Bölüm 62

Fırtınalar orta seviye rüzgar ruhlarıydı. Sylph’ler bir esinti yaratabiliyorsa, Fırtınalar da güçlü rüzgarlar yaratabilirdi. Çölde şu anda tek bir rüzgar esintisi bile olmasa da, Fırtına çağrıldığı anda güçlü bir esinti kumlu zemini hareketlendirdi.

Hayır, sadece kumları karıştırmakla kalmadı. Eugene’in gücü, Gale’in kuvvetini artırdı ve sanki bir patlama olmuş gibi duyulan bir rüzgar patlaması yarattı. Etraftaki tüm kumlar anında patladı ve Eugene’i itmeye çalışan Laman da tepetaklak uçtu.

“Vay canına!” diye panikle bağırdı Laman, ama Eugene havada süzülürken yere bakmakla yetindi.

Kumun çatlak yüzeyinin derinliklerinde, başının tamamını kaplayan bir maske takmış bir adam acı içinde kıvranıyordu. Maskesi koyu bir renge boyanmıştı, ancak kulaklarının etrafındaki bölgeler, ani patlama sonucu kulaklarından fışkıran kan nedeniyle özellikle koyu görünüyordu.

Eugene onu tanıdı, ‘Suikastçılardan.’

Hiçbir zaman tek bir tane olmadılar. Eugene’in gözleri etrafı hızla taradı. Rüzgârın esmediği yerlerde, süpürülen kumun hafifçe eğildiğini hissedebiliyordu.

Eugene’in zihni Fırtına’ya uzandı. Şekilsiz rüzgâr, daha da vahşi bir şekilde çalkalanırken bir kükreme çıkardı.

Vı …!

Artık tüm alan dalgalanan kumların altında kaldığından, Eugene bazı büyüler yapmaya karar verdi.

‘Ne kullanacağım konusunda çok fazla seçeneğim olması güzel,’ diye düşündü.

Bir düzine kum yığını tekrar patlamalarla fışkırdı. Bu patlamalarla savrulan kumlar, pusuda bekleyen Suikastçılara doğru savruldu. Hızla mana kalkanlarını kaldırıp kendilerini menzil dışına atmaya çalıştılar, ancak böylesine geniş bir alana yayılmış tüm kum tanelerinden kaçınmak imkansızdı.

Her yere kan sıçramıştı. Eugene’e ilk saldıran suikastçı, gerçekten korkunç ve işkence dolu bir durumda kalmıştı. Eugene’in karşı saldırısına çok yaklaşmış ve yaralanmıştı, bu yüzden zamanında tepki veremedi. Yüzlerce kum mermisi tarafından delinmiş ve bir İsviçre peyniri bloğuna dönüşmüştü.

Yine de adam tek bir çığlık bile atmadı. Nahama Suikastçıları hiçbir koşulda ses çıkarmamak üzere eğitilmişlerdi. Ancak çığlık atamasalar bile, bu acıya karşı bağışık oldukları ve ölemeyecekleri anlamına gelmiyordu. Daha fazla ayakta duramayan Suikastçı yere düştü.

Diğer Suikastçıların durumu biraz daha iyiydi. Vücutlarının çeşitli yerlerine saplanan yaralardan kanıyor olsalar da, yere yığılma riskleri yoktu. Bu yüzden hepsi bir adım geri çekilip Eugene’e baktılar.

Maskelerinin örtmediği tek şey gözleriydi. Yoldaşlarından biri tam önlerinde can verirken, gözlerinde en ufak bir korku belirtisi yoktu. Bununla birlikte, öfkenin de izi yoktu. Bu Suikastçıların böyle duygulara ihtiyacı yoktu.

“Bu sadece nefsi müdafaaydı,” diye cevapladı Eugene şimdilik konuşmaya karar verdi. “Bana ilk saldıranlar sizdiniz. Saldırıdan kaçamasaydım, kasıklarım ikiye ayrılırdı.”

