Bölüm 620

“Hadi bir maç yapalım. Yaklaşan dövüş sanatları turnuvasında, doğru düzgün.”

Zihniyeti ancak kılıçla delinebilen kahramanın isteği üzerine, saklanıp izleyen bizler şaşkına döndük ama…

“…Haha.”

İşte o zaman Hekate sonunda güldü.

“Doğru. İşte bu yüzden senden hoşlanıyordum.”

Okul yıllarında birinci ve ikinci sınıf olan iki şövalye bir an bakıştılar.

“Belirlenen noktaya geri çekilmeden bakan bakış… İşte o bakış yüzündendi.”

Ah, yankı buldu mu?

Şövalyeler arasında işe yarayan bir söz müydü bu? Hepimiz aynı anda Evangeline’e baktık. Evangeline yüzünü iki eliyle kapatmış, şiddetle titriyordu.

“Kahretsin. Ben de neredeyse kanıyordum. Lucas’ın kelimelerle arası iyi mi?”

“…”

Öncü şövalyelerin düşünce süreçlerini anlamak zordur…

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Neyse, Hecate ve Lucas sohbetlerine devam ettiler.

“Dünya değişse ve her şey yerle bir olsa bile… senin o yönün aynı kalıyor. Teşekkürler Lucas. Biraz rahatladım.”

Lucas sessizce gülümsedi ve Hecate başını salladı.

“Yarın uzun bir aradan sonra maçımız var. Sana kolay davranmayacağım.”

“Mezuniyet gününde bir intikam maçı. Bu günü ne kadar zamandır beklediğimi bilemezsin Hecate. Bakalım ikimiz de ne kadar büyüdük ve var gücümüzle yarışacağız.”

Bundan sonra iki şövalye sokak tezgahları boyunca çok daha hafif adımlarla yürümeye başladılar.

Anlaması zor bir duyguydu ama neyse, her şey yolunda gittiyse sorun yok…

Tıklamak-.

İşte o zamandı.

Aniden biri iki şövalyenin yolunu kesti. Herkes şaşkınlıkla o yöne baktı.

Üzerinde hiçbir boşluk olmayan kızıl bir zırh ve boynunun etrafına örülmüş uzun siyah saçları vardı.

Ejderha Kadını. Alacakaranlık Bringar.

“Hıh…”

Burnundan soludu ve sonra sırayla iki şövalyeye baktı.

“Bütün bu maç ve düello konuşmaları, ne kadar da zayıf sözler.”

Lucas şaşkınlıkla geri çekilirken, Hecate, karmaşık duygularla dolu bir yüzle Dusk Bringar’a baktı.

Sonra Dusk Bringar iki şövalyenin yanından geçip bana doğru yürüdü.

“Düşes…?”

Saklanmaktan vazgeçtim ve beceriksizce ayağa kalkıp onunla yüzleştim, Dusk Bringar’ın etrafındaki uğursuz atmosferi hissediyordum.

“Traha’dan haber aldım, Ash.”

Keskin dişlerini göstererek alaycı bir şekilde sırıttı.

“İmparator ve prens İmparatorluk Yolu hakkında konuştular.”

“Ne? Hayır, evet…”

“Hemen cevap veremedin, yine tefekküre daldın herhalde.”

İmparatorun bana sorduğu soru.

Korumaya çalıştığım dünyanın ‘karanlığıyla’ ne yapacağım.

İmparatorun günahı, Dusk Bringar’ın kirli geçmişi, imparatorluğun gölgesi olan Hekate…

Ve emrim altındaki sayısız insanların her birinin barındırdığı karanlık.

Bunu nasıl kucaklayacağım?

Yüzümü çevirmemek, gözlerimi kaçırmamak, tam tersine onu tümüyle kucaklamak. Peki bunu yapmak doğru mu?

İnsanlığı korumanın yolu nedir, benim yolum mu?

