Bölüm 6196: Stratejik Sıkıntılar

Kızıl Kabal’ın karşı saldırısı, kızıl insanlığın liderlerinin tahmin ettiğinden daha karmaşık ve başa çıkılması zordu!

Şafak Çağı’nın ilk yıllarında, yerli uzaylıların yeni ortama uyum sağlama yeteneklerinin düşmanlarından daha kötü olduğu görülüyordu.

İnsanlar, birçok hızlı büyüme ve patlayıcı teknolojik ilerleme dönemi yaşamıştı. Kısa sürede birçok yeni teknolojik yenilik üretmeye alışmışlardı. Ayrıca, egzotik radyasyonun daha büyük potansiyelinden yararlanmada onlara avantaj sağlayan gizli bir yetiştirme mirasına da sahiptiler.

Bu durum, insanlara zamanın kendilerinden yana olduğu hissini verdi. Uzaylılara karşı savunmalarını yeterince uzun süre koruyabildikleri sürece, bir gün işleri tersine çevirebileceklerdi.

Ves, Bridgehead One’a ne olduğunu öğrendikten sonra bu varsayım ciddi şekilde sorgulanmaya başlandı.

Sadece büyük Beyonder kapısı değil, neredeyse donmuş uzay-zaman balonunun içine giren de oydu.

Kızıl İki’nin galaksiler arasındaki boşluğu gizlice geçip Kızıl Okyanus’a ulaştıktan sonra kolonileştirdiği ilk yıldız sistemi olan Köprübaşı Bir, yeni sınırda tüm insan faaliyetlerinin odak noktası olarak hizmet etti.

Köprübaşı Bir, insan işgali altındaki alanı temsil eden ağacın tabanıydı!

Bu yoğun biçimde dönüştürülmüş ve güçlendirilmiş yıldız sistemindeki nüfus yoğunluğu son derece yüksekti.

Kızıl Dernek’in ve daha az ölçüde Kızıl Filo’nun en parlak bilim adamlarının, mühendislerinin, deniz mühendislerinin ve makine tasarımcılarının birçoğu bu kritik yıldız sisteminde ikamet ediyordu!

Ayrıca insan toplumunun işleyişini sağlayan birçok idari ofis ve diğer önemli kurumlara da ev sahipliği yapıyordu.

Bridgehead One’ın aniden kaldırılması, birçok planın ve düzenlemenin bir anda duvara çarpmasına neden oldu!

İnsanlar, bu kritik stratejik yıldız sistemine yönelik beklenmedik iletişim kesintisini telafi etmek için süreçlerini ve operasyonlarını ayarlamak için çabalıyorlardı.

Çoğu insan, Bridgehead One’ı insan işgali altındaki uzayın, ya da en azından Kızıl Okyanus Birliği’nin gayriresmi başkenti olarak görüyordu. Herhangi bir yıldız ülkesi, aniden başkentlerini kaybederse ciddi şekilde zor durumda kalırdı.

Jovy Armalon, zaman-uzay balonunun yansımasına bakarken konferans masasının üzerine eğilmiş bir şekilde, “Köprübaşı Bir’e erişimimizi geçici de olsa kaybetmemizin ne kadar kötü olduğunu anlatamam.” dedi.

“Orada inşa ettiğimiz tüm karargahlara, araştırma kurumlarına ve ileri teknoloji üretim tesislerine erişimimizi kaybetmek, özellikle Kızıl Gelgit Saldırısı’nın henüz başladığı şu dönemde, çok büyük bir aksiliktir.

Balonun içindeki zaman ilerlemesinin aşırı yavaşlaması nedeniyle ilerleme sağlanamaması, teknolojik ilerlememizi yavaşlatacak ve yerli uzaylıların daha uzun bir süre üstünlük sağlamalarına olanak tanıyacaktır.”

