Bölüm 618: Hibrit (Bölüm 4)

Scarlett’in durumu da pek iyi değildi. Karanlık büyüsü yavaştı ama hâlâ kaynağına yakındı ve yaralıydı.

Gelen saldırıdan ancak kısmen kaçabildi ve Xacha’nın büyüsüyle vücudunun yarısı yok olarak yere yığıldı. Bilincini kaybetmemek için dişlerini sıktı ve ölümün pençesinden kurtulmak için Canlandırma’yı kullandı.

Yaraları iyileştikten sonra Scarlett, onun hâlâ sözde Koruyucu formunda olduğunu fark edince şaşırdı. Menadion’un Gözleri’ni cebindeki boyuttan çıkarmadan önce en iyi formuna dönene kadar bekledi.

Eser, Xacha’nın yaşam gücünün Gheluan ormanının altında karmaşık bir melez dokunaç ağı şeklinde aktığını hâlâ algılayabildiğini görünce çok şaşırdı. Hepsi, çılgın Nue’nin çıktığı mağarada birleşiyordu.

Scarlett mağaraya girdi ve sonunda Xacha’nın yavruları hakkındaki saçmalıklarını anlayabildi. Mağaranın ortasında, iki jelatinimsi kapsülün içinde iki küçük Nue’nin kalıntıları vardı.

Scarlett’in o ana kadar gördüğü ve savaştığı sarmaşıklar, yavrulara sürekli besin akışı sağlayarak, baklagillerden çıkmaya başlamıştı.

On yaşında bir çocuk büyüklüğündeydiler ama iskelet gibiydiler ve ölümün eşiğindeydiler. Xacha’nın ölümüne kadar, sarmaşıklar sadece onları hayatta tutmak için yaşam enerjisi topluyordu.

Scarlett, kıskaç gözlüğü sayesinde vücutlarının içinde siyah bir çekirdek görebiliyordu. Bir şekilde bu çekirdek o kadar derinlere kök salmıştı ki, küçük Nue’ler onsuz hayatta kalamazdı.

“Canavar salgını sırasında enfekte olmuş olmalılar.” diye düşündü Scarlett.

“Gördüğüm kadarıyla, Abomination tohumları düzgün bir şekilde gelişemeden öldürülmüş olmalı. Yaratık öldükten sonra, Xacha’nın çocukları da siyah çekirdeğin solması nedeniyle yavaş yavaş ölmeye başlamış olmalı.

“İmparator Canavarlar inanılmaz bir canlılığa sahipler, ama bu durumda bu bir lanet olurdu. Bu noktaya gelmeleri haftalar almış olmalı. Bu haftalar boyunca Xacha sadece onların acı çekmesini izleyebildi. Bu onu delirtmiş olmalı.”

Scarlett gerçeğe gerçekten çok yakındı. Sözde canavar salgınına karışan yaratıklar aslında canavar değil, et maskesinin arkasına saklanmış iğrenç yaratıklardı. İçlerinden biri, yakalanmadan önce hastalığını ormandaki yaratıklardan bazılarına bulaştırmayı başarmıştı.

Xacha, yavrularının kurbanlar arasında olduğunu anlayınca, Orman Efendisi Tekboynuz Myshar’dan İğrençliği bağışlamasını rica etmişti. Siyah çekirdekleri güvenli bir şekilde çıkarabilecek veya en azından yavrularının rahatsızlığına bir çare bulabilecek kadar uzun süre hayatta kalmasını istiyordu.

Ama Myshar reddetti. Herhangi bir girişimin anlamsız olacağını biliyordu. Bozulmuş bir çekirdeğin kurtarılamayacağını ve İğrençliği hayatta bırakmanın ona kaçması için daha fazla şans vermek anlamına geleceğini biliyordu.

Bu trajediden etkilenen tek kişi Xacha değildi, ancak diğer ebeveynlerin aksine, küçük ve masum yavrularını uyutacak gücü kendinde bulamıyordu. Onlara bir hafta, sonra bir gün daha ömür kazandırmak için elindeki tüm malzemeleri, sahip olduğu tüm eserleri kullanmıştı ve sonunda hayatlarını bir saniye bile uzatmak için mücadele etmişti.

İşte o zaman aklı başından gitti ve sorununu çözmek için Yasaklanmış büyüye yöneldi. Diğer canavarlar buna delilik diyordu ama Xacha için bu bir aydınlanmaydı. Hayatta kalmak için kara çekirdeğe ihtiyaçları varsa, Xacha’nın tek yapması gereken onu geliştirmenin bir yolunu bulmaktı.

