Bölüm 618: Ruh Sözleşmesi

Bölüm 618: Ruh Sözleşmesi

Aria, Max’in gözlerinin içine baktı; bakışı sakin ama kararlıydı. Onu tamamen çözmüştü; aurasındaki kaynayan gerginliği, duruşundaki amansız öldürme niyetini, olduğu yerde dikilmesine rağmen elinin ustalıkla kılıcını kavramasını görmüştü.

Sınırdaydı. Bir neden daha —sadece bir tane— ve sahip olduğu her şeyi salıverip ortalığı onların kanıyla boyardı.

Hafifçe iç çekti. İşler gerçekten de kaleciye ilk girdiklerinde umduklarının çok ötesine taşmıştı. Asla buraya gelmesini istememişti.

"Bir anlaşma yapalım," dedi birdenbire, net bir ses tonuyla.

"Ne? Anlaşma mı?" O sırada Elias şok içinde ayağa kalktı. Vücudu hâlâ ağrıyordu ama bu önemli değildi, çünkü mevcut durum en üst düzeyde ilgisini gerektiriyordu.

"Onu öldüremeyiz. O çok güçlü. Bu yüzden karşılıklı bir anlaşma buradaki en iyi seçeneğimiz," dedi Aria zihin aktarımı yoluyla.

Elias’ın yüzü birkaç kez şekil değiştirdikten sonra başını salladı. "Peki."

Max ise kaşlarını çattı, gözlerindeki keskin parıltı sönmemişti. Bir anlaşma mı? Tam onları öldürmek üzereyorken mi? Bu da neyin nesiydi? Oyalanıyor muydu? Daha güçlü birinin gelmesi için zaman kazanmayı mı umuyordu?

Derin düşünceler içindeydi. Ama kuşkularına rağmen, merak onu dürttü.

Dikkatini elden bırakmadı ama konuşması için ona alan tanıdı. "Devam et," dedi soğuk bir sesle.

Aria hiç tereddüt etmedi. Elini kaldırdı ve uzay yüzüğünden parıl parıl parlayan altın rengi bir parşömen çıkardı. Soluk, ezici bir antik aurayla parlıyordu. "Bu bir ruh sözleşmesi," diye açıkladı. "Düzenli anlaşmalara benzemez. Bunun üzerine bir anlaşma yaparsak ve her ikimiz de bunu ruh gücümüzle bağlarsak, bozulmaz bir kanun haline gelir. Şartlardan herhangi birini çiğnersek, ruhumuz anında ezilir; istisna yok, kaçış yok, ölürüz."

Max’i öldürme konusunda hiçbir özgüveni yoktu. Gücü, şu an bile tamamen okunamaz durumdaydı. Dört kavrama sahip, ejderha kanına sahip, ruhu neredeyse kusursuzluğa yaklaşan bir canavar—ve bu sadece gösterdikleriydi. Başka neleri sakladığını kim bilebilirdi? Hayır, onunla savaşta yüzleşmek intihar olurdu.

Bu yüzden onun gibi birini bağlayabilecek tek yöntemi seçti; iki tarafın da göz ardı edemeyeceği mutlak bir anlaşma.

Max’in gözleri kısldı. Bu bir blöf değildi. Parşömenden yayılan ruh dövme özünü hissedebiliyordu ve bu gerçekti. Ruh sözleşmeleri kolay bulunmazdı ve Aria’nın elindeki yüksek rütbeli görünüyordu.

'Bu işe yarayabilir.' Başkalarına güvenmeyi sevmezdi. Körlemesine yeminlere ya da süslü sözlere inanmazdı. Ama bir ruh sözleşmesi mi? Bu farklı bir hikayeydi. Bağlayıcıydı. Mutlaktı. Tehlikeliydi. Ve faydalıydı.

"Peki," dedi Max sonunda, dudaklarının kenarı soğuk bir sırıtışla kıvrılarak. "Ama önce ruh sözleşmesinin açıklamasını görmeme izin ver."

Aria hafifçe başını salladı ve elini sallayarak manasını nazikçe yönlendirdi. Altın parşömen hafif bir parıltıyla havada süzülerek Max’in hemen önünde durana kadar ilerledi. Onu tek elle yakaladı ve dikkatle inceledi.

---

[Ruh Sözleşmesi]

- Rütbe: Efsanevi

- Açıklama: Ruhun kendisiyle mühürlenmiş bağlayıcı bir anlaşma. İmzalandıktan sonra sözleşme her iki tarafın kaderini birbirine bağlar. Şartlarını bozmaya yönelik herhangi bir girişim, anında ruhun yok olmasıyla sonuçlanır. Karşılıklı rıza veya daha yüksek bir ilahi eser olmadan değiştirilemez, direnilemez veya geri alınamaz. Genellikle ölüm kalım müzakerelerinde, yasaklı antlaşmalarda veya güçlü varlıklar arasındaki anlaşmalarda kullanılır.

---

Max’in gözleri parşömende parlayan yazı satırları üzerinde yavaşça gezindi. Yaydığı aura antik ve yadsınamazdı. Bu bir hile ya da ilüzyon değilti. Gerçekti. Tehlikeliydi. Mutlaktı. Ve tam olarak ihtiyaç duyduğu güvenceydi.

"Peki," dedi, sesi sakin ama keskindi. "Ne tür bir anlaşma teklif ediyorsun?"

