Bölüm 62

Savaşın başlamasına otuz dakika kala.

Beşinci eğitim sahasından gelen kırk iki stajyer, Raon hariç, batıdaki üssünde toplandı.

“Raon’u bulamıyorum.”

Burren kaşlarını çattı ve başını çevirdi.

“Runaan, Raon nerede?”

“Bilmiyorum.”

Bir ağacın altında oturan Runaan, başını sertçe çevirdi. Onun orada olup olmamasını umursamıyor değildi. Gözleri, onun geleceğine olan güvenle doluydu.

Tsk.

Burren dilini şaklattı. Onlara liderlik etmesi gereken adam orada olmadığı için gergindi.

“Şimdilik buraya gel. O gelene kadar coğrafyayı öğren.”

“Evet.”

“Anlaşıldı.”

Çoğu stajyer haritanın etrafında toplanmıştı ama Martha bir ağacın üzerinde meyve yiyordu ve Runaan yerinden kıpırdamıyordu.

“En azından bir bakın. İşte şurada…”

Burren, düşmanların sürpriz saldırılar düzenleyebileceği veya kendilerini tehlikeye atabileceği yerleri anlattı.

Ancak haritayı ve yerleri çok ciddiye almadı.

‘Çünkü ne yaparsak yapalım kazanacağız.’

Altıncı eğitim sahasına birkaç elit katılmış olsa da, bunlar çoğunlukla beşinci eğitim sahasından ayrılanlardı.

Beşinci antrenman sahasındaki sporcular şimdiye kadar çok sıkı antrenman yapmışlardı ve aynı zamanda çok fazla antrenman deneyimleri vardı. Kaybetmeleri mümkün değildi.

Katılımcılar coğrafyayı iyice öğrendikten ve ısınmalarını tamamladıktan sonra Raon dayanak noktasına geldi.

“Raon.”

“En iyi stajyerin geç kalması mı? Acınası.”

Runaan önce ona doğru koştu ve Martha ona dik dik baktı.

“Daha erken gelip plan yapmak yerine ne yaptın!”

Burren yere vurarak kaşlarını çattı, ancak Raon hiçbir tepki vermeden bayrağın bulunduğu yere doğru yürüdü.

“Bu kadar gergin olmana gerek yok. Altıncı antrenman sahasına kaybetmen mümkün değil, değil mi?”

Raon bir ağacın gövdesine oturmuş sırıtıyordu. Sanki onları neşelendiriyormuş gibi görünüyordu ama aynı zamanda onlara gülüyormuş gibi de geliyordu.

“Hıh, peki.”

“Aslında bu doğru.”

“Açıkçası rakiplerimiz çok zayıf.”

“Sir Kein olmasaydı onları tek hamlede yok edebilirdik.”

Ancak kursiyerler bunu hissetmemiş gibi görünüyorlardı ve taşan bir özgüvenle başlarını salladılar.

“Anladığına sevindim. O zaman kendi başına elinden gelenin en iyisini yapmalısın.”

“Bize sadece savaşmamızı mı söylüyorsun?”

“Hiçbir plan olmadan mı?”

“Her şeye rağmen kazanabileceğini söyledin. Böyle bir şey için plan yapmak çirkin olurdu.”

“Harika! Çok beğendim!”

Martha, hafifçe utanan kursiyerlerin ortasına atladı.

“Sana sıra gelmeyecek. Onları tek başıma yok edeceğim, o yüzden burada bekle!”

Bunu söyledikten sonra aurasını kullandı.

“Ciddi misin?”

Burren kaşlarını çattı ve Raon’un yanına dikildi.

“Ama sen de öyle düşünüyorsun.”

“Hmm…”

Burren, Raon’un sorusunu duyunca dudaklarını yaladı. Dürüst olmak gerekirse, haksız değildi.

Martha ve kendisi iki taraftan atak yaparken Raon ve Runaan Kein’i geride tutarsa, altıncı antrenman sahasının defans hattı yerle bir olacaktı.

“Sen de teminatların peşinden gitmelisin. Gerisini sana bırakıyorum.”

“Ne yapacaksın?”

“Kein sürpriz bir saldırıda bulunabilir diye bayrağı burada ben koruyacağım.”

“Ben de burada kalacağım.”

Raon arkasındaki kırmızı bayrağı işaret ettiğinde Runaan bayrağın altına oturdu.

“Tamam, siz ikiniz yeterli olmalısınız.”

Burren başını sallayıp geri çekildi. Onu takip eden yardımcılarına da kendisiyle birlikte yukarı çıkmalarını söyledi.

“Öyleyse aşağı inelim.”

