Bölüm 62: Sadece Yok Et (4)

Bölüm 62: Sadece Yok Et (4)

Çevirmen: mucizerifle

Editör: Borderline Mazochist

Yaklaşık bir saat içinde oraya varmalıyız.

Cale, grubuna bakmadan önce artık doğru olan haritayı cebine koydu.

Damla, damla.

On’un keskin pençelerinden kan damlaları damlıyordu.

“Grr, Grrrrrr.”

Tilkiye benzeyen küçük bir canavar zehirlenmekten yerde seğiriyordu. Kara Ejderha rapor vermek için geldi.

“Her şey bitti.”

Bu tilki benzeri hayvanlardan yirmiye yakını ölmüştü.

‘Gerçekten deneyim kazandıkça güçleniyorlar.’

On ve Hong, kabilelerinden kaçtıkları için saklanarak yaşamak zorunda kaldıkları için düzgün bir şekilde öğrenemediler. Kara Ejder, tüm hayatı boyunca hapiste yaşadıktan sonra doğal olarak deneyimden yoksundu. Cale, eğitimlerindeki bu boşlukları hızla doldurmak için Karanlık Ormanın canavarlarını kullanıyordu.

“Ben de savaşmalı mıydım?”

Güvenli bir şekilde deneyim oluşturma fırsatını başka nerede bulabilirdi? Cale kendi kendine mırıldanırken Kara Ejderha ve kedi yavruları aniden başlarını çevirdi.

“İşe yaramaz bir fikir gibi görünüyor!”

“Zayıf insan, bu noktada sana çok fazla. Bir gün yeter.”

“En küçüğümüz haklı. Geçen sefer kalkanı çok fazla kullandığın için kan tükürdün!”

Paseton nefesini tuttu.

“…Ho.”

Ancak Cale, Witira’nın sadece parlak bir şekilde gülümsediğini görebiliyordu. Daha sonra kararlı bir bakışla kırbacını okşadığını gördü.

Bu, dövüşmek isteyen birinin bakışıydı. Gerçekten korkutucu bir insandı.

Cale hızla sihirli çantasını açtı ve herkesi etrafına topladı.

“Daha ileri gitmeden önce herkes bunu taksın.”

“Zehir yüzünden mi?”

“Evet.”

Cale, kafasını ona doğru uzatan Kara Ejderhaya maskeyi takmadan önce Paseton’un sorusunu yanıtladı.

“İnsan. Tuhaf bir koku var.”

Kara Ejderha birkaç gün öncesinden beri bunu Cale’e sık sık söylüyordu.

“Nedir bu?”

“Bilmiyorum. Burası daha güçlü. Alışık olduğum bir şey.”

“Muhtemelen zehirdir ya da yakındaki bitkilerden gelen çürük kokusudur.”

Cale bunu umursamadı ve On’a yaklaştı. Göz ardı edilen Kara Ejderha, maskeyi takarken başını eğdi.

Kara Ejderha mırıldanmaya başladı ama maske Cale’in ne dediğini duymasını engelliyordu.

“…Hayır. O kadar da önemsiz bir koku değil.”

Ancak Kara Ejder sessiz kaldı çünkü tehlikeli bir koku değildi.

Cale daha sonra maskeyi On’un yüzüne taktı.

‘Choi Han bile bu bataklıktan kaçındı.’

Choi Han’ın zehire karşı oldukça yüksek bir direnci vardı. Ancak Karanlık Orman’da başka pek çok yol varken bu yol dağınık ve sinir bozucuyken bataklığa gitmenin hiçbir anlamı yoktu.

Paseton, Cale’e yaklaştı.

“Bu kadar büyük bir ormanda sadece iki bataklığın olması gerçekten ilginç.”

“Gerçekten mi? Sanmıyorum.”

Paseton, Cale’in maskenin altından sırıtmaya başladığını görebiliyordu. Oldukça sinsi bir gülümsemeydi.

“Gördüğünüzde anlayacaksınız.”

İki bataklık yeterliydi. Cale herkesin maskesinin takılı olduğunu doğruladı ve yüz ifadelerini kontrol etti. Karanlık Orman’a girdiklerinden beri gecede yalnızca 1 ila 3 saat uyuyorlardı.

“Hepiniz çok sağlıklı görünüyorsunuz.”

Kimse yorgun görünmüyordu.

“Hepiniz gerçekten muhteşemsiniz.”