“S-silahlarınızı indirin!” diye bağırdı Laman, düştüğü yerden koşarak gelirken. “Ben… Kajitan Emiri Tairi El-Medeni’nin emrinde görev yapan bir savaşçı olan Laman Schulhov’um. Bilin ki, bu kadar düşmanlık gösterdiğiniz kişi efendimin misafiridir!”

Burada gerçekten de suikastçıların pusu kurduğu gerçeği Laman’ı sarssa da, buraya kadar sürüklenmesinin nedenini unutmadı.

Laman devam etti: “Bu yüzden derhal silahlarınızı indirip geri çekilmelisiniz. Eğer reddederseniz, bunu efendim Kajitan Emiri’nin otoritesine bir meydan okuma olarak görmek zorunda kalacağım.”

Laman bu emirleri haykırırken gözleri karanlık bir duyguyla parlıyordu.

Ancak Suikastçılar geri çekilmedi, hatta geri adım atma belirtisi bile göstermediler. Bunun yerine, soğuk bir öldürme niyeti yaymaya başladıklarında, kendilerini savaş pozisyonlarına hazırladılar.

Ve bunlar tek değildi. Uzakta kumlar kıpırdandı ve bir düzineden fazla Suikastçı yerden yükseldi. Sonunda, Eugene ve Laman en az yirmi Suikastçı tarafından kuşatıldı.

Laman şok olmuştu. “Neden acaba…? Beni duymadılar mı acaba?”

Laman tekrarlamaya çalışsa da, yine cevap alamadı. Suikastçılar silahlarını kaldırıp, bıçakları güneş ışığında parıldarken, birbirlerine baktılar.

Laman, onları ikna etmeye çalışırken kekeledi: “Size söylüyorum ki bu adam Kajitan Emiri’nin misafiri. Ayrıca, Kiehl İmparatorluğu’nun Aslan Yürekli klanının genç lordu.”

“İşe yaramaz,” dedi Eugene omuz silkerek, yüzünde bunu beklediği belliydi. “Laman, bu sözler bu yavrulara bizi susturmaları için daha fazla motivasyon verecek ve bizi öldürme kararlarını daha da kolaylaştıracak.”

“Ne yapıyorsun…?” Laman şaşkınlıkla sustu.

“Bize zaten saldırdıklarına göre, bizi öylece bırakacak değiller. Ah, beni öldürmemeye karar verseler bile, seni kesinlikle öldürecekler,” diye bilgilendirdi Eugene.

“Sizi neden öldürmeyi düşünmüyorlar, Lord Eugene?”

“Çünkü ölümüm onlara epey baş ağrısı yapacak. Yine de, beni öylece bırakıp gidemezler. Ama o piçlerin, uygunsuz bir şey söylememi engellemek için muhtemelen bir sürü söylenmemiş yolu vardır.”

Zehir veya uyuşturucu gibi, bunun için de büyüleri olabilir. Ellerinde çeşitli yöntemler olabilir, ancak sonunda tek bir amaçları vardı: tanıkların yaşadıklarını kimseye anlatmasını engellemek.

Aslında en basit yöntem onları öldürmekti. Cesetler konuşamaz ve her zaman sessiz kalırlardı. Ancak, karşılarındaki kişi Aslan Yürekli klanının ana ailesinden biri olduğu için, Eugene’i düşüncesizce öldürmeleri imkânsızdı. Bu nedenle, onu öldürmek yerine, ağzını açmasını engellemeleri yeterli olacaktı. Ama bunu yapmak için önce Eugene’i etkisiz hale getirmeleri gerekecekti.

Laman’ın rengi soldu. “Bu kadar ileri mi gidiyorlar…? Neden…?”

“Kim bilir,” diye homurdandı Eugene.

Motivasyonları artan ve artık karar vermeleri daha kolay olan tek kişiler Suikastçılar değildi. Bu adamlar öldürme niyetlerini açıkladıkları için, Eugene de onlara aynı şekilde davranmak zorundaydı.

Sonuçta bu kavgayı başlatan Eugene değildi.

“İlk adımı ben atayım mı?” diye sordu Eugene, ellerini pelerininin içine sokup birkaç şey çıkarırken.

