Bölüm 617: Acı Rüzgâr Estiğinde Bile Sıcaklık Kalır

“Her manastırı çocukların bakımından sorumlu tutmaya ne dersiniz?”

Basitçe söylemek gerekirse; Overdeer insanlarla nasıl başa çıkacağını biliyordu. Yıllarını boşa harcamamıştı.

‘Batı’da yaşlılığın baharatla birlikte geldiğini söylüyorlar.’

Enkrid, manastırın mütevazı kabul odasında oturup her zamanki ucuz çayı içerken böyle düşünüyordu.

Overdeer, Nuh’un Kilise’ye katılmasını ya da haklı bir davaya katılmasını doğrudan talep etmedi.

“Savaş alanında savaşanlar varsa, çocukları kurtarıp koruyanların da olması gerekmez mi?”

Sadece Nuh’un başından beri yapmakta olduğu şeyi yeniden doğruluyordu. Bunu dinleyen Enkrid, Overdeer’in bundan sonra ne söyleyeceğini şimdiden görebiliyordu.

“Kiliseye gelin. Orada sizin gibileri bulun. Haydi bunun gibi manastırlar inşa edelim. Artık sahte azizler veya azizler aranmayacak. Bundan emin olacağım. Ama bunu tek başıma yapamam. Bana yardım edin.”

Gıcırdayarak sandalyesini geriye itti ve hatta diz çöktü. Güzel bir performans.

‘Gerçekten yaşlı bir tilkiyi çalışırken izlemek gibi bir duygu.’

Enkrid’in izlenimi buydu. Kilisenin en önde gelen kutsal şövalyelerinden biri diz çöküp sıradan bir başrahipten yardım istiyor. Bunun amacı saygı değildi; Nuh’u yükümlülük altına sokarak reddetmeyi zorlaştırmaktı.

Noah elbette Overdeer’in neden bu şekilde davrandığını anlıyordu.

Adamın diz çöktüğünü görünce bile Noah sakinliğini korudu. Onu durdurmak ya da paniğe kapılmak için ayağa kalkmadı. Sadece konuştu, ses tonu ve ifadesi sakindi.

“Bunu yapmanıza gerek yok.”

O andan itibaren Enkrid artık orada kendisine ihtiyaç duyulmadığını biliyordu.

Kalsa da kalmasa da Nuh yoldan çıkacak türden biri değildi. İnançlarının, inancının ve iç ışığının rehberliğinde kendi yolunu izleyecekti.

İlahi bir gücü yoktu ama sahip olduğu şey inançtan kaynaklanan bir şeydi.

‘O halde ilahi güç tam olarak nedir?’

Aklına aniden şu soru geldi.

Her iki durumda da daha fazla kalmaya gerek yoktu.

Nuh’un sarsılmaz tavrını gören Overdeer telaşlanmadı. Aksine memnun görünüyordu.

Enkrid bunu görünce ayağa kalktı.

“İlgilenmem gereken bir şeyi hatırladım.”

“Öyle mi? Ben senden kalmanı istemedim mi,” diye mırıldandı Overdeer, ayrılan Enkrid’e. ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a Özel) Pek şikayet değil, daha çok homurdanma gibi, bana o kadar da güvenmiyor musun? Neredeyse bir şaka.

Noah nazik bir gülümsemeyle, “Sonra tekrar konuşalım dostum,” dedi.

Enkrid daha önce kendisini içeri soktuğunda bile Noah onu reddetmemişti. Artık ayrılırken o da itiraz etmedi. Başkasının iradesine saygı duyan birinin tutumuydu bu.

“Arkadaş mı?”

Geyik gözlerini kırpıştırdı.

Bu tek kelime onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı. Yüzü her şeyi anlatıyordu: Ne zamandan beri arkadaşız?

“İşte böyle oldu. Bir nevi arkadaşlık oluştu.”

Enkrid sıradan bir şekilde cevap verdi ve Overdeer sordu:

“Ayrıca Naurillia Kralı ile arkadaş olduğunuzu söylememiş miydiniz?”

“Evet, doğru.”

Geyik tuhaf bir yüz ifadesi takındı. Sanki tadı tuhaf olan bir turtayı ısırmış gibiydi; tükürülecek kadar kötü değildi ama iyi de değildi.

Sonra şöyle dedi:

“Peki ya biz? Biz de arkadaş olmalı mıyız?”

“Hayır.”

Enkrid anında cevap verdi ve arkasına bile bakmadan uzaklaştı.

