin kasap değil, kahraman olması gerekiyordu!

Ves, burada ek bir unsurun devreye girdiğine inanıyordu. Reinaldan nüfuzunun, Starlight Megalodon’a giden yolu içeren şifreli veri çipleri için kesinlikle rekabet halinde olduğuna inanıyordu. Reinaldanların bugüne kadar uyguladığı ağır abluka göz önüne alındığında, bu nüfuzun çok üst düzey bir hükümet veya askeri yetkili tarafından yönetilmiş olması gerekirdi.

Bu etki, büyük olasılıkla Reinaldan savunucularına, tehlikede olan masumların sayısına rağmen ateş açma emrini vermişti.

Keşke insanlar Şereflilerin robotlarını kullansalardı. Bu insanlar, özellikle de muazzam miktarda kan dökülmesine yol açan emirleri sorgulamadan yerine getirmezlerdi.

Zaten, yan hasar kalabalığın canını çoktan almıştı. Açık alanda kraterler ve erimiş su birikintileri vardı; her biri parçalanmış bedenlerle ve bir kargo kamyonunu dolduracak kadar kanla çevriliydi.

Çılgına dönmüş kalabalık, dizginsiz saldırganlar, uzaktaki bir üstten gelen uygunsuz emirler; tüm bunlar, sahadaki Şereflileri kırılma noktasına getirdi.

“Onurlular pes etti! Geri çekiliyorlar!”

Reinaldan robotları artık yeter demişti. Bu kadar çok kan dökmekten bıkmış ve usanmışlardı, topluca geri çekilip, ayaklarının altındaki masum insanların ayak izlerinden kaçınmaları için yeterince yavaş hareket ettiler.

Saldıran güç ise onları serbest bıraktı. Reinaldanları köşeye sıkıştırmayı asla düşünmemişlerdi. Onları savaşa devam etmeye zorlamak birçok nedenden dolayı onlar için zararlıydı. Reinaldanlar uzay limanını ve yakın çevresini terk ettiği sürece, birlikler geri çekilmelerine izin vermekten memnundu.

Reinaldanlar uzay limanından kararlı bir şekilde geri çekilirken, Vandallar ve diğer gruplar kendi gemilerini ele geçirmek için ilerlemeye başladı. Elbette, çılgın kalabalığı, binlerce park halindeki geminin hareketsiz yattığı alana sürmeyi de ihmal etmediler. Onların varlığı olmadan, gruplar koruyucu tılsımlarını kaybettiler.

Artık Reinaldanlar kesinlikle onlardan nefret ediyorlardı!

Muzaffer saldırganlar doğal olarak yakıt tedarikini de unutmadılar. Mekaların üçte biri uzay limanından ayrılıp yakındaki depoları güvence altına almak için harekete geçti.

“İlk adım bitti, çok şükür.” diye iç çekti Ves. “Bu çatışma daha fazla devam ederse, burada kaç kişinin öldüğünü hayal bile edemiyorum.”

Örgütler, tüm bu yabancıları uzay limanına toplamakta çok başarılıydı. Tüm bu insanları çekmek, Reinaldanlara baskı yapmak için çok önemliydi.

“Geriye kalan tek şey kalkış yapıp uzaydaki ablukayı aşmak,” diye belirtti Orfan memnun bir gülümsemeyle. “Reinaldanlar ne bekleyeceklerini bildiklerine göre, artık bu daha da zor olacak.”

Çılgına dönmüş ve korkmuş siviller artık hareketsiz gemilere ulaşmıştı. Hepsi kilitli gemilere girip içeri girmeye çalıştı. Uçaklar gemilerin yakınına indi. Bilgisayar korsanları güvenlik sistemlerini kırmak için harekete geçti.

Uzay limanının diğer tarafında, havada asılı duran yakıt ikmal araçları, boş yakıt depolarına yakıt enjekte etmek için gemilere doğru uçuyordu. Yakıt ikmal araçlarının yakıt depolarını ağzına kadar doldurmasına gerek yoktu. Gemilerin, gezegenin yerçekiminden kaçıp uzayda birkaç saat uçmaya yetecek kadar yakıta ihtiyacı vardı.

Ekipler, korku ve otorite yoluyla kalabalığa bir nebze düzen sağladı. Birçoğu sessizce geri dönüp bu cehennemden kaçmaya başlasa da, yeterli sayıda robot halkı kalmaya zorlamıştı.

Hala bu rehinelere kalkan olmaları gerekiyordu!

Açık Vandallar bu planın ana itici güçleri olmayabilir, ancak uygulanmasında kesinlikle suç ortağı olmuşlardı. “Bugün sona erdiğinde itibarımız yerle bir olacak.”

En kötüsü de, kişisel itibarının bu örgütle olan bağlantısı yüzünden lekelenebilecek olmasıydı. Her ne kadar emir komuta zincirinde yer almasa da, Flagrant Vandals’a bağlı olması bile gelecekteki iş kariyerini etkilemeye yetebilirdi.