Cale’in yorumu karşısında Paseton’un yüzü buruştu. Kardeşine baktı ve bakışlarıyla sordu.

‘Gerçekten bunu söylemesi mi gerekiyor?’

Witira omuzlarını silkti ve soruyu yanıtlamaktan kaçındı. Paseton, şu anda grubun en sağlıklısı gibi görünen Cale’e bakmak için döndü.

Paseton daha sonra Kara Ejderhaya ve yavru kedilere doğru baktı. Cale’in yorgun olduğunu düşündüklerinde Cale’e bakmak için koştular. Elbette Cale, Kalbin Canlılığı sayesinde enerjiyle doluydu ama bunu başka kimse bilmiyordu.

Witira, Cale’e sorarken kolundaki kırbacı okşamaya devam etti.

“Genç efendi Cale, şimdi sıra bizde mi?”

Cale yanıt vermek yerine ayağıyla işaret etti.

Tam burada dış ve iç bölgeler arasındaki sınır vardı.

“Grrrrrrrr.”

“Vay canına!”

“Squeeeeeak-”

Cale sınırı geçer geçmez ona doğru çok sayıda ses yağmaya başladı. Daha sonra sınırı bir adım öteye atan Witira ile konuşmaya başladı.

“Git.”

İnsanlaştırılmış bir Kambur Balina.Denizin bu hükümdarı dikkatli olacak bir tip değildi.

“Sıra sizde.”

Hafifçe kaydırın.

Cale konuşmayı bitirir bitirmez Witira kırbacını salladı.

Bum!

Kırbaç vuruşuyla yerde büyük bir krater oluştu.

“Grrrr.”

“Keeeeeeeeee.”

“Sıkalım.”

Sesler kayboldu.

Gücü Choi Han ile Kara Ejderha arasında kalan Witira, dövüşmek için can atıyordu. Grubun beklenenden daha iyi becerilerine bakarken kalbi çılgınca atıyordu.

“Acele edelim mi?”

Gülümsedi ve Cale’e sordu, bu gizemli genç usta tamamen rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Evet, olabildiğince çabuk. Eve gidip dinlenmek istiyorum.”

Paseton, Cale’in söylediklerini duyduktan sonra girdap kılıcını çıkarmadan önce içini çekti.

Düşmanlar artık sessiz olan ormanda yavaş yavaş kendilerini göstermeye başladı.

Dış ve iç bölgeler arasındaki sınır, iç bölgedeki canavarlardan daha zayıf olan canavarların bulunduğu bir yerdi, ancak önlerindeki canavarlar yine de dışarıdaki sözde zayıf canavarlardan çok daha güçlüydü.

Mutant devler, mutant troller, Doğu Kıtası’ndan örümcek benzeri canavarlar ve hatta yüksek seviyeli canavarlar ortaya çıktı.

“Buradaki canavarlar gerçekten farklı. Dragon-nim’i gördükten sonra bile hâlâ savaşmak istiyorlar.”

Paseton öne çıktı ve Kara Ejderha ile Cale’in arasında ileri geri baktı. Cale başını salladı ve bir emir verdi.

“Acele edin ve savaşın.”

“…Evet efendim.”

Paseton ileri atladı ve güçlü canavarlar ile Balina kardeşler arasındaki savaş başladı.

Karanlık Ormanı’ndaki canavarlar, ejderha gibi güçlü yaratıkların veya Balina kabilesinin üyelerinin önünde bile korkmadılar. Aslında bu onların onlara saldırmasını daha da zorlaştırdı. Sanki kendilerini yönetebilecek güçlü bir kişinin Karanlık Ormanlarında ortaya çıkmasına izin veremeyeceklerini düşünerek hayatta kalma mücadelesi veriyorlardı.

Cale, bir kalkanın atıldığını görene kadar bir süre sessizce izledi ve bunun üzerine Kara Ejderhaya sordu.

“Ya sen?”

“Bu zayıflarla uğraşmak çok sinir bozucu.”

“Elbette. Hadi gidelim.”

Cale, elinde kalkanla yavaşça ileri doğru yürümeye başladı.

Bum!

Bir devin vücudu iki eşit parçaya bölünmüştü. Kanın bir kısmı kalkanın üzerine sıçradı.

Hafifçe kaydırın. Bum!

Kırbaç sesini dev bir örümceğin patlaması izledi ve bacaklardan biri uçarak kalkana çarptı ve yere düştü.

“İzleyin ve öğrenin.”