“Geçici stajyerlik sınavından kalanların işi çocuk oyuncağı.”

“Sanırım. Sence hiç gerçek bir kılıç tutmuşlar mıdır?”

Vasal ailelerden gelen kursiyerler ve tavsiye edilen çocuklar, aşağı doğru gittiklerini söyleyerek kıkırdadılar.

Düdük!

Herkes hazırlıklarını tamamladığında dağın zirvesinden gelen düdük sesi savaşın başladığını haber veriyordu.

Bayraklardan biri koparılmadan savaş bitmeyecekti.

“Beklemek.”

Stajyerler kaçmak üzereyken Raon’un sesi duyuldu. Herkes arkasına baktı.

“En iyi stajyer olarak sana son bir emir vereceğim. İstediğini yapabilirsin, ama olumsuz bir durum yüzünden geri çekilmeni emredersem, ne olursa olsun geri dönmelisin.”

“Üzgünüm ama bu olmayacak!”

Martha yeri kırarak merkeze doğru koştu.

“Burada da durum aynı. Hadi gidelim!”

Burren ayrıca teminatların yukarı tırmanmasına öncülük etti ve tavsiye edilen çocuklar ve vasal aile stajyerleri aşağı doğru koştu.

“Raon, kazanabilir miyiz?”

Runaan bayrağa vurarak sordu.

“Böyle zor olacak.”

Raon başını iki yana salladı. Gözlerini kapatıp stajyerlerin üç yöne kaçışını izledi.

Kıçlarına tekmeyi yiyerek geri dönecekler.

***

Pat!

Martha, kırmızı bir bez gören boğa gibi öne doğru koştu.

‘Hepsini tek başıma yok edeceğim.’

Diğer stajyerlere gerek yoktu. Altıncı eğitim sahasındaki zayıfları tek başına yok edebilirdi.

Yaklaşık beş dakika koşup yoğun çalılıkları aştıktan sonra, dokuz stajyer görüş alanına girdi. Deri bir zırhın üzerine yazılmış altı rakamı, bunların altıncı eğitim sahasından gelen stajyerler olduğunu gösteriyordu.

“Sizi görmek çok güzel!”

Martha, dudağını yalayarak yerden fırladı. Kendini havada Titan’ın aurasıyla çevreledi ve yumruğuyla yere serdi.

Çarp!

Yumruk kayan bir yıldız gibi yere düşerken, altıncı antrenman sahasındaki kursiyerler dağıldı.

“Martha Zieghart.”

Ortasında iri yapılı bir adam olan stajyer kılıcını kaldırdı ve Martha’nın adını seslendi.

“Sen öncü müsün?”

Martha bileğini çevirdikten sonra kılıcını belinden çekti.

“Madem canını sıkıyorsun, hemen gel.”

“Ben Dunn Zieghart’ım. Ben bir teminatım…”

“Yenilmek üzere olan bir adamın ismine ihtiyacım yok!”

“Hmm…”

Kendini Dunn olarak tanıtan stajyer alay konusu olmadı. Sakin bir ifadeyle kılıcını tam yükseklikte tuttu.

“Hiç fena görünmüyorsun!”

Martha kıkırdadı ve Dunn’a doğru atılıp onu kesmeye başladı.

Çarp!

İki kılıç çarpıştığında gür bir ses duyuldu. Yerinde duran Martha’nın aksine, Dunn titreyen eliyle beş adım geri itildi.

“Tsk.”

Dunn’ın geriye itildiğini gören Martha dilini şaklattı.

‘Onu tek vuruşta bitirmek istiyordum.’

Onu tek vuruşta bitirme niyetine rağmen, Dunn birkaç adım geriye itilerek saldırısına direnmişti. Kolay kolay kabul edebileceği bir rakip değildi.

‘Ama o da zor bir rakip değil.’

Martha, Titan’ın aurasını kullanarak vücudunu güçlendirdi. Baskısı hızla arttı.

“Hmm!”

“Öf…”

Dunn ve altıncı antrenman sahası öğrencileri enerji dalgasıyla karşı karşıya gelince inlediler.

“Rahatsız edici olmayı bırak ve artık sonuna kadar git!”

Gözleri siyah inciler gibi parlayarak kılıcıyla kesti. Kılıcından muazzam bir enerji volkan gibi fışkırdı.

“Üçüncü formasyon!”

Dunn kılıcını tam kaldırarak bilinmeyen bir talimat verdi. Geride kalan dört öğrenci yanına gelip kılıçlarını topladı.

Slaam!

Martha ve beş kişinin kılıçları çarpışınca kızıl alevler çıktı.

“Kugh!”

