Bölüm 619: Sonsuza Dek (4) [Bonus Görseller]

Ana binanın uzun yemek masası çeşitli yemeklerle doluydu. Kıtanın dört bir yanından spesiyaliteler, her bir bölgeyi temsil eden lezzetler, farklı tatlı çeşitleri ve hatta yüzlerce yıllık geleneklere sahip yöresel yemekler vardı. Her şey, yemeğin akışını düşünmeden, istediğinizi seçebileceğiniz bir büfe şeklinde düzenlenmişti.

Aslan Yürekli ailesine katılmadan önce Ancilla Kaenes, Kiehl’deki prestijli ve soylu bir ailenin üyesiydi. Belki de apaçık ortadadır, ancak küçük yaştan itibaren çok iyi bir eğitim almış olan Ancilla, bu tür yemek ortamlarından pek hoşlanmıyordu çünkü saygınlıktan yoksundu. Hayır, sadece hoşlanmamakla kalmıyordu; gerçekten nefret ediyordu.

Ancak Eugene bu tarz yemek tarzını seviyordu.

Birkaç parça yemeğin büyük bir tabağa konulduğu, etraflarına sadece sos sürüldüğü ve tüm yemeklerin lokma büyüklüğünde, hiçbir baharat eklenmeden birbiri ardına servis edildiği tabaklama tarzından nefret ediyordu. Bu nedenle, Eugene ana eve evlatlık olarak ilk kez kabul edildiğinde, ana evde bir öğün yedikten sonra ek eve döndüğünde her zaman bir öğün daha yemek zorunda kalıyordu.

Ama bu çok eskiden kalma bir hikayeydi. Yaşlanıp bu konuda söz sahibi olabilecek kadar nüfuz sahibi olunca, Eugene Ancilla’yı ana restoranın yemek tarzında değişiklikler yapmaya ikna etmeyi başardı. Zaten her gün birlikte yemek yeme şansları olmadığını ve herkesin çoğunlukla dışarıda yemek yediğini, eve dönüp ev yemeği yeme şansının ise çok az olduğunu savundu. Bu durumda, daha sade bir yemek tarzı herkes için daha iyi olmaz mıydı?

Eğer Ancilla, ne olursa olsun geri adım atmayı reddeden geçmiş kişiliğini korumuş olsaydı, Ancilla’nın böyle bir argümanı kolayca kabul etmesi mümkün olmazdı, ama-

“Bu yemeği de dene,” diye yumuşak bir sesle ısrar etti Ancilla.

Şimdiki Ancilla eskisi kadar gergin ya da zehirli değildi.

Ana evin Matriark’ı olduktan sonra, kimsenin onu küçümseyemeyeceği bir konuma geldiğinden beri çok daha rahatlamıştı.

Çocuklarının hepsi büyümüştü ve Cyan bir sonraki Patrik olarak onaylanmıştı, hatta Ruhr Krallığı’nın altın çocuğuyla[1] nişanlanmıştı.

Hâlâ endişelenmesi gereken Ciel vardı… bu dünyada aşılamayacak bir duvar var mıydı?[2] Ancilla, kızının potansiyeline inanıyordu. Ve eğer Ciel o duvarı hâlâ aşamıyorsa, kızının o duvarı, onlarca hatta yüzlerce kez çarpması gerekse bile, sonunda yıkabileceğine inanıyordu.

Ancilla’nın kişiliğinin yumuşamasının sebebi tüm bunlardı. Mer ve Raimira’yla ilgilenirken özellikle şefkatliydi. Bu devasa yemek masasının bir tarafını kaplayan onlarca tatlı, Ancilla tarafından Mer ve Raimira’yı beslemek için özel olarak hazırlanmıştı.

“Gerçekten de şimdi dudaklarına bulaştırdın,” diye azarladı Ancilla.

Ancilla, o anda bile yanlarında durmuş, iki küçük çocuğun bakımıyla meşguldü. Mendili ile Raimira’nın ağzının kenarına bulaşan kremi silerken, yüzünde yumuşak bir gülümseme vardı.

“Hımm…” Eugene garip bir şekilde boğazını temizledi.

Burada toplanan herkes gerçeğin farkındaydı. Ancilla’nın, sanki kızları veya belki de torunlarıymış gibi şefkatle baktığı o iki genç kızın, aslında Ancilla’dan birkaç kat, en az iki yüz yaş büyük olduğu gerçeğinin. Ancak, toplananların hiçbiri bu rahatsız edici gerçeği dile getirmeye veya üzerinde uzun uzun düşünmeye yanaşmıyordu.