Eugene bu soruyu sorduğu anda, Suikastçılar tek bir yumruk gibi yerden fırladılar. İlk hareket eden, ağır yaralarından yere yığılmış ve ölmek üzere olan suikastçıydı. Doğru düzgün hareket bile edememesi gerekirdi, ama adam yine de ellerini bir canavar gibi kumların üzerinde gezdirerek Eugene’e doğru atıldı.

Panik yapacak bir şey yoktu. Üç yüz yıl geçmiş olmasına rağmen Suikastçılar hâlâ aynıydı. Emirlerini ve görevlerini kendi hayatlarından üstün tutan korkunç piçlerdi. Uzuvları kesilse bile, solucanlar gibi gövdelerini kıvırarak saldırmaya çalışırlardı.

Hamel, paralı askerlik yaptığı dönemde onlarla defalarca çatışmıştı. Bu sayede Eugene, Suikastçıların ne kadar korkunç olabileceğinin farkındaydı ve bu piçleri durdurmanın tek etkili yolunun, onlara emir veren kişi olmasının yanı sıra, ne olduğunu da çok iyi biliyordu.

Vay canına.

Yerdeki kum bıçaklara dönüştü. Farkında olmadan koşarak gelen ilk suikastçının bedeni ikiye bölünmüştü. Kesinlikle ölmüştü, ama Eugene cesede tek bir bakış bile atmadı.

Diğer Suikastçılar hâlâ saldırıyordu. Gizliliklerini terk etmiş olabilirlerdi, ancak hareketleri o kadar hızlı ve çevikti ki artık gizliliğe ihtiyaç duymuyorlardı. Birbirlerini siper olarak kullanıyor, böylece sayılarını karıştırıyorlardı ve her biri saldırı için farklı yerler hazırlamaya başladı. Biri yere düşerse, diğeri saldırırdı ve eğer o da yere düşerse, bir sonraki yine bıçaklarını Eugene’in boynuna dayayabilirdi.

Eugene kıkırdayarak vücudunu eğdi.

Kanat!

Pelerini dalgalandı ve altı fırlatma bıçağı öne doğru savruldu. Her elden üçer tane. Hepsi aynı anda fırlatılmış olsa da, hançerlerin her biri farklı yönlere fırladı ve her bıçak altı Suikastçıdan birine nişan aldı.

Bunlar sadece basit bıçak fırlatma eylemleri değildi.

Çın!

Tüm Suikastçılar mana kalkanıyla savunma eylemi yapsalar da, yine de geriye doğru sendelemek zorunda kaldılar. Eugene’in fırlattığı hançerler tam da bu kadar ağırdı. Saldırısıyla sendeleyen Suikastçıların ayaklarının altında kum taneleri belirdi. Daha önce böyle bir saldırı görmüşlerdi, bu yüzden tepki verebildiler, ancak tek tehdit bu değildi.

Bir anda, Suikastçıların etrafındaki hava ağırlaştı. Bu bir metafor değildi. Hava gerçekten ağırlaştı ve omuzlarına baskı yapmaya başladı. Bu, hareketlerini biraz yavaşlattı ve yerden fışkıran kum tanelerinin Suikastçıların ayak bileklerini ve kalçalarını kesmesine neden oldu.

Yine çığlıklar duyulmadı. Yine de sevinç çığlıkları da duyulmadı. Böyle bir durumda bile, altı Suikastçı da kısa kılıçlarını aynı anda kaldırıp fırlattılar, sanki önceden planlamışlar gibi.

Eugene tüm bunlar olurken yerinde durmuyordu. İleri atılırken niyetini Fırtına’ya iletti. Manası rüzgâra karışırken, hançerlerinin yörüngesini değiştirdi. Rüzgârın hançerleri tüm yol boyunca yönlendirmesine gerek yoktu. Yörüngelerinde ufak bir sapma bile bir açıklık yaratmaya yetmişti. Eugene’in kaçırmadığı bir açıklık.

Kwachik!