“Bu durum, özellikle Polimat ve muhtemelen diğer Yıldız Tasarımcıları’nın da uzay-zaman balonunda mahsur kaldığı durumlarda geçerlidir.” diye ekledi Profesör Vector Loban. “Bu Yıldız Tasarımcıları, insan bilimi ve teknolojisinin ilerlemesine etkin bir şekilde katkıda bulunamadığı zaman toplumumuzun ne kadar zarar gördüğünü vurgulamama gerek yok sanırım.”

Evet, öyleydi. Ves, kızıl insanlığın yeni sınırdaki geleceği konusunda daha da karamsarlaştı. Her Yıldız Tasarımcısı, en üst düzeyde üretken bir güç merkeziydi.

Sadece Polymath, baş geliştiricileri Samanyolu Galaksisi’nde kalmış olan birçok mevcut yüksek teknolojinin gelişimini sürdürmekten sorumluydu!

Polymath’ın yokluğunu telafi edebilecek başka Yıldız Tasarımcıları olsa da, Survivalist Faction’ın başarısız darbe sanatçısını tamamen öldürmek yerine sadece ‘ev hapsine’ koymasının birçok geçerli nedeni vardı.

Kızıl insanlık onun hizmetlerini kaybetmeyi göze alamazdı!

Polymath ve potansiyel olarak diğer Yıldız Tasarımcılarının kendilerini, zamanın akışının muazzam derecede yavaşlatıldığı bir balonun içinde izole edilmiş ve koparılmış halde bulmaları fikri, Ves ve diğer tüm kırmızı insanlar için bir kabustu!

“Birinci Köprübaşı’nda hangi tanrı pilot görev yapıyor?” diye sordu Ves.

Jovy, soruyu cevaplamadan önce Vector’la bakıştı.

“Bu bilgi gizli, ama bilmeye hakkın var. Uzun süre gizli tutamayız zaten. Büyük Beyonder Kapısı’nı savunmakla ve Yıldız Tasarımcıları’nı güvende tutmakla görevli tanrı pilot… İlk Alev.”

“…”

Bu Ves’in duymak istediği bir isim değildi!

“Neden tüm seçenekler arasından İlk Alev?!”

Jovy ona pişmanlıkla gülümsedi. “Bunu öğrenmek o kadar da zor değil Ves. Uzaylıların büyük bir saldırı başlatmak üzere olduğunu biliyorduk, bu yüzden mümkün olduğunca çok tanrı pilotunu cepheye ve diğer kilit yıldız sistemlerine konuşlandırmamız gerekiyordu. Ayrıca, Köprübaşı Bir’in, Büyük Beyonder Geçidi’ni yok etmeyi amaçlayan cesur bir derin saldırı operasyonunda hedef alınabileceğine dair işaretler de var.”

Kızıl Kabal, bu kilit yıldız sistemine her zaman bir tanrı pilotu yerleştirdiğimizin zaten farkında olduğundan, uzaylı stratejistler bu gerçeğe dayanarak mutlaka bir plan yapacaktır. Bu nedenle, Köprübaşı Bir’e iki tanrı pilotu yerleştirmek daha güvenlidir, ancak acı gerçek şu ki, her ikisine birden sahip olamayız.

“Yani sen de bu önemli görevi Kızıl Okyanus’taki en yaşlı ve tartışmasız en güçlü tanrı pilotuna atayarak hem pastayı yemeye hem de saklamaya çalıştın.” dedi Ves kesin bir dille.

“Mantıklı,” diye yorumladı Vector Loban. “Bizim seviyemizdeki insanların İlk Alev’in ne kadar güçlü olabileceği konusunda daha detaylı bilgi edinmesi zor, ancak Gece Cazı Operasyonu sırasındaki performansına tanık oldunuz. Tam bir Anka Kuşu’na dönüşürse, birden fazla antik evre balinasını hızla yok edebilecek kadar güçlü.”

Altısını birden ortadan kaldıramasa bile, Köprübaşı Bir’deki savunmalar hiç de önemsiz değil. İnsan işgali altındaki uzaydaki en güçlü yıldız sistemi. Ana tahkimatlarımızı balinalara karşı mümkün olduğunca dayanıklı hale getirmek için yoğun çaba sarf ettik.

