Bölüm 62: Görev Tamamlandı

Ryan ve Panda’nın, çökmüş bir binanın enkazını sığınağa dönüştüren müttefiklerini bulmaları uzun sürmedi. Maskeli bir cerrah kılığına giren Wardrobe, bulabildiği her türlü malzemeden doğaçlama bir hastane çadırı kurmuştu.

Atom Kedi’nin bıçak yaralarını elinden gelen en iyi şekilde dikmeyi başarmıştı ama Felix şok halinde kaldı. Bu arada Shroud, tüm çabalarına rağmen endişe verici bir oranda kan kaybediyordu. Asit Yağmuru’nun el bombası sadece sağ kolunu uçurmakla kalmamış, aynı zamanda şarapnel ile kalçasına saplanmıştı.

“CPR yapamaz mısın?” Panda aptalca bir soru sordu.

“CPR neredeyse her şeyi yapabilir,” diye yanıtladı Yuki, “ama birine kanını geri verme!”

“Ama yapabileceğin bir şey olmalı!” Panda paniğe kapıldı. “İsa’ya dönüşebilirsin!”

“Her sorunu İsa kılığına girerek çözemem!” Gardırop itiraz etti, çabaları başarısız olunca hızla cesaretini yitirdi. “Yaraları kim iyileştirebilir? Aklıma doğru kişiyi bulamıyorum!”

Ryan, doğaçlama bir ameliyat gerçekleştirmek için elbisesinin içinde bir bıçak ve tel ararken “Sanırım yardım edebilirim” dedi. Ancak onun gibi bir iyimser bile Shroud’u kurtarmanın uzak bir ihtimal olduğunu düşünüyordu. Kanunsuz inanılmaz miktarda kan kaybetmişti; eğer bir Genom olmasaydı çoktan ölmüş olurdu.

Kurye bu karışıklıktan kendisini sorumlu tuttu. Ryan ikincil hasarı dikkate almadan tek başına savaşmaya alışkındı; Dost ateşinden kaçınmak zorunda olduğu bir takımda pek başarılı olamadı. Kuryenin savaştan önce ekibiyle birlikte antrenman yapması, grupla daha iyi koordine olmayı öğrenmesi gerekirdi.

Ryan son şans ameliyatına başlamadan hemen önce omurgasında garip bir his hissetti; Bir an için Asit Yağmuru’nun kafa vuruşundan kurtulduğunu, ancak grubun yakınında uzayda mor bir yırtık açıldığını düşündü. Karnaval ışınlayıcısı Ace ve veba doktoru gibi giyinmiş biri, yaralı takım arkadaşlarının görüntüsü karşısında anında irkilerek içeri girdi.

Ryan’ın Karnaval üyesi Dr. Stitch olarak tanımladığı veba doktoru, “Uzaklaşın,” diye emretti. Belinde taşıdığı siyah çantayı açtı ve çeşitli aletleri ve tuhaf organik cihazları ortaya çıkardı. Hızla bunlardan birini yakaladı; dalları dışarı çıkmış korkunç beyaz bir tümör.

“N-neden bunu kendinde taşıyorsun?” diye sordu Panda, kusma dürtüsüne direnerek.

“Benim uzmanlığım virüsler ve bakteriler üzerinedir,” diye yanıtladı Stitch, tümör parmaklarının arasında kıvrılarak. Bunu hızla Shroud’un yarasına uyguladı ve tümör kanun koyucunun etine aşılandı. “Bakteri kolonim onarıma yardımcı olacak…”

Ace, Ryan ve Panda’ya odaklanmadan önce, “Çılgın bilim açıklamaları için zaman yok,” diye araya girdi. “Siz ikiniz rapor verin.”

“Sarin havaya uçtu ve Asit Yağmuru’nun kafatası patladı” dedi Ryan. Stresli olduğunda korkunç şakalar yapmaktan kendini alamadı.

