Bölüm 618: Dolandırıcı

Bölüm 618: Dolandırıcı

Çevirmen: Pika

Zu An neredeyse şoktan yere düşecekti.

İmparatorun, kendisine özel olarak bazı ödüller vermek istediği için onu kalmaya zorladığını düşünüyordu. Bugün bu kadar çok insanı kurtardığı için imparatorun hak ettiği ödülleri kendisine vermesini mutlu bir şekilde bekliyordu, ancak imparator ona bu cümleyle vurmuştu.

Kardeşim, ne oluyor?

Tüyleri diken diken olmuştu ve içgüdüsel olarak kaçmak istedi ama kendini sakinleşmeye zorladı. İmparator ayna aracılığıyla konuşsa bile, imparatorun yetişimi göz önüne alındığında onu öldürmek yeterince kolay olurdu. Sonuçta onun tek bir görüntüsü bile Brightmoon City’deki meselelerin karara bağlanması için yeterliydi.

Üstelik Qiu Honglei’nin efendisiyle yeni karşılaşmış ve sarayda olmamasına rağmen onu kolayca yenmeyi başarmıştı.

Şanlı bir büyük usta bile ona rakip değilse, kendi yetişiminin hiçbir değeri yoktu.

Zu An derin bir nefes aldı. Kendini hazırladı ve şöyle dedi: “Majesteleri adil davranmıyor. Bunu kabul edemem!”

“Ben imparatorum. Yapılmasını istediğim şeyi onaylamana ihtiyacım var mı?” imparator kibirle cevap verdi.

Zu An bir anlığına suskun kaldı.

Chen Beixuan’ı falan becerdiğini mi sanıyorsun?[1]

Ancak hızlı tepki verdi. “Majesteleri, dolaylı bir şekilde, çağlar boyunca ölümsüzlüğe ulaşmak istiyor. Tarihin sizi adaletsiz bir adam olarak hatırlamasını istediğinize veya bir kaprisle hareket eden aptal bir hükümdar olduğunuza inanmıyorum.”

Hmph. Benim ne düşündüğümü ya da buradaki herkesin ne düşündüğünü umursamadığını söyleyebilirsin ama sonraki neslin senin hakkında ne düşündüğünü umursamaman mümkün değil.

İmparatorun gözleri kısıldı. “Birisi benimle böyle konuşmayalı uzun yıllar oldu.”

Zu An’ın ses tonu anında son derece saygılı bir hal aldı. “Majestelerini gücendirmeye çalışmıyorum. Sadece birkaç şey söylemek istiyorum. Bugün imparatorluk sarayında bir suikast girişimi oldu. Önce Barış Sarayı’nda imparatoriçenin hayatını kurtardım, sonra doğu sarayına koştum ve hem veliaht prensi hem de prensesi kurtardım. Bugün herhangi birinin yaptığı tüm katkılar arasında benimki en değerlisi olarak görülmese bile en değerli ilk üç arasında yer almalı. Eğer Majesteleri beni ödüllendirmek istemiyorsa, bu sizin ayrıcalığınızdır. ama bana bir uzvumu kesmemi bile emrettin. Bu da benim bir anda çılgınca şeyler söylememe neden oldu, Majestelerinden af dilemeliyim.”

İmparator homurdandı. “Oldukça kurnazsın, değil mi? Her neyse, sana suçlarını telafi etme şansı vereceğim, böylece nedenini bilmeden ölüme gitmeyeceksin.”

“Suçlarımı telafi mi edeceksin?” Zu An’ın kafası karışmıştı. İçten içe lanet etti. Daha bir saniye önce herhangi bir şey yapmak için benim onayıma ihtiyacın olmadığını söylememiş miydin? Ama şimdi bu şeyler hakkında endişeleniyorsun.

İmparator, “İki meseleyi halletmeme yardım et,” diye devam etti. “Bu tamamlandığında, sadece veliaht prensese karşı yaptığın ahlaksız davranışları affetmekle kalmayacağım, aynı zamanda seni büyük ölçüde ödüllendireceğim. Eğer başarısız olursan, sonuçlarını zaten bildiğine inanıyorum.”

“Bu konular nelerdir?” Zu An hızla sordu. Sadece veliaht prensesi taşımak ahlaksız bir davranış mı sayılıyor? Peki ya İmparatoriçe’ye yaptıklarım? Bunu ona kesinlikle bildiremem. Aksi halde işkenceyle öldürüleceğim.