Eugene’in boş elleri iki Suikastçı’nın kafalarını yakaladı, geriye doğru itti ve yere çarptı. Düşerken pelerini açıldı ve tekrar ayağa kalktığında, Eugene’in iki eli de büyük bir baltayı tutuyordu.

Kwaduduk!

Eugene’in tüm vücudunun dönme kuvvetiyle savurduğu balta yakındaki Suikastçıların bedenlerini parçaladı.

Kan fışkırdı ve bağırsaklar yere saçıldı. Eugene baltayı bir kez savurduktan sonra tutunamadı. Etraftaki herkesi ikiye böldükten sonra baltayı bıraktı ve balta daireler çizerek uçup giderken, başka bir Suikastçı’nın göğsüne saplandı.

Eugene’in o baltanın dışında başka birçok silahı vardı. Nahama’ya vardığında neler olacağını bilmediği için, iyice hazırlık yapmıştı. Birkaç ay yetecek kadar yiyecek ve suyun yanı sıra yeterli miktarda iç çamaşırı da bulunduruyordu. Bunları hazırladıktan sonra, pelerinine her türlü silahı yerleştirmişti.

Bu şekilde sakladığı bütün silahların arasında sadece baltalar yirmi taneydi.

~

—Hamel, neden hiç kullanmadığın bütün o silahları yanında taşıyorsun?

—Eğer yanımda olursa, eminim bir ara kullanırım.

—Onu rahat bırak Anise. Sana söylüyorum, bu piç kurusu ne dersen de seni dinlemeyecek. Ayrıca, iyi hazırlıklı olmanın hiçbir sakıncası yok.

—Ama Sienna, Hamel’in davranışları desteklenmemeli. Bütün o işe yaramaz silahlar Hamel’e ait, öyleyse neden Molon onları taşıyan arabayı çekmek zorunda?

—Çünkü taş, kağıt, makas oynadığımızda ben kazandım.

—Ama bu da adil değil. Molon’la taş-kağıt-makas oyununda bagajını kimin çekeceğini neden bahse giriyordun?

—Neden beni sürekli kötü biri gibi gösteriyorsun? Gerçekten oradakilerin sadece benim eşyalarım olduğunu mu sanıyorsun? Çok sevdiğin o ‘kutsal su’ kavanozlarını görüyorum! Bir de o piç kurusu Molon’a ait balta var! O balta arabadaki en ağır şey!

—Kutsal suyumu gerçekten tek başıma kullanan ben olsaydım, kesinlikle tek başıma taşırdım. Ama şimdi durum böyle değil, değil mi? Sen ve Sienna, siz iki velet, kutsal suyumu en çok arzulayanlar oluyorsunuz. Ayrıca, o salak Molon taş-kağıt-makas oynarken her zaman yumruğunu sıkmaz mı? Böyle bir aptalla taş-kağıt-makas oynamanın adil olduğunu mu düşünüyorsun?

—Peki ya Sienna? Beni kutsal suyunu içmeye davet eden o değil miydi? Hem zaten, çağırma büyüsüyle bagajlarımızı saklayabilseydi, arabayı sürüklememize gerek kalmazdı!

—Bavulunu taşıyarak seyahat ettiğini, ihtiyaç duyduğun anda eşyalarını hızlıca çıkarmanın zor olduğunu söyleyen senken neden beni suçluyorsun ki?!

—Vermut! Seni orospu çocuğu, öylece susup bir şeyler söyleme. Neden arabayı sırayla çekmiyorsun?

—Orada hiçbir silahım yok.

—Senin için güzel olmalı. Alt uzay büyüsü gerçekten de çok kullanışlı geliyor kulağa…

—Kulağa çok uygun geliyor, değil mi? Sana sihir öğretmeme izin vermeni söylememin sebebi bu değil miydi? Daha önce hiç kimseye öğretmemiş olsam da, öğretmede iyi olmam gerektiğini düşünüyorum. Diz çöküp yalvarırsan… E-peki, sana bir iki şey öğretebilmek için biraz uyku kaybetmeyi göze alabilirim…

Önceki hayatında, çok sayıda silah taşıyarak dolaştığı için Anise tarafından sık sık azarlanmıştı.