“Güzel, Wyvern ve Devilry şimdilik Frank’le ilgileniyor, bu yüzden çevrenin güvenlik altına alındığını varsayabiliriz,” dedi ışınlayıcı başını sallayarak, Stitch ve Wardrobe ise Shroud’u kurtarmak için işbirliği yaptı. “Hala dövüşebilirsin, değil mi? O zaman benimle gel. Stitch ve Wardrobe revire gidip yaralıları tedavi edecekler.”

“Wardrobe’u almalıyız,” diye itiraz etti Ryan. “Demek istediğim, Whalie bir balina kadar büyük ve Yuki’nin Japonu. O onun doğal yırtıcısı.”

Ace şakasından biraz eğlenmiş görünüyordu ama ciddiliğini korudu. “Çok sayıda savaşçımız var ama yaralıları tedavi edecek yeterli insanımız yok.”

“İşler nasıl gidiyor?” Ace, Dynamis hastane kampına benzeyen bir yere doğru bir portal açarken kurye sordu. Wardrobe ve Stitch yaralıları hızla yarıktan sürüklediler.

“Beklediğimden daha kötü ama yine de iyi,” diye yanıtladı ışınlayıcı, portalı kapatıp başka bir portal açarak. “Leo ve Bay Wave, Meta’nın makinesini havaya uçurdu, ancak Adam yer altı üssünde barikat kurdu. Geriye kalan adamlarıyla kapı kapı savaşıyoruz ve Psyshock üzerimize beyni yıkanmış intihar bombacıları fırlatıyor.”

Ryan’ın beklediği gibi, beyin hırsızını öldürmemek kayıpların katlanarak artmasına neden oldu. En önemlisi, satır aralarını okuyabiliyordu.

Sunshine, Meta-Gang’ın rehinelerini öldürmeden Mechron’un üssünü yok edemezdi ve şimdi eski moda bir saldırıyla sığınağı temizlemek zorundaydılar. Bu da Dynamis’in varlığını öğrendiği anlamına geliyordu.

Eğer büyük kayıplar Ryan’ı yeniden başlamaya zorlamazsa, bu değişiklik zorlar. Bu döngü sırasında değerli yardımlar sağlasalar da kurye, Mechron’un teknolojisi konusunda Dynamis’e güvenmedi. Çok fazla yozlaşmış unsurts onların saflarında.

Ace yeni bir portal açtı, Ryan ve Panda oradan geçiyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar, Mechron’un sığınağının boğucu klostrofobisi nedeniyle Rust Kasabası’nın zehirli açık atmosferini terk ettiler.

Ryan, metal kolları ve tavandan sarkan kabloları olan bir tür endüstriyel depo olan odayı tanımadı. Robot üretimine ayrılan montaj hatları, doğaçlama barikatlara dönüştürüldü; hava ozon kokuyordu ve tavandan uğursuz kırmızı ışıklar yanıyordu. Hem Psikopatların hem de normal insanların cesetleri, ağır silahlarla parçalanmış halde yerde yatıyordu.

Serpinti ve Özel Güvenlik’in zırhlı üyeleri, Meta-Çete’nin barikatlarını bombalayan bir hat oluşturmuşlardı. Ryan’ı şaşırtacak şekilde düşmanlarının hiçbiri mutasyona uğramamıştı; hepsi köpek dronları, beyinleri yıkanmış teknisyenler ve Rust Town’un köleleştirilmiş sakinleriydi. Çoğu Dynamis yapımı ateşli silahlar taşıyordu, ancak birkaçı üzerinde Mechron’un logosu bulunan tuhaf silahlar kullanıyordu.

En kötüsü, hepsi intihar kemeri takıyordu ve Meta-Çete insanları barikatlarına bağlamıştı. Psyshock sadece beyinleri yıkanmış köleleri Dynamis’e atmakla kalmadı, aynı zamanda kalan birkaç aklı başında mahkumu da canlı kalkan olarak kullanmaya cesaret etti.

Güç zırhlı bir Özel Güvenlik üyesi, bir lazer mini silahla bir tazı drone’unu patlatırken, “Sadece söylüyorum, bu yüzden otomasyona karşıyım” dedi. “Önce işlerimizi çalıyorlar, sonra da hayatlarımızı çalmaya çalışıyorlar!”

