Bölüm 619: Duraksama

Bölüm 619: Duraksama

Yıldırım, Stella'nın ruh köklerinde çıtırdıyor, varlığının her zerresine elektrik veriyordu.

Zihni, bilgiyi anında alıp işlerken akışkan bir berraklığa kavuşmuştu. Kasları patlayıcı bir güçle dolmuştu; kendini o kadar hafif hissediyordu ki, yumruklarının her şeyi, hatta Fırtınacamı zırhını bile parçalayabileceğine inanıyordu.

Ancak içten içe yanıyordu. Dao bilgisi sayesinde bunu kontrol edebilse de, yıldırım başka bir Hükümdar'a ait yabancı bir Qi'ydi. Korrath'ın Qi'sini kendisi için çalmamıştı, sadece ödünç alıyordu.

Bana tüm bu gücü bedavaya ödünç verecek kadar iyi bir adam, diye düşündü Stella, omuzlarını esneterek. Geri vermemek kabalık olurdu.

Kan arzusunu hisseden Korrath savunma pozisyonu aldı ve kalan kolunu kaldırdı. Gel, diye hırıldadı. Yakınıma gelmediğin sürece seni döverek öldüremem.

Davetiyeye ihtiyacım yoktu, dedi Stella sırıtarak ve öne doğru eğildi. Yıldırım adımlarını ateşledi, altındaki camı tuzla buz etti. Göz açıp kapayıncaya kadar Korrath'ın önünde belirdi; elektrik yüklü hançerlerini, büyük bir canavarın dişleri gibi başının üzerinde ters tutuşla kaldırmıştı.

Korrath, Stella'nın yıldırım hızındaki hareketi karşısında şaşkınlıkla nefesini tuttu ve kolunu siper etti. Stella'nın memnuniyetle kabul ettiği bir fedakârlıktı bu; etrafındaki alanı sıfıra indirip hançerlerini tüm gücüyle aşağı indirdi. Hançerler Korrath'ın Fırtınacamı zırhını deldi ve içindeki fırtına, obsidyen camdan bir patlamayla dışarı taştı.

Stella, hançerlerini büküp Korrath'ın kolunu daha da parçalarken vahşice sırıttı. Hançerleri geri çekti ve daha fazlası için hamle yapacakken dünya yavaşladı; sol tarafındaki bir hareketle dikkati dağıldı. Korrath, mahvolmuş sol koluyla ona vurmaya çalışıyordu. Stella, kan damlalarının kendisine doğru sıçradığını fark edene kadar bu boş bir çaba gibi görünmüştü.

Tamamen içgüdüseldi ama o kanın kendisine değmemesi gerektiğini hissetti. Saldırısının isabet etmesi için alanını daralttığı için geri çekilmek zorunda kaldı. Bacağı bulanıklaştı ve bacağında topladığı tüm yıldırımla Korrath'a tekme attı; göğüs zırhını parçalayıp ikisini de zıt yönlere savurdu. Korrath arkasındaki arenanın duvarına çarparken, Stella kendini daha zarif bir şekilde durdurmayı başardı.

Kanının nesi var senin? diye bağırdı Stella, sesi kolezyumda yankılanarak.

Korrath duvardaki kraterden kendini kurtarırken karanlık bir kıkırdama duyuldu.

Keskin içgüdülerin var, Stella, dedi başını sallayarak.

Stella'nın gözleri kısıldı. Demek onda gerçekten bir sorun var.

Korrath'ın artık iki kolu da mahvolmuştu ve göğsündeki yaradan kanıyordu, ancak kanı havayla tepkimeye girmiyor ya da Ash'inki gibi zemini eritmiyordu. Tamamen sıradan görünüyordu ama Stella duyduğu korkuyu bir türlü üzerinden atamıyordu.

Güçlü olduğunu kabul ediyorum, Stella, diye hırıldadı Korrath. Ama henüz işim bitmedi...

Cam arenada bir çatlama sesi yankılandı ve Stella'nın bakışları tavana yöneldi. Bir yarık açıldı ve cam parçaları bir akış halinde Korrath'a doğru yağdı. Onu gömmek yerine, cam parçaları etrafında hızla büyüyerek arenanın yarısını kaplayan bir girdap oluşturdu. Tavanda ve duvarlarda daha fazla yarık belirdi ve fırtınaya daha fazla parça besledi.

Korrath'ın hırıltılı kahkahası alanı doldururken mahvolmuş kollarını kaldırdı; kan akışları fırtınaya karışarak cam parçalarını kırmızıya boyadı.