‘Önceki hayatımda böyle bir pelerinim olsaydı, kesinlikle bu kadar çok hakaret dinlemek zorunda kalmazdım,’ diye düşündü Eugene hüzünle, ellerini pelerinin içine soktu ve dışarı çıkardıklarında ellerinde iki tane uzun, keskin mızrak tutuyorlardı.

Çok bunaltıcıydı.

Laman, Eugene’e yardım etmek için birkaç adım atmıştı ama karşısındaki manzara karşısında afallamış, olduğu yerde donup kalmış, daha fazla ilerleyememişti. Laman’ın yardımına gerek yoktu. Yirmi küsur Suikastçı, bir kurtla karşılaşmış bir koyun sürüsüne benziyordu; hayır, birinin ayakları altında çiğnenen karıncalara benziyordu.

Aslan Yürekli klanının hazinelerinden biri olduğu bilinen Fırtına Kılıcı Wynnyd bile ortaya çıkmadı ve Eugene de aktif olarak herhangi bir saldırı büyüsü yapmadı. Ara sıra yaptığı Blink büyüsü dışında, büyüsü sadece kritik anlarda destek amaçlı kullanıldı…

Gözlerinin gördüklerine inanamayan Laman, şiddetle başını salladı.

Eugene, Suikastçıların etrafa saçılmış cesetlerinin ortasında kalmıştı. Yanağına sıçrayan kanı silerek etrafını taradı. Tek bir Suikastçı bile hayatta kalmamıştı.

Laman sesini bulmakta zorlandı, “…Gerçekten hepsini öldürmeye gerek var mıydı?”

“Bu suikastçıların ağzını açacak yeteneğe sahip değilim,” diye cevapladı Eugene, rüzgâr onun emriyle estiğinde.

Kullandığı ve sonra fırlattığı silahlar havaya uçup Eugene’e geri döndü. Rüzgâr, silahları kaplayan kanı ve et parçalarını temiz bir şekilde üfleyerek ona doğru uçurdu.

Eugene, “Onları sorgulamaya gerek yok” diye ekledi.

Laman sessiz kaldı, “….”

“Ayrıca, cesetlerini aramaya gerek yok. Çünkü Suikastçılar kimliklerini kanıtlayacak hiçbir şey taşımayacaklar.”

Eugene, tüm silahlarını pelerininin içine yerleştirdikten sonra Laman’a bakmak için döndü.

“Devam etmeyi düşünüyor musun?” diye sordu.

“…Ha?” Laman şaşkınlıkla homurdandı.

“Yani, seni buraya getirmemin sebebi, efendinin adını kullanarak yardım istemekti. Ama bu soytarılar Kajitan Emiri’ne tepeden bakıyor gibi görünüyor. Bu yüzden seni daha fazla yanımda sürüklememin bir anlamı yok,” diye açıkladı Eugene.

Laman kekeledi, “…B-bu doğru olabilir, ama ben böyle geri dönemem.”

“Neden olmasın? Benim için endişelenmene gerek yok. Sadece gözümüzün önünde olup biteni bizzat teyit etmek istediğin için mi?” diye sordu Eugene.

“…,” Laman’ın sessizliği yeterli bir cevaptı.

Eugene tereddüt etti, “Pek yardımcı olacağa benzemiyorsun…”

Laman onu zayıf bir şekilde ikna etti: “…Size yük olmamaya çalışacağım efendim…”

“Tamam, istediğini yap. Ama benden sana yardım etmemi bekleme…”

Eugene’in cevabı bitince cesetlerin yanından yürümeye başladı.

İşte tam o an.

Gümbür gümbür!

Çöl sallandı ve atmosferdeki mana dalgalandı. Eugene, ayaklarının altında muazzam miktarda mananın büyüye dönüştüğünü hissetti. Hemen oradan bir göz kırpmasıyla kaçtı ve rüzgarın desteğiyle göğe yükseldi.