“Evet, bu şeylerin yapımı çeyrek milyona mal olurken bana ayda üç bin maaş veriliyor,” diye ekledi başka bir gardiyan, Psyshock’un beyni yıkanmış top yemini alev silahıyla ateşe verirken. “Gerçek ekonomik eşitsizlik bu!”

“Kapa çeneni ve savaşmaya devam et,” diye homurdandı Alphonse, kendisini roketatarla tehdit eden bir teknisyene elini kaldırarak. Metal parmakları, saldırganı bir gama ışını ile patlatmadan önce nükleer enerjiyle parlıyordu.

Panda kükreyerek bir barikatı parçalarken ve Ace başka bir portaldan kaçarken, Ryan, Dynamis’in Başkan Yardımcısına yaklaştı. “İşler nasıl gidiyor, Atom Kanseri?”

“Beyinleri yıkanmış köleler, onlara yaklaştığımızda kendilerini havaya uçururlar ve özgür iradeli tutsaklarını kalkan olarak kullanırlar,” diye homurdandı Alphonse, Ryan’ın kendisine taktığı takma adı tamamen görmezden geldi. “İğrenç.”

“Psyshock’u devirmeliyiz.” Ryan arkasını döndüğünde Enrique Manada’nın arkalarında olduğunu fark etti. Korpo, sığınağın koridorlarına yayılan ince, neredeyse fark edilemeyecek sarmaşıklarla çevrelenmiş halde, bir dizini yere dayamıştı. “O, savunmalarının omurgasıdır. Eğer o düşerse geri kalanlar da onu takip eder.”

“Yeşilel mi?” diye sordu Ryan, başıboş bir kurşundan kaçınmak için hızla başını eğerek. “Sen de mi buradasın?”

“Şaşırdın mı, Romano?” çim biçme makinesi kuru bir sesle yanıt verdi; parmakları asmaların üzerindeydi. Ryan’ın aksine, şirketin kaşmir kıyafeti tamamen sağlam kaldı.

“Senin daha çok kalem itici olduğunu, arkadan cesurca komuta ettiğini düşündüm.”

“Yanlış düşündün.” Enrique kardeşiyle yüzleşmek için döndü. “Al, Adam ve Psyshock’un yerini buldum. Sağdan ikinci oda. Üssün komuta merkezi olduğundan şüpheleniyorum.”

Bu Ryan’ı çok endişelendirdi. Meta sığınağın ana bilgisayarına zaten erişmeyi başardıysa, bu Bahamut’a da erişebilecekleri anlamına geliyordu. Koca Şişman Adam’ı tanıdığı için tetiğe mümkün olan en kısa sürede basacaktı.

“Düz bir yol çizeceğim” dedi Alphonse, metal elleri radyoaktif enerjiyle parlıyordu. “Kardeşim, sen bize yol göster. Çabuk kurtar, arkamızı koru.”

“Yedek silahı olan var mı?” Asit Yağmuru ile dövüşürken kendininkini kaybeden Ryan sordu.

“Benimkini al,” dedi Enrique, elbisesinin içini araştırıp Ryan’a bir Beretta fırlattı. Kurye, açıkça isteksiz olmasına rağmen, bunun kendisine ait olduğunu iddia etti. “Ne, Romano? Senin için yeterince iyi değil mi?”

“Altın kaplama olmadığı için hayal kırıklığına uğradım.”

“Sosyal konumum hakkında tuhaf stereotiplerin var, Romano.”

“Bu kadar gevezelik yeter,” dedi Alphonse, ellerini sağ duvara koymadan önce. Enerjiyi metale aktarıp onu eritirken ısı arttı. Fallout, saniyeler içinde üçlünün ilerlemesine olanak sağlayacak kadar büyük bir delik oluşturdu.