İmparator bu soruyu bana yöneltmişti ve ben hâlâ derin düşüncelere dalmıştım.

Ve Dusk Bringar bundan hiç hoşlanmamış gibiydi. Bu yüzden beni şahsen görmeye geldi.

“Şu anda bir dövüş sanatları turnuvasının ortasındayız. Ve bu dövüş sanatları turnuvası, Kara Ejderha Boyun Eğdirme Savaşı’nın stratejisi ve seçme haklarıyla bağlantılı. Bir festivalin içinde yer alsa bile, Kara Ejderha Boyun Eğdirme Savaşı için bir ön savaş olduğu söylenebilir!”

“…”

“Dünyayı yerle bir edebilecek bir felaketle karşı karşıyayken, hâlâ insan olmanın ne anlama geldiğini mi düşünüyorsunuz? Böylesine zorlu bir düşmanla karşı karşıyayken, nasıl bu kadar zayıf bir tefekküre kapılabiliyorsunuz?”

Dişlerini sıktı ve önümde durdu.

“Herkes senin bu yönünü seviyor. Ama bu savaşta böyle bir zihniyete gerek yok.”

“Düşes…”

“Görünüşe göre Traha sana kendi cevabını göstermiş, ben de sana kendi cevabımı göstereceğim.”

Dusk Bringar’ın altın gözleri ateş saçıyordu sanki.

“Düşmanı öldürdükten sonra bu tür endişeleri unutun. Savaş bittikten sonra bunları düşünün.”

“…!”

“Hayatta kalmayı başaramazsan, bu tür meseleleri düşünmenin ne anlamı var? İnsanlığını koruduktan sonra, sana değer veren herkes öldüyse, ne anlamı var?”

Dusk Bringar bir adım daha yaklaştı.

Onun ürkütücü varlığı, komutam altındaki kahramanların aceleyle önümde koruyucu bir oluşum oluşturmalarına neden oldu.

Lucas ve Hecate de Dusk Bringar’ın arkasında duruyor, sanki onu çevreliyormuş gibi.

Ama Dusk Bringar bana sadece dik dik baktı ve tükürdü.

“Sancağını koruyabilirsen, insanlığı bir kenara atıp karanlığa gömülen ilk kişi ben olurum. … Hayır, tam tersi.”

Ejderha Kadın ilan etti.

“Sancağını korumak için karanlığa doğru yol göstereceğim.”

Şaşkınlıkla gözlerimi açtım.

“Düşes, demek istediğiniz şu değil mi…”

“Evet. Sen de benim için aynı şeyi düşünmüş olmalısın.”

Dusk Bringar’ın işaret parmağı tam bana doğru işaret ediyordu.

“Eğer komutayı ben alırsam, Ash, Kara Ejderha Boyunduruk Altına Alma Savaşı’ndan ilk çıkaracağım kişi sen olacaksın.”

“…!”

“Böyle anlarda bile insanlığı ve imparatorluk yolunu düşünmeye meylederseniz, böyle bir düşmana karşı galip gelemezsiniz.”

Dusk Bringar yavaşça eldivenle sarılı küçük elini kaldırdı,

“Ancak insanlığını terk edebilenler, isteyerek karanlığa dalabilenler…”

Yumruğunu sıkıca sıktı.

“Dava uğruna, kendilerini her türlü vahşete bulaştırabilen, sizi korumak için yol seçmeyen Asuralar, Rakshasalar, şeytanlar seçilecektir.”

“…!”

“Neyse ki, bu cephede karanlığa karşı yetenekli çok sayıda kahraman var.”

Dusk Bringar arkasına baktı.

Lucas, gözleri tehlikeli bir şekilde parlayarak, elini belindeki kılıcının kabzasına koymuştu.

Ve hemen yanında, Hekate de şemsiyesinin sapını sıkıca kavramış halde… Dusk Bringar’a ateşli bir bakış fırlattı.