Aria hafif bir rahatlama nefesi aldı. Max’in sözleşmeyi dikkate alıyor olması bile bir şansı olduğu anlamına geliyordu. "İlk şart," diye başladı, sesi kararlı ve netti, "ne senin, ne benim, ne de kalede yaşananlara karışan başka hiç kimsenin, bunun herhangi bir kısmını başkasına açıklamayacak olmasıdır. Buna Silus’un ölümü ve denemenin sonuçları da dahil. Eğer kaleyi konuşmak zorunda kalacağımız bir durum ortaya çıkarsa, bu kale içinde gerçekleşen hiçbir kişisel meseleyi veya çatışmayı içeremez."

Max gözlerini kıstı. Akıllıca bir şarttı. Her şeyi gömmek. Soru yok. Misilleme yok. Sonuç yok. Kendi izlerini örtmek için mükemmel bir yol.

"Bu kısım iyi kulağa geliyor," dedi Max. "Ama kendi tarafımdan bir şey eklemek istiyorum. Senin ve halkının geri kalanı—kalede seninle birlikte olan Xuan Ailesi’nden herkes—gelecekte bana karşı intikam aramaktan veya sinsi yöntemler kullanmaktan men edilecek. Kiralık katil tutmak yok, diğer güçlere veya ailene fısıldamak yok, politik oyunlar yok. Hiçbir şey."

Aria ciddiyetle başını salladı. "Kabul. Bunu sözleşmeye ekleyeceğim."

Max başını eğdi, bir süre daha düşündü. Ardından gözünde bir parıltı belirdi. "Son bir şey," dedi. "Yakında Altıncı Bölge'den ayrılıp Orta Bölge'ye girmeyi planlıyorum bunu mümkün kılmanı istiyorum. Beni oraya götür, güvenle. Bana eskortluk etmelisin."

Aria göz kırptı, biraz hazırlksız yakalanmıştı ama sonra ifadesi saygı ve kabulleniş arasında bir şeye yumuşadı. "Peki. Orta Bölge'ye güvenli geçişini sağlayacağım. Hatta bunun kişisel sorumluluğunu bile üstleneceğim."

"Güzel," dedi Max. "Şimdi hepsini yaz. Bunu bitirelim."

Ve böylece, mana katkılı darbelerle anlaşmanın her kelimesini altın parşömene kazıdılar. Koşullar tamamen ortaya çıktığında, hem Max hem de Aria, Elias ve iki komutan dahil olmak üzere ellerini sayfaya uzatıp bastırdılar. Parlak bir altın ışık patlaması parladı, ellerini, tam anlamıyla ruhlarını sardı ve bir anda yok oldu.

Anlaşma mühürlenmişti. Ruhları sözleşmeyle bağlanmıştı. Ve ihanet artık ölüm anlamına geliyordu.

Ruh sözleşmesi mühürlendiğine göre omuzlarındaki gerilim nihayet çözülen Aria uzun bir nefes aldı. Doğrusunu söylemek gerekirse, bütün süre boyunca diken üstündeydi. Max gibi birini çok iyi anlıyordu.

Ahlak adına arkada gevşek uçlar bırakan temkinli, hesapçı tiplerden biri değildi. Hayır—Max kararlıydı. Bir köşeye sıkıştırılırsa, gelecekteki herhangi bir tehdit büyümeden ortadan kaldırmak için orada bulunan herkesi yok etmekte bir an bile tereddüt etmezdi.

Böyle acımasız bir zihniyet, Orta Bölge'nin gerçek dâhileri arasında nadir değildi. Aslında bu beklenirdi. Ve Max aralarına ait olduğunu kanıtlamıştı.

Öte yandan Max de göğsünden bir ağırlığın kalktığını hissetti. Tüm özgüvenine rağmen, Orta Bölge'ye girmeden önceki tek endişesi rotaydı—oraya nasıl gideceği, birilerinin yolunu kesmeye ya da sorun çıkarmaya çalışıp çalışmayacağı.

Ama şimdi, bu anlaşmanın yürürlükte olması ve Aria'nın kendisini güvenle eskortluk etmek için ruh sözleşmesiyle bağlanmasıyla bu yol güvenceye alınmıştı. Artık endişe yoktu. Artık tahmin yürütmek yoktu. Artık önemli olan şeye odaklanabilirdi—güçlenmek ve hedeflerine ulaşmak.

"Peki, dördüncü aşamanın girişinde hepinizle görüşürüz," dedi Max sıradan bir şekilde, rüzgarda süzülen bir gölge gibi hızlı ve sessizce ormana karışmadan önce hafif bir gülümseme sunarak.

Aria bir süre sessizce kaldı, gözden kaybolduğu yönü izledi. Sonra Elias'a döndü, sesi sakindi. "Biliyorsun, neredeyse seni öldürüyordu."

Elias yutkundu, boğazı kurudu, o gerçeğin ağırlığı üzerine bir balyoz gibi indi. "O hiçbir şeyden korkmuyor mu?" diye mırıldandı, neredeyse kendi kendine.

Aria hafifçe başını salladı, ifadesi okunmuyordu. "İşte böyle. Orta Bölge'den gelen gerçek dâhilerin çoğu böyledir. Acımasız, korkusuz ve kesinlikle kararlı. Altıncı Bölge'den gelebilir ama zihni şimdiden bizimki gibi bilenmiş durumda."

Durakladı, ardından ileriye doğru işaret etti. "Hadi. Kapı açılmadan önce hâlâ vaktimiz var. Daha fazla hazine arayalım ama hepiniz... dikkatli olun. Öndeki orman normal değil."

Grup sessizce başını salladı, kimse konuşmadı. Bir an sonra Aria'yı yakından takip ederek uzaklara doğru ilerlediler.