Bölüm 62 – 62: Kozmik Yakartop Oyunu Değil, Eğitim İçin Kaydoldum

“…Hayır.”

Bu kelime havada kaldı, kesin ve kesindi.

Yavaşça başımı salladım. Beklentilerim başlangıçta pek yüksek değildi; Zephyr tam olarak yetiştirici bir akıl hocası tipi değildi. Hayır, aslında öyleydi ama onu sadece akademik alanda bana ders verirken öyle gördüm. Aynı şey dövüş için söylenemez, değil mi?

Ama sonra—

“Başkası söyleyebilir.”

Kafamı kaldırdım. Zephyr’in ifadesi değişmemişti ama bakışları anlamlı bir şekilde arkama kaydı.

Başka biri mi?

“Kim?” diye sordum, nabız atlıyor.

Zephyr’in dudakları inceldi. “…Efendim.”

Efendisi mi?

Beynim tıklamadan önce yarım saniye boyunca kekeledi.

Olmaz.

Etrafında döndüm—

Ve işte orada, kuyruğunda özenle tuttuğu bir kitapla havada süzülen Virion vardı. Zümrüt Pullu Yılan sayfaların üzerinden bana baktı, gözleri eğlenceyle parlıyordu.

Her zamanki gibi sinsi. Sanki birdenbire ortaya çıkmamış gibi.

“Ne?” Virion’un sesi çöl rüzgarı kadar kuruydu. “İstemiyor musun?”

Ağzım açık kalmaktan kendimi zar zor durdurdum.

Nasıl reddedebilirim?!

Bu ilkel bir varlıktı; krallıklardan daha eski, efsanelerden daha güçlü ve görünüşe göre Zephyr’i bugün olduğu kabusa -hayır, dün- eğitmiş bir varlık. Ve o…

Beklemeyi teklif ediyordu. Gerçekten teklif mi ediyordu?

…Her neyse.

Hiç tereddüt etmeden ellerimi kavradım ve derince eğildim, hareket yumuşak ama acildi.

“Virion Usta,” dedim, içimde parıldayan adrenaline rağmen sabit bir ses tonuyla, “beni öğrencin olarak alır mısın?”

Hevesimi gizleme zahmetine girmedim. Bu sadece eğitimle ilgili değildi; bu hayatta kalmayla ilgiliydi. Virion bana Zephyr’e öğrettiklerinin çok azını bile öğretebilseydi, bu dünyada gerçekten bir şansım olabilirdi.

Ya hayır derse?

Peki. En azından denedim.

Virion’un kuyruğu titredi, kitabını kırbaç çıtırtısına benzeyen bir sesle kapattı. Sırıtışı genişledi ve iğne keskinliğinde dişleri ortaya çıktı.

“Tch. Sonunda görgülü biri.” Yaklaştı ve bir Köpekbalığı gibi etrafımda dolaştı. “Zephyr’in düzgün bir şekilde sorması üç gün sürdü. Sen mi? Doğrudan konuya giriyorum.” Bir duraklama. “Bu hoşuma gitti.”

Nefesim kesildi.

Bu bir EVET MI?

Virion’un zümrüt gözleri parladı. “Söyle bana, eküri çocuk…” Sesi kemiklerime kadar kayan bir fısıltıya dönüştü. “Ne kadar acıya katlanabilirsin?”

“?”

Arkamda Zephyr nefesini verdi; neredeyse bir iç çekiş gibi.

…Düşündüğüm gibi değil, değil mi?

“Bekle, bana söylemene gerek yok, o gün her şeyi gördüm.”

…O banyo olayından mı bahsediyor?

Virion’un sırıtışı genişledi endişe verici derecede, dişleri parlıyor. “Hehe, dövmek eğlenceli olacak…” Durdu, kuyruğunu düşünceli bir şekilde salladı. “—seni eğitiyorum. Evet, antrenman yapıyorum, dövmek değil, haha…”

Söyleme şekli Ses kelimesini çok daha kötü hale getirdi.

Çok yutkundum.

Çünkü o anda cehennemde olduğumu zaten biliyordum.

