Bölüm 620: Bilgi Ticareti

Bölüm 620: Bilgi Ticareti

Başka bir soru sormaya karar verdi: “Bu savaş tam olarak ne zaman gerçekleşti, yıkım ve yıkım sanki sadece birkaç saat önce olmuş gibi burada hala mevcut?” diye sordu Asher, bakışları bir kez daha yıkıntıların arasında gezinirken ses tonu hem merak hem de kalıcı bir inançsızlıkla doluydu.

“Yıldız Akademisi’ne gitmek için ayrılmadan önce, birisi Wuthenya’ya saldırmıştı, zaten doğru tahmin ettiğiniz gibi, Crownstar Yaşam Sıralaması’nda, bu da ablanızın böyle bir rakibe karşı savunma şansının kesinlikle olmadığı anlamına geliyordu, bu yüzden benim müdahale etmekten başka seçeneğim yoktu,” diye sakince belirtti Malrik, daha fazla ayrıntıya girme zahmetine girmedi çünkü Asher bu aşamada bu tür bilgilerin emanet edilemeyecek kadar zayıftı.

Asher hafifçe kaşlarını çattı, içindeki inançsızlık yüzeye çıkınca kaşları çatıldı. Birisi aslında Wuthenya’ya saldırmaya cesaret etmişti ama aynı zamanda bir Crownstar Life Ranker başlangıçta sıradan standartlarla değerlendirilebilecek veya anlaşılabilecek biri değildi.

“Ona kim saldırdı ve neden?” Malrik’in bu tür bir bilgiyi açıklamaya istekli olmayacağına dair güçlü bir hisse sahip olmasına rağmen merakına yenik düştüğü için sormadan edemedi.

Malrik kısa bir süre sessiz kaldı ve yanıt vermeden önce, “Nedenini zaten tahmin edebilirsiniz, ama kim olduğuna gelince… hâlâ bunu bilemeyecek kadar zayıfsınız” dedi ve başını hafifçe salladı, ses tonu müzakereye yer bırakmıyordu.

Asher bir kez daha sustu, Wuthenya’ya saldıran kişinin hayatta kalıp kalmadığını sormaya bile gerek duymadı, ağabeyinin geçmişi ve Wargrave ailesinin itibarı göz önüne alındığında, saldırganın zaten hiçbir iz bırakmadan tamamen ortadan kaldırıldığı neredeyse kesindi.

Ancak Asher hâlâ daha fazlasını öğrenmek istiyordu ancak ne yaparsa yapsın bu tür bilgileri Malrik’ten zorla alamayacağını anlamıştı. O anda Asher, her zaman çubuğun kısa ucunda kalamayacağının, eşit düzeyde bilgi elde etmek için bir yönteme ihtiyacı olduğunun farkına vardı ve bu an, bir yandan önemli bir şeyi açığa çıkarırken bir yandan da bir şeyi test etmek için mükemmel bir fırsat sunuyordu.

“Bir takasa ne dersiniz?” Asher, Malrik’in bakışlarıyla doğrudan karşılaştığında, ses tonu sakin ama kasıtlıydı.

“Hooo!!! Peki küçük kardeşim benim sahip olmadığım tam olarak neye sahip olabilir?” diye sordu Malrik, alay etmek ya da küçümsemek için değil, gerçek entrika ve meraktan.

“Bilgi,” diye yanıtladı Asher basitçe, dudaklarında hafif ama kendinden emin bir gülümseme oluştu.

Malrik’in ifadesi kısa bir an için çok hafif değişti, küçük kardeşi yalnızca ev ve Akademi sınırları içindeydi, peki hem doğrulanmış hem de tamamen güvenilir bilgiyi tam olarak nereden elde etmiş olabilirdi?

“Kimin bilgisi?” diye sordu merakını daha fazla bastıramayarak.

“İmparator, Zolthemir Lux Vanthelmor” derken Asher’ın gülümsemesi hafifçe genişledi.

Malrik’in gözleri sadece bu ismin anılmasıyla anında kısıldı, etraflarındaki hava olduğu yerde donmuş gibiydi, aşağıdaki savaş alanının boğucu sıcaklığı Malrik’in tüm tavrı ciddi bir dönüşüme uğrarken hiçliğe dönüştü. Bu ismi taşıyan adama karşı hiçbir zaman olumlu düşünceler ya da duygular beslememişti.

Asher hem atmosferdeki, hem de Malrik’in kendisindeki değişimi açıkça hissedebiliyordu, belirsizliğin zihnine sızmasıyla dudaklarındaki gülümseme anında kayboldu, artık nasıl ilerleyeceğinden tam olarak emin değildi.

“Hangi bilgi?” diye sordu Malrik, sesi canlı, soğuk ve daha önce gösterdiği sıcaklıktan tamamen yoksun bir hale gelerek, ağabey tavrı o anda tamamen yok oldu.

Asher konuşmadan önce kısa bir süre durakladı ve sözlerini dikkatle seçti, “İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor, zihinleri okuma ve anıları değiştirme yeteneğine sahip, potansiyel olarak dokunduğu herkesi sadık kuklasına dönüştürmesine olanak tanıyor” dedi kesin bir dille.

Hava her geçen saniye daha da ağırlaşıyordu, sanki gerçekliğin kendisi sınırlarına kadar zorlanıyordu, yukarıdaki bulutlar katıksız gerilim yüzünden şiddetle parçalanıyordu, yine de tek bir yağmur damlası bile düşmedi, sanki gökyüzü bile Malrik’in kontrolü kaybetmenin eşiğinde olduğunu anlamıştı.