Daha önceki huzurlu atmosfer, Dusk Bringar’ın sırayla iki şövalyeye bakmasıyla kayboldu; dudaklarında vahşi bir gülümseme belirdi.

Dusk Bringar daha sonra sırayla savaş pozisyonu almış olan Evangeline, Damian ve Junior’ı taradı.

“Benim saf koruma amacım.”

Tekrar bana baktı.

“Bu benim kaderim. Atalarımın ektiği karanlık, biçmem gereken günah. Bu yüzden, onu kendi adınıza benimsemenize veya üzerinde düşünmenize gerek yok.”

“Düşes…”

“Yarın tüm kalbimle gideceğim. Kara Ejderha Boyun Eğdirme Savaşı’nın komutası benim olacak.”

Dusk Bringar hızla döndü. Zırhının üzerindeki, koyu kızıl rengiyle neredeyse simsiyah pelerini dalgalanıyordu.

“Beni öldürmeye bile cesaretin yoksa, o zaman önümden kaybol.”

Ve Dusk Bringar, Lucas ile Hecate’nin arasından yürüyerek yanlarından geçti.

“…”

“…”

Aniden Dusk Bringar ile Hekate’nin bakışları son kez kesişti.

Şanlı Şövalyeler’in komutanı.

İmparatorluğun hayaleti.

Ejderha kanı.

Küfür…

Birbirlerine bu kadar bağlı olan ikili, son ana kadar tek kelime konuşmadılar.

Artık uzaklara dalan Dusk Bringar, akşamın ve gecenin karanlığında şehrin öbür yakasında kayboluyordu.

Son ana kadar onun siluetini izlerken, karmaşık bir duyguyla mırıldandım.

“…Ayrılmadan önce oldukça çarpıcı bir açıklama yaptı.”

Sadece ana partime değil, aynı zamanda Glory Knights’a da.

Festival alanını her yerden izleyen herkese savaş ilan etti.

Dusk Bringar kaybolunca etrafımızdaki hava nihayet rahatladı… Yavaş yavaş çevrenin gürültüsü geri geldi ve sokak tezgahları sanki hiç donmamış gibi şenlik havasına büründü.

İnsanlar gülüyor, sohbet ediyor, tezgahlara para dağıtıyor ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yiyecek satın alıyorlardı.

Bu festivalde sürekli soğuk sular sıçratılıyor çünkü dünyanın sonuyla karşı karşıyayız.

Ama insanlar, dünyanın sonuyla karşı karşıya olduğumuz için de festivali umutsuzca sürdürüyorlar.

“Düşes’e karşı kötü duygular beslemeyin. O… o kadar çaresiz.”

Hiçbir taraf hatalı değil. Önemli olan kimin haklı ya da haksız olduğu değil.

Damian sözlerime geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Elbette. Düşes bunu yapıyor çünkü prense çok değer veriyor.”

“…”

Evet biliyorum.

Ne kadar çok bilirsem, o kadar ağır geliyor.

“Lucas, Hekate! Buraya gelin!”

Bu garip ortamda ne yapacağımı bilemediğimden, tereddüt eden iki şövalyeye işaret ettim.

“Haydi birlikte eğlenelim.”

Çağrım üzerine Lucas hızla yanıma yaklaştı, ancak Hecate hâlâ tereddüt ediyordu.

Tezgahların arasında, gölgelerde. Festivalin meşalelerinin altında bizim durduğumuz yerden çıkmadılar.

Sonra Evangeline çok ciddi bir yüz ifadesiyle Hekate’ye yaklaştı ve elini öne doğru uzatarak tokalaşmayı teklif etti.

Bu onların ilk selamlaşmasıymış diye düşündüm.

“Merhaba, Kıdemli Hecate! Ben 375. sınıfın birincisi Evangeline Cross! Akademi tarihinde üç yıl erken mezun olan ilk kişiyim!”