Jovy kendinden emin bir ifade takındı. “Çok yönlü ve diğer Yıldız Tasarımcıları, savaşa hayal bile edemeyeceğin şekillerde katkıda bulunabilirler, Ves. Yıldız sistemlerinde başyapıt, hatta büyük işçilik kalitesine ulaşmış birçok süper silah var. Ayrıca, en yüksek standartlarda birinci sınıf mekanik birlikleri ve savaş filoları da var.”

Eğer kadim evre balinaları bir uzaylı filosuna liderlik ediyorsa, Köprübaşı Bir’de konuşlu kuvvetler düşmanları durdurabilir. 6 kadim evre balinasının birleşik kuvvetlerimizden sağ çıkmasının bir yolunu göremiyorum.”

“Kendilerine üstünlük kurulduğunu anladıklarında kaçıp gidemezler mi?” diye sordu Ves.

“Mevcut teorimiz, kaçışın mümkün olmadığı yönünde. Uzay-zaman balonunun, tanrı pilotların ve Yıldız Tasarımcılarının muazzam güçleri ve teknolojik olanaklarıyla onu delemeyecek kadar güçlü olması gerekiyor. Bu testi geçebilmek için, onu kuran kadim evre balinalarının da aynı kısıtlamalara tabi olduklarını kabullenmeleri gerekiyor.”

“Anlıyorum. Yani uzaylılar, Köprübaşı Bir’i ağır çekim bir ölüm maçına çevirdiler. Ne insanlar ne de uzaylılar kaçabilir. Ölümüne savaşmaktan başka çareleri yok… evrenin geri kalanı zamanda hızla ilerlerken.”

“Bu, uzay-zaman balonunun içinde muhtemelen neler yaşanacağının makul bir açıklaması,” diye itiraf etti Jovy. “Şahsen, İlk Alev ve yıldız sisteminde sıkışıp kalan diğer insan güçlerinin uzaylı istilacıları ezebileceğine büyük güveniyorum. Asıl mesele uzay-zaman balonu. Onu delmek o kadar kolay değil. Onu zorla yok etmeye çalışmak tehlikeli sonuçlar doğurabilir.”

En kötü ihtimalle, yıldız sistemindeki neredeyse her şeyi yok edecek kıyamet ölçeğinde bir uzay fırtınası patlak verebilir. Bu nedenle, onu mümkün olduğunca incelikle çözmenin daha iyi olduğu sonucuna vardık.

Ves düşünceli görünüyordu.

“Bu yüzden Uzay Kilidi’ni orada istiyorsun. Antik evre balinaları dışında uzayın en büyük hakimiyetine sahip olan o. Eğer biri uzay-zaman balonunu çözebilirse, en büyük şansa sahip olan odur.

Belki içeride sıkışıp kalan insanlar da aynısını yapabilirler, ama… balonun içindeki zaman akışı o kadar büyük ölçüde yavaşladı ki, İlk Alev ve Çok Yönlü’nün parlak bir yanıt hazırlaması gerçek uzayda yüzlerce gün sürebilir.

Kızıl Kabal’ın kullandığı güvenlik önlemi çok şeytaniydi!

Yerli uzaylılar, kızıl insanlığa öyle bir darbe indirmeyi başardılar ki, birkaç kritik Gerçek Tanrı’nın ve güçlü kurumun yokluğu nedeniyle geride kalabilir!

Eğer yerli yabancıların biraz aklı olsaydı, kesinlikle avantajlarını kullanır ve mümkün olduğunca fazla kazanım elde etmek için saldırılarını güçlendirirlerdi, ancak çok fazla direnişle karşılaşmazlardı.

Red Tide Offensive’in açılışta bu kadar ezici bir atakla başlaması hiç de şaşırtıcı değildi!

Yerli uzaylılar zamana karşı yarışıyorlardı. Kızıl insanlığın savunma hatlarını aşabileceklerine ve Köprübaşı Bir tekrar kozmosun geri kalanına katılmadan önce savunma hatlarını çökertebileceklerine dair büyük bir iddiaya girmişlerdi.

