Bölüm 618: Efsaneler ve Tahtlar

Bölüm 618: Efsaneler ve Tahtlar

ThaleS, Rönesans Sarayı’nın yankılanan koridorlarında tek başına dolaştı. Koridorda sıralanan Ebedi Lambalar, yüzündeki Gölgelerle oynayarak yanından dans ederek geçti.

İster muhafız ister hizmetkar olsun, onu gören izleyiciler, meraktan açıkça kaçınmaya kadar değişen ifadeler taşıyorlardı.

Yine de ThaleS onlara aldırış etmedi.

Yürümeye devam etti, Bir kiremitin üzerine basarak, ayaklarını sürükleyerek, Tekrar, tekrar ve tekrar adım atıyordu.

İleride karanlık, havada soğukluk ve dar bir geçit vardı.

Peki nereye gidiyordu?

Nereye gitmeliydi?

Nereye?

“Majesteleri?”

Sessizliği yarıp tanıdık bir ses ThaleS’i durdurdu.

Dönerek karanlığın ve soğukluğun içinden çıktı. Başını sallarken yüzünde nazik bir gülümseme oluştu.

“Gilbert, daha önce gittiğini sanıyordum.”

Dışişleri Bakanı, bastonuna yaslanarak ThaleS’in yanına yürüdü ve Prens’e, neredeyse ilk kez buluşuyorlarmış gibi saygılı, kesin bir selam verdi.1

“Majesteleri biliyor, hiçbir yere gitmeyeceğim,” diye başladı.

Gilbert.

Gilbert Ona baktığında rahatladı ve sözlerinde bir kafa karışıklığı yaşadı. “Daha önce… siz ve Majesteleri.”

ThaleS Sessiz kaldı, sadece Hafif bir Gülümseme sundu.

Gözleri havada birbirine kenetlendi; biri karmaşık duygularla, diğeri İncelikleri seçiyordu.

Üç Saniyelik Sessiz Anlayış geçti.

Gilbert’in Yanında, SunSet Kilisesi Genel Vekili Guy Stylia NydiS, Bilerek ve nezaketle bir adım geri atarak onlara yer verdi.

Arkadaşına özür dileyen bir gülümsemenin ardından Gilbert, ThaleS’e döndü ve ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Peki,

Majesteleri…?”

Thales düz bir sesle başını salladı. “Gitmeme izin verdi.”

“Sadece böyle mi?” Gilbert biraz şaşırmış görünüyordu. “Açık konuştuğum için beni affedin, ama Majesteleri, yapmadı… değil mi, Kraliyet Muhafızları yapmadı…”

“Hayır.”

ThaleS, sözlerinin keskinliğini yumuşatmak için elinden geleni yaptı,

“Sanırım Majesteleri son derece bağışlayıcı ve babacandır, varisine diğer vatandaşlar gibi davranıyor.”

İkisi de düşünceli bir tavır içindeydi. Bir an sessizlik.

“Öyle mi?” Gilbert, ThaleS’in sözlerindeki hafif kaymadan özellikle rahatsız görünmüyordu, dalgın bir şekilde mırıldanarak iç çekiyordu, “Eh, bu iyi, bu iyi…”

ThaleS sessiz kaldı.

Birden ona, Constellation’ın Kurnaz Tilki’sinin biraz yaşlanmış gibi geldi.

Ama sonra Gilbert’in sakin bir şekilde lambalı bir arabayı sürdüğünü ve onu getirdiğini hatırladı. MindiS Salonu’ndaki o pis, zavallı dilenci çocuk, sanki bu olay daha dün olmuş gibi hissetti.

“Ah, bu arada,” Gilbert tekrar gülümseyerek konuşmayı geri getirdi.

“Sen Majesteleri ile samimi sohbet ederken kendimi biraz havasız hissettim, bu yüzden sarayın dışında bir yürüyüşe çıktım ve tesadüfen MindiS Salonu’nun yakınında buldum. Az önce etrafa bir göz attım ve rasgele sorulmuştu…”

MindiS Hall

Thales’in düşünceleri heyecanlandı ve şaşkınlıkla ağzını açtı, “Gilbert…”

Gilbert’in yüzündeki gülümseme genişleyerek kırışıklıklarıyla eşleşti.

“Soruşturmayı yürüten Bayrak Taşıyıcısı Jayden bana şu güvenceyi verdi: Kapsamlı bir soruşturmanın ardından, Ziyafet sadece bir kazaydı ve muhafızlarınız ve hizmetkarlarınız serbestti ve MindiS Salonu’nun mührü derhal açılmalı; ancak tabii ki bazı ‘Ekstra Güvenlik Önlemleri’ ile. Umarım sakıncası yoktur.”

Thales ona baktı, şaşırmıştı.

“MindiS Salonu buradan yürüme mesafesinde değil” dedi. aslına bakılırsa.

ConStellation’ın Kurnaz FoX’u, “Ah,” diye yanıtladı, sakin bir şekilde. “Sanırım henüz o kadar yaşlı değilim; bacaklarım beni hâlâ oldukça hızlı taşıyabiliyor.”

Thales hiçbir şey söylemedi.

Gilbert aniden bir şey düşündü, gözleri parladı.

“Bu arada, az önce koridorda Öncü Marigo’ya çarptım ve o senin adamlarınla birlikteydi; Wya da dahil olmak üzere seni saraya kadar takip eden adamlarla. Ben de etrafa sordum ve onlarla iyi anlaşıyor, hoş sohbet ediyor.” güzel bir sohbet

ThaleS uzun bir sessizliğe büründü, duyguları her yerdeydi.

“Teşekkür ederim.”

Gilbert başını salladı, Gülümsemesi değişmeden arkasına baktı.