“Neden olmasın?” Geyik arkasından seslendi ama Enkrid yanıt vermek için bir neden göremedi.

“Bir arkadaşa ihtiyacınız var mı, Sör Overdeer?” Noah şakacı bir tavırla ekledi; ses tonu eğlenceden dolayı hafifti.

Enkrid dışarı çıktı ve manastırın arazisini inceledi.

Savaş bitmişti ama insanlar çatışmayı temizlerken gece hâlâ hareketliydi.

Overdeer, belki de yaşına göre fazla tembel olduğundan ortalıkta takılıp kalmış ve Noah’yı konuşmaya ikna etmişti.

Enkrid’in durduğu yerden, şafak öncesi ışıkta manastırın içi görülebiliyordu. Ay bulutlarla örtülmüştü ve yalnızca orada burada yanan meşaleler aydınlanma sağlıyordu.

Dün geceyle aynı görünebilirdi ama hava ve ruh hali artık tamamen farklıydı.

İnsanlar zamana meydan okuyan bir enerjiyle telaşlıydı. Hiç şaşmamalı; hayatta kalmışlardı.

Enkrid bu havayı okudu ve pansiyona doğru yöneldi.

Manastır büyük değildi ve herkesi barındıramazdı. Sadece birkaç kişinin içeride uyumasına izin verilmişti.

Deli Takım daha büyük odalardan birini kiralamıştı.

Yaklaştıkça oradaki canlılık manastırın geri kalanını geride bıraktı.

“Seni ışık saçan ayı piç! İzin ver seni okul öncesi eğitimine göndereyim.yüce tanrım!”

Rem’in bağırışı bunu kanıtladı.

Ve sonra—

“Kardeşimiz Cennetteki Babayı selamlamak istiyor mu? Seni yoluna göndermek için bir dua edeyim!

Işıldayan ayı elbette Audin’di; geceleri hâlâ parlıyordu.

Ragna’nın sesi “Eğer kaçamazsan ölürsün” dedi.

Elbette eğlenceyi kaçırmazdı.

Audin’in parıltısı ve kargaşası kalabalığın ilgisini çekmişti.

İzleyiciler arasında Tasfiye Rahiplerinin Baş Rahibi, takipçileri ve endişeli gözlerle izleyen manastır sakinleri de vardı.

Belki de Jaxon ve Shinar’ın orada olmaması en iyisiydi.

Ya da belki de savaştan sonra bile bu kadar vahşi bir enerji gördükleri için iç çekmeleri gerekir.

Enkrid iç çekmedi.

“Bunu bensiz mi yapıyorsun?”

Onun yerine homurdandı.

Anlaşılır bir şekilde öyle; neden dışarıda bırakılmıştı?

İlahi gücü yeni merak etmeye başlamıştı ve henüz Audin’le doğru düzgün bir dövüş bile yapmamıştı. Sıra ona mı gelmişti?

“Komutan benim.”

Enkrid hiç tereddüt etmeden mücadelenin içine girdi. Bir ürperti ile kılıcını kınından çıkardı ve İradesini serbest bırakarak algısındaki zamanı yavaşlattı.

İki ayağını öne ve arkaya atarak hızlandı ve ölümcül saldırı telaşının arasında kaydı.

Zihni durumu yıldırım hızıyla algıladı, kılıcı uçarken İradesi kollarını sardı; çoğu kişinin görebileceğinden daha hızlı.

O anda Ragna kılıcını çapraz olarak kesiyordu ve Rem de baltasını yana doğru sallıyordu.

Enkrid eski pozisyonuna geçtiğinde Audin yumuşak bir dönüşle yana döndü. Artık Enkrid her ikisinin de saldırı menzilindeydi.

Çoğu kişi paniğe kapılırdı ama Enkrid, Audin’in hamlesine sessizce teşekkür etti ve her iki silahı da durdurdu.

ÇIN!

İki silahı engellemesine rağmen ses yalnızca bir kez çaldı.

Enkrid, sağ elindeki gümüş kılıçla Ragna’nın kılıcını savuşturdu. Solunda Sparks varken Rem’in baltasını yakaladı. İkisine de aynı anda vurmuştu.

Kaba kuvvetle blok yapmamıştı; dengelerini bozmak için momentumlarını birbirlerine akıtmıştı. Ancak ikisi de zahmetsizce iyileşti.

“Hmph. Sanki buna kanacakmışım gibi,” diye alay etti Rem.