“Yerinizi koruyun!”

Bu güçlü baskı altında, kursiyerler dişlerini sıktılar ve geri çekilmediler.

“Zayıf bir topluluk hâlâ zayıftır!”

Martha homurdandı ve kılıcıyla vurdu. Kılıcı, eskisinden bile daha güçlü bir enerjiyle kaplıydı.

Çarp!

Yerden gelen bir gürültüyle birlikte kursiyerlerin bedenleri sallanmaya başladı.

“Haaa.”

“Kugh.”

Ancak geri itilmelerine rağmen yıkılmadılar, direnmeye ve inlemeye devam ettiler.

“Tamam, bakalım kim kazanacak!”

Marta dudağını ısırdı ve kılıcıyla vurmaya devam etti.

“İkinci formasyon! Beşinci formasyon!”

Dunn, savunma dizilişini ve oyuncularını değiştirerek Martha’nın saldırılarına karşı savunma yapmaya devam etti.

“Tsk. Önce diğerleriyle ilgileneceğim!”

“Biz zaten buna hazırlıklıydık!”

Martha, ortada duran Dunn’dan kaçınarak sağ taraftaki kısa saçlı kıza saldırmaya çalıştı.

Ancak Dunn ve stajyerler saat kolları gibi akıcı bir şekilde dönüyor ve kılıcını engelliyorlardı.”

“Ku…”

Martha dudağını ısırdı. Tıpkı söylediği gibi, hazırlıklıydılar. Başka bir tarafa saldırmaya çalıştığı anda, stajyerler geri çekildi ve Dunn öne çıktı. Formasyonu delmek imkânsızdı.

* * *

* * *

‘Sadece bloklama mı yapıyorlardı?’

Savunmaları kaya gibi sağlamdı, sanki sadece savunma çalışması yapmışlardı. Yarım yamalak saldırılar sadece onun aurasını tüketmekten başka bir işe yaramayacaktı.

“Haa… Çok sinir bozucu.”

Martha bir adım geri çekildi ve Titan’ın aurasının tüm gücünü ortaya çıkardı. Elinde tuttuğu kılıç şiddetle titredi ve açık sarı bir ışıkla parladı.

“Oldukça iyi olduğunuzu kabul ediyorum. Ancak, bu kadarla yetinebilirsiniz.”

“Onuncu formasyon!”

Dunn cevap vermedi, henüz söylemediği bir sayıyı bağırdı. Sekiz stajyerin hepsi sırtına yapıştı.

“Anlamsız!”

Martha öne atıldı ve Titan’ın aurasını kılıcını dikey olarak dolduracak şekilde boşalttı.

“Öl!”

“Yerinizi koruyun!”

Dunn bağırdığı sırada, kursiyerlerin vücutları aynı renkte parlıyordu.

Bam!

Dağda gür bir ses yankılandı, toprak ve kum bir çeşme gibi yerden fışkırdı.

“Hah!”

Kumların yağmasıyla birlikte Martha’nın gözleri büyüdü.

“Dayanabildin mi?”

Dunn ve stajyerler ağır nefes alıyorlardı ve önemli ölçüde geri itildiler. Ancak, tek bir serbest bırakma görevlisi bile olmadan Dunn’ın tüm gücünü ele geçirmeyi başardılar.

“Siz çılgın piçler!”

“Haaaah!”

Martha, gözlerinde delilik parıldayarak kılıcıyla vurmaya devam etti. Dunn ve stajyerler tereddüt etseler de kılıçlarını asla bırakmadılar.

“Siz piçler…”

“Dünyanın tek kahramanı sen değilsin.”

“Ne?”

“Elimizden geleni yapıyoruz, kanımızı terletiyoruz. Kolay kazanacağınızı sanmayın!”

Martha öfkelendi.

“Kapa çeneni!”

Çığlık atarak kılıcını sallamaya devam etti. Kalan tüm enerjisini kullanmasına rağmen Dunn’ın savunmasını aşamadı.

Aksine, savunmasının giderek daha sağlamlaştığını hissettim.

“Öf!”

“Senin auranı ve kılıç ustalığını engellemek için birlikte pratik yapmaya devam ettik. Kılıç formasyonu devam ettiği sürece asla kaybetmeyeceğiz.”

“Kılıç formasyonu…”

Kılıç formasyonu oluşturduklarının farkındaydı ve güç kullanarak tam da bunu aşmaya çalışıyordu. Ama bu kadar engelleneceğini beklemiyordu.

‘Tehlikeli…’

Martha kaşlarını çatarak kılıcını yanına çekti. Daha önce çok fazla enerji harcadığı için aurası zayıflıyordu.

