Bölüm 619 – 619: Alçakgönüllülük ve Fedakarlık

Bir mağaraydı. İçinde ışık olmayan karanlık bir mağara. Yapı, yaklaşık 10 metre yüksekliğinde bir kemer köprüye benziyordu. Tavandan sarkıtlar, karanlıkla dans edecekmiş gibi söğüt dalları gibi sarkıyordu.

Karanlıkta bir rüzgar esti ve bir moloz fırtınası koptu. Girdap şeklindeki kızıl bir kapı eşiği havayı yardı. Kapı eşiğinden iki silüet fırlayıp çakıllı zemine düştü. Üzerlerine bir ışık huzmesi vurarak silüetlerini aydınlattı. Birinin sırtında ikiz kılıçlar, göğsünde dalgalanan bir engerek başı madalyonu vardı. Gümüş gözleri, karanlığı delip geçen bir kurt gibi parlıyordu.

Diğeri, sırtında bir sırt çantası olan solgun, zayıf bir adamdı. Üzerinde çok sayıda cep dikilmiş siyah bir cübbe vardı. Etrafındaki hava ot kokuyordu.

“Kan büyüsü portalları, büyücülerin kullandıklarından çok daha kararlıdır.” Roy, gözleri övgü dolu bir şekilde berber-cerraha döndü. “Hiç baş dönmesi veya mide bulantısı hissetmedim. Neden bir ortaklık kurmuyoruz? Kardeşlik için portallar aç, biz de hizmetlerinden her faydalandığımızda sana ödeme yapalım. Nadir otlar veya nadir canavarların kanı, bedelini sen belirle.”

Teklif Regis’i bir an cezbetti, ama başını salladı. “Bunu ara sıra yapabilirim ama uzun vadeli bir ortaklığı reddetmek zorunda kalacağım.” Övgüler yağdırdı: “Cesaretin takdire şayan. Benimle tek başına meskene gelip Görünmeyen Yaşlı’nın uykusunu bölüyorsun. Ölümden hiç korkmuyor musun?”

“Vampirlerin tanrısı beni öldürmek isterse, bir Witcher’ın mı yoksa on Witcher’ın mı öldüreceği ne fark eder?” Roy bir kemik parçasını tekmeledi ve köşeyi döndü.

“Tek fark, sen de arkadaşlarınla birlikte öleceksin.”

“Ve cevap hayır.”

Regis neredeyse boğuluyordu ve eğlendi, tedirginliği biraz olsun yatıştı. Yaşlı’yı elli yıldır ilk kez görüyordu. Her görüşme talebinde büyük bir korkuyla başvuruyordu. Soylarından gelen baskı, direncini kırıyor ve o da pislikten başka bir şey olmuyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, senin gibi bir Witcher’ın ölmesi büyük bir kayıp olur.” Regis 5 metrelik yamaçtan aşağı atladı. Mağara zaten aşağı doğru eğilmişti.

“Ne tür bir Witcher?”

“İnsan olmayanlara da insanlara davrandıkları gibi davrananlar. Seni ilk gördüğümde bunu fark ettim. Ne olduğumuzu biliyordun ama korku, ayrımcılık veya nefret duymuyordun. Öte yandan, yeşilimsi gri gözlü arkadaşın bize karşı nefret besliyordu.”

“Çünkü kurallara uydun.” Roy durakladı. Kendinden emin bir şekilde, “İlkeleri olan insan olmayanlar, kendi türlerini öldüren kaotik insanlardan daha iyidir.” dedi.

“Daha fazla katılamazdım.” Regis adımlarını hızlandırdı ve gözleri parlayarak Roy’la birlikte yürüdü. Yüce vampir derin bir nefes aldı ve zor bir karara vardı. “Bence böyle ölmemelisin. Henüz Yaşlı’nın meskenine varmadık. Geri dönmek için çok geç değil.”

Regis ellerini arkasına koydu. Sakin Witcher’a baktı. Tereddütle, “Bu kıtayı terk edip Ofir’e bir gemiyle gidip tehlikeden saklanabilirsin. Ofir toprakları yüksek vampirlerin yaşaması için uygun değil. Yaşlıların güçleri orada sana dokunamaz.” dedi.

Roy şaşkınlıkla Regis’e baktı. Yüce vampirin onun için bu kadar ileri gideceğini düşünmemişti. “Gidersem, Yaşlı’ya nasıl hesap vereceksin? Gaetan’ı buraya getirerek mi?”

