Bölüm 616: Sonsuza Dek (1)

[1]

Yıkım Şeytan Kralı’nı yendikten hemen sonra ortadan kaybolan kahramanların görüldüğüne dair haberler kıtanın her yerine yayıldı.

İlk varış noktaları Lehainjar Sıradağları olmuştu.

Aman Ruhr o anı gülümseyerek anlatırken, “Birdenbire gökyüzünden inip tam önümüze kondular” dedi.

Zaten sert yüzüne birkaç yara daha eklenmişti. Bu yaralar, Nur’un yürüyüşüne karşı koyarken kazanılmıştı. Aman, bu yaraları zaferlerini anan şanlı madalyalar olarak gördüğü için, iyileşmelerini reddedip gururla taşıdı.

“Dürüst olmak gerekirse, o zamanlar aşırı derecede bitkindim. Ve sadece ben değildim; hepimiz sınırlarımıza dayanmıştık. Sonuçta, sadece birkaç saat öncesine kadar bitmek bilmeyen bir canavar dalgasıyla karşı karşıyaydık… Haha, gerçi tek biz değildik,” diye itiraf etti Aman kıkırdayarak, ardından birkaç dakika sessiz kalıp başını salladı. “Haber sonunda sihirli bir şekilde bize ulaştığında, Yıkım Şeytan Kralı’nın öldürüldüğü haberini aldık. Bu yüzden üsse geri dönüyorduk.

“Ayrıca Büyük… Vermut’un ölümden nasıl döndüğünü ve kahramanların nasıl aniden savaş alanını terk ettiğini de duyduk. Öhöm, her ne kadar önceden duymuş olsak da, büyük kahraman aniden önümüze çıktığında, onu bizzat gördüğümüzde hayrete düşmemek ve heyecanlanmamak elde değildi.”

Aman’ın savunmasını kurduğu yer, kıtanın en kuzey ucundaydı. Yıkım Şeytan Kralı’na karşı verilen savaşın cephe hattından çok uzaktaydı. Elbette, ulaşım için bir ejderhaya binip destek için her türlü büyüye sahip olmak mümkün olsaydı, bu mesafeyi sadece birkaç saatte aşmak kolay olurdu.

“Kendisine sonsuz saygılarımı sunmaktan gurur duyduğum atam, kolunu omzuma attı ve bana iyi bir iş çıkardığımı söyledi. Ayrıca her şeyin sonunda bittiğini de söyledi,” dedi Aman gururlu bir gülümsemeyle.

Aman o sırada aniden gelen yoğun duygulara dayanamayıp bacakları güçsüzleşince dizlerinin üzerine çöktü.

“Sadece ben değildim,” diye kendini savundu Aman. “Benimle birlikte öncü birliğin komutasını paylaşan Lord Ortus da gözyaşlarını sel gibi akıtıyordu. Ivic diz çökmeyi veya gözyaşı dökmeyi reddediyordu ama oradaki herkes neden inatla gökyüzüne baktığını biliyordu. Haha, her neyse, biz hâlâ duygularımızın etkisindeyken, Büyük Vermut’un bize söylemek istediği bir şey vardı.”

Onlara içtenlikle teşekkür etmişti.

“O… Büyük Vermut… hepimizin önünde başını eğdi. Haha, hahahaha—hm? Ondan sonra ne oldu?” Aman, önündeki kalabalığa şaşkınlıkla bakarken gözlerini kırpıştırdı.

Etrafında toplananlar, kıtanın Haber Loncaları Birliği’nin çeşitli başkanlarıydı. Savaş sona erdiğinde, Haber Loncaları hızla harekete geçerek savaşın tüm hikayesini bir araya getirmeye çalışmışlardı.

Yüzeysel olarak, harekete geçen sadece Haber Loncaları Birliği olsa da, tüm loncaların onayı vardı ve kıtanın çeşitli uluslarıyla iş birliği içinde çalışıyorlardı. Üç yüz yıl önce, o dönemin muğlak bir tarihi kaydı olarak yalnızca Sienna’nın peri masalının kaldığı zamanların aksine, Birlik birlikte çalışmaya ve bu savaşta yaşanan her şeyin net bir kaydını oluşturmaya ve böylece onu gelecek nesiller için tarihi bir kayıt olarak korumaya yemin etmişti.