Birkaç dakikalık doğaçlama kazma işleminin ardından grup, devasa bir patlama kapısıyla korunan büyük bir odaya ulaştı. Enrique’nin tahmin ettiği gibi bölge sığınağın merkezi ana bilgisayarına benziyordu; büyük ekranlar duvarları kaplarken, on devasa sunucu kulesi tavanı tutan sütunlar olarak hizmet ediyordu. Tek bir patlama kapısı giriş görevi görüyordu; kompleksi sallayan sarsıntılar sırasında kırmızı ışıklar titriyordu.

Bölgenin en dikkat çekici kısmı,Ancak merkezdeki devasa biyomekanik yapıydı. Kolayca bir fil büyüklüğünde olan makine, tamamen mavi olmasına ve kalın tellerle, uzaylı implantlarla ve beyinden dışarı doğru çıkıntı yapan elektrik direkleriyle donatılmış olmasına rağmen Ryan’a insan beynini hatırlattı. Sinir benzeri bir kablo kütlesi, yapıyı biyomekanik beyni destekleyen metal bir kaideye bağlarken, kırmızı bir güç alanı onu dış dünyadan koruyordu.

Psyshock, kan emen bir pire gibi makineye karışmıştı, dalları sinirlerle iç içe geçmişti. Hannifat Lecter güç alanının önünde duruyordu, cildi alaşımlı karbonla kaplıydı ve gözleri yukarıdaki ekranlara bakıyordu.

“Biliyorsun, Psyshock, sanırım artık onlara Eski Ahit’i anlatmanın zamanı geldi,” diye emretti Hannifat Lecter, Dynamis’in güçlerinin ekranlarda savunmalarını kırmasını izlerken ikinci komutanına emir verdi. “Sodom ve Gomorra’yı taş devrine kadar bombalayın.”

“Yapamam, güvenlik duvarlarını kırmak için daha fazla zamana ihtiyacım var…” O ve komutanı yeni gelenleri fark ettiğinde Psyshock dondu. Ryan’ı görünce soğuk sesi öfkelendi. “Küçük Cesare… sen ve kız kardeşin her şeyi mahvettiniz.”

“Teşekkürler,” dedi Ryan, beyin hırsızına silah doğrulturken Alphonse ellerini Adam’a kaldırdı. “Her zaman bir zevktir.”

“Fontaine, Grey, teslim olma zamanı.” Etraflarında yaşanan tüm kaosa rağmen Blackthorn buz gibi kibarlığını korudu. “Rehineleri serbest bırakın, etrafınız sarılmış. Kaçış yok.”

“Belki,” Koca Şişman Adam sahte bir gülümsemeyle yanıtladı, ardından arkasına gizlenmiş bir eşyayı açığa çıkardı, “ama son bir numaram daha var.”

Bir tür renkli camın üzerine Mechron’un sembolü basılmış, siyah, dönen bir sıvıyla dolu bir şişe. Yıldızsız bir gece kadar siyah bir İksir.

Mechron Yapımı bir İksir.

“Ne derler bilirsin!” dedi Adam, şişeyi kaldırıp psikopatlık yapan bir el bombası gibi gruba atmaya hazırlanırken. “Onları yenemiyorsan, onlara katıl!”

Ryan zamanı dondurdu, sakince silahını kaldırdı ve şişeyi hâlâ Adam’ın elindeyken ateşledi.

Sıvının durdurulan zamanda hareket etmesi onu şok etti. Canlı bir siyah yağ damlası gibi Ogre’nin parmaklarını çevreledi, karbon zırhını eritti ve derisinden sızdı.

Saat tekrar vurduğunda, sızıntı kolunu yutup vücuduna doğru ilerlerken Koca Şişman Adam acı dolu bir çığlık attı. “Sayın!” Kara İksir yavaş yavaş konağının tüm vücudunu karanlık bir örtü gibi kaplarken Psyshock alarmla bağırdı.

Serpinti, mutasyona uğrayan Psycho’ya onu buharlaştırmaya yetecek güce sahip bir enerji patlaması gönderdi. Adam kararmış elini kaldırdı ve görünmez bir güç atom ışınını iptal etti. Belli bir noktadan sonra varlığı sona erdi.