Savaştan yorulmuşlar mıydı? Elbette. Ama savaşamayacakları noktaya kadar değil. Her zaman zirvede savaşabileceğinize inanmak saflıktı.

Gerçek bir savaşçı her zaman, her yerde savaşmaya hazır olmalıdır.

Neden idman yaptıkları sorulsa cevap bu olurdu.

Aslında, bunun nedeni sadece kendilerini öyle hissetmeleriydi.

“Gel o zaman kardeşim! Ellerimin ve ayaklarımın nasıl değiştiğini göreceksiniz! Audin, Enkrid’i sevinçle karşıladı.

“Evet. Ben de dikkatli olmaya çalışıyorum.”

Enkrid aynı enerjiyle cevap verdi. Başlangıçta ilahi güç hakkında soru sormaya gelmişti ama bu bekleyebilirdi; şu anda kavgaya dalma zamanıydı.

***

“Onlar… normal değil,” diye mırıldandı Yardımcı Kaptan.

“Onlara deli diyorlar, değil mi?”

Baş Rahip de aynı şeyi düşünüyordu.

“Bana da normal görünmüyorlar,” diye sakince yanıtladı.

Vücudu çalıştırmak zordur; kimse bunu inkar etmez. Ancak bazı insanlar içgüdüsel olarak bundan keyif aldılar.

Gözlerinin önünde görmek bir izlenim bıraktı.

Ve bundan da fazlası—

‘Hiçbirini yeneceğime bahse girmem.’

Kutsal Ulus’ta on parmağını kaldırsaydı hangi sırada yer alırdı?

Şövalyeler saf sıralamanın anlamsız olduğunu biliyor. Kimin kazanacağı savaş alanına, duruma ve onların zihniyetine bağlıdır.

Yine de kılıç tutanlar için birbirlerini tartmak içgüdüseldir.

Ve zirvede olmasa bile ilk onda olduğunu biliyordu.

Ancak hiçbirinin üstesinden gelinmesi kolay görünmüyordu.

‘Hepsi o seviyedeki canavarlar mı?’

Kutsal Ulus’un gizli yetenekleri olduğunu biliyordu.

Hatta dahiler; bir genç yirmi yaşına gelmeden Will’i uyandırmıştı. Çocuğu Kutsal Şehir’de yalnızca bir kez görmüştü ama yeteneği bir yıldız gibi parlıyordu.

Fakat şimdi bu savaşçıların buraya saldırdığını görünce o dehayı zar zor hatırladı.

Hepsi canavardı.

Saf kılıç oyununda tembel gözlü sarışın en iyisiydi. Ancak patlayıcı güç ve reflekslerle gri saçlı Batılı kendine hakim oldu.

Ya diğerleri? Bir o kadar da ölümcül.

Kimin üstün olduğunu söylemek zordu.

Uzun süre izledi.

“…Kaptan?”

Yardımcı Kaptan ona seslendi. Şaşırarak yukarıya baktı.

“Ne?”

“Silahını tutuyorsun.”

Ancak o zaman Baş Rahip çekici belinden kavradığını fark etti.

“Hah.”

Bir kahkaha kaçtı.

Bu neydiS?

Vücudu neden kendi kendine hareket etti? Onlara katılmak mı istiyordu?

İntikam yolunu seçmişti; bu yüzden Tasfiye Rahiplerine önderlik ediyordu.

Ama o bile bir zamanlar çocuktu. Tutkuyla hareket eden bir gençlik.

Onları, özellikle de Enkrid’i izlemek göğsünü heyecanlandırdı.

Katılmak istedi.

Bu ona antrenman yaptığı, öğrendiği ve savaştığı günleri hatırlattı.

“Eğleniyorlar ha,” diye mırıldandı.

Başka bir şey söylemedi. Ama adamlarından bazıları da aynı şeyi hissediyor gibiydi.

Çılgın tartışma çok uzun sürmedi.

“Biraz uyuyup sonra tekrar gidelim. Zamanı gelince uyuyacağım.”

Frokk bu durumu bozmak için devreye girdi.

Kimse gerçekten öldürmeye çalışmıyordu. Yoğun görünüyordu ama tamamen dışarı çıkmamışlardı.

Baş Rahip bunu görebiliyordu.

Ertesi sabah, Tasfiye Rahiplerinden bazıları Deli Müfreze’nin karargahına geldi.

“Bir eşleşme isteyebilir miyim?”

Enkrid’in dün gece onlara gösterdiği şeyden etkilenmişlerdi; sadece yeteneğinden değil, ruhundan da.