Ruhr Kralı Aman, bu misyonu gerçekleştirmek için Birlik liderleriyle bizzat görüşmeye ve kendi deneyimlerini anlatmaya gönüllü oldu.

Aslında, Birlik liderlerinin yeminlerinden haberi olmasa bile, Aman onların röportajını memnuniyetle kabul ederdi. Saygı duyduğu kahramanlar onun çabalarını takdir etmişti ve Aman bununla övünmeye can atıyordu.

“Hımm… peki… sonra ne olduğunu bilmek istiyorsun, değil mi? Ama ondan sonra pek bir şey olmadı… Bizi övdükten sonra tekrar göğe yükseldiler. Lehainjar Sıradağları’nın zirvesini aştılar ve Raguyaran’a doğru gidiyor gibiydiler. Nereye gittikleri hakkında da hiçbir şey söylemediler…” diye itiraf etti Aman, garip bir şekilde boğazını temizlemeden önce. “Öhöm, daha da önemlisi, size benim ve ordumuzun geri kalanının Nur’a karşı ne kadar cesur ve çaresizce savunma yaptığımıza dair hikayeler anlatmama izin verin.”

Aman’ın komutasındaki güçler, Yıkım Şeytan Kralı’na baltalarını vuramamış olsalar da, dünyanın kaderini belirleyecek savaşta rol oynamışlardı. Her şey, kendilerine emanet edilen görevden kaynaklanıyordu. Lehainjar’da birinin nöbet tutması gerekiyordu.

Ancak, Yıkım Şeytan Kralı’na karşı doğrudan savaşamadıkları için, çabaları sonraki nesillere aktarılacak hikâyelerde yeterince yer almayacaktı, bu yüzden Aman, başarılarını mevcut kitlesine anlatmaktan başka çaresi olmadığını hissetti. Haber Loncaları’nın bir araya gelen başkanları yalnızca kahramanların nerede olduğunu bulmakla ilgileniyor ve Aman’ın hikâyesini dinlemek için zaman ayırmaya pek istekli değillerdi, ancak Aman’ın yara izleriyle kaplı yüzü karşısında hiçbiri “Hayır, teşekkürler” diyecek cesareti toplayamadı.

Güney Denizleri’ndeki Başkent Şimuin’de.

“Evet, doğru,” dedi Scalia Animus.

Scalia, bir zamanlar Shimuin’in temsilcisi olan Şiddetli Gelgit Şövalyeleri’nin bir üyesiydi ve Şövalyelik Tarikatı’nın Çiçeği ve Prenses Şövalye lakaplarıyla biliniyordu. Ama bu yıllar önce yaşanmış bir hikâyeydi. Kılıcını çoktan bırakmış ve eski şövalyeliğinden vazgeçmişti. Bununla birlikte, sıradan bir prensese de geri dönmemişti.

Bunun yerine Prenses Scalia inanca yönelmişti.

Ve herhangi bir inanç değil, Eugene Aslanyürekli’nin inancı. Teknik olarak konuşursak, Eugene Aslanyürekli kendini ilk kez Shimuin’de ‘tanrı’ ilan etmiş ve Öfkenin İkinci Şeytan Kralı’nı öldürdükten sonra dönüşünün anısına şehrin ana meydanına bir heykel dikmişti.

Prenses Scalia o kadar dindardı ki her hafta, hayır, her gün onun heykel ikonunun önünde dua ediyordu ve Kraliyet Ailesi, Scalia’nın bir gün resmen onun gerçek Azizi olarak tanınmasını umuyordu.

“O gün, her zaman yaptığım gibi, ikonasının önünde dua ediyordum. Ah, elbette, orada bulunan tek kişi ben değildim. Benimle birlikte, savaş alanından henüz dönmemiş şövalyelerin ve askerlerin aile üyeleri de vardı… Sir Eugene’e tapan diğer müminlerle birlikte,” dedi Scalia, Prenses Şövalye olarak övgüler alırken etrafta dolaşırkenkinden bile daha güzel bir gülümsemeyle.