“…”

Hekate bir an Evangeline’e şaşkın bir ifadeyle baktı.

Evangeline biliyor muydu? Erken mezun olmasının sebebi Hekate’nin yerine geçmekti.

Ve Hekate’nin bu randevuyu iptal ettiğini.

Daha önce hiç tanışmamış olsalar da, ikisinin kaderleri bir kez kesişmişti.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Bayan Evangeline.”

Ve belki de bu gerçeği sonsuza dek içinde saklayarak,

Hekate hafifçe gülümsedi ve Evangeline’le tokalaşmak için elini uzattı.

“Ben Hecate Whiteblossom, 369. sınıftan mezunum.”

“Hehe, iyi geçinelim sevgili birinciler! Ha, madem Crossroad’dasınız, katılmanız gereken bir haklar konseyi var…”

Evangeline gevezelik ediyordu, doğal olarak Hekate’yi de peşinden sürüklüyordu.

Evangeline ortada duruyordu, Lucas ve Hecate ise her iki yanında onları takip ediyordu.

Bu iç ısıtan sahneyi izleyen Damian, ellerini duygu dolu bir şekilde çırparken, Junior’ın yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Ve Dusk Bringar’ın gittiği yöne son bir kez daha baktım.

“…”

Ejderha Hanımım.

Dövüş sporları turnuvasının sonucu ne olursa olsun… Ben de Düşes’le birlikte bu festivalin tadını çıkarmak ve gülmek istiyorum.

Keşke gölgede değil de şenlik ateşinin yanında olsaydın.

Çünkü birlikte geçireceğimiz son bayram olabilir.

Bu dünyanın son bayramı olabilir…

“…”

İçimde anlatamadığım kelimeler bükülüp sonunda kaybolup gittiler.

Lucas, Evangeline ve Hecate’nin ardından Damian ve Junior’ın arasına sıkıştım, kollarımı omuzlarına doladım ve sendeleye sendeleye ilerledim.

Sonbahar festivalinin ikinci gecesi daha da koyulaştı.

***

Sonbahar festivalinin üçüncü günü başladı.

Dövüş sanatları turnuvası nefes kesen bir tempoda ilerledi. Finallerin bu akşamdan önce tamamlanması gerekiyordu, bu yüzden program oldukça sıkışıktı.

Yani sabahtan itibaren ana partimiz de yarışmaya çıktı.

Çeyrek finaldeki rakibimiz ‘Yeni Dışarıdakiler’ oldu.

Dört büyük ırkın temsilcileri – Kral Poseidon, Kuilan, Kellibey, Verdandi ve melezlerin temsilcisi Hannibal – beş kişilik bir grup oluşturuyor.

Peki bu güçlü kadroya karşı nasıl bir strateji izlenebilir?

“Mwahaha! Bu, en zayıf olana odaklanmak olurdu!”

Dudaklarımı kötü bir şekilde yaladım ve bayrak direğini tuttuğum Hannibal’ın yanağına bastırdım.

Savaş başlar başlamaz, herkesin görüşünü şaşırtan büyülü bir bariyer oluşturmak için ‘Öndeki Bayrak’ı kullandım. Bu karmaşada, ne yapacağını bilemeyen Hannibal’ı başarıyla kaçırdım.

“Bu zavallı çocuğun işkence görmesini istemiyorsanız, hemen teslim olun! Irk temsilcilerinin asaletine güveniyorum.”

Bayrak direğini tutmayan boştaki elimle Hannibal’ın yanını gıdıkladım. Hannibal kahkaha atarak durmasını yalvardı.

“…”

“…”

Benim bu küçük davranışlarımı gören sadece dört ırkın temsilcileri değil, kendi parti üyelerim de bana ifadesiz yüzlerle baktılar.

Hadi çocuklar, sonucu hızlı bir şekilde belirlemenin en etkili ve zararsız yolu bu! Çok güçlüler!

Hadi artık teslim olun!