Cale yavaşça konuşurken savaş alanında düz bir çizgide yürüyordu; On, Hong ve Kara Ejderha ise umursamıyormuş gibi davranıp ciddi bir şekilde savaşı izliyorlardı.

Ormanda geziniyormuş gibi görünen Cale’in önünde beliren canavarların hepsi Witira sayesinde ortadan kayboldu. Cale, konuşmaya başlamadan önce uzaktaki bataklığı görünce durdu.

“Bu artık bataklık bölgesinin başlangıcı.”

Bum. Bum.

Mutant trolün kafası yere düştü ve ardından bedeni geldi. Witira karşılık verirken kırbaçtaki sıvıları söndürdü.

“Harekete devam edelim.”

“İç çekiş.”

Paseton, kız kardeşini Cale’in yanına kadar takip ederken içini çekti. Balina kardeşler aniden yürümeyi bıraktılar ve maskelerine sıkıca bastırdılar. Çünkü burunlarına zehir ve çürük kokusu girmiş.

Aynı zamanda şimdiye kadar büyük ağaçlarla kaplı bataklığı görünce gözleri kocaman açıldı.

“Ne düşünüyorsun? Karanlık Orman’a uygun değil mi?”

Cale, şaşkınlığa uğrayan Paseton’a arkasını döndü ve bataklığa doğru baktı.

Bataklık göl kadar geniş ve zifiri karanlıktı.

Geri kalanıyla konuştu.

“Oldukça büyük bir göl. Birden fazla devasa geminin sığabileceği kadar büyük. Ayrıca diğer bataklıklarla karşılaştırıldığında benzersiz çünkü bu bataklık siyah.”

Karanlık Orman adının nedenini açıklamak için en uygun yer burasıydı.

Bu bataklık ormandaki tek gerçek siyah noktaydı.

“…Bu kadar büyük olmasını beklemiyordum.”

Witira hayranlığını dile getirdi. Daha sonra bataklık alanına baktıktan sonra bir yudum aldı. Cale onun neden böyle bir tepki verdiğini anladı.

Bitkilerin tümü ya siyah ya da kahverengiydi, ancak ölmüyorlardı, aksine son derece canlıydılar.

“Zehir olmalı.”

Cale yanıt olarak başını salladı ve yüzündeki maskeyi sıktı.as. Ayrıca ayakkabısının bağcıklarını sıktı ve eldiven giydi.

Partinin geri kalanı da aynı şeyi yaptı.

Cale’in sesinin maskenin içinden geldiğini duyabiliyorlardı.

“Buradaki bitkiler zehirle büyümüş ve çevrede hayatta kalabilmek için mutasyona uğramış. Ölümcül bir zehir olmasa da hepsinin içinde bir tür zehir var. Dikkatli olun ve bitkilerin cildinize temas etmediğinden emin olun.”

Bu, Paseton’un denizkızlarının zehrini düşünmesine neden oldu ve hemen tamamen kaplandığından emin oldu. Daha sonra bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti.

“…Hong?”

Kırmızı kedi yavrusu onun yanından geçti. Hong, Cale’e baktı ve Cale’in başını salladığını gördükten sonra bataklık bölgesine doğru koştu. Witira uzanıp onu yakalamaya çalıştı ama artık çok geçti.

“Hoş!”

Hong’un üzerinde maske ya da herhangi bir şey yoktu. Witira, Cale’e şaşkınlıkla baktı ama Cale pek etkilenmiş gibi görünmüyordu. Witira daha sonra Hong’un sesini duydu.

“Lezzetli!”

Hong kuyruğunu sallıyor ve siyah bir bitkiyi çiğniyordu. Cale de bataklık bölgesine adım attı ve Hong’a yaklaştı.

“Nasıl?”

“Bu sadece felç edici bir zehir ama keskin!”

Cale, heyecanlı Hong’a sert bir şekilde yorum yaptı.

“Yavaşlayın, boğulabilirsiniz. Yavaş yiyin ama çok yiyin.”

“Tamam. Güçlendiğimi hissediyorum.”

Cale, bataklık bölgesinin dışında hâlâ boş boş duran Balina kardeşlere alaycı bir şekilde yorum yaptı.

“Gelmiyor musun?”

Balina kardeşler yüzlerinde kaotik ifadelerle yavaş yavaş bataklığa girdiler. Cale yavaşça onları bataklığa yaklaştırdı. Neyse ki kahverengi zemin ile siyah bataklığı birbirinden ayırmak kolaydı, dolayısıyla bataklık gölüne düşme tehlikesi yoktu.