“Teşekkür ederim Guy. Gerçekten söylemek istemedim ama insanların hâlâ Gün Batımı Tanrıçası’nın kutsallığına ve görkemine inandıkları ve ekstra saygı gösterdikleri için minnettarım. baş papaza.”

O anda ThaleS göğsünde bir sıkışma hissetti.

“Gilbert.”

Dışişleri Bakanı dönüyorİç çekerek etrafta dolandı.

“Ve umarım bu, majestelerinin içini rahatlatır.” ThaleS derin bir nefes aldı, ancak sesinin titrediğini hissetti.

“Ben, ben…”

Ancak, genellikle sosyal ipuçlarını yakalamada usta olan Gilbert, Prens’in sıkıntı ve tereddütlerinden habersiz görünüyordu; sadece ellerini çırptı ve özür dilercesine şöyle dedi:2

“Ah, özür dilerim, Majesteleri. Yorgun olmalısınız. Ben bir araba çağırdım, O halde neden birlikte geri dönmüyoruz—” “Gilbert!”

Thales sesini yükseltmek zorunda kaldı ve tüm gücünü onun yolunu kesmek için kullandı.

“Değil misiniz? merak mı ediyorsunuz?”

Akıl hocasına yoğun bir şekilde bakarken Prens’in nefesi hızlandı.

“Yasağa karşı neden saraya daldığımı,

Neden… Kral’a meydan okuduğumu.”

Gilbert durakladı. Yüzündeki Gülümseme yavaş yavaş soldu ve sanki ThaleS’in bakışlarından kaçınıyormuşçasına başını sessizce eğdi.

ThaleS derin bir nefes aldı.

“Az önce orada söylediklerim gibi, Majestelerine.”

“Bu bir şaka değil.”

Ballard Odasında ThaleS sessizce Kral KeSSel’in şarkısını dinledi. KELİMELER.

“Başarı ya da başarısızlık, tek bir yanlış adım, küçük bir hata ve kendinizi savaş atından atılmış, araba tarafından geride bırakılmış halde bulabilirsiniz.

“Taç sonsuza kadar ulaşamayacağınız gibi, her yerde düşman edineceksiniz.

Her fırsatta düşmanlık. Hayatınız ve itibarınız sürekli tehlike altında.”

Düşmanlar her yerde… sürekli tehlike…

Kral’ın uyarısı bundan daha net olamazdı.3

“O zaman geldiğinde, JadeStar Ailesi’nin asaleti sizi kurtaramayacak.

“ConStellation’ın uçsuz bucaksızlığında size yer kalmayacak.

“YÜKSEK BİR DURUMA sahip olsa bile kral…” Kral Kessel durakladı, sandalyenin yanındaki Takımyıldız Asasına bakarak, İfade kompleksi,

“… seni korumaya yeterli olmayacak.”

Kralın yüce Statüsü bile seni korumaya yeterli olmayacak.

ThaleS’in bakışları sertleşti, ASda’nın sözleri kulaklarında çınladı:

“ThaleS, ben neyim Nihai Başarınızı sabırsızlıkla beklemek DEĞİLDİR… Bunun yerine… kendi doğanız ile başkalarının görüşleri arasında… En sonunda çelişkilerle parçalanacaksınız, çatışmalarla yok edileceksiniz ve pişmanlıkla yok edileceksiniz. ”4

“Yani, varsayımsal olarak, yani onu oraya atıyorum…”

Birkaç Saniye sonra genç, bakışlarını kaldırdı, Gülümsemesi Biraz Gergindi.

“Ne düşünüyorsun? Dragon CloudS Şehri’nin beni siyasi sığınmacı olarak kabul etme ihtimali nedir?”

Kral Kessel bu şakaya yanıt vermedi, sadece derin bir bakış attı, düşüncelerinden hiçbir şey belli etmedi.

“Peki.”

Sonunda genç adam içini çekti, yüzündeki şakacı ifadeyi ve ses tonundaki hafifliği bıraktı,

“GueSS Şakalar tam olarak sana göre değil, değil mi?”

Kral onu Sessizlik içinde gözlemledi.

Gece yaklaşırken ışıklar karardı.

İki Gölge Karşı karşıya duruyordu, formları Taş zemine uzanıyor ve duvarlara ulaşıyordu. Derin ve soğuk hissettiren bir karanlık.

Sonu olmayan bir uçurum.

“Yani, Aşkım için, Senin MajeSty.”

Prens, gözleri elindeki Kaşıkta, usulca homurdandı.

“Sizden rica ediyorum, lütfen sağlıklı kalın ve uzun bir hayat yaşayın.”5

Kral KeSSel’in gözlerinde bir parıltı belirdi.

“En azından tüm gösteri boyunca buralarda kalın. Yarı yolda kurtarmayınız; Açıklamanın hiçbir yolu olmadan beni sahnede asılı bırakın.”6

O anda ThaleS, Kral KeSSel’e baktı ama Kral Nuven’e geri döndü.

Ve kafası kesilen kafası kan gölü içinde yuvarlandı.

“İnan bana, son selamı kendi başına al,” diye ekledi ThaleS sesinde bir ürperti ile,7

“öyle değil mi hoş.”

KeSSel sessiz kaldı.

Belki de gece derinleştiği ve odanın ışıkları yumuşadığı için.

Aralarındaki ışık ve gölge oyunu artık çapraz kılıçlar kadar keskin değil, parlaklık ve karanlığın uyumlu bir karışımıydı.

“Biliyor musun,” Kral KeSSel Aniden Konuştu, “Yapabilirdin. aksi takdirde.”

ThaleS’in bakışları titredi.