Ancak dokuzu bir arada kaldığı için altıncı eğitim sahasındaki kursiyerler de auralarını daha hızlı geri kazanıyorlar.

‘Biraz zaman kazanmam lazım.’

Bu yöntemi beğenmemişti ama başka seçeneği yoktu.

“Gücü tükeniyor. Açılın!”

Aurasını biraz geri çekerek toparlamaya çalışırken, Dunn kılıcını tutarak öne atıldı. Gözleri çok keskindi.

“Cesaretin mi var!”

Çektiği kılıcı savurarak Dunn’ın kafasına vurdu.

Çarp!

Dunn dişlerini sıktı ve şoka dayandı. Eli titriyordu ama geri itilmedi.

“Hemen yap!”

Talimatları doğrultusunda dört öğrenci kılıçlarını yukarıdan, aşağıdan, soldan ve sağdan savurdular.

“Tüh!”

Martha, kılıçlarını savuşturmak için kılıcını çevirdi, ancak saldırılar dalgalar halinde gelmeye devam etti.

‘Açılış yok.’

Dunn, onlara saldırmaya kalktığında savunmaya geçti ve geri kalanlar da hemen karşı saldırıya geçti. Bu kombinasyon bir çark gibi gelişiyor ve Dunn’a nefes alma alanı bırakmıyordu.

‘Kahretsin! Burada kaybedemem!’

Onları fazla hafife almıştı. Onların sadece zayıf olduklarını düşünmüştü ve bu kadar hazırlıklı olmalarını beklemiyordu.

Çarp!

Kılıcı, açılışa doğru saplandığında Dunn tarafından bir kez daha saptırıldı.

“Haaa…”

Martha, üzerine yağan bıçak darbelerinden kaçınarak derin bir nefes aldı.

‘Kahretsin!’

Sıkıntıda olduğu için miydi? Raon’un ona söylediklerini hatırladı. Her şeye rağmen kazanabileceklerini.

‘O piç kurusu. Muhtemelen zaten biliyordu.’

Onun bu kadar zorluk çekeceğini bildiğinden ona gülüyor olmalıydı.

‘Bu yüzden bunu ne pahasına olursa olsun kazanmam gerekiyor.’

Martha yumruğunu sıktı. Bir şekilde Raon’u dize getirmesi gerekiyordu ama yolu bulamıyordu. Dürüst olmak gerekirse, işler bu hızla ilerlerse kaybedeceğini hissediyordu.

‘Ne yapacağım?’

“Savaş sırasında başka bir şey mi düşünüyorsun?”

Nasıl kazanacağını düşünürken, şimdiye kadar savunmada olan Dunn, boğa gibi üzerine atıldı.

Pat!

Martha güçlü bir vücut çarpmasıyla geri sıçradı.

“Hemen yap!”

Dunn’ın talimatı üzerine, kursiyerler kılıçlarını Martha’ya doğrulttular, ancak Martha duruşunu düzeltemedi.

“Tamam! Burada yenilsem bile sizi döverim!”

Marta kılıcını ters tutup bir canavar gibi üzerlerine atılmak üzereyken yerden gümüş bir kırağı yükseldi.

“B-bu!”

Runaan, parlayan mor gözlerle çalılıktan çıktı.

“N-neden buradasın…?”

“Raon sana geri çekilmeni söylüyor.”

Runaan kılıcını yarım daire çizerek savurduğunda, yerdeki kırağı bir pus gibi parıldadı.

“HAYIR!”

“Emir.”

“Seni kaybetmedim…”

“Emir.”

“Kugh, kahretsin!”

Martha, Runaan’ın şeffaf gözlerini görünce elini indirdi. Dudağını ısırarak geri çekildi.

Dunn ve onun kırağı kullanarak ayırdığı stajyerleri bir süre izledikten sonra Martha’yı takip etti.

“Martha kaçtı!”

“K-kazandık! Gerçekten kazandık!”

“Vaaaay!”

Öğrenciler, Cehennem Haftası’nı tamamlamanın değerli olduğunu haykırarak tezahürat yaptılar.

Altıncı antrenman sahasındaki öğrencilerin tezahüratları sadece merkezde gerçekleşmedi. Burren’in gittiği tepeden ve yan oyuncuların gittiği alttan da duyuldu.

Güm!

Öğrenciler zaferi coşkuyla kutlarken Kein Zieghart ağaçtan atladı.

“Efendim Kein!”

Dunn, parlak bir gülümsemeyle Kein’e doğru koştu.

“Aferin.”

“Diğerleri de kazandı mı?”

“Evet. Beklediğimiz gibi Raon ve Runaan kıpırdamadı ve üç yerde de kazandık.”

