Bölüm 62.1:

“Ciddi bir hastalık mı?”

Kılıç ustaları aceleyle ekledi, belki de Johan’ın inanmazlık tepkisini başka bir şey olarak yanlış anladılar.

“Elbette, Sör Karamaf gibi bir şövalyenin ciddi şekilde hastalanması inanılmaz. Bu gülünç bir söylenti ama biz değiliz yalan.”

“Doğru. Üstelik Sör Karamaf’ın lanetli olduğu söyleniyor.”

“Deli. Sen neden bahsediyorsun, lanetler mi?”

“Bu gerçek bir lanet, yoksa tamamen sağlıklı bir şövalye neden çöksün ki?”

Karamaf’ın bir lanet yüzünden çöktüğü söylentisi onun yıllar içinde önemli bir düşmanlık biriktirdiğini gösteriyordu. Batı İmparatorluğu’ndaki isyanı bastırırken asla uzlaşmayı düşünmedi ve soyluları ayrım gözetmeksizin acımasızca öldürdü. . .

Genellikle isyanlara karışan soylular kolayca idam edilmezdi. Yenilgiye uğrasalar bile tımarlarını kaybedecekler ya da bir uzlaşma olarak tazminat ödeyeceklerdi.

Ancak İmparator, yalnızca gücüne güvenerek sert bir yaklaşım seçti ve Karamaf onun istekleri doğrultusunda hareket etti.

Şimdi, Batı İmparatorluğu’ndaki feodal beyler açıkça İmparator’u hedef alıyordu.

“Ne yapıyorsun! Ne cüretle…!”

Orada çalışan bir hizmetçi şok içinde haykırdı. Düzinelerce silahlı adamın ikinci kata çıktığını görünce şaşırmak doğaldı.

“Yaşamak istiyorsan sadakatini göster.”

“… Evet.”

Gasro’nun önderliğindeki kılıç ustaları, Johan’ın sözlerini takip ederek geri aldıkları silahları tutarak kasvetli bir ifadeyle öne çıktılar.

Savaş sırasında taraf değiştirdikleri için kendilerini kanıtlamaları gerekiyordu. Aksi takdirde, her iki taraftan da bıçaklanma tehlikesiyle karşı karşıya kalacaklardı.

“Kale muhafızı yukarıda mı?”

“Siz hainler! Yabancıları buraya getirdikten sonra güvende olacağınızı mı sanıyorsunuz?! Siz ve diğerleri sorumlu tutulacak….”

“Chwaag!”

Kaba bir mizaca sahip olsa bile, bir hizmetçiyi doğramak hiç de zorlayıcı değildi. Kan sıçrayan kılıç ustaları kılıçlarını başka bir hizmetçiye doğrulttular ve sordular: R

“O yukarıda mı?”

“O… O.”

“O orada.”

“Güzel. Haydi yukarı çıkalım.”

Çığlıklar kulenin her yerinde yankılandı. Durumu fark eden hizmetçiler ve köleler kaçmaya başladı. Tehlikeli düşmanların içeri girdiğini fark edenler önce dışarıdan kaçmaya çalıştı.

Paralı askerler onları yakalama zahmetine girmedi. Havailiklerle kaybedecek zamanları yoktu.

“Bekle.”

“?”

“Onları buraya geri getir.”

Johan’ın emriyle kafası karışan paralı askerler talimat verildiği gibi hareket etti. Gerdolf’ün daha önce birini nasıl vahşice boynundan yakaladığını canlı bir şekilde hatırladılar.

“Neden, neden bunu yapıyorsun! Lütfen, yapma!”

“Mücadele etme. Bir şeyin kırılmasını istemiyorsan.”

Paralı askerler, eski püskü, yırtık pırtık giysiler giymiş, yüzleri kirli, ilk bakışta alışılmadık bir şey olmayan kaçan hizmetkarları yakaladılar.

‘Bazı hazineleri mi sakladılar

Ama bu işe yaramadı durum böyle görünüyor. . .

Johan onların önünde duruyordu. Belirsiz bir sezgi onları durdurmuştu. Nedenini öğrenmenin zamanı gelmişti.

“… Sadece birinin elleri sağlam.”

“!”

Johan’ın sözleriyle hizmetkarlardan biri ölümcül derecede solgunlaştı.

“Yüzünü temizleyin.”

“Kaç! Lordum, ru━”

Paralı asker, mücadele eden hizmetkarı hızla kesti, sonra diğerinin yüzünü kabaca sildi. Kılıç ustaları yüzü doğruladı.

“Kale muhafızı.”

Kurnaz görünüşlü, orta yaşlı bir adam acilen Johan’la konuştu.

“Eğer bu şekilde gitmeme izin verirseniz, doğrudan Majesteleri İmparator ile konuşacağım! Hatta buradaki herkese tımarlık bile verebilirim!”

Paralı askerler feodal lordlar haline gelebilir. Gerçekten büyük bir şansın hikayesiydi. Küçük bir kasabaya sahip olmak bile bir paralı askeri akranları arasında bir efsane haline getirebilirdi.