…Sonradan pişman olmayacağım, değil mi?

Zephyr’in arkamdaki iç çekişi duyuldu Şüpheli bir şekilde “Zaten öylesin.” gibi

Virion’un kuyruğu canlı bir Pranga gibi bileğimin etrafına dolandı. “İlk ders şimdi başlıyor. Hadi gidelim.”

Ah hayır.

“B-bekle, bırak üstümü değiştireyim—!”

Dünya şiddetle etrafımda dönerken protestom boğazımda öldü. Kütüphanenin ahşap rafları, eski parşömen kokusu, hatta ayaklarımın altındaki sağlam zemin bile bir anda yok oldu.

Kendimi yüzen bir taş platformun üzerinde, mantığa meydan okuyan sonsuz bir gökyüzünde asılı dururken bulduğumda midem düştü. Üzerimde bir değil düzinelerce ay havada asılıydı, Yüzeyleri şuna benzeyen şeylerle kaplıydı… kanatlar mı? Ara sıra sanki canlıymış gibi seğiriyorlardı. SAYISIZ BÜYÜK PARLAK YILDIZ göz gibi kırpışarak beni rahatsız edici bir merakla izliyordu.

Aslında ne…. Küfür etmek yok.

Ama… Çocuk masalında falan mıyız?!

“JieJie.”

Yukarıdan bir miSchevio kıkırdaması yankılandı.

Virion’un ince havada uzandığını, kuyruğunu bir torba Snack’in etrafına kıvrılmış ve şüpheli bir şekilde Pahalı meyve suyuna benzeyen bir bardaktan içtiğini gördüm. Dişleri parıldayarak bana sırıttı.

“Ee? Burayı beğendin mi?”

Çenemi açmaya zorladım. “Evet, sanırım… iyi?” Sesim boğulmuş bir şekilde çıktı. “Hımm… Tam olarak neredeyiz?”

“Hehe,” Virion’un kuyruğu gururla titredi. “Oyun alanıma hoş geldin eküri çocuk.”

“Oyun alanı mı?” Kafam soru işaretleriyle doldu.

“Ve antrenman sahan.” Virion muhtemelen eklendiKendim düzelttim.

Başımı dalgın bir şekilde salladım, aklım zaten olasılıklar üzerinde yarışıyordu.

Burası o hayalet kalp yeri gibi bir cep boyutu mu? Veya belki de kişisel bir alan adı?

Zihnim hızla doğru cevabı tahmin etti; çünkü çoğu Hikayede aşırı güçlü mentorlar için buna benzer bir şey vardı. Montaj eğitimi için uygun, benim gibi Öğrenci karakterleri için berbat.

Virion devam etmeden önce şarabından etkileyici bir yudum aldı. “Zaman burada dışarıya göre daha yavaş akıyor. Dışarıda bir gün mü var? Burada bir hafta sürebilir. Güzel, değil mi?” Sırıttı. “Ayrıca, yaralar neredeyse anında iyileşiyor. Bu yüzden sağlığınız konusunda endişelenmeyin.”

Dudaklarım seğirdi.

Bu kulağa şüpheli bir şekilde şöyle geliyordu: “Sonuçları olmadan seni tekrar tekrar kırabilirim”.

“Ve her şeyi değiştirebilirim.” diye ekledi. “Durun, size göstereyim.”

“Bel-“

Göstermek için kuyruğunu kırdı.

Altımdaki platform eriyip çabuk kuma dönüştü.

“Gh-!”

Bacaklarım anında battığında, soğuk Çamur beni belime kadar yuttuktan sonra Virion tembelce tersine çevirdi, Taş hiçbir şey gibi yeniden şekillenmedi olmuştu.

“Gördün mü?” Ağzına bir Snack attı. “Eğlenceli, değil mi?”

Şu anda bozulmamış olan platforma hâlâ ağzım açık bakarken o ekledi, sesinden sahte bir masumiyet akıyordu:

“Oh, ayrıca ölme konusunda endişelenmene gerek yok. Ben sana göz kulak olacağım.”