Ellerini dua edercesine birleştirdi ve hayranlık dolu bir iç çekişle konuşmaya devam etti: “O anda, aaaah, gökyüzünden bir ışık indi. Rabbimiz tüm dualarımıza karşılık olarak gelmişti.”

Scalia ile röportaj yapan Haber Loncası üyeleri, gerçeğin Scalia’nın iddia ettiğinden farklı olduğunu biliyordu. Orada toplanan diğer inananlardan hikayeleri zaten duymuşlardı. Eugene Aslanyürekli, yüzünde bariz bir utanç ifadesiyle gökten inmiş ve diğer yoldaşları, Eugene’in yüzüne ve heykelin yüzüne bakıp eğlenerek gülüyorlardı.

Haber Loncaları, çeşitli kahramanların kişilikleri hakkında topladıkları bilgilere dayanarak spekülasyon yapmaya zorlanmış olsalardı, grup sadece Eugene Lionheart’ın heykelinin yanından geçerken onunla dalga geçmek için gökyüzünden inmişlerdi.

“Efendimiz bizimle konuştu. Uzak denizlere bir yolculuk yaptıktan sonra geri döneceğini söyledi. Bunu yapmasının sebebi neydi?” Scalia başını salladı. “İlahi efendimiz’in bu kararının sebebini sormaya nasıl cüret edebilirdim?”

Bu, ona bundan sonra nereye gideceğini sormadığı anlamına mı geliyordu?

Bu dikkatlice sorulan soru karşısında, Scalia’nın ifadesi sertleşti ve onları azarladı: “Rabbimiz her yerde ve hiçbir yerdedir. Bunu size söylerken bile, o kesinlikle bizimle birliktedir. Bu tür inançlar inancımızın temel bir parçasıdır.”

Yani bilmiyordu.

Kahramanların gezi gezisiyle ilgili bir sonraki haber ise bir hafta sonra ortaya çıktı.

Samar Yağmur Ormanı’nın Zoran Kabilesi’nin sınırları içinde.

“Tam ayrıntıları duyamadım ama beni ziyarete gelmeden önce yağmur ormanında birkaç gün geçirmiş gibi görünüyorlardı. Dünya Ağacı’nı ziyaret ediyor olmalılar – yani elf diyarındakini,” diye hemen açıkladı Ivatar.

Yağmur Ormanı’ndaki tüm kabileleri birleştiren Zoran kabilesi, kendilerine haklı olarak imparatorluk denebilecek kadar toprak sahibiydi. Ancak genç Büyük Şef Ivatar Zahav, kendini imparator olarak ilan etmemiş ve hâlâ Büyük Şef unvanını kullanmakta ısrar ediyordu. Bunun nedeni, yağmur ormanı kabilelerinin “imparatorluk” ve “imparator” sözcüklerine karşı hâlâ beslediği olumsuz duygulardı.

“Kıtanın krallarıyla yaptığınız yeminler nedeniyle size bu özel görüşmeyi bahşetmiş olabilirim ama… hıh, önce şunu açıklığa kavuşturayım. Dünya Ağacı’nın yerini sorarsanız, kollarınızı keserim. Ve Dünya Ağacı’nın ve elf topraklarının yerini bulmak için farelerinizi iznim olmadan ormanımıza salıverirseniz… Dedikodu yapmayı çok sevdiğiniz biz barbarların kurallarımızı nasıl uyguladığımızı size göstermem gerekecek,” diye uyardı Ivatar, yüzündeki dövmeler kıvranırken dudakları tehditkar bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Savaş sırasında, Ivatar komutasındaki askeri güçlerin, kıtanın efendilerine ait herhangi bir güçle karşılaştırıldığında kendi başlarına ayakta kalabileceği zaten doğrulanmıştı. Bu yüzden, yağmur ormanına tüm gizemlerini derinlemesine araştırma planıyla gelen Haber Loncası liderleri, hemen geldikleri yoldan geri dönmeye karar verdiler.