Ancak herkes sadece sırıtıyordu. Hiçbiri bu söze inanacak kadar aptal değildi.

Johan, ifadesini değiştirmeden Gerdolf’a seslendi.

“Gerdolf. Kapa çeneni.”

“Guah!”

Gerdolf kale muhafızını susturdu. Kale muhafızı kasabın itibarını duymuştu. Gerdolf sanki söylentilerin doğru olduğunu kanıtlıyormuş gibi yumruğunu salladı. Kan sıçradı ve kale muhafızı sustu.

“Orada dur. Onu öldürmeyin. Dışarıyı kontrol etmemiz gerekiyor. Kalenin etrafını saran muhafızlar var mı? Belki de kulede beklemek zorunda kalırız.”

“Onları göremiyorum.”

“Hâlâ surlarda mı? Güzel. Hadi gizli geçitten geçelim.”

Sis dağılmaya başlamıştı. Johan hızlı hareket etme ihtiyacı hissetti.

“…?”

Fakat dışarı çıktıklarında hiçbir yaşam belirtisinden tamamen yoksun bir avlu gördüler. Sig’de hiçbir asker yoktuht.

“Hmm… tuzak mı?”

“Kale muhafızına ne planladığını soralım!”

“Görünüşe göre gerçekten kaçmışlar…?”

Johan gizli geçidi değil ana kapıyı kontrol etti. Orada da hiçbir asker görünmüyordu. Bir tuzak için bile bu alanı korumasız bırakmak alışılmadık bir durumdu.

“Önce ana kapıyı açın.”

“Evet. Şimdi birlikte….”

“Hayır. Kapıyı açacağım. Gözetleyin.”

Normalde, kapının vincini kaldırmak tek kişilik bir iş değildi. Onu kaldırmak için yaklaşık bir düzine askere ihtiyaç vardı. Paralı askerler yardım etmeyi düşündüler ama sonra kendilerini durdurdular.

‘Sör Şövalye halledecek…

Ve Johan da tam olarak bunu yaptı.

O tek başına kapıyı açtığında, artık şaşırmayan paralı askerler içeri daldılar. Yalnızca kılıç ustaları deli bir adam görüyormuşçasına baktılar.

🔸🔸

“Cesurca yardıma geldin. Düşündüğümden daha cesursun, ha?”

“O-Tabii ki o benim.”

Johan’ın sözlerini duyan Stephen aceleyle başını salladı. Neyse ki ona bir ok isabet etmeyecek gibi görünüyordu.

“Sayende her şey yolunda gitti. Duvarları ele geçirmeleri için askerleri içeri gönder. Dikkatli ol. İçeride kaç kişinin olduğunu bilmiyoruz. Ve takviye çağır. Kale muhafızını yakaladık.”

“Kale muhafızını yakaladık mı?!”

“Şu anda elinde tuttuğun şey bu değil mi?”

“. . . . . “

Stephen’in yüzünde mide bulandırıcı bir ifade vardı.

Bunun kale muhafızı olduğuna inanamıyordu. . .

Asillere belli bir düzeyde saygıyla davranmayı deneyimlemiş olan Stephen için bu şok ediciydi. Başını bile doğru düzgün kaldıramıyordu.

‘Gelecekten endişe duymuyor mu?

“Süvarileri seferber edin ve kaçanlar arasındaki tüm hizmetkarları veya köleleri yakalayın. Askerlere ihtiyacımız yok ama hepsini yakalamalıyız.”

“Anlaşıldı.”

Kale muhafızını görünce, diğerlerinin kaçmak için hizmetçi veya köle kılığına girmeleri muhtemel görünüyordu. Kale muhafızını yakalamış olmalarına rağmen Johan bu tür konularda çok titizdi.

Kale muhafızı bunu duyunca seğirdi. Johan adamın bayıldığını düşünerek şaşırdı.

‘Nedir?

Haberci kısa süre sonra Ulrike’nin kampına ulaştı.

Ulrike, kapıları açtıkları, duvarları ele geçirdikleri ve kale muhafızını ele geçirdikleri göz önüne alındığında, takviye isteğini duyunca ne söyleyeceklerini şaşırdı.

“… Bu, kaleyi çoktan fethetmiş gibi değil mi?”

şövalyeler de aynı fikirde görünüyordu.

Sadece birkaç paralı askerle duvarları geçeceklerini söylediklerinde, sessizce gizli bir kapıyı açıp askerleri çağıracaklarını düşünmüşlerdi.

Habercinin geç gelişinin zorluklardan kaynaklandığı düşünülüyordu ama bunun kapıyı, surları ve kale muhafızını ele geçirmelerinden kaynaklandığını hiç düşünmemişlerdi.

“Emri verin. Kaleyi ele geçirdikten sonra temizliğe geç kalamayız. kendimiz.”

Sis zaten tamamen dağılmıştı.