Bölüm 6190: Sıradan İnsanların Fedakarlıkları

Kızıl Gelgit Saldırısı, insan toplumunu derinden etkiledi. Sınır bölgelerinde sıkıyönetim ilan edilmesi ve insanların yaşadığı diğer bölgelerde daha kısıtlayıcı mevzuatların yürürlüğe girmesi, insan toplumunun yapısını sonsuza dek değiştirdi.

İnsanların başlarının üzerinde bunaltıcı bir hava belirmeye başlamıştı. Dinlenme ve rahatlama zamanı geçmişti. En güvenli yıldız sistemleri bile uzaylı saldırısının etkilerinden tamamen kaçamamıştı.

Kitlesel uzaylı istilası sırasında yalnızca çok sayıda tanrı robotunun ve zırhlının periyodik müdahalesi parlak bir nokta olarak hizmet etti.

Hangi yıldız sisteminde ortaya çıkarlarsa çıksınlar, güçlü makineler uzaylı düşmanları üzerinde mutlak hakimiyetlerini sergiliyor ve her istilayı kolayca durduruyorlardı.

İnsanların umuda ihtiyacı vardı. Umutlarını ve beklentilerini, kızıl insanlığın sunabileceği en iyi şeylere yatırdılar.

Kahramanlar da ortaya çıktı. Çok sayıda as robot ve diğer olağanüstü savaşçılar, amansız uzaylıları durdurmak ve mümkün olduğunca çok insanın hayatını kurtarmak için olağanüstü bir performans sergilediler.

Tanrıların ve kahramanların çağı olan bu dönemde, insan ırkının potansiyeli patlamaya başladı.

“Baba…”

Bir genç kız, yurt odasında yatağının üzerinde oturuyordu.

Aandie Ketter, güvenli ve refah seviyesi yüksek Selan Orta Bölgesi’nde bulunan bir yatılı okula kaydoldu.

Vulit Merkezi Yıldız Düğümü’nün etki alanına giren bir bölge olarak, gezegenlerin çoğu Samanyolu’ndan gelen eski para tarafından kolonileştirilmişti.

Büyük Kopuş’tan bu yana, çok sayıda insan bu orta bölgedeki kolonilere göç etmeye çalıştı, sömürge devletleri bu aşırı alımı kaldıramadı!

Selan Orta Bölgesi’nde iyi bir yere yerleşmek için gereken koşullar tavan yapmıştı. Aandie’nin babası, normal şartlar altında onu asla iyi bir okula kaydettiremezdi. Bir hat dövüşçüsü statüsü bile onu ancak bir yere kadar götürebildi. Yeterli para olmadan hiçbir şey yapılamazdı!

Kız, Krakatoa veya Torald Orta Bölgeleri gibi daha savunmasız bölgelerden birinde kalmaya zorlanırsa babasının hayatından endişe ettiğini biliyordu.

İşte bu yüzden baba intihar görevine gönüllü olmak gibi aşırı bir karar aldı.

1. savunma grubundaki müstahkem bir yıldız sisteminin asil bir savunucusu olarak hizmet etmenin maddi ve manevi ödülleri en büyüğüydü!

Aandie’nin bir Savaş Çocuğu olmasına izin vermek, onun transfazik alaşımlardaki yolunu açmak için yeterliydi. Emeklilik maaşları ve ek tazminatlarla birlikte, seçkin bir eğitim alıp mükemmel bir işveren için çalışamazsa, aptal ya da şımarık bir aptal olması gerekecekti!

Aandie aptal değildi ve kesinlikle kendini şımarık olarak görmüyordu. Babasının cepheye gitmesinden hemen önce onunla yaşadığı tartışmayı hatırladı.

“Neden gitmek zorundasın?! Neden bu kadar çok kendini öldürmek istiyorsun?! Daha uzun yıllar kalıp babam olamaz mısın? Gitme! Onlara hasta olduğunu falan söyle!”

“Artık çok geç, tatlım,” dedi Josh Ketter kızına. “Kızılderililer Derneği ile sözleşmeyi çoktan imzaladım. Bu sözleşmeyi bozmak imkansız. Bu görevi kabul ettiğim andan itibaren hayatım artık bana ait değil. RA şaka yapmaz.”

Aandie babasına sarılırken üzgün görünüyordu. Gözlerinden yaşlar boşanıyordu, bırakmak istemiyordu. Kızıl Okyanus’ta kalan tek akrabasıyla son kez konuşup sarılabileceği düşüncesi kalbini kırıyordu!

Kızın ısrarlı yalvarışlarına rağmen baba tepkisiz kaldı.

Robot pilotu kızının başını öpüp ona daha sıkı sarıldı. “Bak, sözleşmeyi iptal etsem bile yapmayacağım. Ödüller çok büyük. Savaş alanına çıkıp yerli uzaylılarla hiç savaşmadın. Bunlar akılla ikna edilemeyecek düşmanlar.”