Yine de Hannifat Lecter ölmüş olmayı diledi. Kara İksir derisini ve etini eritip geriye yalnızca kararmış kemikler ve organlar kalırken çığlıkları sağır edici bir hal aldı. Sapık’ın bedeni Kara İksiri özümseyemedi ve onu canlı canlı yuttu.

“Bu ne büyücülük…” Karaçalı kendi kendine mırıldandı, görüntü karşısında dehşete düşmüştü. Bu arada, daha acımasız olan ağabeyi, patlamalarının çıkışını arttırdı ama sonuçsuz kaldı; Kara İksir’in gücü kendisininkini gölgede bıraktı.

Adem’in iskeleti darmadağın oldu, siyah sızıntı kemikleri bir kukla gibi yönlendiriyordu. Yaşayan ölünün bedeni büyük bir hızla bozuldu, organları eridi… ama yine de sözcükler oluşturabiliyordu.

“Sen… sen… aç…” Ses Adam’a ait değildi. “Sen…”

Ceset, boş göz yuvalarından siyah sızıntı sızan şaşkın Ryan’a erimiş parmağını kaldırdı. Blackthorn sanki onu korumak istermiş gibi kuryeyi hızla arkasına itti. Ah, umursadı!

“Sen… sen… açmalısın…”

Adam artık kontrolde değildi.

İksir vardı.

“Aç… kapıyı… gönder beni… gönder beni… Kara’ya… bu…” Adam’ın çenesi ve boğazı erimeye başladığında ses yalvarmadan acı çekmeye dönüştü. “Bu boyut… beni… geri gönderme… değil…”

Daha sonra Hannifat Lecter’in gelişmiş vücudu bile bozulmaya daha fazla dayanamadı. Ceset siyah bir yağ birikintisine çöktüğünde sözler anlaşılmaz hale geldi; Kendi ev sahibini tüketen uğursuz madde hiçliğe dağıldı. Meta-Gang’ın liderinden toz bile kalmamıştı.

“Eh, harika bir zayıflama tedavisiydi!” Ryan atmosferi hafifletmeye çalışarak şaka yaptı.

Kısa bir sessizlikten sonra Fallout, Psyshock’a saldırdı. Nükleer ışınlarından biri güç alanına çarptı ve ekranların yarısını devre dışı bırakan bir enerji darbesi açığa çıkardı. Ancak savunma bariyeri ayakta kaldı.

Res’teTavanın bir kısmı otomatik mitralyöz taretlerini ortaya çıkaracak şekilde açıldı ve hepsi gruba ateş açtı. Ryan kısa bir süreliğine zamanı durdurdu ve Enrique’yi ateş hattının dışına iterek yüzüne kurşun yağdırmasını engelledi. Fallout’un zırhı mermilere karşı omuz silkerken Dynamis’in Başkan Yardımcısı güç çıkışını artırdı; Ryan kendini ışıktan korumak için gözlerini kapatmak zorunda kalana kadar, güç alanına sürekli odaklanmış bir nükleer enerji ışını gönderdi. Durdurulamaz bir güç, hareket ettirilemez bir nesneyle savaşıyor.

Durdurulamaz güç kazandı.

Güç alanı kısa devre yaptı ve Fallout onu vurmadan önce Psyshock’un biyomekanik veri tabanından çıkmak için zar zor zamanı oldu. Patlama dev beynin hem organik hem de mekanik parçalarını buharlaştırdı ve arkadaki duvardan geçerek yoluna devam etti. Bu yüce gücün önünde hem çelik hem de cam eridi. Tüm ekranlar ve ışıklar karardı, geriye aydınlatma sağlamak için yalnızca Alphonse Manada’nın ışıltısı kaldı ve taretler aniden ateş etmeyi bıraktı.

Koşan bir örümceğin çevikliğiyle Psyshock, dallarını kullanarak odanın karşı tarafına atladı ve üçlüyü atlatmaya çalıştı. Ryan zamanı dondurdu ve ağırlığını destekleyen dokunaçları vurarak Sapık’ın kaçamadan yere düşmesine neden oldu.