“Kendine iyi bak, kitabına göre hareket et, Duruş gösterme, gereksiz çatışmalardan kaçın, ziyafette ve bugün yaptığın gibi dürtülere göre ve dehşet verici hareket etme.8

“O zaman Dokuz Köşeli Yıldız kraliyet tacını takabilir ve tüm Krallığı yönetebilirdin…” Demir El Kralı Dedi ki Yavaşça,

“Sadece bir zaman meselesiydi.”

Dokuz Köşeli Yıldız kraliyet tacı

ThaleS nefesini tuttu.

Cümle büyülü bir his uyandırdı, havada kaldı, ThaleS’in zihnine sızdı ve kalıcı düşüncelere dönüştü.

“O zamana kadar, etüm Takımyıldızı sizin yönetiminiz altında olacaktı.”

Tüm Takımyıldızı, sizin yönetiminiz altında…

Kralın sesi derin ve kalıcıydı, tarif edilemez bir ağırlık taşıyordu.

Genç, Kaşık üzerindeki tutuşunu sıkılaştırdı.

“Çok geç,” ThaleS başını salladı ve eğlendirmemesi gereken düşünceleri reddetti.

“Ben yasağı açıkça ihlal etti ve herkesin şahit olması için saraya hücum etti. Şimdi geri dönüp sevgi dolu bir baba ve saygılı bir oğula sahip mükemmel bir aile göstermeye çalışmayı mı düşünüyorsunuz? Artık çok geç.”

Kral sadece elini salladı.

“Önemli değil…”

ThaleS başını salladı. “Hayır, peki ya taç giyme törenimden önce Krallık çökerse. KRAL KESSEL’İN sesi endişelerini bastırdı, “Önemli değil!”

Beşinci Kral Kessel öne doğru eğildi, otoritesi Çarpıcı.

“Önemli olan şu ki, o noktada artık kısıtlanmış değilsin; hiçbir engel yok.”

“Eski düzeni tersine çevirebilir, yanlışları düzeltebilir, tüm suçu Demir El Kralı’na yükleyebilir, gücümü kullanabilirsin. Hükümdarlığınızı güçlendirmek için yapılan hatalar ve benim zorbalığıma karşı yardımseverliğinizi sergileyin, tıpkı ‘Kızıl Kral’dan sonraki ‘Bilge Kral’ gibi.”9 ThaleS nefesinin hızlandığını hissetti.

“O halde, Krallığı istediğiniz gibi bir araya getirin.” Kralın sözleri baştan çıkarıcıydı.

“Takım Yıldızı’nın kaderi, tamamen düşüncelerinizde.

“Dilediğiniz gibi, dilediğiniz gibi hareket edin.”

artık kısıtlanmayın, hiçbir engel yok

dilediğiniz gibi davranın…

ThaleS sertçe yutkundu.

Trans halinde, tacı yüzü yana dönük olan genç adamı bir kez daha gördü. tek başına o tanıdık ama alışılmadık figür.

Fakat bu kez genç adam, zengin cüppelerle süslenmiş, olağanüstü bir zarafet saçan Kral Kessel’in arkasında duruyordu.

Sanki bir satranç tahtasını inceliyormuş gibi, pencereden başkentin dışındaki sayısız yaşama baktı, sakin ve kayıtsızdı.

Thales vücudunda bir sarsıntı hissetti. GÖĞÜSÜ.

“Ama, ama…” Düşüncelerini dile getirmekte zorlandı.

Ağır Sessizlik’te, Kral KeSSel’in sesi yavaşça ThaleS’in kulaklarına ulaştı.

“Ben çocukken annem şöyle derdi…”

“İmparatorluk soyunun yaldızlı kadar parlak bir şekilde Parlayabildiği ve sonsuzca tutabildiği yalnızca iki yer var Majesteleri.”

Yıldızlı, Sonsuz Görkem Gibi Parlak

Kral KeSSel Yavaşça bakışlarını kaldırdı ve yumuşak aydınlatılmış Ballard Salonu’ndaki seçkin bakanların portrelerine sabitledi.

“Efsaneler.”

Loş ışıkta bile, portrelerdeki tarihi figürler canlılığını korudu, bakışları delip geçti. GÖLGELER.

Asla solmaz.

Asla tereddüt etmez.

ThaleS dudaklarını birbirine bastırdı.

Demir El Kralı başını eğdi ve dalgınlıkla sandalyesine hafifçe vurdu.

“Taht.”

Gece rüzgarları Pencere pervazını süpürdü, odadaki Sonsuz Alevlerin titreşmesine ve aynı şekilde eğilmesine neden oldu. yön.

Düzgün ve düzenli.

İstisna yok.

ThaleS nefesini tuttu.

“Dört yüz elli yıl önce, Kilise’nin Kutsal Yazılarını sorgulamaya cesaret eden ‘Uzaylı Yıldız’ bir efsane haline geldi.”

“YÜKSELİŞ Kralı Tahtta Oturarak Takımyıldız’a hükmetti.”

Soğuk rüzgarda, King’in bakışları ThaleS’in sesiyle karşılaştı, ses tonu kayıtsızdı.

“Hangisini seçersiniz?”

“Ben, anlıyorum, Majesteleri,” dedi Gilbert, sanki Basit hareket vücudundaki enerjinin her zerresini talep ediyormuş gibi gözlerini yorgun bir rahatlıkla kapatarak.

Thales bir kaşını kaldırdı, “Gerçekten mi? Anlıyor musun?”

Gilbert uzun bir iç çekişle başını salladı. “Evet.”

Gözlerini tekrar açtığında, daha önce orada olmayan bir yorgunluk vardı.

