Bölüm 62: Yürüyen Ölü Adam

Bölüm 62: Yürüyen Ölü Adam

Paulus karanlık dağ eteklerinden uzaktaki ışığa doğru tökezledi. Binanın ne olduğunu ya da orada kimin yaşadığını bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. O ölüyordu. Aslında günlerdir buradaydı ama artık fazla kalmadığını biliyordu. Kalbi göğsünde çarpıyordu ve nefesi düzensiz ve sığdı. Bu sabah kolundaki zonklama onu uyandırdığında neredeyse tüm az miktarda eşyasını geride bırakmıştı. Şimdi yapmak istediği tek şey, kitabını zehir etkisini göstermeden önce onu uygun yetkililere ulaştıracak birine, herhangi birine vermekti.

Neredeyse bir hafta önce tuhaf nesneyi dağdaki pınardan çıkarmıştı. Bunu yaparak sonunda kendisini nehir tanrıçasının son emrinden kurtarmıştı ama bu süreçte farkına varmadan o zehrin tek bir damlasının sol elinin arkasına inmesine izin vermişti.

İlk gün sadece bir kaşıntıdan ibaretti ve güzel havanın tadını çıkarmış ve görevinin tamamlanmasını kutlamak için son ekmeğini yemişti. Henüz bir sorun olduğundan haberi bile yoktu. Dağdan aşağı yürürken diğer böcek ısırıkları gibi ara sıra o yeri kaşıyordu.

Ancak, ilk gün kırmızı bir şişlik olan şey, ikinci gün ağrılı bir pamukçuk haline dönüştü ve bundan sonra, siyah ince çizgiler, çevredeki derinin altındaki tüm atardamarlar ve damarlar boyunca yavaş yavaş ilerlemeye başladı ve kalbine giderek daha da yakınlaştı. İlk başta süreç yavaştı, ancak dördüncü günde nekrotik cilt o karanlıkla birlikte ilerledi. Bir çeşit yılan ısırığı gibi görünüyordu ve kolu saat be saat, santim santim çürümeye başladı.

Paulus ilk başta olup bitenlerden dehşete düşmüştü. Kemerini turnike olarak pazının etrafına bağlayarak kolundaki kanı kesmişti ama bu bu gece artık işe yaramamıştı. Artık zehir vücudunun derinliklerine doğru ilerledikçe zonklamayı hissedebiliyordu. Artık korkmuyordu çünkü artık ne yapması gerektiğini biliyordu.

Bir ayyaş gibi ileri geri mekik dokuyarak tüm yol boyunca sendeleyerek amansız bir şekilde ileri doğru giderken, “Kayıtlar saklanmalı,” diye mırıldandı. “Bilmek zorundalar. Olan ve olacak olan her şey hakkındaki gerçeği bilmeleri gerekiyor…”

Konuşmak artık yorucuydu ama yine de onu acı dolu sisin içinde ileriye doğru hareket ettiriyordu. Bu ona, dünyadaki en kolay şey olsa bile, neden öylece ıslak çimlerin üzerinde uzanıp ölemeyeceğini hatırlattı. Bu kısmı yüksek sesle söyleyemedi çünkü kendini dinleyebilirdi. Sol kolunu zaten harap etmiş ve mumyalamış olan çürüğü tutan kemeri çözecek kadar uzun süre durursa, yere düşmeden öleceğinden emindi.

Dinlemek için bir an durakladı. Uzaktaki kargaların sesini duymak. Son birkaç gündür onu takip ettiklerinden emindi. Her sabah gitmiş olabilirler ama kamp kurduğu her gece oradaydılar, uykuya dalacağı ve bir daha uyanmayacağı günü bekliyorlardı. Kemiklerini temizlemeye ve içerdiği tüm sırları tanrı bilir kime yaymak için beynini yutmaya hazırdılar ve bekliyorlardı, ama o bunun olmasına izin vermeyecekti.

“En azından damarlarımdaki zehir, onların kimseye söyleyecek kadar yaşamamalarını sağlayacak,” diye fısıldadı kendi kendine, kısa sürede şiddetli bir öksürüğe dönüşen bir kıkırdamayla.

Paulus buna rağmen kendini yürümeye devam etmeye zorladı. Yapmak zorundaydı; Eğer durursa her şeyin biteceğini biliyordu.

Günler önce eli kesmeyi düşünmüştü ama gerekli olanı yapma iradesine sahip değildi ve şimdi bunun bedelini ödüyordu. Bu ve bir sorun olduğunu fark ettiğinde kılıcının neredeyse tamamen paslanmış olması.

Toprak patikaya adım atarken kendi kendine “Neredeyse orada” diye hatırlattı. Bu, burada çok sayıda ayağın bulunduğu anlamına geliyordu ve en azından birkaç kişinin bu ayaklara bağlı olacağı anlamına geliyordu, yani kesinlikle doğru yöne gidiyordu.