“Gaetan zaten kabilenin bir parçası. Yaşlı onu bu kadar kolay ayıklayamaz. Gaetan’ı Tesham Mutna’ya götürüp onlarca yıl hapse atabilir.” Regis omuz silkti. “Ama onunla karşılaşırsan ölürsün. Yaşlı diğer türlere merhamet göstermez.”

“Teşekkürler Regis. İyi bir insansın. Bundan sonra da iletişimde kalalım. Sana birkaç kişiyi tanıştırmak istiyorum. İyi insanlar.” Roy, Regis’in omzuna kolunu attı. Yüksek vampir gerildi ve garip bir şekilde sırıttı. Bu tür yakın temaslara alışık değildi ama Roy umursamadı.

“Zaten buraya kadar geldim, bu yüzden kaçmayacağım. Bana sadece onun evine girdikten sonra nelere dikkat etmem gerektiğini söyle. Yaşlı Adam’ın asabi olduğunu duydum ve onu kızdırmak istemiyorum.” Eğer sinirlenirse, onunla savaşmak için Yüce Tanrı’ya dönüşmem gerekecek, ama bu bizi sadece düşman yapar. Planım için iyi olmaz.

“O kadar hassas ki, bir çeşit hastalık gibi. Huysuz ve son 2000 yıldır otoriter bir iletişim tarzı benimsemiş. Karşısına çıktığınızda ne saldırganlık ne de düşmanlık gösteremezsiniz, ne de kibirli olabilirsiniz.” Regis’in sesi titriyordu. Korkusunu bastırmak için elinden geleni yapıyordu. “Alçakgönüllü ve dürüst olmalısınız. Ona bir tanrıya davrandığınız gibi saygı gösterin. Meskenini açıp alanına girdiğimizde, tamamen sessiz kalmanızı öneririm. Tek kelime etmeyin veya hareket etmeyin. Kılıcınızdan ve kaynatmanız gereken şeyden uzak durun. Yaşlıya özür dilemek için burada olduğunuzu söyleyeceğim.”

“Öyleyse diz çökmem mi gerekiyor?” Roy’un yüzünde tuhaf bir sırıtış vardı ve diz çöküyormuş gibi yaptı.

“Eğer saygını böyle ifade ediyorsan, o zaman elbette,” dedi Regis, Roy’un gözlerine bakarak içtenlikle.

“Alamet Tanrısı bile bana diz çöktüremez.” Roy başını iki yana salladı. “Zaten ölü olduğuma göre, neden her şeyi ortaya koymuyorum? Onunla anlaşmak istersem ne yapmalıyım?” dedi.

Regis, Roy’a şaşkınlıkla baktı ama Roy merakını gidermedi. “Yaşlı’nın kabilesinden Gruffyd’ı öldürdün. Onun gözünde bir suçlusun. Beni dinledikten sonra seni serbest bırakmak Yaşlı’nın elinde. Yoksa seni hemen öldürebilir.” Regis bir su birikintisinin üzerinden geçti ve birçok geçit arasından bir tanesini seçti. “Ama bir kurban verip onun gözüne girersen, onunla konuşma şansı yakalayabilirsin. Ancak, sözlerini akıllıca seçmelisin. Gazabına uğrarsan, kafanı koparır, kanını içer ve vücudunu paramparça eder.”

“Ne tür bir kurban?” Roy uyarıyı duymazdan geldi. Etraflarındaki duvarlara baktı. Daha doğrusu, kurban ritüellerini tasvir eden antik gravürlerle kaplı, insan yapımı mermer kapılardı. Kötü çizilmiş insanlar, muz yapraklarıyla kaplı kurbanlık eşyalarını kaldırıyor, gölge gibi görünen bir adama dua ediyorlardı.

“Antik paralar. Dış mağaraların etrafına gizlenmişler, ama onları toplamak istiyorsan, bazı yaramaz yaratıklardan kurtulman gerekecek.”

Havada gümüş bir ışık parladı. Karanlık mağarayı delen bir yaylı tüfek oku tavana doğru fırladı. Sarkıtların arasından bir kan bulutu fışkırdı ve devasa bir şey mide bulandırıcı bir gürültüyle yere düştü, kemikleri kırılmıştı. Yaratık insansı bir yapıya sahipti, ancak metal bıçaklar kadar sert pençeleri ve kesici dişleri vardı. Bacakları tıpkı bir kurt adamınki gibi geriye dönüktü ve kasları gergindi. Bu yaratık bir ölüm makinesiydi, ancak kafasının ortasından beyin, kan ve kemikler fışkırıyordu.