Bizden o kadar nefret ediyorlar ki, cüce galaksilerini Samanyolu’ndan 50 milyon ışık yılı uzağa ışınlamak gibi en uç çareye başvurdular. Uzaylılar bu kadar emek harcadıktan sonra tembellik edip bizi rahat bırakacak mı sizce? Sayıları bizden çok daha fazla. Gerçekten ciddileştiklerinde, kızıl insanlık uçurumun kenarına itilecek. Birçok koloni yok olacak.

Ancak arkalarda bir yer edinirsem, güvende kalacağınızdan emin olabilirim.”

Aandie bunu kabul etmek istemese de babasının mantığının muhtemelen sağlam olduğunu anlayacak kadar akıllıydı.

Onun bakış açısına göre, eğer yeterince sıra dışı bir şey yapmazsa, hem kendisi hem de kızı yok olacaktı.

Hayatının değerini en üst düzeye çıkarmak için çok kazançlı bir intihar görevine kaydolan Josh Ketter, hiçbir ek ücret ödemeden birçok faydayı ‘ücretsiz’ elde etmeyi başardı!

Kızına çok daha iyi bir gelecek sağlamak için askerlik görevinden vazgeçebildiği sürece, en azından içlerinden biri bu yeni ve tehlikeli çağda başarılı olabilecekti.

“Baba…”

Aandie Ketter, babasının yürekten gelen sözlerini ve duygularını hissedebiliyordu. Hiçbir olası argüman onu bu kararından vazgeçiremezdi. Artık söyleyecek başka bir şeyi yoktu.

“Seni bu kadar erken terk ettiğim için berbat bir baba olduğumu düşünüyor olmalısın,” dedi Josh, kızının sırtını sıvazlamaya devam ederken. “Tüm vaatlere inanıp Kızıl Okyanus’a taşınmak benim hatamdı. Ailemizin bu hale gelmesini istemiyorum ama şimdi bu noktaya geldiğimize göre, hatalarımı düzeltecek gücüm yok.”

İkimiz de yeni sınırda o kadar uzun süredir yaşıyoruz ki, paranız veya bağlantılarınız kısıtlıysa kendinizden bir şey elde etmeniz neredeyse imkansız. Bizim gibi sıradan insanlar, hayatlarını koruyup geleceklerini güvence altına alacak kadar yükselemezler. Savaş Çocuğu olmanıza izin vermenin tek amacı, kendi kaderinizi değiştirmektir. Statünüz yeterince yüksek olduğu sürece, fırsatlardan mahrum kalmazsınız.

Kızının gözleri yaşlarla dolmaya devam etti. “Ben… Ben senin fedakarlığınla elde ettiğin fırsatları boşa harcamayacağım. Söz veriyorum. Eğitimimi tamamlamak ve alabileceğim en yüksek notları almak için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Makine tasarımcısı olamazsam bile, yine de mühendis olabilirim. Toplumumuzda asla çok fazla mühendis ve teknik personel olamaz.”

“İşte ruh bu.” Josh memnuniyetle gülümsedi. “Bir Savaş Çocuğu olduğun sürece, çok daha gelişmiş bir gezegene taşınıp çok daha iyi bir okula kaydolabileceksin. Pahalı öğrenim ücretleri konusunda endişelenmene gerek kalmayacak ve öğretmenler, benim fedakarlığımı lekelememek için seni ihmal etmeye asla cesaret edemeyecekler.

Ayrıca, ilerlemeniz için hayati önem taşıyan daha iyi geliştirmelere de erişebileceksiniz. Size tüm bu avantajları sunmak için sabırsızlanıyorum. Genç kalma süreniz ancak belirli bir süreye kadar uzayabilir. On yıl yaşlandığınızda, hayatınızı değiştirmek için artık eskisi kadar şansınız olmayacak.

Daha genç olsaydın daha iyi olurdu, ama o zaman seninle bu kadar değerli yıl geçiremezdim. Seni seviyorum Aandie. İşte bu yüzden bunu yapmalıyım. Gelecek genç neslin.”

Babası kısa bir süre sonra onu terk etmek zorunda kaldı ve bu durum Aandie’nin birçok pişmanlıkla boğuşmasına neden oldu.

Babası neden hayatını feda etmek zorunda kalmıştı? Neden diğer mech pilotları onun yerini alamamıştı? Saldırı sırasında uzaylılara karşı savaşabilecek çok daha fazla mech pilotu vardı.

Oysa bunlar, henüz yeni sınırın yüzünü tam olarak görmemiş bir genç kızın çocukça yakınmalarıydı.

Aandie artık 14 yaşındaydı. İnsan toplumunun ne kadar büyük ölçüde tabakalaştığına tanık olmuştu.

Birinci sınıf, ikinci sınıf veya üçüncü sınıf.