“Ahhh… ama lütfen çok fazla endişelenme. Söz sözdür, bu yüzden görüşmemiz sırasında konuştuğumuz her şeyi açıklayacağım. Arkadaşım Eugene’den bunu yapmam için izin istedim ve aldım.” Ivatar, anlatımına devam etmeden önce ‘arkadaş’ kelimesini vurguladı. “Dünya Ağacı’nı selamlamak için buraya geldiklerini söylediler. Tüm detayları sormadım ama Dünya Ağacı’nın Yıkım Şeytan Kralı’nı yendikleri sırada onlara büyük yardım sağladığını söylediler.”

Dünya Ağacı, tüm elflerin ve yağmur ormanlarında yaşayan yerlilerin taptığı dini bir figürdü. Kahramanların ondan yardım aldıklarını söylemelerinden, Dünya Ağacı inancının basit bir halk dini olmadığı anlaşılıyor.

“Bunun dışında, Dünya Ağacı’ndan bir mesaj da ilettiler. Gerçi, mesajda özel bir şey yoktu. Sadece ormanı koruma ve kollama görevini bana veriyordu. Ama neyse, haha, zaten bunu her gün yapıyoruz,” dedi Ivatara gururla gülerek.

Her gün mü? Haber Loncası başkanları, bu toplantıya gelmeden önce gördükleri manzaraları hatırladılar. Fidan dikip gübre püskürten o vahşi görünümlü savaşçıların görüntüleri…

“Ama hâlâ merak ettiğin şey Eugene ve diğer kahramanların nereye gittiği, değil mi? Haha, nereye gitmeyi planladıklarını duydum. Sonuçta ben onun arkadaşıyım,” dedi Ivatar, ‘arkadaş’ kelimesini bir kez daha vurgulayarak. “Ravesta’ya gideceklerini söylediler.”

Savaşın sona ermesinin ardından bu muhabirler sayısız insanla tanışmış ve hepsinin hikâyesini dinlemişlerdi, ancak kahramanların bir sonraki durağını ilk kez duyuyorlardı. Çeşitli Haber Loncalarının liderleri farkında olmadan yerlerinden fırladılar.

Ivatar kahkahayı bastı. “Hahaha, bu haberin seni neden kızdırdığını anlıyorum. Ama şimdi oraya gidersen onlarla tanışabileceğini gerçekten düşünüyor musun?”

Tam da İvatar’ın dediği gibi oldu.

Haber Loncası liderleri hemen Zoran topraklarından ayrıldılar. Bir dizi warp kapısından geçerek tüm kıtayı geçerek Helmuth’a vardılar.

Orada birçok sorunla karşılaştılar. Hapishane Şeytan Kralı’nın ölümünün ardından Helmuth, kıtadaki tüm ulusların ortak denetimi altına alınmıştı. Yine de Helmuth’un ülkenin yeni lideri olarak konuşabilecek bir temsilci bulması gerekiyordu. Savaşa katılmayı reddeden iblislerin hepsi bu göreve adaydı, bu yüzden Helmuth, seçim gibi alışılmadık bir süreçle bu görevi kimin üstleneceğine karar vermeye çalışıyordu.

Böyle bir durumda büyük bir karışıklığın yaşanması gayet doğaldı.

Bu karışıklığın büyük bir kısmı, daha önce sahip oldukları aşırı refah seviyelerinin askıya alınması ve Helmuth’taki dükkanların çoğunun kapanmasıyla karşı karşıya kalan insan göçmenlerden kaynaklanıyordu.

Kıtadaki her ülkeden gönderilen seçkin şövalyeler her sokağa konuşlandırılmış, herhangi bir isyanı önlemek için hazır bekliyorlardı; iblis halkı, insanları destekledikleri adaylara değerli oylarını vermeleri için çağıran pankartlar taşıyordu; bu arada, insan göçmenler ana caddede bir protesto düzenliyordu.

—Biz iblis değiliz!

—İnsan göçmenlerin haklarına saygı gösterin!

—Biz sadece eve gitmek istiyoruz!