“İster kraliyet ziyafetinde ister sonrasında MindiS Hall’daki soruşturmada olsun, siz Majesteleri, genç ve enerjik olduğunuz için, haksız muameleye maruz kaldığınızda öfkelenmeniz çok doğaldı.” genç ve enerjik… haksız muameleye kızdığında

Thales, bilinçsizce yumruklarını sıkarak, sözleri Sessizlik içinde özümsedi.

‘Gilbert’in bugünkü eylemlerinin ardındaki gerçek sebep bu muydu?’

Gilbert Gülümseme konusunda zorlandı: “Açıkçası, Dragon CloudS City’de geçirdiğiniz Altı yıl boyunca, bu yollara alışmışsınız. NorthlanderS’ın. Yani, böyle saraya girdiğinde… Ha, anlıyorum. Ben de orada bulundum. Kral Nuven’le ilk tanıştığımda neredeyse kale duvarından atlayacaktım… Kuzeylilerin görüşlerini ifade etme biçimleri her zaman, hımm, çok akılda kalıcıdır.”

ThaleS Sessiz kaldı.

Yine de Dışişleri Bakanı, sanki onun tüm cesaretini ve pervasızlığını kucaklamaya hazırmış gibi ona sıcak ve nazik bir şekilde baktı.

“Gilbert,” dedi Prens hafifçe, “bu sabah, yol açtığım karışıklığa rağmen, bir şekilde kendimi tamamen utandırmadan bu günkü İmparatorluk Konferansı masasına gelmeyi başardım.

“Babamdan bunun sizin tavsiyeniz ve ısrarınız sayesinde olduğunu duydum?”

Gilbert bir an duraksadı, sonra derin bir nefes aldı. Gülümse,

“Biliyor musun, bu sabah uyandığımda hiçbir şeyin akşamdan kalmalıktan daha kötü olamayacağını düşünmüştüm – ta ki dün geceki kraliyet ziyafetindeki cesur hareketinle ilgili haberi duyana kadar.”

Tekrar içini çekti ve devam etti: “Majesteleri, Majesteleriyle aranızda herhangi bir yanlış anlaşılma varsa, bunu düzeltmenin daha iyi bir yolu olmadığını hissettim. “

“Ve eğer Majestelerine ziyafet olayını açıklamak isterseniz, İmparatorluk Konferansı sırasında diğer tüm ileri gelenlerin önünde görünmenin size az çok faydası olabilir.” ThaleS bir süre sessiz kalıp şöyle demeyi başardı: “Teşekkür ederim.

“Öğretmenim.

“Tüm bunlar için.”

Gilbert Memnun bir şekilde gülümsedi ve elini salladı.

“Hepsi bir günlük iş, bahsetmeye değer bir şey değil.”

ThaleS kendini çelişkide hissetti.

Başlangıçta konuşmayı bitirip en kısa sürede ayrılmayı planlamıştı. mümkün ama şunu eklemekten kendini alamadı: “Ama biliyorsun Gilbert, bugünkü eylemlerimin sonuçları var.” Gilbert bir an tereddüt etti.

Dışişleri Bakanı derin bir nefes alarak ve bir gülümseme sunarak, “Hayır, sadece beni dinleyin, Majesteleri,” dedi.

“Prens Thale, kalbi özgürlüğe odaklanmış, görücü usulü evliliğe direnerek ve gerçek aşkın peşinden giderek – Saraya hücum edip İmparatorluk Konferansı’nı bölerek – insanların alkışlayacağı klasik bir aşk hikayesinden bir komploya benziyor. Romantik, cesur ve Kuzey’deki deneyimlerinize mükemmel bir şekilde uyuyor.”10

ThaleS’e ciddiyetle baktı.

“Herkes, yani herkes anlayacaktır.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Ama söylemeye çalıştığım şey bu değildi…”

Gilbert kıkırdadı ve elini susturmak için kaldırdı.

“Fakat o Alevli Kan Leydisini bir kılıf olarak kullanmak akıllıca olmaz, çünkü iyi bir izlenim bırakmayabilir, özellikle de Kuzeylileri büyük bir zafere götürdükten sonra…” ThaleS’in kaşları çatıldı.

“Gilbert, biliyorsun, saraya açıkça daldığımı, resmen ihanet ettiğimi biliyorsun…”

“Senin Majesteleri!”

Genelde nazik olan Gilbert aniden sesini yükselterek sözünü kesti.

Bu Thale’i şaşırttı.

Gilbert durakladı ve gergin ifadesini hafifletmek için birkaç derin nefes aldı.

“İtiraf etmeliyim ki bunu daha önce düşünmemiştim.” Gilbert hafifçe gülümsemeyi başardı.

“Altı yıl oldu; ister sen, ister ben. Ebedi Yıldız Şehri, hatta Majesteleri – hepimizin kendimizi yeniden tanımak için zamana, birbirimize yeniden uyum sağlamak için zamana ihtiyacı var. Acele etmenin bize hiçbir faydası olmayacak.” “Ama…” Gilbert ona umut ve hevesle baktı, “artık siz ve Majesteleri yanlış anlaşılmayı giderdiğinize göre, en büyük engel çözüldü, değil mi?” ThaleS ona baktı, söyleyecek söz bulamadı, nasıl yanıt vereceğinden emin değildi.

“Diğer her şeyde olduğu gibi, birbirimize, tüm Krallık’a yeniden alışmaya başladık… acele etmeyelim. Adım Adım,” Gilbert’in gözleri bir ricada bulundu.

“Tıpkı… geçmişte olduğu gibi.”

Geçmişte olduğu gibi

Bu, Thale’in kendini biraz yabancılaşmış hissetmesine neden oldu.

Ve suçlu.

“Peki ya öyle değilse?”

Thales sarayda kendi sesinin yankılandığını duydu: “Ya saraya sırf bu yüzden değil de baskın yaparsam. Haksızlığa uğradığımı mı hissettim? Ona yalan söyleyemezdi.