Toplanan insanlar… evet, bu yemeğe katılan onlarca kişi vardı. Masaya oturanlar sadece Vermouth ve ana hattaki diğer aile üyeleri olabilirdi, ancak bu odada onlarca başka kişi daha vardı.

Sadece yiyecek ve mutfak eşyaları taşıyan ve içecek getiren hizmetkârlar değil, aynı zamanda sırtları duvara dönük, masadan uzakta duran Beyaz Aslan Şövalyeleri ve Kara Aslan Şövalyeleri’nin Kaptanları da vardı. Dahası, Konsey’in emekli birkaç büyüğü bile vardı; ancak onlar da masada oturmayı kibarca reddetmiş ve sırtları duvara dönük nöbet tutuyorlardı.

Herkesin orada bulunma sebebi belliydi. Hepsi, Aslan Yürekli klanının Kurucu Atasını, üç yüz yıl sonra hayata dönen bir efsaneyi görmek için buradaydı. Buradaki herkes Büyük Vermut’u kendi gözleriyle görmek istemişti. Aslında onu bir ay önce görmüşlerdi, ancak o sırada orada bulunanların bu kadar kısa bir görüşmeden memnun kalmamaları doğaldı.

Öyleyse neden sadece Kaptanlar oradaydı? Çünkü Aslan Yürekli malikanesinin ziyafet salonu ne kadar büyük olursa olsun, Beyaz Aslan ve Kara Aslan şövalye tarikatlarından katılmak isteyen yüzlerce şövalyeyi ağırlamaya kesinlikle yetmiyordu. Bu yüzden, Büyük Vermut’la tanışmak isteyen çok sayıda başvuru arasından, en yüksek rütbeliler bu ayrıcalık için seçildi.

Vermut, kendisine yöneltilen hayranlık dolu bakışları sessizce görmezden gelerek, masanın üzerinde duran yemeğe odaklanmaya çalıştı.

Gariptir ki, Vermut’un önündeki masa, yüzyıllardır nesilden nesile aktarılan geleneksel yemeklerle, özellikle de Kuzey Kiehl ve Ruhr Krallığı’nın yerel mutfağına ait yemeklerle doluydu ve ayrıca her türden besleyici yiyecekle de doluydu.

Vermut sessizce masaya baktı.

Son üç yüz yıldır bir fokun içinde hapsolduğu için eski günlerdeki yiyecekleri özlediğini mi düşünmüşlerdi? Ve Yıkım Şeytan Kralı’nı mühürlerken hiçbir şey yiyemeyeceği ve bu yüzden enerjisinin ciddi şekilde tükeneceği için muhtemelen bol miktarda besleyici yemeğe ihtiyacı olduğunu mu düşünmüşlerdi? Vermouth, iyi niyetlerinin ardındaki mantığı kabul edebilirdi, ama…

‘Bu kadar ileri gitmeye gerek yoktu…’ diye düşündü Vermouth alaycı bir şekilde.

Elbette Vermouth’un yüzünde bu istifanın hiçbir izi yoktu.

Vermouth sakin bir ifadeyle yemeye devam etmek için kendini zorlarken, Eugene bütün gece kendisini hazırladığı soruyla sonunda yüzleşti.

“Peki neden hepiniz bu şekilde dışarı çıktınız?” diye sordu Ciel, gayet masum bir şekilde.

“Ne demek istiyorsun?” Eugene beceriksizce cahil numarası yaptı.

Bu soruya iyice hazırlandığını sanıyordu ama soruyu duyduğunda, Eugene’in nefesi boğazında düğümlendi ve zihni boşaldı. Eugene inatla başını eğip, sorgulayana bakmak yerine tabağındaki yemeğe bakarken, karşısında oturan Ciel, muzip bir gülümsemeyle elini cebine soktu.

“Ben bundan bahsediyorum,” dedi Ciel, düzgünce katlanmış bir gazete çıkarırken.

Eugene, gizlice baktığı nesneyi görünce yüzü, ağzına bok kaçmış gibi buruştu. Eugene, Ciel’in gazetesinin içeriğini doğal olarak biliyordu. Bir ay önce kıtanın her yerinde yayınlanan gazetenin özel bir sayısıydı.