“Duymadın mı Psypsy?” Ryan onunla alay etti ve Psyshock kafatasını parçalayamadan dokunaçını ateşledi. “Bugün menüde kızarmış kalamar var!”

Enrique Manada’nın takım elbisesindeki gülde diken dalları oluştu, ta ki bitki Psypsy kadar büyük bir çiçek kalamarına dönüşene kadar. Kökleri Sapık’ı dizginlerken, çiçek onun suratına renkli bir duman yaydı. Psyshock, tüm vücudu gevşeyene kadar bir anlığına mücadele etti.

“Dynamis’in parfümlerinin düşük kaliteli olduğunu biliyordum, ancak birisinin bayılmasına neden olacak kadar değil,” diye yüksek sesle düşündü Ryan.

“Genetiği değiştirilmiş bir akonitin markası kullandım,” diye yanıtladı Blackthorn, Ryan bunu bitki bazlı bir nörotoksin olarak tanımladı. “Psyshock’un vücut transferini etkinleştirmek için ölmesi gerektiğinden, onu bilinçsiz bir durumda tutmanın bunu devre dışı bırakmasını umuyoruz.”

“Ve Psypsy neredeyse tamamen sinirlerden oluştuğu için, gelişmiş biyolojisine rağmen ona karşı iki kat etkili!” Ryan fikrin harika olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Daha sonraki bir denemede bunu utanmadan kopyalamaya yetecek kadar.

“Biz de araştırmamızı yapıyoruz, Romano,” dedi Blackthorn kuru bir sesle. “İstihbarat tekelinizde değil.”

Alphonse Manada, takım elbisesi içindeki dahili telefon aracılığıyla “Tüm takımların hatası” dedi. “Adam öldü ve Psyshock etkisiz hale getirildi. Sitenin güvenliğini sağlamak için harekete geçin.”

“Bunun ne olduğu hakkında bir fikriniz var mı?” diye sordu Ryan, Koca Şişman Adam’ın öldüğü noktaya bakarak. Bu daha iyi bir adamın başına gelemezdi ama varlık, kuryeyi grup içinde seçmişti, bu da kafa karışıklığını artırmıştı.

Blackthorn tiksintiyle başını salladı ve eğer kurye yanılmıyorsa, bu da bir pişmanlık belirtisiydi. “Yine ilk günlerimizdi.”

“Daha kötü sonuçlar aldık,” diye yanıtladı Fallout, giysisinin dahili iletişim sistemi aracılığıyla bir yanıt alırken. Kardeşinin aksine onun umurunda değildi. “Dronlar ve robotlar devre dışı bırakıldı, ancak Psyshock’un köleleri hâlâ savaşıyor. Tam bir yok etme emri vermeliyim.”

Blackthorn, Ryan’ı oldukça şaşırtacak şekilde hemen itiraz etti. “Al, onlar bizim düşmanımız değil, kurbanlar.”

“Ben de bundan hoşlanmıyorum ama askerlerimizin hayatları öncelikli,” diye yanıtladı Alphonse soğuk bir tavırla. “Ve köleler ölümüne savaşır.”

“Arkadaşlar, zamanı durdurabilirim,” diye ilan etti Ryan, Manada kardeşlerin ikisi de ona bakarken. “İnsanları güvenli bir şekilde silahsızlandırabilir ve etkisiz hale getirebilirim.”

“Evet Al, önce elimizden geldiğince çok kişiyi yakalamaya çalışalım,” diye sordu Enrique kardeşine. “Onları daha sonra iyileştirebiliriz.”

“Sen ve duygusallığın…” Alphonse, interkom aracılığıyla emirler yağdırmadan önce homurdandı. “On dakikan var. Daha fazla yok.”

“Onu duydun, Romano.”

“Evet, Greenhand,” dedi Ryan, duvardaki delikten hızla geçerken. “Açıkçası biraz şaşırdım. Kayıpları umursamayacağını düşünmüştüm.”