“Ya Majesteleri ve ben yanlış anlaşılmayı gidermezsek?”

Gilbert’in istediği gibi her şey yolundaymış gibi davranamazdı.

“Ya her şeyin eski haline dönemezsek?”

Gilbert sessizleşti ve bununla birlikte coşkusu da azaldı.

“Sizinki Majesteleri…” Dışişleri Bakanı sanki bu eylemle cesaretini toplamış gibi derin bir nefes aldı.

“Ne oldu?” diye sordu dikkatle, yönünü bulmaya çalışarak.

Thale zorla gülümsedi.

“Şöyle söyleyeyim. Onunla konuşmam… sorunsuz gitmedi.”

Gilbert hemen yanıt vermedi. ThaleS’i inceledi, görünüşe göre doğru kelimeyi bulmakta zorlanıyordu. “Hayır, demek istediğim şuydu…” Uzun bir tereddütten sonra Gilbert’in sesi titredi. “Size ne oldu, Majesteleri?”

ThaleS onun bakışlarıyla karşılaştı ve Gülümsemesini tuttu. “Ne?”

“Sende pek yolunda gitmeyen bir şeyler var.”

“Farklı görünüyorsun,” Gilbert başını salladı, ThaleS’e bakarken ifadesi karmaşıklıkla doluydu. “Bu sabahtan itibaren tamamen değiştin. Eğer GörmeseydimKendi kendime, neredeyse Birinin senmişsin gibi davrandığını sanıyordum.”

‘Belki de haklısın.’

ThaleS kendi kendine düşündü.

“Saraydan ayrıldıktan sonra sana ne oldu?”

ThaleS dürüstçe cevap vermeden önce durakladı.

“Aşağı Şehire gittim.”

Gilbert Şaşırmıştı. ” Aşağı Şehir mi? Ama sizin yeriniz burası değil…’ “Evet.”

Gilbert konuşmadan önce durakladı, “Majesteleri, aceleci davrandınız. Asil Statünüz göz önüne alındığında, her hareketinizi anlamalısınız…”

Ancak sözleri ThaleS’in belirsiz ve dikkati dağılmış cevabıyla kısa kesildi.

“Ondan korkuyorum.”

Gilbert durakladı, “Ne?”

Thales ona baktı, hafif bir gülümsemeyle baktı, sonra derin, karanlık koridora bakmak için döndü. “Uzak kaldığım süre boyunca, ister kurnaz vampirlerle, ister güçlü Doğan Kral’la, hatta acımasız Chapman Lampard’la uğraşırken olsun, sürekli tehlike ve belirsizliklerle karşı karşıyayken, hiç korkmadım.”11 ‘Eh, neredeyse hiç.’

“Ama Krallığa dönüp onunla karşılaştığımda…” onunla ThaleS Koridorun sonundaki karanlığa baktı ve uzaklaştı.

Gilbert kaşlarını çattı.

“Onunla aynı odadayken kendimi her zaman bir aptal ve korkak gibi hissediyorum, her hareketinin ardındaki anlamı gözden geçirmekten ve her kelimesinin anlamını ikinci kez tahmin etmekten kendimi alamıyorum – her zaman paranoyak ve tedirginim.”

Prens hafifçe alay etti.

“Kulağa saçma geldiğini biliyorum ama evet, korkuyorum “

ThaleS geri döndü ve Gilbert’in sözleriyle samimi ama sıkıntılı bakışlarıyla karşılaştı.

“Ama söyle bana, Gilbert, ondan neden korkayım ki?”

Gilbert ThaleS’e yalnızca şaşkınlıkla bakabildi; ConStellation’ın her zamanki kendinden emin soğukkanlılığının Kurnaz Tilki’sinden çok farklı.

“Elbette, o Constellation’da Yüce Kral’ın saygın unvanı, ama o vampirlerden daha sinsi mi, Kral Nuven’den daha mı güçlü, yoksa Kral Chapman’dan daha mı acımasız? Her tek veya çift günde benimle uğraşma konusundaki düşüncelerini tahmin etmek Gölge Kalkan’dan daha mı zor? ThaleS’in bakışları keskinleşti, sözleri onun farkına bile varmadan hız kazandı.12

“Bu yolculuk boyunca bana zarar vermeye çalışan tüm kurtlardan ve kaplanlardan daha aldatıcı ve tehlikeli mi?

Gilbert anlamakta zorlandı, inançsızlığı dudakları aralandığında ortaya çıktı. “Ama o, o senin baban, senin Majesteleri!”

ThaleS güldü.

“Biliyor muydunuz,

“Aşağı Şehir’de, saygın bir Mağazanın sahibiyle tanıştım, o, heybetli ve sert bir polis memurunun önünde oldukça kayıtsız ve kolaylıkla yanıt verdi,” diye anlattı ThaleS, aklı başka yerdeydi, “ancak bir Shady ile karşılaştığında korkudan bocalıyordu.” Gangster.”14

“Aynı yerde, bir asilzadenin lüks yaşam vaadini inatla geri çeviren, vasat, cimri, zayıf ve zayıf fikirli kocasıyla kalmayı tercih eden, oldukça şaşırtıcı olan oldukça sıradan bir hayat yaşayan sıradan bir kız vardı.”15 ThaleS’in sesi dalgalandı.

“Ve eski evimde, Bir zamanlar korkulan gangster, şimdi trajik bir şekilde sakatlanmış, yıkık bir kulübeye kapatılmış, hayatta kalmak için mücadele ediyor ama yine de eski çete arkadaşlarının yardımını reddediyor, bir zamanlar kendisini yücelten Kardeşliğe dönmektense ölmeyi tercih ediyor.”16

Bu sözleri dinlediğimde Gilbert’in kafa karışıklığı yeniden su yüzüne çıktı.