“Vay!”

“Gerçekten kazandık!”

“Ah, inanamıyorum.”

Öğrenciler birbirlerine sarılıp, parlak bir şekilde gülümsediler.

“Sevinmek için henüz çok erken.”

Kein elini kaldırdı ve kursiyerlerin gülmeleri kesildi.

“Düşmanın bayrağını ele geçirmediğimiz sürece dikkatsiz olamayız.”

Mavi gözleri yıldız ışığı gibi parlıyordu.

“Plana göre sonuna kadar ilerleyin.”

***

Raon, karşısında duran beşinci antrenman sahasındaki stajyerlere baktı.

Terleriyle karışmış toprak içinde perişan görünüyorlardı. Kasları titriyor, gözleri panikle doluydu. Savaşlarını kaybetmiş kalıntıların klasik görünümüydüler.

Burren ve daha sonra gelen teminatlar aynıydı.

Sistematik kılıç ustalığını öğrenen Burren, ‘Sezgi Kılıcı’nı öğrenen kursiyerler tarafından durdurulmuş olmalıydı. Geri püskürtülmekten başka bir şey yapamamıştı.

“Nasıldı? Beklediğin kadar kolay mıydı?”

Kimse cevap vermedi. Burren dudağını ısırdı ve Martha ona ölümcül bir bakışla baktı.

Diğer kursiyerler de cevap veremeyecek şekilde yere bakıyorlardı.

“Sana hatanın ne olduğunu söyleyeyim mi?”

Raon’un kırmızı gözleri ay ışığı gibi çarpıktı.

“Dünyanın durgun olduğuna ve değişen tek şeyin siz olduğuna inanıyorsunuz. ‘Onlara karşı daha önce kazandığımız için, tekrar kazanabilmeliyiz. Çoğu sınavdan kaldığı ve Owen Krallığı tarafından küçümsendikleri için, ne olursa olsun biz kazanacağız.’ Siz de aynısını düşünmüyor muydunuz?

“……”

Öğrenciler hala cevap veremiyorlardı, çünkü her şey onun söylediği gibiydi.

“Dünya sandığınızdan daha hızlı değişiyor. Bugün yendiğiniz bir rakibe yarın yenilebilirsiniz ve ertesi gün sizden çok daha iyi olabilir. Ancak…”

Raon’un sesi daha da alçaldı. Sanki yerin derinliklerinden geliyormuş gibi korkutucu bir sesti.

“Kendi yerini bile bilmeden, ne olursa olsun kazanacağını mı söyledin? Düşmanın stratejisini bilmeden kazanabileceğini mi düşündün? Hepsini tek başına diz çöktürebilir misin? Kazanmayı boş ver, tüm auranı ve dayanıklılığını harcadın, kibrin içinde kaybolurken onlara tekniklerini gösterdin. Gerçekten inanılmaz.”

Burren ve Martha’nın yanından geçip bakışlarını teker teker kursiyerlere çevirdi. Kursiyerlerin bedenleri titriyordu.

“Aslan, tavşanı yakalamak için elinden gelenin en iyisini yapar. Ancak siz aslan bile değilsiniz. Onlar da tavşan değil. O stajyerler, hayatları boyunca her gün kılıçlarını eğiten kılıç ustalarıdır. Siz biraz öndesiniz diye onları küçümseyemezsiniz.”

“Kuğ…”

“Öf…”

Burren ve stajyerler başlarını eğdiler. Yüzleri utançtan kıpkırmızı olmuştu. Martha da hiçbir şey söyleyemedi, yüzü buruştu.

“Peki kaybedecek miyiz?”

Geride duran Runaan onun yanına yaklaştı.

“Yapabiliriz, ama yapmayabiliriz de.”

Raon’un sakin sesini duyan stajyerler yavaşça başlarını kaldırdılar.

“S-söylediğin gibi, zaten çok fazla dayanıklılık ve aura kullandık.”

“Dördümüz de zaten bitkin durumdayız.”

“Bu bire bir bir mücadele değil, grup mücadelesi. Şimdi bile aklınızı başınıza toplarsanız, kazanmak için çok geç değil.”

“Gerçekten mi?”

“O kaya adamını parçalayabilirsem her şeyi yaparım.”

Burren ve Martha yumruklarını öylesine sıktılar ki gıcırdadı. Adayların gözleri yeniden parlamaya başladı.

“Gözlerin hala yaşıyor.”

Raon, stajyerlerin gözlerinde parıldayan sıcaklığı izleyerek başını salladı.

“O zaman sana nasıl kazanacağını anlatayım.”