Her Şeyi Gören Meyve sayesinde Stella, Qi'nin akışını görebiliyordu. Ona göre fırtına, bir alandan farksız, dönen bir ölüm tuzağı gibiydi. İçeride savaşacak olsaydı, işin içine karışan kanı bir yana, büyük bir dezavantajlı durumda olurdu.

Dünya Alanını daha tipik bir alan yaratmak için parçalıyor. Böyle devam ederse İç Dünyası çökecek, diye fark etti Stella ve çenesini sıktı. Soru şu ki, yeterince uzun süre dayanabilecek miyim?

Korrath, arena parçalanmaya devam ettikçe büyüyen dönen fırtınayı da beraberinde getirerek ona doğru adım adım ilerlemeye başladı.

Zaman kazanmam lazım, diye düşündü Stella, fırtına yaklaşırken zihni hızla çalışıyordu. Fırtınanın içine girmek kötü bir fikir, ama yapacağım herhangi bir normal saldırı, etrafını saran Fırtına Qi'si kütlesi tarafından yutulacaktır.

Fırtına, mükemmel bir saldırı ve savunma aracıydı. Korrath için tek dezavantajı, muazzam maliyetiydi. Savaş tutkusu için inşa ettiği arenası olan İç Dünyası, onu beslemek için feda ediliyordu.

Stella'nın gözleri bir çözüm arayışıyla etrafta gezindi. Odağı fırtınanın merkezindeki Korrath'a döndü ve bir fikir buldu. Uzamsal yüzükleri parladı ve gümüş bir ışıktan bir düzine kılıç etrafında belirdi. Hepsi soylu ailelerin yadigârı olabilecek güzellikte rünlü silahlardı, ancak Stella için bunlar sadece birer araçtı. Bu amaçla seri üretim yaptırmak için büyük servetini harcamıştı.

Eterin erişimini ve ölümcüllüğünü artırmak için. Çünkü diğer yeteneklerin aksine, eterin gücü ham yıkıcı kuvvetten değil, zekice uygulamalardan geliyordu.

Korrath'ın arenası bana bir şey öğretti, diye düşündü Fırtınacamı Hükümdarı'nı izlerken. Yıldırım, verebileceği hasar yüzünden korkutucu değildir. Bir anda ne kadar uzağa gidebildiği için korkutucudur. Gözleri kısıldı. Peki, bir kılıcı da aynı şeyi yapmaya zorlarsam ne olur?

Alanını kendi teninden sıyırdı. Gerçekliğin ağırlığı üzerine çökerken soğuk, çıplak bir hisse kapıldı ve balonun koruması olmadan kendini savunmasız hissetti. Fırtına hızla yaklaşıyordu, bu yüzden alanını geri çağırmadan önce sadece tek bir şansı olacaktı.

Umarım bu işe yarar. Stella, sıyırdığı alanını tek bir yüzen kılıca aktardı ve yüzeyindeki rünler dünya dışı bir ışıkla parladı. Alanını korumak için kılıcın etrafında bir balon gibi tezahür ettirmek yerine, onu doğrudan yaklaşmakta olan Hükümdar'a nişanlanmış bir tünel şeklinde mümkün olduğunca ince bir şekilde uzattı. Rahatlamıştı, işe yaramıştı. Kılıcı ile Korrath arasında, eterde muazzam bir mesafeyi kapsayan bir tünel uzanıyordu.

Şimdi sıra işin pahalı kısmında.

Stella parmağını kabzaya koydu ve bıçağa Qi'sini aktardı.

Eterde kılıç uçtu. Bir kayan yıldız gibi eterik koridorda çığlık atarak ilerledi, eteri dalgalandıran bir iz bıraktı. Gerçeklikte ise önünde tembelce havada asılı duruyor, hafifçe sürükleniyor, ekseni üzerinde sallanıyor ve Korrath'ın genel yönüne bakıyordu.

Hükümdar, yüzen kılıca baktı. Sonra ona.

Kılıcın bile yaklaşımım karşısında titriyor, dedi Korrath, mahvolmuş kollarını açarak çatlamış göğsünü ona sunarken. Korkma. Gel ve yüzleş benimle!

Ah, merak etme. Geliyorum, diye düşündü Stella, teknik elindekinin onda birini içtiği için Ruh Kozmosunun sarsıldığını hissederek. Eğer bu işe yararsa, büyük bir acı dünyasına girmek üzeresin.

Koridoru beslemeyi bıraktı ve çökmesine izin verdi.

Binlerce mil bir kalp atışında yok oldu. Kılıç gerçekliğe geri çekildi ve sahip olduğu tüm momentum ve Qi'nin ileri gitmekten başka gidecek yeri kalmadı. Kılıç bir ok gibi ileri fırlamadı; Stella'nın elektrik yüklü duyuları için bile neredeyse ışınlandı.

