Bölüm 62: Seiko Fujimi’ye Karşı (1)

“Çıktı! Oyun Başladı.”

Sahada birkaç dakika sessizlik oldu, ardından aniden tezahüratlar yükseldi. Seiko oyuncuları, sevinçli duyguları yüzlerinden okunarak kutlama yapmak için hızla Daichi’ye koştular.

Itakura takımı perişan haldeydi. Gol atamamalarına rağmen, farkı tek hamlede kapatmak için birkaç fırsat yakalamışlardı. Hayato ilk 11’de olsaydı, sonuç çok daha farklı olabilirdi.

Ken, Hayato’nun sahadan ayrılmadan önce dişlerini sıktığını ve başını öfkeyle eğdiğini gördü. Gençle konuşmayı düşündü, ancak sonunda vazgeçti.

Kaybetmek beyzbolun önemli bir parçasıydı, Hayato’nun bu deneyimden güçleneceğine inanıyordu. Sonuçta, bu tür şeyler onu Ken’in önceki hayatındaki profesyonel oyuncu haline getirirdi. Genç adamın gidişatını değiştirebilecek bu tür işlere kim karışabilirdi ki?

Kutlamalar biraz dinince Ken sonunda Daichi’ye yaklaşabildi. Ama bir şey söylemek yerine yumruğunu uzatıp genişçe sırıttı.

Daichi gülümsemesine karşılık verdi ve kardeşine yumruk tokuşturdu. Bazı şeyler çok yakın oldukları için kelimelerle ifade edilmeye ihtiyaç duymazdı.

Seiko, bir süre sonra otobüse döndü ve galibiyetin verdiği sevinç hâlâ sürüyordu. Takımın performansından sonra Koç Yoshida bile harika bir ruh halinde görünüyordu.

Ken ve Daichi eve döndüklerinde Yuki’ye Kanto turnuvasının yarı finaline kalmanın heyecanını anlattılar, birkaç gün geçmesine rağmen heyecan kaybolmadı.

Birkaç gün sonra Yuki, oğlunda gözle görülür bir değişim fark etti. Artık kaşlarını çatmadığını veya derin düşüncelere dalmadığını fark etti; sanki endişeleri bir gecede yok olmuştu.

Her ne kadar dile getirmese de, bir süredir Ken’in davranışlarından endişe duyuyordu. Okul yılının başındaki o olaydan beri, ona söylemediği bir şeyler varmış gibi hissediyordu.

Sanki başının üzerinde kendisine sakladığı bir yük varmış gibi.

Oysa şimdi sanki oğlu eski haline dönmüştü. Yüzünde kaygısızlık, daha önce taşıdığı stres ve endişelerden eser yoktu.

Artık rahat bir nefes alabilirdi.

Ken, yatağında uzanmış, odasının tavanına bakıyordu. Itakura’ya karşı kazandığı zaferin verdiği coşkuyla, son birkaç gündür yüzündeki gülümsemeyi bir türlü silemiyordu.

Temmuz ayının başlarındaydık, yani yaz tatili yaklaşıyordu. Bir sonraki rakipleri Fujimi Junior High’ı yenebilirlerse, doğrudan finallere yükseleceklerdi.

Bunu düşünmek bile onu heyecanlandırıyordu ve uykuya dalmasını zorlaştırıyordu. Ancak bu gibi durumlarda ısrarcılık çok önemliydi. Yaklaşık 30 dakika dönüp durduktan sonra sonunda uykuya daldı ve kardeşiyle büyük sahnede çalmayı hayal etti.

Aklı tamamen beyzbola odaklanmış olan Ken, final sınavlarının bir sonraki hafta olduğunu tamamen unutmuştu. Bu yüzden, son bir buçuk aydaki dersleri ezberleyip tekrar etmeye çalışırken, sonraki 4 gün bulanık geçti.

B+ Zihinsel notu sayesinde hafızası ve bilişsel yetenekleri önemli ölçüde güçlenmiş, eskisine göre daha verimli ders çalışabiliyordu.

Cumartesi günü, Fujimi Junior Lisesi’ne karşı Yarı Final maçı vardı. Geçtiğimiz yıl Kanto Turnuvası’nda şampiyon olmuşlardı ve 3. sınıf öğrencilerinden bazılarını kaybetmelerine rağmen sağlam bir oyuncu kadrosunu korumuşlardı.

Seiko’nun önceki hayatında kaybettiği takım buydu. Tek bir oyuncu yüzünden değil, tüm takımın hem saha hem de vuruş anlamında sağlam olması yüzünden.

Fujimi’nin koçu da başarılarında büyük rol oynadı ve skor tahtasına sayı almak için küçük top taktiklerine başvurdu. Ortaokul beyzbolunda böyle bir taktiğin kullanılması, oyunculara verimli oyunlar öğretmeye yardımcı oldu ancak bu, onların özgürlüklerini kısıtlama pahasına oldu.

Her oyun, ister feda vuruşları olsun isterse dış sahaya doğru yapılan pop-fly’lar olsun, vuruş sırasını en iyi şekilde değerlendirmek için tasarlanmıştı.

Ken, önceki hayatındaki en iyi çabasına rağmen, boğucu taktiklerine karşı 5 sayıya izin verdi.

‘Bu sefer her şey farklı olacak.’ diye içinden söyledi Ken, rakip takımın antrenörüne bakarak.

Altmışlı yaşlarının başında bir adamdı, oyuncularla aynı formayı giymişti ve kalın, altın çerçeveli gözlükler takıyordu. Her şeyiyle eski kafalı bir havası vardı.

Ken, tokalaşırken yüzünde bir gülümseme olmasına rağmen, yaşlı adamın tıpkı kendi koçu gibi sert ve kararlı bir koç olduğunu biliyordu. Genç yaşlarına rağmen oyuncularından mükemmellik talep ediyordu.

Koç Yoshida da benzer bir mizaca sahip olmasına rağmen farklı görüşlere sahipti. Oyuncularının hala çocuk olduğunu anlıyor ve bu nedenle ne yapacaklarını sormak yerine onlara rehberlik etmeyi tercih ediyordu.

Ken’in koçlarını sevmesinin sebebi buydu. Bu durum, dünyayı bir süredir yetişkin olarak deneyimlediği bu hayatta daha da belirginleşti. Ergenlik döneminde kaybettiği veya fark etmediği şeyler apaçık ortadaydı.

Çocuklar iyi performans gösterdiğinde Koçunun yüzündeki sevinci görebiliyordu, ama basit bir hata yaptıklarında asla onları azarlamıyordu. Sert dış görünüşü ve yumuşak iç yapısı, bir genç beyzbol takımını beslemek için mükemmeldi.

Ken, Fujimi’yi yenmek için daha da fazla istek duyuyordu. Koç Yoshida’nın kurduğu takımın bu tür taktiklerle alt edilmesine izin veremezdi.

Kura atışını kaybeden Seiko, önce vuruş yapmak zorunda kaldı.

“Tamam, Kanto Turnuvası’nın yarı finali. Tek yapmamız gereken bu maçı kazanmak, sonra finale yükseleceğiz. Size elinizden gelenin en iyisini yapıp eğlenmekten başka söyleyebileceğim pek bir şey yok.” Koç, atıcı sahada kolunu ısıtırken takıma kısa bir konuşma yaptı.