“Her şey karşısında şaşkına dönmüştüm. sen böylesin,” diye itiraf etti.

Thales, bakışlarını Gilbert’e sabitledi ve kararlılığını pekiştirdi.

“Ama sonunda şunu anladım:

“Polis memurunun otoritesi önemsiz değildi, yine de o küçük iş adamı, polis karakolunun yavaş tepkisine güvenmeyerek sokakta zarar görmeden gelişmeyi başardı. bunun yerine yerel yeraltı dünyasıyla bağlantılar ve anlaşmalar kurarak.”

“Lüks bir hayat iyi olsa da, eğer kızın başka birinin insafına kalma kaderini değiştirmiyorsa, o zaman ben onun kocasından pek de iyi değilim. O, en azından vasat kocasının kusurlarını ve onunla hayatı nasıl idare edeceğini biliyor.”

“O eski gangstere gelince, Acı sözlerine rağmen, derinlerde, geçmişteki ihtişamının savaşan ve çabalayan bir bedenden kaynaklandığını herkesten daha iyi biliyor. O bedeni kaybetmek, çeteye geri dönmek yalnızca Kendi kendini aşağılamak anlamına gelir.”

ThaleS Yaklaştı ve doğrudan Gilbert’in gözlerinin içine baktı.

“Yapabilecekleri ve yapamayacakları arasında, hepsi onları gerçekte neyin kontrol ettiğini anlıyor.”

Gilbert içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

“Bu yüzden benim için artık bunu anlamanın tam zamanı olduğunu düşünüyorum. peki,” diye mırıldandı ThaleS, Rönesans Sarayı’nın derin ve soğuk koridorunda.

“Beni tam olarak ne kontrol ediyor? Ve neyi kontrol edebilirim?”

“Belki de haklısınız, Majesteleri.”

Odanın sessiz sınırları içinde, ThaleS başını hafifçe eğdi.

“Belki de sadece bekleyebilirim; nihayet sınırsız ve hiçbir kısıtlama olmadan o an gelene kadar bekleyebilirim.”

Ses tonu sertleştikçe ve daha da sertleştikçe SÖZLERİ HIZLANARAK devam etti, “O zamana kadar, tahtı ve gücünü kullanarak, uygun gördüğüm şekilde affetme veya anlaşmazlıkları giderme özgürlüğüne sahip olacağım. Bugün benden esirgediğiniz her şeyi başararak, vasiyetimi ileri sürme özgürlüğüne sahip olacağım.”

Kral KeSSel sessizce bakışlarını ona dikti.

Thales pencerenin ötesindeki karanlığa baktı, gözleri uzak.

“Tıpkı ‘Akıllı adamlar’ın şöyle demesi gibi: ‘Eğer onu yenemiyorsan, ona katıl, şekillendir, besle ve sonunda onu içeriden değiştir.'”

Sonraki nefeste ThaleS yeniden odaklandı.

“Ama hepimiz bunun düpedüz bir yalan olduğunu biliyoruz.”

Uzun masanın sonunda Demir El Kralı’nın kaşları var. seğirdi.

ThaleS kararlı bir şekilde hükümdara baktı.

“Tıpkı sizin gibi, bir santim bile olsa, hükümdarlığınızı kısa bir süreliğine de olsa güçlendirebilecek olsa bile, soylularla her türlü uzlaşmayı inatla reddedin.”

‘“Ona katılın, değiştirin’—Böyle bir saçmalık, ilk etapta sizi nasıl aldatır ve büyüler. Özgürlüğünüzü kısıtlar, ezer. Direnç, araçlarınızı elinizden alır, iradenizi yumuşatır ve sonunda çabaladığınız her şeyi engeller.”

ThaleS’in ses tonu daha güçlü ve daha kararlı hale geldi,

“Eğer buna inanırsanız kaybedersiniz.

“Çünkü bir kez taviz verip ortama uyum sağladığınızda, ilk değişen ‘o’ değil, siz olacaksınız.’

ThaleS Baktı Doğrudan Kral’a doğru, her kelimeyi vurgulayarak,

“Çünkü günün sonunda, sen sadece tek bir kişisin, tek bir kişisin.”

Kral Kessel Prens’i sessizce gözlemledi, aniden “‘O’?” diye sorduğunda yüzü ifadesizdi.

Kral buz gibi bir tavırla alay etti, “‘Nerede’?”

Thales elinde tuttu King’in bakışları, sanki korkunç bir şeye bakıyormuş gibi.

“Etrafınıza bir bakın, Majesteleri.”

Thales ellerini iki yana açtı ve kıkırdayarak sordu:

“Nerede değil mi?”

Işıklar titredi ve hafif gece esintisi etraflarında oynadı.

İkisi de Sessizce muhalefette durdu.

Ballard Oda el değmemiş görünüyordu, hiçbir değişiklik belirtisi yoktu.

Kral KeSsel dönmedi ama kaşları derinleşti.

ThaleS onun tepkisine aldırış etmedi, sandalyesine yerleşti, anlatımında kayboldu.

“Altı yıl önce, Kırık Ejderha Kalesi’nde, Kara Kum Arşidükü’nü ilk kez gördüm.” Yavaş yavaş sürüklenen ThaleS, ALTI yıl önceki o kışa geri taşınmış gibi görünüyor, “Gerçekten zamanının bir titanını temsil ediyordu; vizyoner bir lider, olağanüstü tavırlar, sayısız kahramana sadakat ve Fedakarlık ilham etme yeteneğine sahip bir lider.”

Bir an duraksayan ThaleS mırıldandı, “Açıkçası, senden çok daha fazla çekiciliğe sahipti.”