Korrath'ın şansı yoktu. Göğsünde bir delik açıldı ve arkasındaki duvar darbenin geri kalanını aldı. Kılıç, arenanın camına kabzasına kadar gömüldü ve darbeden dışarı doğru bir çatlak ağı yayıldı. Ancak o zaman bıçağın yolculuğunun sesi duyuldu. Gerçeklik, eterik bir bıçak tarafından parçalanarak çığlık attı.

Ne, diye hırıldadı Korrath, parçalanmış iç organlarına bakarken, o da neydi?!

Stella göğsündeki delikten baktı ve Korrath'ın artık insan olmadığını fark etti. Etini Fırtınacamı için, kemiklerini ise rünlü gümüş için feda etmişti. Sendeledi ve kendini yakalamadan önce neredeyse dizlerinin üzerine çökecekti. Böyle bir tekniği serbest bırakmak için rezervlerine olan talep hiç de hafif değildi ve tekniğin çok fazla kusuru vardı. Eğer biri neler yapabileceğini bilseydi, çok önceden belli olan bir saldırıydı ve nişan alması imkansızdı.

Korrath bu kadar kibirli olmasaydı, ondan kaçabilirdi.

Belki Dünya Alanının hiçbir avantajı olmadığı konusunda bana yalan söylemeseydin sana anlatabilirdim, dedi Stella yorgunluğunu gizlemeye çalışarak. Bu savaşı bitirmesi gerekiyordu, hem de hızlıca.

Böyle bir saldırıyı tekrar yapacak kadar rezervim yok, ona pervasızca saldırıp savaşamam da. Bu bana tek bir seçenek bırakıyor.

Oturdu ve bacaklarını çaprazladı. Alanını bir kez daha maksimum bir metreye genişleterek fırtınayı göğüslemeye hazırlandı.

Böyle bir darbe indirdikten sonra pes mi ediyorsun? diye hırıldadı Korrath ve sendeleyerek öne çıktı. Fırtına kısa sürede Stella'yı gölgede bıraktı ve o, daha düşük seviyeli gelişimcileri parçalayacak kanlı cam parçaları ve Fırtına Qi'si girdabında boğuldu.

Ancak hiçbiri Stella'ya yaklaşamadı. Cam parçaları balonuna çarptığı anda aniden durdular ve toplanmaya başlayarak onu kanlı camdan bir yumurtanın içine hapsettiler. Çabalarının işe yaramadığını fark etmiş olacak ki, Korrath daha yakına geldi ve Stella'nın üzerinde dikildi.

Görünüşe göre biraz açmazdayız, diye düşündü. Bana vurmak için o balonu etrafında çökertmen gerekiyor. Ama bunu yaparsan, fırtınam tarafından dilim dilim doğranırsın.

Hiçbir şey yapmak zorunda değilim, diye temin etti Stella. Fırtınan bana asla ulaşamayacak, yumrukların da öyle.

Bu doğru olsa da, ulaşabilecek bir şey biliyorum, dedi Korrath ve zırhında yıldırımlar çatırdadı.

Stella dişlerini sıktı. Elinden gelenin en kötüsünü yap.

Korrath bunu ciddiye aldı ve gözlerinden fışkıran yıldırımlar, eter balonunu delip ona çarptı. Bedenine beyaz sıcak bir acı saplandı. Başını geriye attı ve acıyla çığlık attı.

Hükümdar kan bağı uludu.

Damarlarını Qi'den daha eski bir şeyle, Crestfallen soyunun yenilgiyi kabul edemeyen, etmeyecek olan kadim kibriyle doldurdu. Konumu tehdit altındaydı. Gururu yerlerdeydi. Kan bağı, yabancı yıldırımı içine aldı ve boyun eğmeye zorladı. Yavaş yavaş, yakan acı azaldı. Sadece biraz, ama Stella'nın çığlık atmayı bırakıp istilacı yıldırımı etere boşaltmaya odaklanması için yeterliydi.

Hadi ama Korrath, diye alay etti dişlerinin arasından. Elindeki tek şey bu mu?

Korrath çıkışı artırdı ve onu tekrar bir acı dünyasına gönderdi.

Ama bunların hepsi Stella'nın planının bir parçasıydı.

Savaşları sırasında, Her Şeyi Gören Meyve aracılığıyla ruhsal baskısının her saldırıda nasıl düştüğünü takip ederek, Yıldırım Qi'sinin Korrath'ın rezervlerini en çok tüketen şey olduğunu anlamıştı. Dünya Alanı zaten hızla çöküş halindeydi, bu yüzden yıldırımlara dikkatsizce harcayacak Qi'si yoktu.