Kısa süre sonra sendeleyerek dayanabileceği duvarlar buldu. İlki bel hizasında taştan yapılmış bir çevreydi, ancak çok geçmeden sazdan çatılı ek binalar da ortaya çıktı. Çok geçmeden ayaklarının altında parke taşları belirdi ve bir tür küçük kasaba meydanına yaklaşırken karanlığın içinden diğer, daha büyük binaların yükseldiğini görebiliyordu.

“Yardım edin!” Sendeleyerek ilerlemeye devam ederken bağırdı. Onun vbuz çok uzağa gitmedi. Kendi kulaklarına bile yüksek gelmiyordu çünkü artık tam olarak nefes alamıyordu. “B-ben ölüyorum… ve ihtiyacım var… ihtiyacım var…”

Artık meydana geldiğine göre, bir kadın görmek için ikinci katın penceresine baktı. Paulus ağzını açtı ama kadının ona yönelttiği tiksinti dolu bakış yüzünden sözleri silindi. Ona yardım etmek yerine, koruma işareti yaptı ve ardından kepenkleri kapatarak onu karanlıkta sendeleyerek bıraktı. Bir kısmı, o kadın gibi düzgün bir insanın onu bu şekilde geri çevirebileceğine inanmıyordu ve arnavut kaldırımlarının üzerine sırt üstü düşerken bile ona uzandı.

Yerdeki bakış açısına göre nihayet neye doğru yürüdüğünü görebiliyordu. Bu, Siddrim’in çok sevdikleri küçük beyaz tapınağın tepesine tünemiş sonsuz alevlerinden biriydi. Her küçük köy tapınağında bu lambalar yoktu ama Fallravea’da iki tane vardı ve son Kral’ın yas döneminin sona ermesinden bu yana yakılmış olmaları bir gurur kaynağıydı. Bu, şehri ve ailesi için bir gurur kaynağıydı ve onu oradaki kuyunun yanına uzanıp ölmek yerine yuvarlanıp ayağa kalkmaya zorlayan da bu gururdu.

Kağıtlarını göğsüne bastırarak tapınağın güçlendirilmiş ahşap kapısına doğru sendeleyerek dimdik yürüdü ve kapıyı yumrukladı. Ancak kolunda hiç güç kalmamıştı. Bunun yerine yapabileceği tek şey, soğuk ahşaba ağır bir şekilde yaslanırken başını ona vurmaktı ve dünya onun etrafında yüzmeye başlarken yavaşça dizlerinin üzerine çöktü.

. . .

Rahibe Annise, tüm bu kargaşanın ne olduğunu görmek için yarı uykulu bir şekilde merdivenlerden aşağı indiğinde, Rahip Mallen ve yardımcılarının, tapınağın bölgedeki köylüler için işlettiği küçük klinikteki bir masanın üzerinde bir keşişin cesediyle güreştiğini gördü. Neyse ki dördü dışında boştu ama bu yine de bu geç saatte olanları açıklayamıyordu.

“Işık aşkına böyle cehennem gibi bir saatte ne yapıyorsun?” diye sordu yüzündeki birkaç dağınık kahverengi saçı süpürürken. Duyduğu tüm gürültüden dolayı bir tür saldırı altında olduklarından korkmuştu, bu yüzden sadece krem ​​rengi bornozunu giymiş ve araştırmak için beyaz önlüğü ile şalını üst katta bırakmıştı.

Rahip bunu hemen fark etti ve gözleriyle onu azarladı ama bu konuda hiçbir şey söylemedi. “Kapımızda ölmek üzere olan bir keşiş bulundu. Sanırım bir yılan tarafından ısırıldı, gerçi kolunu kurtarmak için çok geç.”

Rahip Mallen konuşurken, yardımcısı Theo bir anlığına yoldan çekildi ama bu, yaşlı adamın sol kolundaki korkunç derecede buruşmuş şeyi görecek kadar uzun sürdü. Hayır, yaşlı değildi, onu soymaya başladıklarında kendini düzeltti. O sadece bitkindi. Kuş yuvası saçlarından boğumlu, kararmış ayaklarına kadar her santimetresi kutsal adamdı. Tehlikeli derecede ince beline ve bir deri bir kemik kalmış kaburgalarına kadar.

“Peki o zaman, eğer buradaysan bir işe yara ve bunları yak,” dedi rahip, bir zamanlar kitap olabilecek bir yığın vatkalı cüppeyi ve dağılmakta olan kağıt tomarını işaret ederek. “Zavallı piç için elimizden geleni yapacağız ama pek bir şey beklemiyorum.”

“Onu iyileştirecek misin?” umutla sordu. Rahibin buna kalkışması tuhaf bir şey olurdu. Neredeyse her zaman Siddrim’in ışığını topluyor ve alıcının buna değmediğini iddia ediyordu, bu yüzden bu sefer başını sallayıp bir satır aldığında şaşırmamıştı.