“Yapma,” dedi Eugene tehditkâr bir şekilde.

“Tam olarak ne yapacağımı düşünüyorsun?” diye sordu Ciel yaramazca.

“Herkese o resmi göstereceksin,” diye homurdandı Eugene.

“Elbette öyleyim,” dedi Ciel gazeteyi açarken muzip bir sırıtışla.

Gazetenin ön sayfasını tek bir fotoğraf kaplamıştı. Yılın fotoğrafıydı, kıtadaki herkesin gördüğü anda tanıyacağı bir fotoğraftı. Bu fotoğraf, önümüzdeki on, hatta yüzlerce yıl boyunca bu dönemin bir kaydı ve temsili olarak hizmet edecekti.

Ciel, gazetenin manşetinde “Kıtayı kurtaran kahramanlar” ifadelerini okudu.

Fotoğrafta, Yıkım Şeytan Kralı’nı yendikten sonra ortaya çıkan altı kahraman görülüyordu. Fotoğrafta, altı kişi kollarını birbirlerinin omuzlarına atmış bir şekilde orada duruyordu ve ne kadar sık bakarsanız bakın, dünyanın en tuhaf insanlarından oluşan bir grup gibi görünüyorlardı.

Her biri, kollarını birbirlerinin omuzlarına dolamış, kaskatı bir şekilde orada duruyordu ve yüzlerinde parlak denebilecek bir gülümseme vardı ama nedense hepsi yapay geliyordu.

“Bunu istediğim için yapmadım” diye kendini savundu Eugene.

“Peki, bunu yapma fikri tam olarak kimden çıktı?” diye sordu Ciel.

Eugene başını iki yana sallayarak, “Arkadaşımın onuruna leke süremem mümkün değil, bu yüzden bu konuda sessiz kalmama izin verin,” dedi.

Ciel gözlerini kıstı. “Fikri ortaya atan sendin, değil mi?”

“Ben öyle olmadığımı zaten söylemiştim. Bu fikri ortaya atan Vermouth’tu,” dedi Eugene hemen yanında oturan Vermouth’u satarak.

Çünkü eğer bu fikri ortaya atan Vermouth olsaydı, en azından Aslan Yürekli ailesinden hiç kimse bu konuda bir şey söylemeye yanaşmazdı.

Vermouth, “Ben asla böyle bir şey söylemedim” diyerek hemen yalanladı.

Eugene küfretti, “Seni orospu çocuğu, senin için yaptıklarımdan ve senin yüzünden çektiğim acılardan sonra, bana biraz destek olamaz mısın?”

“Onunla ilişkin ne olursa olsun, Atamıza gözümüzün önünde küfür etmek biraz fazla değil mi sence?” diye azarladı Ciel onu.

Gerçekten de sadece Gilead ve Aslan Yürekli ailesinin diğer üyeleri değil, hatta yemeği gözetleyen iki şövalyelik tarikatının komutanları bile, bir şey söyleme isteğini bastırarak titrek ifadeler sergiliyorlardı.

“Sana çok şey borçluyum Hamel. Ama durum böyle olsa bile, yapmadığım bir şeyi yaptığımı kabul etmem,” diye mırıldandı Vermouth.

Çıtırtı.

Eugene’in elindeki bıçak bir kağıt parçası gibi buruştu.

“Tamam, fikri ortaya atan benim,” diye itiraf etti Eugene ve suçu başkasına atmaya devam etti. “Ama yine de, bir grup olarak bir araya gelmeyi ben önermiş olabilirim, ama o grup toplantısını benimsemeye karar veren ben değildim. Kristina’ydı.”

Aslında bu bir yalan değildi. Eugene, hepsinin bir araya gelip fotoğraf çekmeyi kolaylaştırmalarını öneren kişiydi, ama kollarını birbirlerinin omuzlarına dolamaları için onları zorlayan Kristina’ydı.

“Ama bunun iyi bir fikir olduğunu da hissetmiş olmalısın,” diye suçladı Ciel.

“Peki benim bunu iyi bir fikir olarak görüp görmediğimi nereden biliyorsun?” diye karşılık verdi Eugene.

“Başka nasıl bilebilirim ki? Fotoğraftaki gülümsemenden. Bu, bundan keyif aldığın anlamına gelmiyor mu?” diye takıldı Ciel.