Ayaklarının altındaki kum, bir tencere gibi kaynamaya başlamıştı. Suikastçıların cesetleri kırmızı bir ışıkla kaplıydı ve Eugene, onların buz gibi eridiğini gördü. Bir adak olarak kullanılıyorlardı. Eugene’in gözleri bu gerçeği fark edince fal taşı gibi açıldı.

“Efendim!” diye haykırdı Laman.

Çöl bataklığa dönüşmüştü. Daha önceki tüm şiddetli rüzgarlara rağmen zemin düzgün olmasına rağmen, bir anda tüm alan bataklığa dönüşmüştü.

Laman, ayaklarını emen güce direnmeye çalışarak zıplarken Eugene’e bağırdı: “Lütfen kaçın!”

Eugene, Laman’ın yardım çığlıkları atmasını bekliyordu ama Laman beklenmedik bir şekilde böyle bağırmıştı. Eugene, Laman’ın bağırışı karşısında şaşkına dönmüştü ama Laman’a dikkat edebilecek bir durumda değildi.

Hava gürültülü bir şekilde uğulduyordu. Çağırdığı ruhların yarattığı rüzgârlardan farklı olarak, Eugene’in altında başka bir tür doğaüstü rüzgâr esiyordu. Kısa sürede devasa bir kasırgaya dönüştü. Kazani, ani kum fırtınalarıyla bilinirdi, ama ne kadar ani olursa olsun, böyle birdenbire ortaya çıkan ve giderek büyüyen bir kum kasırgası açıkça anormaldi.

“Bu b-büyü…!” Laman nefes nefese konuştu, yüzü buruştu.

Tıpkı Eugene’in daha önce söylediği gibiydi. Keşke doğru olmasaydı dediğiniz şeylerin çoğu gerçek çıktı. Hele ki bu gerçekler, saygı duyduğunuz birinin aslında bir pislik olduğu iddialarıysa. Laman’ın bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Kazani’deki kum fırtınaları Kum Şamanları’ndan kaynaklanıyordu. Bu, Laman’ın köyünü saran kum fırtınasının da Kum Şamanları’ndan kaynaklandığı anlamına geliyordu.

“Gaaaaah!” diye kükredi Laman ve kukrisini çıkardı.

Yavaş yavaş büyüyen kasırgaya çılgınca kukrisini savurmaya başladı. Ama ne yazık ki bu anlamsız bir çabaydı. Laman’ın becerileri, o devasa kum fırtınasını parçalamasını imkânsız kılıyordu.

Aynı şey Eugene için de geçerliydi. Bu yüzden denemeye bile tenezzül etmedi. İmkansızı deneyerek değerli gücünü boşa harcamak istemiyordu. Eugene, kum fırtınasına kapılmamak için kendini havaya sabitledi. Fırtınanın rüzgarları, kum fırtınasından kaçmasına yetmiyordu. Tek yapabileceği, onu çekime dayandırmaktı. Öyleyse bir Göz Kırpma onu buradan çıkarmaya yeter miydi?

Tam deneyecekken Eugene durdu. Bataklığın altından bir şey yükseliyordu. Eugene hâlâ havadayken hafifçe pozisyonunu değiştirdi. Bataklığın altına çekilirken kukrisini art arda savuran Laman’a baktı. Eugene dilini şaklatıp nefesinin bir kısmını Laman’a gönderdi.

“Öğğ!” diye homurdandı Laman, suyun altına çekilmek üzereyken, rüzgar onu kurtarınca.

Laman, bacakları havada sallanmaya devam ederken Eugene’e bakmak için döndü. Eugene, onu yerinde tutan rüzgarın bir kısmını Laman’a göndermiş, bu da vücudunun yavaş yavaş kasırgaya doğru çekilmesine neden olmuştu.

Laman endişeyle bağırdı: “L-efendim!”

“Hadi yürü, aptal!” Eugene bu emri haykırdı ve sonra bakışlarını Laman’dan çevirdi.

Her halükarda rüzgarın yardımına ihtiyaç duyulmazdı