İmparator onun düşüncelerini bilmiyordu. “İlk mesele, suikastçıların muhafız katmanları arasından saraya nasıl girebildiğini araştırmak” dedi.

Zu An şaşırmıştı. “Majesteleri, neden bu görevi Sol ve Sağ Muhafız Generallerine vermiyorsunuz?”

İmparator ona dik dik baktı. “Onların kendi soruşturmaları var, seninki de. Bir sorun mu var?”

Zu An ürperdi. “Hiç de bile.” Sanki imparator Sol ve Sağ Generallere tam olarak güvenmiyormuş gibi görünüyordu.

İmparator devam etti. “İkincisi, benim sarayda olmadığım bilgisini kimin sızdırdığını öğreneceksin. Suikastçılar saldırmak için mükemmel anı buldular ve ben bunların sadece bir tesadüf olduğuna inanmayı reddediyorum.”

Zu An zorla gülümsedi. “Majesteleri, başkente geldiğimden bu yana yalnızca birkaç gün geçtiğini biliyorsunuz. Ben düşük bir statüye sahibim ve pek fazla insanı tanımıyorum. Böyle bir şeyi nasıl araştıracağım? Neden Komutan Zhuxie’nin bunun yerine bunu araştırmak için bir ekibe liderlik etmesine izin vermeyeyim?Sen bu konuda çok daha yeteneklisin.”

“Sana yapmanı söylersem yapacaksın. Bütün bu saçmalıklarda ne var?” İmparatorun yüzü gök gürültüsü kadar karanlıktı. Normalde denekleri onun önünde çok yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemezlerdi. Ve yine de bu adam onunla sadece konuşmakla kalmıyor, hatta onunla pazarlık bile yapıyordu!

Zu An beceriksizce güldü. “Lütfen Majesteleri, ben sadece bu konuları araştırmanın en hızlı ve en etkili yolunu bulmanızda size yardım etmeye çalışıyorum.”

İmparator bir an tereddüt etti, sonra Zu An’ı bu davaya atadığına göre, bilgilendirilmesi gereken bazı konular olduğuna karar verdi. Bu nedenle şöyle dedi: “Seni bunun için seçmemin nedeni tam da uzun süredir burada olmamandır. Başkentle daha az bağ olduğundan endişelenecek daha az şey var.”

Zu An şaşırmıştı. “Majesteleri Lord Zhuxie ve diğerlerinden şüpheleniyor mu?”

İmparator ona soğuk soğuk baktı ama bir cevap vermedi. Bunun yerine şöyle devam etti: “Sarayın dışına bir geziye çıktığımı yalnızca bir avuç kişi biliyordu, ancak bu bilgi sızdırılmayı başardı. Bu yüzden senin araştırmana ihtiyacım var.”

Zu An paniğe kapıldı. İmparator gerçekten sarayda değildi! “Nereye gittiniz Majesteleri?”

İmparator gözlerini kıstı. “Sormaman gereken şeyleri sorma.”

Zu An söyleyecek söz bulamıyordu.

Kendini tuhaf sessizlikten kurtarmak için konuyu değiştirdi. “Majesteleri, en azından ayrılışınızı kimin bildiğini bana bildirin. İmparatoriçe miydi, kıdemli cariye miydi, yoksa başka biri miydi?”

İmparator hafifçe cevapladı: “İmparatoriçe ve diğer cariyeler bilmiyor. Bunu bilenler sadece şu anda sizinle aynı odada bulunanlar ve ayrıca günlük aktivitelerimde bana yardımcı olan birkaç hadımdı. Araştırmayı size bırakıyorum.”

Nihayet Zu An için parçalar yerine oturdu.

Toplantıya katılmak için beni buraya çağırmasına şaşmamalı. Şüphelilerin kim olduğunu bilmemi istedi.

Zhuxie Chixin onun güvenilir yardımcısı olsa da hâlâ şüphelerden kurtulmuş değil… Yöneten kişinin paranoyası gerçekten dehşet verici.