“Peki bu tür bilgilere tam olarak nasıl ulaştınız?” diye sordu Malrik, ses tonugiderek soğuyor, her kelime bunaltıcı bir ağırlık taşıyor.

Asher yanıt vermeden önce sertçe yutkundu, “Kraliyet İkiz Doğum Günü partisinde Ryan Silvershade ile yaptığımız maçın ardından İmparator konuşması sırasında elini omzuma koydu ve tam o anda gücünün doğrudan aklımda dalgalandığını hissettim.”

Bu sözler Asher’in ağzından çıktığı anda, Malrik’in vücudundan dışarı doğru ezici ve devasa bir basınç patladı, hava sanki canlıymış gibi çığlık attı, gökyüzü çökmenin eşiğinde görünüyordu, kalan tüm bulutlar tamamen yok oldu ve onun varlığı kontrolsüz bir şekilde çevreye sızarken aşağıdaki savaş alanı ölçülü bir çılgınlıkla şiddetli bir şekilde titredi.

Uzayın kendisi titremeye, bükülmeye ve ardından Malrik’in varlığının katıksız yoğunluğuna daha fazla dayanamayacağı için tamamen parçalanmaya başladı.

Asher’in gözleri mutlak bir şokla büyüdü; Malrik’i ilk kez böyle bir durumda görüyordu ve kendisini gizleyen kızıl-turuncu Güneş Enerjisi olmasaydı, Malrik’in yalnızca varlığıyla anında yok edileceğini tam bir kesinlikle anladı.

“Cesaret ediyor,” dedi Malrik, ses tonu o kadar soğuktu ki buz kavramını bile dondurabilecekmiş gibi geldi, sonra bakışlarını Asher’a çevirdi ve sordu, “peki böyle bir yeteneğe dayanmayı tam olarak nasıl başardın?”

Asher hemen elini sıkıca Virelass’ın kabzasına koydu ve Virelass hiç tereddüt etmeden cevap verdi: “Ruhuma bağlı silahım, herhangi bir tür zihinsel müdahaleyi tespit ettiğinde zihnimi koruma konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahip.” Asher hızlı bir şekilde yanıtladı; Malrik’in kontrolü kaybetmesi ve onun manipüle edildiğinden şüphelenmesi durumunda en ufak bir yanlış anlaşılmanın bile feci sonuçlara yol açabileceğinin tamamen farkındaydı.

Malrik uzun bir süre Asher’a baktı; çevredeki sıcaklık sanki güneş dünyanın üzerine iniyormuş gibi bir his uyandıracak kadar yükseldi.

“Geri döneceğim,” dedi Malrik kararlı ve son bir ses tonuyla.

Bu sözler söylendiği anda Asher’ın gözleri hafifçe kısıldı ve Malrik’in doğrudan İmparatorluk Malikanesi’nin bulunduğu Başkent’e doğru gitmeyi planladığı sonucunu çıkarabildi. Ancak, Malrik ortadan kaybolmadan önce, aniden bir adam tam önünde belirdi; düzgünce beyaz saçları, mavi gözleri vardı ve tertemiz bir uşak üniforması giymişti, elleri tertemiz beyaz eldivenlerle kaplıydı.

Asher, önlerinde duran kişiyi hemen tanıdı; bu, Malrik’in kişisel uşağıydı.

Malrik’in uşağı Conrad başını eğerek saygıyla “Genç Efendi, lütfen yapmak üzere olduğun şeyi yeniden düşün,” dedi.

“Conrad, tam olarak ne yapıyorsun?” diye sordu Malrik, eli içgüdüsel olarak katanasının kabzasına doğru hareket etti ve tek bir hareketle havanın kendisi sayısız görünmez bıçağa dönüştü, gökyüzünün kendisi bir bıçağa dönüşüyormuş gibi görünüyordu ve uzayın kendisi bile keskin bir kenar kazanıyormuş gibi görünüyordu.

İçgüdüleri ona hemen kaçması ya da kesin ölümle yüzleşmesi için bağırırken Asher’in zihni büyük bir tehlikeyle çınladı. Asher her zaman duyularına sorgusuz sualsiz güvenmişti ama ilk kez onları görmezden gelmeyi seçmişti, kardeşinin asla ona böyle bir tehlike yöneltmeyeceğine kesinlikle inanıyordu.

“Genç Efendi, lütfen büyük resmi düşünün, öfkenizin muhakeme yeteneğinizi gölgelemesine izin vermeyin. İmparator’a karşı hareket etmenin birçok alternatif yolu var, henüz doğrudan bir yüzleşmenin zamanı değil,” diye belirtti Conrad sakince, sanki Malrik’in ezici varlığının onu hiçbir şekilde etkilememiş gibi ifadesi tamamen tarafsızdı.

Malrik kısa bir süre sessiz kaldı, eğer başka biri olsaydı onları tereddüt etmeden öldürürdü ama bu, onun en güvendiği astı ve sağ kolu Conrad’dı.

Asher, Malrik’in sonuçta hangi kararı vereceğini görmek için gergin bir sessizlik içinde izlemekten başka bir şey yapamadı. Bir sonraki anda Malrik bakışlarını ona çevirdi ve konuştu, “şimdilik geri dön, aradığın bilgiyi geri döndüğümde sana vereceğim.”

Asher daha tepki bile veremeden, konuşamadan ya da olup biteni anlayamadan, Malrik’in ona herhangi bir yanıt verme fırsatı vermeden onu zorla Dük Wargrave Malikanesi’ne ışınlaması nedeniyle anında bulunduğu yerden kayboldu.

____

YAZARIN NOTU: Hediyeler mi? Süper hediyeler mi?