Eugene sadece burnunu çekti ve “Bazen gülümseme, gerçek bir gülümseme değildir.” dedi.

Ciel konuyu değiştirdi, “Biliyor muydunuz? Patriğimiz bu fotoğrafın büyütülmüş bir versiyonunu bastırıp oturma odasına asmayı düşünüyor.”

“Ne?!” diye bağırdı Eugene.

Ciel acımasızca devam etti: “Sadece ana mülkte olmayacak; kopyalar Kara Aslan Kalesi’ne ve yan hatlara da gönderilecek.”

Eugene, Gilead’a dönüp baktığında omuzları korkuyla titredi ve “Bu doğru mu?” diye sordu.

Şarabını parlak bir gülümsemeyle yudumlayan Gilead başını salladı. “Ne de olsa, bu muhteşem bir resim. Aynı zamanda o anıtsal anın görsel bir kaydı ve Yıkım Şeytan Kralı’nın yenilip dünyanın kurtarıldığının kanıtı. Bundan sonra dünyadaki herkes, bu resmi her gün güven içinde yaşamaya devam edebilmelerinin nedeni olarak düşünecek. Bu resim, kıtanın çocuklarına tarih öğretmek için kullanılan her ders kitabında yer alacak. Ve Aslan Yürekli ailesinin tüm torunları, gelecekteki benliklerini bu malikanenin duvarlarını süsleyen kahramanların imgelerine göre şekillendirecek.”

Gilead’in açık sözlü yanıtında en ufak bir hakaret veya alay yoktu. Bu fotoğrafın gerçekten muhteşem göründüğüne içtenlikle inanıyordu.

Eugene’e göre… Gilead’ın estetiğinin herkesinkinden biraz farklı göründüğü zamanlar vardı. Ancak Eugene, bu gözlemi dile getirmeye cesaret edemiyordu. Çünkü Eugene, Gilead’ın on iki yıldan uzun bir süre önce Eugene’e Hamel’in en havalı kahraman olduğunu düşündüğünü söylediğini hâlâ hatırlıyordu.

Eugene farklı bir yol denedi. “Duvarları süsleyecek bir fotoğraf istiyorsan, neden senin için başka bir fotoğraf çekmemize izin vermiyorsun—”

Gilead başını iki yana sallayıp, “Bunu neden yapmana ihtiyacım olsun ki? Bu fotoğraf, o muhteşem anın çarpıcı bir kaydı.” dedi.

İkna etmek imkânsız görünüyordu. Eugene gözlerini kapatıp iç çekti.

Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Geçmişe dönmediği veya dünyayı yok edip yeniden yaratmadığı sürece, Eugene o fotoğrafın gelecekte de varlığını sürdürmesini engelleyemezdi.

‘Böyle olacağını bilseydim, aptal gibi gülümsemek yerine en azından dudaklarımı kapalı tutardım,’ diye düşündü Eugene isteksizce.

Ama pişmanlık için artık çok geçti.

Eugene nihayet dünyanın daha büyük iradesine boyun eğmeye karar verdiği anda, Carmen sessizce Vermut’a bakıyordu.

Hem Yaşlılar Konseyi’nin hem de Kara Aslan Şövalyeleri’nin temsilcisi olarak Vermut’un karşısında oturuyordu.

Aslında, Carmen dışında Vermut’un karşısına kim oturmaya yetkiliydi ki? Bir ay önceki savaşta, yumrukları kırılıncaya kadar Yıkım bulutuna vurmuştu. Carmen’e göre, bariyerin dışında duranlar arasında Yıkım’a en çok saldıran kendisiydi. Darbelerinin sesi gerçekten Yıkım’ın içine ulaşmış olsaydı, en yüksek ses yumruklarının duvara çarpmasıyla çıkan çatırtıdan gelirdi.

“Ailemizin şerefli atası, Büyük Vermut Bey,” diye söze girdi Carmen sonunda.

Kendini toparlayan Vermouth, bakışlarını onunkilerle buluşturdu.

Vermouth, son bir aydır kıtayı dolaşırken yoldaşlarından türlü hikâyeler dinlemişti. Bu süre zarfında kendisine anlatılan hikâyeler arasında “Aslan Yürekli Carmen” ismi defalarca geçmiş, ancak onun nasıl bir “insan” olduğu kendisine hiçbir zaman tam olarak anlatılmamıştı. Bunun nedeni, Eugene’in Carmen’in kişiliğinin gerçeğini bilerek gizlemesiydi, ancak Vermouth henüz bu gerçeğin farkında değildi.