Kaba değillerdi. Ve Enkrid bu tür etkileşimlerden keyif alıyordu.

“Memnun oldum.”

Dövüştüler. Sadece birkaç bıçak değişimi. Paladin derinden eğildi.

“Ders için teşekkürler.”

Hiçbir tavsiye verilmedi. Onun İradesi ilahi müdahaleyi saptırmıştı. Paladin’in uzmanlığı geçersiz kılındı.

“Sonra deneyebilir miyim?” diye sordu Baş Rahip.

Enkrid başını salladı.

Doğrusunu söylemek gerekirse o da bıçakları çaprazlamak için can atıyordu.

Baş Rahip silahını çekti; kısa kılıçtan biraz daha uzun olan iki çekiç.

“Tanrı beni koruyor.”

O mırıldanırken çekiçler hafif bir ışıkla parlıyordu.

Sonuçta kesin bir kazanan olmadı.

“Burada birbirinizi öldürmeyi mi planlıyorsunuz?” diye sordu Rem, onları ayırmak için baltasını sallayarak.

“Kaptan!” diye haykıran birkaç rahip, geri savrulan komutanlarının ezik göğüs zırhına doğru koştu.

Başrahip, “Eğer devam edersek birimiz ölecek” dedi.

“Onun ben olmayacağıma eminim,” diye yanıtladı Enkrid biraz beceriksizce.

Baş Rahip yalnızca kıkırdadı.

Enkrid, iki gün sonra ayrılana kadar Tasfiye Rahipleri’yle zaman geçirdi; çoğunlukla tartıştı ama aynı zamanda tavsiyeleri de dinledi.

“Şu anda en çok tarikatlar senden nefret ediyor. Dikkatli olmalısın. Suikastçılar -ya da daha kötüsü- gelebilir.”

Kıtadaki tarikatçıları en iyi tanıyanlar onlardı.

Yani Elçi’nin ölümünü biliyorlardı. Ve bunu yapan da Enkrid’di.

Geyik ilk olarak ayrıldı ve arkasında birkaç paladin bıraktı. Arınma Rahiplerinin geri kalanı gittikten sonra Enkrid de ayrılmaya hazırlanmaya başladı.

“Müfrezeye döndüğümüzde eğitim devam edecek kardeşlerim!” Audin parlak bir gülümsemeyle seslendi.

“Eğitim mi? Traaaaaining mi? Seni intihara meyilli manyak!” Rem homurdandı; her zamanki gibi huysuzca neşeliydi.

Noah, Enkrid’in önüne çıktı.

“Şimdi mi gidiyorsunuz?”

“Evet.”

Noah birkaç gün önce ne hakkında konuştuklarını hatırladı.

‘Kazanacağımızın garantisi yok.’

Bundan sonra Noah bir şeyin farkına vardı; yaptığı şeyin işe yarayacağının garantisi yok. Kiliseye katılmak bile umulduğu gibi gitmeyebilir.

Daha tehlikeli olurdu. Çoğu zaman işler istediği gibi gitmezdi.

Gerçek bu.

Ama yine de gidecekti. Ve bu adamın bu kararda hiçbir payı olmadığını söylemek yalan olur.

“Bana yardım ettin.”

“Evet.”

“Seni tekrar görecek miyim?”

Noah’nın ses tonu artık daha yumuşaktı. Enkrid sadece başını salladı, sakindi.

“Muhtemelen.”

Bariz olanı detaylandırmaya gerek yok.

Manastırdan ayrılırken insanlar selam verdi.

“Bizi kutsadınız.”

“Tanrı seni korusun.”

“Senin için her sabah ve akşam dua edeceğiz.”

Bir zamanlar manastırın üzerinde asılı olan gölgeler kaybolmuştu ve söyledikleri sözler Enkrid’in göğsünde bir sıcaklık bırakmıştı.

Kışın acı rüzgarı tenini kesse bile bu sıcaklık kalacaktı.

“Kahretsin, hava soğuk,” diye mırıldandı Rem.

Ama en azından manastırın dışındaydı.

İçeride insanlarla biraz etkileşime geçmişti; hatta teşekkür edildiğinde bir çocuğun kafasını okşamıştı.

Dönüş yolunda Enkrid nihayet oyalanan soruyu sordu.

“İlahi güç nedir ki zaten?”

Soruyu Audin’e yöneltti.

Tek Göz, Audin’in, ayrılırken Overdeer’ın hediyesi olan sağlam savaş atının yanında tırısırken hafifçe homurdandı.