Ölmekte olan yaratık, karanlıktaki silüetlere zehirli bir bakış attı. Silüet kayboldu ve gümüş bir hilal karanlığı yardı. Yaratık kesildi, başı havaya fırladı. Boynundan kan fışkırdı ve vücudu geriye düştü.

‘Fleder öldürüldü. EXP +200. Seviye 15 Witcher (2300/18500).’

Roy, silahındaki kanı sildi. Bu savaşa hayıflandı. Yıllar önce, Vizima lağımlarında bir kaçakçıyı öldürmek için hayatını riske atmak zorunda kalmıştı, ama şimdi kolayca alt edebiliyordu. Canavar öldükten sonra, Roy, alışkanlıkla, usta bir kasap gibi cesedi kesti. Kaçanın derisini yüzdü, gözlerini, ciğerlerini, pençelerini ve tüm kullanışlı kısımlarını aldı.

Regis, Roy’un kaçanın kalıntılarını envanter bölmesine yerleştirmesini dehşet içinde izledi. “Roy, siz Gruffyd’ın cesedine de aynısını mı yaptınız?” Regis kağıt rengindeydi ve hiç de mutlu görünmüyordu.

“Yüksek vampirler değerli bileşenlerdir. Onları boşa harcayamam.” Roy, Regis’e bilmiş bilmiş baktı. Regis ürperdiğini hissetti. “Ama endişelenme. Arkadaşlarıma saldırmam, bu yüzden güvendesin.” Roy çömeldi ve kemik yığınını karıştırdı. Tırnak büyüklüğünde pürüzlü bir kabuk bulması uzun sürmedi. Üzerine solgun, zayıf bir adamın küçük bir yarı portresi kazınmıştı. “Bu paralar nereden geldi?” diye sordu Roy.

“Türümüz bu topraklara indiğinde, insanlık hâlâ geri kalmış bir topluluktu. İlkel. Bazıları Yaşlı’nın avlanma sırasındaki gücüne tanık oldu. Gücüne hayran kalarak Yaşlı’nın hikâyelerini yaymaya başladılar ve ona bir tanrıymış gibi davrandılar. Portresini paralarına işlediler ve hatta onun için bu meskeni inşa ettiler, zaman zaman ona kurban olarak hayvanlar ve insanlar verdiler,” diye sabırla açıkladı Regis.

“Yaşlı, sebepsiz yere rahatsız edilmekten nefret ederdi, ancak insanların ona gösterdiği saygı ve fedakarlıklardan hoşlanırdı. O zamandan beri kabilesinin üyelerini dizginledi ve kabilesinin insanları katletmemesini bir yasa haline getirdi. Ne yazık ki, yüzlerce yıl sonra, üstün vampirler tarafından avlanmamasına rağmen, o insanlık kabilesi yok oldu. Doğal afetler. O zamandan beri Yaşlı’nın adı artık insan toplulukları arasında yaygın değildi. Her uykuya daldığında, uyanması en az on yıl sürecek.”

Regis bir an duraksadı. “Ona parayı vermen ona bu mutlu geçmişi hatırlatacak. Memnun kalırsa konuşmana izin verecek.”

Roy başını salladı. Merakla sordu: “Yaşlı’nın yemeye veya içmeye ihtiyacı yok mu? On yıl nasıl uyuyabiliyor?”

“Yaşlı’nın güçlerini sınırlamaya çalışmayın. Hayal gücünün ötesinde güçlüdür. Yaşlı, etrafındaki havadan sürekli olarak element parçacıkları emer. Kaos enerjisi, tabiri caizse. Normal yiyeceklerden çok daha iyidir. Yine de, her uyandığında, Yaşlı adamlarından kanın tadını çıkarması ve gençlik günlerini hatırlaması için bir dağ dolusu av eti getirmelerini ister. Kanları çekilmiş cesetler, Nekker’ların ve alt vampirlerin üremesi için verimli topraklara dönüşür.”

“Anlıyorum. Her türden yaşlı adamlar geçmişlerini anmayı sever,” dedi Roy, gözleri parlayarak. Eminim eski evini anmayı çok seviyordur. “Birkaç bozuk para daha bulup Yaşlı’yı memnun edelim.”