King KeSSel yoruma en hafif tepkiyi gösterdi.

ThaleS daha ciddi bir ses tonuyla devam etti: “Altı yıl önce Dragon Clouds City’de onunla yollarım yine kesişti -Chapman Lampard.”

ThaleS farklı bir bakışla sordu: “Ama bu sefer ne gördüğümü tahmin edebilir misin?”

Gerçekten de Kral KeSSel hayır teklifinde bulundu. CEVAP.

“EckStedt’in ortak seçilmiş Kralı, Akraba Katili, İlk Chapman’ı Gördüm.”

ThaleS devam etti, bakışları yoğunlaştı, “Ve işte oradaydı, Kral Nuvcn’in eskiden olduğu yerde oturuyordu, düşünmeye, satranç oynamaya ve Kral Nuven’in kendisi gibi Stratejiler oluşturmaya başlamıştı.”

“O, Amcasıyla aynı deneyimler; onun bakış açısını benimsemek, onun yolunu takip etmek, sıkıntılarıyla yüzleşmek ve bir zamanlar onu bağlayan aynı paradoksların tuzağına düşmek.” “Kral Nuven’i bir zamanlar zapt eden zincirler onu Yavaş ama Kesin bir şekilde bağlıyor, onu nefessiz ve ter içinde bırakıyor.”

ThaleS, sanki en Gerçeküstü oyunun gözler önüne serilmesine tanık oluyormuş gibi gözlerini fal taşı gibi açmıştı.

“Kral Chapman, Kral Nuven’i devirmeyi ve onu, kendi yolunu yeniden canlandırmak için umutsuz bir girişimle yok etmeyi başardığını düşündü. “Taht” dedi, bakışları karararak.17 “Fiziksel olarak evet.”

“Ama Ruhsal olarak, değerler açısından, çok daha geniş bir anlamda…”

Dişlerini gıcırdattı, “Hayır, yapmamıştı.”

Birdenbire genç adam bakışlarını kaldırdı ve Demir El Kralı’nın gözleriyle karşılaştı.

“Çünkü ona uymak zorunda kaldı. VİZYONU tarafından tuzağa düşürülen, yöntemleri ve alışkanlıkları tarafından baskı altına alınan ve düşünce tarzı tarafından tüketilen Doğuştan Kral’ın değerleri, gece gündüz Nüven’in ruhu tarafından rahatsız ediliyordu, Nuven gibi düşünüyor, Nuven’in yapacağı gibi hareket ediyor, özgürleşemiyordu. “Sonsuza kadar Nuven’e köle olana kadar – tıpkı Nuven’in kendi zamanında kendisinden önce gelen krallar tarafından köleleştirilmesi gibi.m.”

ThaleS Aniden Krallığın Gizli İstihbarat Departmanından Kara Peygamber’in bir anısı tarafından vuruldu.

O ürkütücü sarmaşıklardan örülmüş bir sandalyede oturuyordu, hayatı onların pençesine bağlıydı ve bu onu serbest bırakamıyordu.

“ALTI YIL, SADECE ALTI” ThaleS dedi ki, bakışları alışılmadık bir Üzüntü ve korku karışımıyla ağırlaşmıştı. “Şok oldu” ve beni üzdü. Uzun zaman önce aramızdan ayrılan Kral Nuven, bir zamanlar Chapman Lampard olan yeğenini yalnızca ALTI YIL içinde tamamen yutmayı başardı.”

“Tek bir iz bile kalmadı.”

Kral Kessel Sessiz Kaldı Ama Yoğun Bakışları Çok Konuştu.

“Tanıştıklarım arasında Chapman zaten olağanüstü bir kahramandı,” diye devam etti ThaleS, Duygu Şişme içinde.

“Ejderhanın Kan Gecesi’nden bu yana, gerçek düşmanlarının Nuven olmadığını, bir zamanlar Nuven’i engelleyen ve yenen güçlerin ta kendisi olduğunu anladı; düşmanlar daha büyük, daha kudretli ve çok daha korkutucuydu.”

“Kral Nuven’i öldürmek intikam ya da kazançla ilgili değildi, başka bir Nuven’in yükselmesini engellemek içindi.” Thales’in ifadesi karardı ve Kral Chapman’la arabada yaptığı karşılaşmayı hatırladı:

“Bunu herkesten daha iyi biliyorsun. ALTI YIL oldu ama ideal EckStedt benden gittikçe uzaklaşıyor. ”

“Nüven’in Halefi olana, tacı takana, tahta oturana ve İkinci Doğan Kral olana kadar.”

“Bunu hissetti, tüm gücüyle savaştı, ancak yine de çok az şey başardı ve kendini güçsüz buldu.” Kral Kessel soğuk bir homurtuyla yanıt verdi.

Thales, düşüncelerini kıkırdayarak savuşturdu, ancak sözlerinde bir üzüntü ve teslimiyet tonu vardı.

“Beni yanlış anlamayın; Chapman Lampard Hâlâ dikkate alınması gereken bir güç, Hâlâ çok tehlikeli ve zorlu bir adam, buna hiç şüphe yok. Ama dürüst olmak gerekirse, gördüğüm kadarıyla, o adamda kendisinden pek bir şey kalmamış.”

Tabağına baktı, Kaşığın Çorbaya Batışını, yüzünde bir duygu karışımının oynaşmasını izledi.

“Her şey onun gerçeğe boyun eğmesi, kurallara uyması ve Ortak Karar Taahhüdü’ne boyun eğmesi gerektiğinde başladı… “‘Geçici olarak’ Kenara çekildiği andan itibaren BÜYÜK VİZYONU: “Boynuna bir tasma daha takıldı.”