Bundan daha tuhafı, birkaç kişiye güvenmesine rağmen eşlerinin bile onun nerede olduğunu bilmemesiydi. Tsk tsk, onun cariyeleri gerçekten acınası durumda. Söylentiye göre imparator, ömrünün kısalması nedeniyle uzun yıllar cariyelerini bile ziyaret etmemiş…

Yazık. Bütün bu mükemmel tarım arazileri ihmal ediliyor! Bu cariyeler muhtemelen onun sevgisi için rekabet etmeyi anlamsız buluyorlar.

“İşlemeli Elçi’nin altın jetonunu taşıyorsun, bu da yapman gerekeni yapman için yeterli olmalı. Resmi rütbeniz konusunda endişelenmenize gerek yok. Ancak aramanız sırasında gerçek kimliğinizi kesinlikle açıklamamanız gerektiğini hatırlatmak isterim çünkü bu, Kral Qi ile ilgili diğer görevinizi etkileyecektir. Böyle bir şey olursa sonuçlarını biliyorsun.”

“Anlaşıldı!” Zu An’ın imparatorun bunu kendisine belirtmesine ihtiyacı yoktu. Çoklu kimliklerle oynamak çok daha ilginçti. Bütün kartlarını masaya koysa hiç de eğlenceli olmazdı.

“Gidebilirsin.” İmparator gözlerini kapattı.

Zu An, tuttuğu nefesini bıraktı. Çalışma odasından çıkıp kapıyı kapattı.

Hadım gülümseyerek ona eşlik etti. “Lord Onbir’in gerçekten sınırsız umutları var! Zhuxie Chixin bir yana, Majesteleri nadiren tek başına işlemeli bir elçiyle görüşüyor.”

Bu haber Zu An’ı şaşkına çevirdi. Çitleri onarmak ve benzeri şeyler için Zhuxie Chixin ile konuşma şansı bulması gerekiyormuş gibi görünüyordu. O adamın ona karşı çıkması korkunç olurdu.

Sonuçta, Zhuxie Chixin’in bir ayağı büyük usta rütbesine giden kapıdan içeri girmişti ve aynı zamanda muazzam bir otoriteye de sahipti. Düşman olarak böyle birine sahip olmak gerçekten berbat olurdu.

“Size nasıl hitap edebilirim?” Zu An hadıma sordu. İmparator, günlük faaliyetlerinde bazı hadımların kendisine eşlik ettiğini belirtti. Bu muhtemelen onlardan biriydi. Bu adam suçluluk duygusuyla ona iyilik mi yapıyordu?

“Bu mütevazı kişinin soyadı Wen,” dedi hadım gülümseyerek. Tombul yüzünde sıcak ve nazik bir ifade vardı.

“Ben burada hâlâ yeni gelen biriyim, Hadım Wen. Gelecekte bana göz kulak olursan iyi olur.” Zu An’ın ses tonu kibardı ama aklında tamamen farklı bir şey vardı. Neden bütün hadımlar genellikle bu kadar şişmandır? Domuz çiftçilerinin her zaman hadım edilmiş domuzların en şişman olduğunu söylediğini duydum. Aynı prensip miburada mı çalışıyorsun?

“Çok naziksiniz, Lordum.” Hadım Wen gülümsüyordu. Bu yeni altın jetonlu elçi oldukça anlayışlı ve ilginçti; karanlık ve kasvetli olan ve sanki herkesin onlara borcu varmış gibi etrafa bakan diğerleri gibi değildi.

İkili bir süre sohbet ettikten sonra dostane bir şekilde ayrıldılar.

Bir süre yürüdükten sonra Zu An, boştaki eliyle aniden kafasına vurdu. “Ah! Dolandırıldım!”

Aniden imparatorun kendisini hiçbir şey için suçlamayı düşünmediğini anlamıştı. Bu yeni göreve odaklanabilmesi için onu kasten korkutmuştu, bir yandan da bu fırsat için minnettar hissediyordu.

Lanet olsun! Lanet olası karını ve çocuklarını kurtardığım için hiçbir şey alamadığım gibi sen de bana bu türden bir numara yapıyorsun. Bütün imparatorlar dolandırıcı mıdır?

İçi öfkeyle kaynıyordu ama bu düşünceyi içinde saklı tutmak zorundaydı. Hiçbirini yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemedi.

Kendi düşüncelerine dalmış halde bir kaya bahçesinin önünden geçerken aniden bir el uzanıp onu içeri çekti.

1. Bu başka bir romandan bir karakter.