Stella, Korrath'ın gazabını göğüslerken ve fırtınasını uzak tutarken saatler gibi gelen işkence dolu saniyeler geçip gitti. Saçları ve derisi kömürleşmiş pullar halinde döküldü, vücudu içeriden yanıyormuş gibi hissettirdi ama bedeni parçalansa bile devam etti.

Sen bir canavarsın, diye hırıldadı Korrath ve yıldırım aniden durdu. Sendeleyerek geri çekildi, altındaki cam çatladı ve fırtına şiddetini kaybetti. Dünya Alanı son nefesindeydi. Buna nasıl dayanabilirsin?!

Çünkü, dedi Stella, sesi kendi kulaklarına bile boğuk gelerek, ben bir Crestfallen'ım.

Parmaklarını şıklattı ve o ana kadar fırtınanın erişemeyeceği bir yerde asılı duran kalan on bir kılıç Korrath'ın üzerine çöktü. Hükümdar'ın blok yapacak gücü kalmamıştı, bu yüzden kılıçlar Fırtınacamı zırhını delip onu dizlerinin üzerine çöktürdü.

Düştüğü anda, etraflarındaki dünya parçalandı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, kibirli ve heybetli Korrath'ın ilk kez Fırtınacamı Kesintisi'ni yaptığı koridora geri dönmüşlerdi. Üzerinde yükselen adam artık sırtından çıkan bir düzine kılıçla dizlerinin üzerindeydi. Yaralarından kan akıyor, altında birikiyordu ve Stella onun ölümün eşiğinde olduğunu anlayabiliyordu.

Yine de, onu bitiremeden, korkunç bir acı onu tüketti. Açık bir yaraya ruh şarabı dökmek gibiydi ama tüm vücudu için. Bir şekilde yıldırım tarafından diri diri pişirilmekten daha acı vericiydi.

Staz.

Ses arkasından geldi, tuhaf bir şekilde tanıdıktı ve acı aniden yok oldu. Aslında, zamanın kendisi donmuş gibi hissettirdi; çığlığının ortasında yakalanmıştı ve nefes alıp veremiyordu.

Bu zaman Qi'si mi?! diye panikledi Stella. Sadece efsanelerde var olması gereken, gerçeklikte olmayan bir yetenekti.

Aptal kız. Çok iyi tanıdığı biri görüş alanına girdi. Fiziksel bedenini yok edip gerçeklikte sadece kömürleşmiş bir et parçası giyen eterik bir varlık olarak hayatta kalmayı bekleyemezsin.

Bu, Tembellik Günahı'ydı, diğer adıyla Durgun Olan.

Başını salladı. Eylemsizlik konusunda seni uyardığımı biliyorum ama bu kadarı fazla. Bu kadar genç yaşta ölmek utanç verici olurdu ve Özlem Duyan, bir süredir buna gözünü dikmişti, dedi ölmekte olan Korrath'ı işaret ederek. Bu yüzden onu yanıma alacağım.

Durgun Olan, Korrath'ı ensesinden tutup sürüklemeye başlarken esnedi. Ah, son bir şey, Stella, dedi omzunun üzerinden bakarak. Zaten ziyafetine başlamış olan Boşluk Olan dışında, geri kalanımız senin yolundan çekilmeyi planlıyoruz. En azından Yükseliş Çağı tamamlanana kadar. Ne de olsa yükseliş, gökler bizi yere sermeden önceki asıl hedefimizdi.

Ona küçümseyerek el salladı ve tekrar esnedi. Bir dahaki sefere kadar, dedi ve gitmek için döndü. Sözünü söyledikten sonra, Durgun Olan, tek bir kelime bile etmeyen ölmekte olan Korrath'ı bir cesetmiş gibi koridorda sürükleyerek gözden kayboldu.

Zaman kaldığı yerden devam etti ve Stella çığlık attı.

Stella?! Ashlock'un sesi zihninde yankılandı. Khaos ve diğer iki boşluk Ent'i bir anda etrafında belirdi.

Arkasındaki kapılar gürültüyle açıldı ve Diana yanına koştu.

Acı her şeyi tükettiği için söyledikleri hiçbir şeyi duyamıyordu. Gerçeklik onu yiyip bitiriyordu ve Maple'ın neden tüm gücünü kullanmakta bu kadar tereddüt ettiğini şimdi anlıyordu.

Gerçekliğe var olmaman gerektiğini hatırlatmak, yürek burkan bir deneyimdi.