“Belki gece hayatta kalırsa,” diye yanıtladı rahip, et satırını bir bez parçasıyla temizleyerek, “ama turnike olsa bile, onun durumundaki bir adamın kan kaybından kurtulmasını beklemiyorum. Yine de onu ışığın efendisinin ellerine vermeliyiz.”

Rahibe Annise elini kalbine götürdü ve efendisinin adı anıldığında saygıyla başını eğdi, ancak bu yalnızca gerektiği sürece. Daha sonra hızla rahibin işaret ettiği çöpü topladı ve odadan kaçtı. Her ne kadar kalbi adamla kaybetse de bu akşam herhangi bir kasaplık görmek istemiyordu. Bunun ona kabuslar yaşatacağından emindi.

Revir kapısından yeni çıkmış ve kapıyı arkasından kapatmıştı ki, metalin et üzerindeki donuk etkisini duydu ve istemsizce zihninde kısa bir süre canlanan zihinsel görüntü karşısında öğürdü.

Gördüğü flaşın görüntü olmadığından emin olmasına rağmen, o gif’i suçladı.Lanetlendiği canlı hayal gücü nedeniyle. Tam olarak nasıl bir his olduğunu bilmeden kimseyi hasta ya da acı çekerken göremiyordu ve kusan birine yardım etmeye çalışırken yapabildiği tek şey onlara katılmamaktı. Bu, tüm hayatı boyunca yaşadığı bir lanetti ve bu gece, ana şömineye gidip bitli cüppeleri kömür yatağının üzerine atarken, alevlerin yağlı bir parlaklık patlamasıyla bir anlığına hızla hayata sıçramasını sağlarken Rahip Mallen’ın kendisi hakkındaki olumsuz görüşüne minnettardı.

Bir saniye bile düşünmeden kağıtları da eklemek üzereydi. Sonuçta kül olur olmaz yatağına dönebilirdi. Gün doğumu her zaman onun istediğinden daha erken doğardı. Yine de bir şey onu engelledi ve bunun yerine önce onları gözden geçirmeye karar verdi.

İlk başta bunların çılgın dinsel saçmalıklar olmasını bekledi ve yazıların hâlâ okunabildiği yerlerde bazen öyle görünüyorlardı. “Bugün dağlarda ne kadar uzağa gidersem gideyim zehirli nehir devam ediyor. Beni takip ediyor. O ve onun fırtına bulutları ve yalnızca göklerin ışığı onun şimşeklerini uzakta tutuyor,” diye okudu kendi kendine.

O halde bu, keşişi çılgın bir Orozian peygamberi mi yaptı? Eğer bu doğruysa, The Penitent Seekers of Truth için bunları saklamalı mıydı? Emin değildi ve sonuçta bu tür şeylere karar vermek bir kız kardeşin işi değildi. Yine de başka bir noktaya dönüp tekrar okumaktan kendini alamadı.

“Ama Kont’un hiç düşmanı yok. Ona işaret edebileceğim kimse yok. Zaten sahip olduğu birkaç kişiyi bana öldürttü, bu da onu kendi hikayesinin hem kötü adamı hem de kahramanı yapıyor. Yine de bir sonraki buluşmamızda ona verecek bir isim bulamazsam benimkinin, gölgelerin kafasına koyduğu görünmez listede mutlaka birkaç basamak daha yukarı çıkacağı kesin.” Bu pasaj neredeyse saçmalıktı ve eğer kelimeler onu bunu yazan adamın olduğuna ikna etmek için yeterli değilse, kitabın kenarlarındaki karalamalar da bunu yapmak için kesinlikle yeterliydi. Rastgele kelimeler daire içine alındı ​​ve diğer rastgele şekillere bağlandı. Çılgıncaydı.

Her şeyden çok bu gizemin ne olduğuyla uğraşmak istemediğine karar verdi ve kitabı kapatmak üzereydi ama sayfadaki çılgınlığa büyülenmiş gibi bakarken donmaya başladığını hissetti. Sonra aniden beyninin kenarlarının titrediğini, zihninin kenarlarından bir görüntü taştığını ve bedeninin titremeye başladığını hissetti. Bir kriz geçiriyordu ve bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Aniden ateş söndü ve onu sonsuz bir ağa ve genişleyen bir karanlık ağına dönüşen karanlık odada bıraktı. Tanımadığı insanların, Wodenspines’ten Oroza’ya kadar manzaranın kendisi haline gelinceye kadar giderek yayılan sonsuz bir nedensellik ağıyla, anlamadığı şekillerde bağlantılı olduğunu görebiliyordu. Buradan nehrin kanla aktığını ve uzaklarda batan kara bir güneş gibi güneydeki bir kasabanın yanmakta olduğunu görebiliyordu.

Korkunç bir görüntüydü ve neredeyse biter bitmez kendini yerde buldu; bir kayıp duygusu ve anlaşılamayacak kadar korkunç bir korku yüzünden nefesi kesiliyor ve hıçkırıyordu.