Thales kısık bir ses tonuyla devam etti: “Başka bir Yedinci Nüven olmak.” Kral Kessel sessizliğe gömüldü, derin düşüncelere daldı ve hiçbir yanıt vermedi.

Uzun masanın karşı uçlarında Kral ve Prens derin bir sessizlik içinde karşı karşıya geldi. Oda olağandışı bir şekilde hareketsiz görünüyordu, sanki esinti bile Sahneyi bozmaya cesaret edemiyordu.

Derin bir nefes aldıktan sonra ThaleS, bakışları ciddi olan Demir El Kralı’na döndü.

“ConStellation’a döndüğümde, senin yöntemlerine kafa yoramayabilir veya senin iradene uyum sağlayamayabilirim. Elbette her şeye dayanabilir, sabırla bekleyebilir ve fırsat ortaya çıktığında iktidarı ele geçirmeyi dikkatle planlayabilirim. “Belki bu daha geniş bir kabul görecek, ‘daha akıllı’ sayılacak ve tarih kayıtlarına ve gelecek nesillerin hayranlığına girecek – tıpkı iki ay önce olduğu gibi.” Ama sonra ThaleS tereddüt etti, düşünceleri belirsizlikle gölgelendi.

“Ama ziyafetteki o sahneden sonra korkmaya başladım.”

Kral Kesel alay etti ve sordu, “Korkuyor musun?”

ThaleS derin bir nefes aldı ve yanıt olarak başını salladı.

“Korkarım ki tekrarlanan Sessiz kabullerim ve tavizlerimde, tekrarlanan T’mde katılmıyorum ama ben Sessizlik, alışabilirim, uyuşabilirim ve sonunda ‘buna’ boyun eğebilirim.”

Yüreği ağırlaşmış bir şekilde konuştu: “Sizin İnce zulmünüzü normalleştirmekten, Sayısız Acı Görmekten ve umutsuz yalvarışlara karşı kayıtsızlığınıza karşı duyarsızlaşmaktan korkuyorum. Bugünkü cezanın, bir sonraki Anker Byrael veya gelecekteki herhangi bir adaletsizlikle karşı karşıya kaldığımda tepkimi nasıl şekillendireceğinden korkuyorum.”

ThaleS’in sesi devam ederken titriyordu.

“Bir gün bu kadar kayıtsız ve cesaretsiz büyüyeceğimden, Statükoyu kavga etmeden kabul ederek Kendime dair görüşümü kaybedeceğimden korkuyorum.”

Kral KeSSel’in Bakışlar Yavaşça Değişti.

“Korkarım tahtı alıp tacı taktığımda, en ufak bir suçluluk duygusu ya da fazla bir saniye düşünmeden başkalarının benim için kendilerini feda etmesini izleyeceğim.”

“Bunu öylece hafife almayacağım; Hatta onu haklı çıkarmaya, yoğunlaştırmaya bile gelebilirim. Birisi benim için, Kral ThaleS için Kurban Vermeyi reddederse, hoşnutsuzluğa, öfkeye kapılacak kadar ileri gidebilirim ve bunu Krala, ulusa karşı sevgi eksikliği, hatta ihanet veya daha kötüsü vatana ihanet olarak yorumlayabilirim. Kendim.”

“Artık ThaleS JadeStar olmayacağım; ‘Takım Yıldızların Kralı’ tarafından işgal edilen boş bir kap olacağım.”

ThaleS’in ses tonuboşluğa ve yorgunluğa dönüştü.

“Bu beni her şeyden daha çok korkutuyor; ölümden, başarısızlıktan ya da adıma ya da bedenime gelebilecek herhangi bir zarardan daha çok.”

Sesi, arkasında sessiz bir oda bırakarak havada kayboldu. Bu kez çevredeki ışıklar biraz daha parlak görünüyordu.

Kısa bir süre sonra Kral KeSSel başını hafifçe kaldırdı ve bakışları duvarda asılı olan ‘Bilge Başbakan’ Helva’nın portresine takıldı.

“Görünüşe göre seçimini uzun zaman önce yapmışsın,” diye belirtti sakin bir ses tonuyla.

ThaleS alay etmeden duramadı.

“Ben oynamayacağım. “Senin kuralların” diye kesin bir dille ilan etti, “ben de onların kurallarına uymayacağım.”

Kararlı bir bakışla ThaleS kararlı durdu.

“Bir sonraki Chapman Lampard olmayı reddediyorum.

“Ya da bir sonraki KeSSel JadeStar” olmayı reddediyorum.

Etki olsun diye duraksayarak şunu ekledi: “Tıpkı benim kanımın asla altın gibi parlamadığı ve asla parlayamayacağı gibi.”

Kral KeSSel başını eğdi; Sert bakışları ThaleS’in gözleriyle karşılaştı.

“Efsanelerin ve tahtın canı cehenneme,” dedi inatla.

Thale çenesini sıktı, elini yumruk yaptı ve göğsüne sertçe vurdu.

“Kanım baştan sona kıpkırmızı akıyor.”

“Benim kırmızım.”

Kral KeSSel Sırıttı ve oda yeniden canlanmış gibi görünüyordu.

“ThaleS JadeStar,” dedi Yumuşak bir sesle, Prens’in adını seslenerek.

“Gerçekten Kralın düşmanı olmaya hazır mısınız?”

Bunun üzerine ThaleS güldü.

“Yaşlanıyorsunuz Majesteleri.”

“Bu soru ALTI YILDIR SORULDU. önce.”20

KeSSel’in bakışları hafifçe seğirdi.

Sonraki anda ThaleS Kendini Doğrulttu ve Kararlılıkla “Kader” dedi.

“Uzun zamandan beri beni hazırladı.”