“Dünyayı her zaman daha iyi bir yer haline getiremeyiz,” diye yanıtladı Enrique omuz silkerek, “ama yine de denemeliyiz.”

Sonunda Ryan kurtarabildiği kadar insanı kurtardı. Donmuş zamanda intihar kemerlerini devre dışı bıraktı, sayamayacağı kadar çok savaşçıyı silahsızlandırdı, düzinelerce hayat kurtardı.

Fakat hepsini kurtaramadı.

Kurye sığınaktan yarı erimiş patlama kapılarından çıktığında, savaş kesin bir Carnival/Dynamis zaferiyle sonuçlanmıştı. TAskerler Hurdalık’ı güvenlik altına almış, savunma amaçlı bir çevre oluşturmuş ve çöp duvarlarının üzerine keskin nişancı yuvaları kurmuştu. Leo Hargraves’in bölgenin yarısını ateşe vermiş olması onları rahatsız etmedi.

Devasa Kaiju savaşını göremediği ve yerin sarsılması durduğu için Ryan, hem Deli Frank’in hem de Ülkenin yenildiğini varsaydı. Meta-Çete’nin top yemlerinin çoğu, ya demir zincirlerle ya da birbirine bağlanmış sayısız kağıt yaprağından yapılmış kozalarla bağlıydı; Karnaval ya da Dynamis’in maaş bordrolarında bir kağıt manipülatörü vardı. Ace, birliklerin geçmesine izin vermek için sol ve sağ portalları açtı, Panda, uyuşturulmuş bir Psyshock’u kontrol altına almak için kollarında gururla taşıdı ve Leo Hargraves, bölgeyi araştırmak için Rust Kasabası’nın üzerinde daire çizdi. Mesaj bundan daha net olamazdı.

Meta-Gang artık yoktu.

Ryan’ın bundan mutlu olması gerekirdi ama baskın onda hem acı hem tatlı bir duygu bıraktı. Evet, Jasmine’e verdiği sözü yerine getirmiş ve Hannifat Lecter’in Yeni Roma’ya yörünge lazeri ateşlememesini sağlamıştı. Ama Dynamis artık sığınaktan haberdardı ve Augustus da çok geçmeden Karnaval’ın varlığını öğrenecekti. Sorunlardan biri çözülmüştü ama daha pek çok sorun kalmıştı.

Ve biri hemen kuryeyi aradı.

“Romano.” Enrique sığınaktan çıktı, takım elbisesine geri döndü. “Önümüzde bir işimiz var.”

“Beretta’yla mı ilgili?” diye sordu. Açıkçası prensip olarak onu geri verirdi. Kurye yalnızca en iyilerini kabul etti ve o silah o kadar da iyi değildi.

“Şimdilik sende kalabilir,” diye yanıtladı şirket alay ederek. “Bu henüz bitmedi.”

“Başa çıkmanız gereken başıboş kişiler mi? Onları ezebilir miyim? Bunu yapmayı seviyorum.”

“Aptalları birliklerimize bırakın.” Yaşayan Güneş Leo onların konumuna doğru süzülürken Enrique gözlerini kaldırdı. “Hargraves.”

“Enrique, Quicksave,” Sunshine yere inerken ikisini de selamladı. “Sığınağın güvende olduğunu varsayıyorum?”

“Evet, öyle,” diye yanıtladı Enrique, Yaşayan Güneş’in kafasına bakarak. “Bunu biliyordun.”

Sunshine bir an sessiz kaldı ama yalan söylemeyecek kadar parlak bir şövalyeydi. “Evet.”

“Düşündüğüm gibi,” diye yanıtladı Enrique, pek de şaşırmamıştı. “Sanırım bu yerle ilgili haberlerin babama ya da Augustus’a ulaşmasından endişelenmiştin. Akıllıca ama rahatsız edici.”

“Bu teknolojinin tehlikeli olduğunu biliyorsun. Dünyanın sonunu bir kez getirdi.”

“Doğru ellerde—”

“Sağ el yoktur, Enrique,” Leonard Blackthorn’un sözünü kesti ve Ryan da bunu kabul etme fikrine şiddetle kapıldı. “Mechron’un mirasının gitmesi gerekiyor.”