Vermouth’un Carmen hakkında kişiliği gibi şeylerin yanı sıra bildiği tek şey, Eugene hariç, Aslan Yürekli klanının en güçlü üyesi olduğuydu. Ayrıca, Vermouth’un Beyaz Alev Formülü’nde kasıtlı olarak geride bıraktığı sınırlamaları da fark etmiş ve bu farkındalığını diğer Aslan Yüreklilere özgürce yaymıştı. Ayrıca, görünüşüne bakılırsa bunu hayal etmek bile zor olsa da, şu anki Patrik Gilead’ın teyzesiydi ve Aslan Yürekli klanının en yaşlı üyesi olmasına rağmen hâlâ bekardı.

“Evet, bana her şeyi sormaktan çekinme,” diye kibarca cevap verdi Vermouth.

Carmen kızararak, “Hayır, lütfen, bu kadar kibar olmanıza gerek yok.” dedi.

Vermouth başını salladı. “Hayır, bunu yapmam mümkün değil. Hepinizin benim torunlarım olduğunuzu biliyorum, ama sahte ölümümü gerçekleştirdikten üç yüz yıl sonra şimdi karşınıza çıkıp Atanız olarak muamele görmekte ısrar etmek için ne gibi şartlarım var?”

“Korkarım ki ne demek istediğini anlamakta zorlanıyoruz. Niteliklerin mi? Sen olmasaydın, Ey Ata, biz Aslan Yürekliler var olamazdık,” diye itiraz etti Carmen.

“Leydi Carmen. Nasıl bir insan olduğumun kayıtlarının günümüze kadar bozulmadan kalıp kalmadığından emin değilim ama kesinlikle şefkatli bir koca, hatta harika bir baba değildim,” dedi Vermouth, acı bir gülümsemeyle başını sallayarak. “O zamanlar, klanı tamamen zorunluluktan kurmuştum. Ayrıca ana hat ile yan hatlar arasında aşılmaz bir duvar ören de bendim. Sonra da sahte ölümümü söyleyerek herkesi kandırdım.”

Carmen itiraz etmeye çalıştı, “Ama-“

Vermouth onun üzerine konuştu: “Leydi Carmen ve buradaki diğerlerinin bana hâlâ Aslan Yürekli klanının Kurucu Atası olarak saygı duymasından dolayı son derece minnettarım. Ancak, hepinizin bana Atalarına tapan uzak torunlar gibi davranmanızı istemiyorum. Sonuçta, sadece zorunluluktan yarattığım Aslan Yürekli klanı, bugüne kadar varlığını sürdürebilmesinin tek sebebi sizin çabalarınız. Yıkımın göbeğindeyken kim olduğumu hatırlayabilmem… hepinizin beni çağırmaya devam etmeniz sayesinde oldu.”

Vermouth’un uzun cevabı, sanki konuşmasını önceden düşünmüş gibi, tereddütsüz bir şekilde verildi.

Bir ara yemek durmuştu. Hizmetçiler bile durup Vermut’a bakakalmışlardı. Duvarların dibinde duran Yaşlılar ve Yüzbaşılar, Vermut’un konuşmasından etkilenmiş görünüyorlardı ve Gilead, Genos ve Gerhard çoktan gözyaşlarına boğulmuşlardı.

“Aaah…” diye soludu Carmen, aynı duygusal tepkiyi yaşayarak. Vermut’a doğru eğildi, ellerini dizlerine koydu ve yanaklarından süzülen yaşları silmeden, “Demek sesimizi gerçekten duyabildin, Ah Ata,” dedi.

Vermouth başını salladı ve “Doğru. Yıkım’ın midesinin o koyu, zifiri karanlık karanlığında bile, adımı haykıran sesleriniz sayesinde kendimi bulmayı başardım. Aynı zamanda Yıkım’ı sarsan o yankılanan yankılar sayesinde de—” dedi.

“Yankılanmalar mı?” diye tekrarladı Carmen, Vermouth daha konuşmasını bitirmeden. Gözleri parlayarak sandalyesini öne doğru itti ve sordu: “Tam olarak ne tür… yankılanmalardan bahsediyorsun?”