Zengin veya fakir.

Aile soyundan gelen veya sıradan sivil.

Piramidin alt ucundakilerin, hayatları üzerinde gerçek bir kontrole sahip olabilecek kadar yükseğe çıkmaları neredeyse imkânsızdı.

Kızı bunun böyle olmasını istemiyordu. Eğer insan toplumu daha adil hale gelip kendisi gibi insanlara daha fazla fırsat tanısaydı, babası asla bu intihar görevine katılma inisiyatifi almazdı!

Kız yumruğunu sıktı ama hemen bıraktı. İnsan toplumunun adaletsizliğine öfkelenmenin bir anlamı yoktu. O bir politikacı değildi ve politikacı olmayı da hedeflemiyordu. Şu anda tek istediği babasının en büyük beklentilerini karşılamaktı.

Aandie bu sefer ödevine odaklanamadı. Babası için o kadar endişeliydi ki, bir projeksiyon cihazını etkinleştirip devam eden çatışmaları gösteren canlı yayınlardan birine geçti.

Kızıl İkililer, Kızıl Savaş’ın zaferlerini olduğu kadar kayıplarını da gizlemeye çalışmadılar.

Bu çatışmanın ciddiyetini vurgulamak için herhangi bir başarısızlık kamuoyuna açıkça gösterilmelidir. Savaşan güçler de birbirlerinin hatalarından ders çıkarmalı ve operasyonlarını mümkün olan en kısa sürede geliştirmelidir.

Şu anda, babasının birkaç aydır görev yaptığı yıldız sistemindeki savaş insan tarafı için pek iyi gitmiyordu.

Orven saldırı filoları çok sayıda faz savaşçısı ve savaş gemisi getirdi. Tek kuşatma gemileri, insan savunma ağının kritik dayanakları olan yörüngesel uzay kalelerini istikrarlı bir şekilde ortadan kaldırdı.

Birbirlerinin etrafında dönen çok sayıda robot ve faz savaşçısı Aandie’nin aklını karıştırıyordu. Karmaşık küçük gemilerden hiçbirini ayırt edemiyordu.

Büyük ihtimalle babasının Fey Fianna’sı bir yerlerde orada olmalıydı, ancak canlı yayın, onun bu yeni makineyi takip edebilmesi için yeterli çözünürlük ve ek bilgi sağlamıyordu.

“Umarım babamı yeterince uzun süre korursunuz ve ona tatmin edici bir dövüş keyfi yaşatırsınız.”

Living Mech Corporation’ın ürünleri hakkında birçok güzel hikâye duymuştu. Okuldaki birçok öğrenci, hızla yükselen bu firmada çalışmayı hayal ediyordu.

Bunun nedeni, sadece Kızıl Okyanus’taki en umut verici yeni mekanik şirketlerinden birinde çalışabilmek değil, aynı zamanda birinci sınıf topluma girmeye başlayan güçlü bir klana katılabilmekti!

Mümkünse, Aandie de mezun olduktan sonra Larkinson Klanı’na başvurmak istiyordu. Klan, babasının erişebildiğinden daha güçlü bir robotun serbest bırakılmasından sorumluydu. Bu durum, ailesinin Larkinson’larla özel bir bağ kurmasına neden oldu.

“Bu mümkün mü?”

Aandie, çok daha iyi bir okula kaydolup çok daha yüksek notlar almadığı sürece pek fazla ümide sahip değildi. Kendisi gibi birçok kişi de aynı özlemi taşıyordu. Living Mech Corporation yetenekli personel açısından da sıkıntı çekmiyordu.

Eğer Aandie bugün olduğu gibi kalsaydı, LMC’de işe girme şansının hiç olmayacağını düşünürdü.

Eğer bir Savaş Çocuğu olsaydı, hikaye farklı olabilirdi. Larkinson Klanı’nın katı standartlarını karşılayamasa bile, herhangi bir tanınmış mekanik şirket veya kurumda çalışmak için başvuruda bulunabilirdi.

Yakında onun için yepyeni bir gelecek açılacaktı. Tek yapması gereken, uzaylıların bu uzak yıldız sisteminin insan savunucularını yenmesini beklemekti. O zaman, Kızıl Dernek, adresine bir Warchild’a terfi ettiğini doğrulayan bir bildirim göndermeliydi.

“Baba…”

Saf tarafı, babasının hayata dönmesini istiyordu. Tanrısal bir pilotun gelip tüm orven saldırganlarını yok ederek günü kurtarmasını istiyordu.

Ancak Aandie, galaktik ağdaki her tanrı robotunun ve dretnotun görüldüğü yerleri gösteren haritayı çoktan kontrol etmişti.

Bu güçlü varlıkların hiçbiri babasının hayatının son savaşını verdiği yıldız sistemine yakın değildi.

“Kurtarıcılar çok az…”