“Belki. Her halükarda, elimizdeki sorunla ilgilendikten sonra uygar insanlar gibi bu sığınakla ne yapacağımıza karar verebiliriz.” Enrique kollarını kavuşturdu. “Ya sen?”

“Origami’nin yardımıyla Toprağı etkisiz hale getirdim,” diye yanıtladı Yaşayan Güneş. “Ve Rust Town’da aktif olan hemen hemen tüm Psikopatları yakaladığımıza veya öldürdüğümüze eminim. Adı açıklanmayan tek kişiler Incognito ve Gemini. Güçlerini birliklerinizin arasına girip kaçmak için kullanmış olmalılar.”

“Bu ikisi hakkında endişelenmiyorum. Adam yön vermezse baş belasından başka bir şey olmayacaklar. Eninde sonunda onları yakalayacağız.”

“O halde işimiz bitmeli,” dedi Leonard kollarını kavuşturarak. “Yoksa öyle miyiz?”

“Hala son bir endişe kaynağı daha var” dedi Enrique, yukarıdan bir ses yankılanırken. Ryan gözlerini kaldırdı ve helikopterin inişe hazırlandığını fark etti. “İhtiyacımız olan kanıtı bulduk ve Alphonse, karşı darbe düzenlemeden önce babamızı tutuklamak istiyor. Aile malikanesine gidiyoruz ve bu pisliği kesin olarak temizleyeceğiz.”

“Önce oraya gideceğim,” dedi Sunshine, kaçmaya hazırlanırken. “Kaçmayacağından emin ol.”

“Çarpışmaya girmeyin ve bizi beklemeyin,” diye emretti Blackthorn, Leo başını sallayarak uçup gitti. Yaşayan Güneş gittikten sonra Enrique dönüp Ryan’a baktı. “Tüm bunları senin planladığını düşünürsek, senin de orada olmak isteyebileceğini düşündüm.”

“Plan mı?” Ryan kıkırdadı. “Plan yapmıyorum, uyum sağlıyorum.”

“Beni gerçekten aptal yerine koyuyorsun Romano,” diye yanıtladı Enrique buz gibi bir ses tonuyla, “ama sana uyar. Seni o zaman uyarmıştım, gün bittiğinde konuşacağız.”

“Hedefimize gideceğim,” dedi Ryan omuz silkerek. “Alınma ama benim yolculuğum seninkinden daha klas.”

“Hızlı hareket et o halde,” dedi Enrique, helikopteri her yöne toz saçarken elbisesini düzeltti. “Tarih seni beklemeyecek.”

Keşke bilseydi.

Ryan daha fazla kelime harcamadan Hurdalık’tan çıktı ve elinden geldiğince yüksek sesle ıslık çaldı. Plymouth Fury’si kendi başına çöp labirentinin girişine doğru ilerledi ve birkaç Dynam’ı korkuttu.Asker ama Ryan huzur içinde elini kaldırarak onların intihar etmesini engelledi.

Sürücü koltuğuna oturduğu anda Ryan Chronoradio’yu açtı. “Kısa mı? Kısa mı?”

Ryan kısa bir süreliğine cevabın asla gelmeyeceğinden endişelendi ama geldi. “Riri? Riri, beni duyabiliyor musun?”

“Tanrıya şükür, hayattasın!” Kurye gökyüzüne bakmadan önce rahat bir nefes aldı. Enrique’nin helikopteri Leo Hargraves’in ardından Rust Kasabası’nın doğusuna uçtu. “Neredesin? İyi misin? Her şey yolunda mı?”

Kurye Enrique’nin helikopterini takip ederken “Ben… iyiyim” diye yanıtladı. “Deniz altında. Dynamis alt katları istila ettiğinde tünellerden kaçtım. Ve ben…”

Ryan’ın direksiyondaki parmakları gerildi.

“Bende var,” diye ilan etti Len, sesinde sessiz bir zafer duygusuyla, “Beyin teknolojisine sahibim.”