Eğer durum böyleyse, Ves’in Uzay Kilidi’nin uzay-zaman balonunu çözme yeteneğine olan güveni azalmış demektir. Kızıl Kabal ve kozmopolit yandaşları, Rubartlı tanrı pilotun müdahalesini görmezden gelemezdi.

Jovy ve Vector, Bridgehead One’ın insan toplumunun geri kalanından izole olmaya devam etmesinin muazzam sonuçları hakkında ek bilgiler sağlamaya devam ettikçe, Ves hepsinin büyük bir belada olduğunu anladı.

“Uzay-zaman baloncuğunun içeriden veya dışarıdan kısa sürede çözülemeyeceğini varsayarsak, ne yapacağız? Bana bir planınız olduğunu söyleyin.”

İki meçer bir kez daha bakıştılar. Bu iyiye işaret değildi.

“Hayatta Kalma Grubu’nun her zaman elinde acil durum planları vardır,” dedi Jovy, biraz kendinden emin bir tavırla, ama sesi eskisinden çok daha az emin geliyordu. “Kurallarımızdan biri, çoğu durumda ne kadar düşük ihtimalli görünse de, her zaman başarısızlığa hazırlıklı olmamız gerektiğidir. Köprübaşı Bir’in artık bizim için ulaşılabilir olmaması gerçeğine şimdiden alışmaya başladık.

İyi haber şu ki, tüm yumurtalarımızı tek bir sepete koymadık. Bridgehead One’ın daha önce yerine getirdiği sorumlulukları kısmen karşılayabilecek birden fazla merkezi yıldız düğümünün geliştirilmesine yatırım yaptık.”

“Peki ya savaş çabaları?”

“Bizim de bunun için planlarımız var Ves,” diye yanıtladı Vector Loban. “Yine de ani bir değişiklik beklemeyin. En büyük umudumuz, en iyi pilotlarımızı cepheye gönderip içlerinden birinin başarılı bir şekilde ilerlemesini beklemek. Savaş, tanrıların ve kahramanların nihai mücadelesidir.”

“Bu tehlikeli değil mi?”

Transhümanist sırıttı. “Bu, durumu daha da iyi hale getiriyor. 10, 20 veya 30 zirve pilotunun geri dönüşü olmayan yola adım atması ve sonunda hedeflerine ulaşamaması önemli değil. İçlerinden sadece 1 tanesi bile geçmeyi başarabilse, Kızıl Gelgit Saldırısı’na dayanma şansımız çok daha fazla artar.”

Sınırlarımızı istikrara kavuşturmak ve yerli uzaylıların daha fazla toprak kazanmasını engellemek için ilk adımı ancak yeterli sayıda tanrı pilotu yetiştirerek atabiliriz. Aşılmaz bir savunmayla, bir sonraki adıma geçebiliriz: Büyük Beyonder Kapısı’nı kullanarak aynı anda birçok derin saldırı operasyonu gerçekleştirebiliriz.

Bu düzen şimdilik sadece iki adımdan oluşuyordu ama bunların hiçbiri kolay gerçekleştirilebilecek şeyler değildi!

Yıllar geçti, ancak Mace of Retaliation gibi bilinen en iyi pilotların hiçbiri başarıya ulaşacaklarına dair bir işaret göstermedi.

Belki önümüzdeki aylarda biri ortaya çıkabilir, ama Ves pek umutlanmadı. Bir tanrı pilotun göğe yükselişi o kadar beklenmedik bir olaydı ki, piyangoyu kazanmaktan pek de farklı değildi!

Kızıl insanlığın karşı saldırısını başlatmaya gelince, uzay-zaman balonu açıkça bir sonraki adımın önünde engel teşkil ediyordu!

“Görünüşe göre Kızıl Kabal bize her türlü avantajı sağlamayı gerçekten de kafasına koymuş.” diye homurdandı Ves.