Bu yüzden Cale çevresini hızlı bir şekilde inceleyebildi.

“Paseton.”

“Evet?”

Paseton yüzünde sert bir ifadeyle orada duruyordu ve sanki önceki o boş ifade hiç var olmamış gibi davranıyordu. Cale yakınlardaki bir yeri işaret etti.

“Yakın zamanda birisi buradaymış gibi görünüyor, değil mi?”

Yerde bazı izler ve çok sayıda ayak izi vardı. Canavarlar bu bölgeye gelmediğine göre bunun tek bir açıklaması vardı.

“Bunu araştıracağım.”

Paseton hemen araştırmaya gitti ve Cale ondan uzaklaştı.

Bataklıktan gelen ve denizkızlarını daha güçlü yapan madde. Arkalarında bıraktıkları kanıtlar Cale’e bunun ne olabileceği konusunda iyi bir fikir verdi.

“…Görünüşe göre bataklığın kendisi olma ihtimali yüksek.”

Bataklığın yanındaki yerde çok sayıda iz vardı. Buraya kimsenin gelmeyeceğine inandıkları için muhtemelen izlerini saklamayı umursamadılar.

Dokunun.

Cale, bacağında bir dokunuş hissettikten sonra bataklığa bakmayı bıraktı ve aşağıya baktı.

Hong gerçekten heyecanlı görünüyordu çünkü ağzı siyahla kaplıydı ve sanki sevimli olmaya çalışıyormuş gibi Cale’i ovuşturuyordu.

“Ben de bataklığı içmeyi denemek istiyorum.”

Yanındaki Witira ürktü ama Cale, Hong’a cevap verirken umursamadı.

“Şimdilik bekleyin.”

Hong’un kulakları düştü.

“…Ama daha da güçlenmek istiyorum.”

“Neden?”

Hong, Kara Ejderha ve kız kardeşi On’a baktı. O anda büyük bir el Hong’un kafasını okşadı.

“Gereksiz şeyleri düşünme ve ağırdan al. Sen zaten benden daha güçlüsün.”

“Ama herkes senden daha güçlü.”

Cale, Hong’un başını hafifçe okşadı ve Hong’a oraya gidip başka zehirler yemesini söyledi.

Cale, geri dönmeden önce gelecekte On ve Hong’u nasıl daha güçlü hale getireceğini düşündü. Ancak bu onun hemen kaşlarını çatmasına neden oldu.

‘Onun sorunu ne?’

Kara Ejder tuhaf davranıyor gibi görünüyordu, sürekli olarak başını sağa ve sola eğiyordu.

O anda Paseton yaklaştı.

“Yakındaki bitkilerden herhangi birinin yakın zamanda kazıldığına dair bir iz yok. Ancak bataklığa bir şeyler yaptıklarına dair pek çok işaret var. İşaretlere dayanarak iki hafta ila bir ay önce burada olduklarını söyleyebilirim.”

Cale geniş bataklığa baktı ve yanıt verdi.

“Bataklığın bir kısmını toplamışlar gibi görünüyor.”

“Durum öyle görünüyor.”

Cale, Paseton ve Witira’nın ciddi göründüğünü gördükten sonra konuşmak üzereydi. Ancak o sırada Kara Ejderha yaklaştı ve Cale kaşlarını çatmaya başladı.

“Maskeyi neden çıkardın?”

“Tanıdık bir koku değil, tanıdık bir mana kokusuydu.”

‘Ne?’

Cale ürpermeye başladı. Kara Ejderha kısa ön pençesiyle bataklığı işaret etti.

“Burada tanıdık bir mana kokusu var.”

Cale daha da kaşlarını çatmaya başladı. Kara Ejderha kendinden emin bir şekilde ekledi.

“Bataklıkta ejderha manasının kokusu var.”

Cale acilen kara bataklığa baktı. Bu son derece geniş bataklık çok büyüktü ama Cale, yetişkin ya da kadim bir ejderhanın büyüklüğünü düşünüyordu.

“Elbette manada hiçbir yaşam belirtisi yok. Sadece çok zayıf bir iz.”

Bu sözler son darbe oldu. Cale’in kafasındaki inanılmaz düşünce hızla gerçeğe dönüştü. Daha sonra deniz kızlarının nasıl güçlendiğini bildiğini hissetti.

Bataklığın içinde bir ejderha cesedi vardı.