Cevap o kadar basitti ki, neredeyse inanamayacaktı. Araştırması için deneklere ihtiyacı vardı, ama neyse ki orman hayat doluydu. Myshar olan biteni anladığında artık çok geçti.

Xacha’nın çılgınlığı ve sayısız fedakarlıkla beslediği melez formu onun için fazla güçlü çıktı.

Scarlett, baklalara ve içeriklerine baktı. Böylesine çaresiz yaratıkları öldürme fikri yüreğini sızlatıyordu ama başka seçeneği yoktu. Durumlarını bir şekilde dengelemeyi başarsa bile, bu melezler üç dünyalarının en kötüsünü yaşamaya mahkumdu.

Tıpkı ölümsüzler gibi, fiziksel olarak asla büyüyemeyeceklerdi.

Bir İğrençlik gibi, sürekli açlık içinde yaşayacaklardı. Son olarak, kaderlerinin ne kadar acımasız olduğunu anladıklarında, bilinçlerini yeniden kazanıp ya intihar etmeleri ya da umutsuzluğa kapılmaları an meselesiydi.

Scarlett, baklaların jeli arasından bile, acı içinde inleyen küçük seslerini duyabiliyordu; Xacha’nın ölümüyle sarmaşıkların çalışması durduğu için vücutları kıvranıyordu. Nue’nin ne tür bir büyü kullandığı hakkında hiçbir fikri yoktu ve genç yaratıklar acı çekiyordu.

Piyonunun bir dalgası, acı reseptörlerini kapatacak kadar karanlık büyüsü saldı ve ardından onlara huzurlu bir ölüm verdi. Farkına bile varmadılar, Scarlett onları acılarından kurtarmadan önce uykuya daldırdığından emin oldu.

Ancak son melez öldükten sonra gökyüzü açıldı ve yer titremeyi bıraktı.

“Bekle, ne? Sıkıntı Xacha’yı öldürmekle ilgili değil de yavruları serbest bırakmakla ilgili miydi? Öyleyse neden Lith’le tanıştığımda hiçbir şey olmadı? O da bir melez ama Mogar onu öldürmemi istemedi. Ölümün potansiyel Koruyucusu falan olması gerekmiyor muydu? O zaman ben neyim…?”

Cevapsız sorularının ardı arkası kesilmiyordu; çok tanıdık bir hisle. Mide ağrısı gibiydi ama daha da beteriydi. Sanki safra yerine erimiş lav kusmak zorundaydı.

“Hayır! Lütfen, şimdi değil. Özümün evrimleşmesi için yüz yıldan fazla bekledim ve şimdi mi oldu? Gorgon İmparatorluğu’na asla geri dönmeyeceğim. Burası uğursuzluk getiriyor!” diye düşündü Scarlett, yıllar içinde vücudunda biriken kirler dışarı atılırken.

Yaşadığı acı, Xacha ile olan mücadeleyi hoş bir deneyim gibi gösteriyordu.

***

Lith’in Korucu olarak görevine dönmesinin üzerinden birkaç hafta geçmişti. Lutia kardan ve kötü havadan kurtulmuştu, ancak Kellar bölgesine henüz bahar gelmemişti.

Zantia olaylarından sonra her şey sessizliğe büründü. Ufukta soğuk rüzgarlar ve kara bulutlar olmasına rağmen, kuzeyliler kışın sonunu haber veren tüm işaretleri görebiliyordu.

Artık kar fırtınaları arasında günler geçecek ve kötü hava günler yerine saatler sürecekti. Yakında yollar tekrar açılacak ve erzak sıkıntısı ortadan kalkacaktı. Zenginler de fakirler de yarınlarını korkmadan planlayabiliyordu, bu yüzden Lith’in yapacak pek bir şeyi yoktu.

Kamila ve ailesini sık sık ziyaret etme fırsatı buluyordu, ama en önemlisi, Krallığın en önemli kütüphanelerinden bazılarına tam erişim hakkı elde etmişti. Bu sayede, yüksek Nekromansi’nin temellerini tam olarak kavrayabiliyor ve bilinen ölümsüz türler hakkında her şeyi öğrenebiliyordu.

“Kahretsin.” dedi Lith, üzgün bir sesle ve birkaç kez sitem dolu bakışlar atarak. Yıllardır bu bilgiyi aramış, Griffon Krallığı’nın ölümsüzlük hakkında insanlığın bildiği her şeye erişmesi için gece gündüz çalışmıştı.

Mogar’daki reenkarnasyonundan beri onu endişelendiren ölüm ve yeniden doğuş döngüsünden kurtulmak için yaptığı araştırmada hayati bir adımdı. Sık sık olduğu gibi, aldığı cevaplar umduğu cevaplar değildi.