Ben de mi ölüyorum?

Açıklama talep edemeden Virion’un gözleri parladı.

“Birinci Ders: Hayatta Kal Yıldız Düşüşü.”

B-Ne? Yıldız Düşüşünden Hayatta Kalmak mı?

Yalnızca isim bile Omurgamı ürpertti.

Bu, Bir Trajik Kahramanın Son Direnişinin başlığına benziyordu; ilk ders değil.

Endişelerimi dile getiremeden, yukarıdaki aylar seğirdi.

Nefesim kesildi.

Sadece seğirmiyorlardı.

Onlar kendi pencerelerini açıyorlardı. GÖZLER – çizgi film benzeri yuvarlak ve haylazlıkla parıldayan.

Büyük gözlerini bana kırpıştırdıklarında kanım buza dönüştü ve arka plandaki karakterimin DUYULARININ durmadan karıncalanmasına neden oldu. Ağızları geniş, huzursuz edici sırıtışlarla gerildi – oyun oynamak üzere olan çocuklar gibi.

Ah hayır.

Yakındaki -şüpheli bir şekilde bir çocuğun uyku vakti hikayesine aitmiş gibi görünen bir yüze sahip bir ay- kıkırdadı.

“JieJie~”

Sonra Tükürdü.

Tek, ışıltılı bir Yıldız Atışı bana doğru geliyor, parlak bir ışık takip ediyor kuyruklu yıldız benzeri kuyruk. Vücudum, beynim bunu işlemeye fırsat bulamadan hareket etti; Yıldız platforma çarptığında yana doğru hamle yaptım.

BOOM.

PATLAMA beni Taşın üzerinden Kaydırdı, kulaklarım çınladı. Toz temizlendiğinde Midem düştü.

Platforma Küçük Ev Boyutunda bir krater patladı. Kenarlar hâlâ parlıyordu, erimiş kayalar aşağıdaki uçsuz bucaksız uçuruma damlıyordu.

Bu nasıl bir eğitim?

Sonra—

Çatlak.

Nefesim kesildi.

Örümcek ağı kırıkları platform boyunca hızla ilerledi ve çarpışma alanından dışarı doğru uzandı. İnce, sivri uçlu bir çizgi doğrudan ayaklarımın altından kaydı.

Vur—!

Altımdaki Taş Parçalanmadan önce atlamaya zar zor zamanım oldu.

“Birinci Ders: Hareketsiz Kalma!” Virion’un sesi, fazlasıyla eğlenerek, Yukarıda Bir Yer’den yankılandı.

Yukarıdaki aylar hep birlikte kıkırdadı.

Ve sonra—

Ateş açtılar.

Parıldayan bir YILDIZ yağmuru yağdı, her biri bir meteor gücüyle platforma çarpmadan önce göz kamaştırıcı bir iz bıraktı.

BOOM. BOM. BOM.

Dünya kaosa dönüştü.

Altımdaki platform parçalanırken çılgınca zikzaklar çizerek hızla koştum. Taş Parçaları koparak boşluğa düştü. Kalbim kaburgalarıma çarpıyordu, her içgüdüm bana hareket etmem, hareket etmem, hareket etmem için çığlık atıyordu –

Kulağımın yanından bir yıldız vızıldadı, o kadar yakındı ki sıcaklığını hissettim.

Çok yakın!

Tam da durduğum yerde başka bir yıldız krater oluştururken yana doğru yuvarlandım. Şok dalgası beni devirdi.

Bu bir antrenman değil, bu bir infaz!

“Haha, aferin dostum, çok fazla gevşemesine izin verme!”

Virion’un neşeli sesi Sadist Spor Festivali’ndeki amigo kız gibi çınladı.

Bu Psikotik Yılan—!

Zamanla Bir sonraki Yıldız ayaklarımın dibinde patlayıp beni platformun ufalanan kenarına doğru göndermeden önce ona lanet edecek vaktim oldu.

Dünya sıcak bir acıya dönüşmeden hemen önce, Virion’un suyuyla kadeh kaldırırken gördüğüm son şey sırıtan yüzüydü.