Vermouth, sorusunu yanıtlamadan önce gözlerini kırpıştırdı. “Yıkım Şeytan Kralı’nın dış formuna yapılan saldırılar-“

“Bu saldırılar!” diye heyecanla sözünü kesti Carmen bir kez daha. “Gerçekten Yıkım Şeytan Kralı’nın içlerine kadar ulaşmayı başardılar mı?”

“Evet, doğru,” dedi Vermouth, bir kez daha başını sallayarak.

“Ah, Ata,” dedi Carmen gururlu bir gülümsemeyle, ellerini dizlerinden kaldırıp yemek masasına koyarken. Carmen’in elleri çoktan iyileşmiş, solgun ve lekesiz kalmıştı. Yine de, yakın zamanda ne kadar kötü yaralandıklarını umursamadan ellerini yumruk yaparken, Carmen, “O saldırılar sırasında yumruklarımı parçaladım,” diye açıkladı.

Vermut anılarını aradı.

Bir ay öncesini düşündü, o… fotoğraf… çekildikten sonra. Aslan Yürekli ailesinin tüm torunları onu görmek için etrafında toplanmışken, kalabalığın en önünde duran Carmen’di. Vermouth, yumruklarının gerçekten de kırılmış gibi göründüğünü ve o sırada kanla kaplı olduğunu kesinlikle hatırlıyordu.

“Yıkım Şeytan Kralı’nı yumruklarımla doğrudan alt edemeyeceğimi biliyordum ama yumruklarımı savurmayı hiç bırakmadım,” diye gururla hatırladı Carmen. “Ejderha Pençem kırıldıktan, Cennet Soykırımı paramparça olduktan ve kemiklerim çatladıktan sonra bile yumruk atmayı hiç bırakmadım.”

Ejderha Pençesi ve Cennet Soykırımı tam olarak neydi? Bu soru Vermouth’un aklına geldi, ama şu anda ona bu terimleri sormaya cesaret edemedi. Çünkü Carmen’in ifadesi, onu bu yüzden rahatsız edemeyeceği kadar ciddi görünüyordu.

Carmen, “Yıkım Şeytan Kralı’nı yenme, dünyayı kurtarma ve gelecek için yeni bir yol açma görevine yumruklarımı vermek istedim. Yumruklarımı savururken beni motive eden tek amaç buydu. Duyduğun yankılar arasında, Ey Ata… Şeytan Kral’a yumruklarımı savururken oluşan yankı da kesinlikle bunlara dahil olmalıydı.” dedi.

“Leydi Carmen Aslan Yürekli,” dedi Vermouth, koltuğundan kalkarken.

Carmen ayağa kalkmak için onu takip etmeye çalıştı ama Vermouth başını iki yana salladı. Sonra tek başına Carmen’e doğru yürümeye başladı.

“Duyduğum yankıların arasında, Leydi Carmen’in yumruklarının sesi kesinlikle büyük bir rol oynamış olmalı,” dedi Vermouth, Carmen’e doğru yürürken. “Artık Aslan Yürekli ailesine dönebilir, hepinizle böyle sohbet edip yemek yiyebilirim… hepsi Leydi Carmen ve buradaki herkes benim için kanlarını döktüğü için.”

“Saygıdeğer Atamız…” diye haykırdı Carmen gözyaşlarıyla, Vermouth’un hafifçe gülümsemesine neden oldu.

Carmen’in yanında duran Vermouth, elini yumruğunun üzerine koydu. “Aslan Yürekli ailesinin atası olduğum doğru, ama hiçbirinizin bana Ata demesini istemiyorum. Hepinizin bana adımla, Vermouth Aslan Yürekli demenizi istiyorum. Aslan Yürekli ailesinin bir üyesi ve ailemizin bir üyesi olarak.”

“Aaaah…!” diye soludu Carmen, Vermouth’un eli yumruğunun üzerine konduğunda sanki yıldırım çarpmış gibi titreyen bedeniyle. Hızlı nefesini kontrol etmeye çalışırken titreyen gözlerle Vermouth’a baktı, “Fa… aile…!”

Vermouth gülümseyerek başını salladı. “Evet, aile değil miyiz? İkimiz de aynı Aslan Yürekli soyadını paylaşıyoruz—”

“Baba-baba,” diye kekeledi Carmen aniden ve Vermouth’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. Carmen devam etti, “Sana… baba dememde bir sakınca var mı?”

“Ha?” Vermouth şaşkınlıkla bakakaldı.

“Sonuçta… aile olduğumuzu söylememiş miydin? Ah Ata – hayır, Sör Vermouth, sen babamın babasının babasının babasının babasının babasısın… başka bir deyişle, sana babamın çok daha ötesinden bile denebilir,” diye ısrar etti Carmen.

Aslında bu o kadar da yanlış bir iddia değildi.

Vermouth tereddüt etti, “Ama… sizin tarafınızdan baba diye çağrılmak, Leydi Carmen, bu değil mi—”

“Ben seni zaten babam olarak görüyorum, Sör Vermut,” diye tutkuyla söyledi Carmen.

“Öyle olsa bile…” Vermut, bu durumdan kurtulmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu.

“Sör Vermut, siz tüm Aslan Yüreklilerin babasısınız. Aaaah, o zamanlar kırık yumruğumun iyileşmesinin sebebi… hepsi ellerimde bir babanın dokunuşunu hissedebilmek içindi,” Carmen, kan ve ten bağlarının sıcaklığı Vermut’un elinden kendi yumruğuna geçerken bir kez daha gözyaşı dökmeye başladı. “Lütfen bana izin verin, Sör Vermut, size babam dememe izin verin…”

Vermouth’un gözleri dehşetle titriyordu. Az önce yaptıkları konuşmanın nasıl böyle bir şeye dönüştüğünü anlamakta güçlük çekiyordu.

Ancak onun içten bakışları ve ‘babasının babasının babası’ ve ‘tüm Aslan Yüreklilerin babası’ sözleri, Vermut üzerinde ince bir ikna edici güç uyguluyor gibiydi.

“Eğer… eğer istediğin buysa, tamam,” diye kabul etti Vermouth.

“Baba…!” diye bağırdı Carmen, yumrukları gevşeyince Vermut’un elini sıkıca tutabildi.

Biyolojik babası çoktan bu dünyadan ayrılmıştı. Ancak merhum babası bile, Büyük Vermut’un onun yeni babası olduğunu görünce öbür dünyada çok sevinecekti.

“Seninle yapmak istediğim o kadar çok şey var ki, Baba,” diye heyecanla anlattı Carmen.

“Ah, öyle mi…” diye garip bir şekilde onayladı Vermouth.

“Kızınız olarak size şahsen bir içki ısmarlayabilir miyim?” diye teklif etti Carmen.

Vermouth, Eugene’e bir bakış atmadan önce birkaç an tereddüt etti.

Vermouth’un içinde bulunduğu bu zor durumdan kurtulmak için sessiz bir yardım çağrısıydı bu, ama Eugene’in yüzündeki sırıtışı görünce, ona yardım eli uzanmayacak gibi görünüyordu. Bunun yerine, ona başka bir şey ulaştı.

Vermut’a yardım eli uzatan şey, boş bir şarap kadehiydi. Eugene, Vermut’un masanın üzerinden kaydırdığı kadehi yakalayınca, Vermut ona dik dik baktı.

“Yeni kızınız için tebrikler,” dedi Eugene, Vermouth’un Carmen’den karmaşık bir ifadeyle içkisini kabul ettiğini izlerken ellerini çırparak.

1. Orijinal metin, kelimenin tam anlamıyla altın bir daldaki yeşim yaprakları anlamına gelir ve kraliyet soyundan gelenleri veya aileyi tanımlamanın eski bir yoludur. Modern kullanımda ise bu ifade, bir ailenin gözde çocuğunu tanımlamak için kullanılır. ☜

2. Orijinal metinde aynı bağlamda şu deyim kullanılmıştır: Bu dünyada tırmanılamayan herhangi bir ağaç. ☜

3. Kore kültüründe, genç akrabaların yaşlı akrabalarına içki doldurması, evlat sevgisinin önemli bir göstergesidir. ☜

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri

OBW: Eugene’in o fotoğrafı tişörtlerde görmeye başlaması ne kadar sürecek? Bundan asla kaçamayacak. Tıpkı Vermouth’un yeni kızından kaçamayacağı gibi.

Momo: Carmen çok komik. Vermouth, yeni kızı yüzünden çok meşgul olacak. Öte yandan, dönüşünden sadece bir ay sonra, Vermouth’un potansiyel bir kız arkadaşı ve bir kızı var.