Tüm bunlar zaten yeterince kafa karıştırıcıydı, ancak özellikle çeşitli Haber Loncalarının başını ağrıtan şey, Ravesta’nın Helmuth’un tam iç kesimlerinde yer almasıydı. Bu, onları doğrudan hedeflerine götürebilecek bir warp kapısı olmadığı anlamına geliyordu. Ravesta’ya en yakın warp kapısından geçseler bile, Ravesta’ya varmadan önce birkaç gün yürüyerek, ardından birkaç gün daha tekneyle seyahat etmeleri gerekecekti.

Ancak hedefleri burunlarının dibinde olmasına rağmen, çalışkan liderler misyonlarına devam etmekten kendilerini alamadılar.

Son warp kapısından geçtiler, yol boyunca çeşitli kasaba ve köyleri son süratle geçtiler ve sonunda okyanusa ulaştılar.

Suyun karşı kıyısına kendilerini taşıyacak bir gemi bulmaya çalışırken hayal kırıklığı yaratan bir haber aldılar.

“Ravesta mı? O ada birkaç gün önce ortadan kayboldu.”

Neyse ki, olayın gerçek hikayesini hiç beklemedikleri bir yerden duyabildiler.

Yuras’ın Sapkınlık Hapishanesinin Kutsal İmparatorluğu’nda.

Burası Yuras’ın, yozlaşmış rahipleri ve paladinleri, ayrıca kilise tarafından tanınmayan herhangi bir dini tarikatın üyelerini hapsettiği yerdi.

“Haberciler Sendikası’nın buraya kadar geleceğini düşünmek bile tuhaf. Adınız sadece gösteriş için değilmiş gibi görünüyor. Gözleriniz ve kulaklarınız gerçekten çok keskin olmalı.”

Haber Loncaları başkanlarıyla görüşen kişi, hapishanenin Baş Gardiyanı değil, Kanlı Haç Şövalyeleri’nin komutanı Haçlı Raphael Martinez’di. Genç görünümüne hiç yakışmayan soğuk bir gülümsemeyle, liderleri hapishanenin derinliklerine doğru götürdü.

“Umarım tanığı neden burada tuttuğumuzu yanlış anlamazsınız, çünkü en başından beri varlığını gizlemeyi hiç düşünmemiştik. Bunun tek sebebi, daha önce imana ihanet etmiş bir günahkâr olması. Geçmişte Leydi Sienna ile yaptığı bir anlaşma nedeniyle, onu öldürmek veya yakalamak yerine serbest bıraktık… ama o gün olanların tek tanığı oydu. Bu yüzden onu tekrar yakaladıktan sonra, olayları anlatma fırsatı bulamadan kaçmasını engellemek için buraya transfer ettik,” diye açıkladı Raphael.

İçten içe, kafalar protesto etmek istiyordu. Eugene Lionheart ve diğer kahramanlar hakkında keşfedilen herhangi bir bilginin, Haber Loncaları aracılığıyla derhal kıtanın tüm uluslarıyla paylaşılması gerekmiyor muydu?

Ancak Haber Loncaları başkanları bu protestoların hiçbirini toplayamadı. Haçlı, fanatizminin derinliği konusunda rakipsizdi ve burası Yuras’ın Sapkınlık Hapishanesi’ydi. Haçlı, hepsinin kafasını hemen burada ve şimdi kesse bile, kamuoyuna tek bir kelime bile sızdırılmazdı.

Raphael devam etti: “Gözetimimiz altındaki kadının adı Hemoria. Hepiniz bu ismi biliyorsunuz, değil mi?”

Bu ismi tanıyorlardı. Yuras’ın Maleficarum Engizisyonu’nun eski baş aktörü, bir zamanlar Giyotin olarak bilinen kadının adıydı. Ancak, o eski Engizisyoncunun düşüp Amelia Merwin’in hizmetkarı olduğu, ancak Hauria’nın kurtuluşunun ardından tamamen ortadan kaybolduğu söyleniyordu…

“Onu serbest bıraktım. Ancak, nereye giderse gitsin, ne yaparsa yapsın onu bulabilmemi sağlayacak bir işaretle damgaladım. Ona, son nefesini veren bir fare gibi bir yerlere saklanmasını söyledim… ama o küstah kadında hâlâ kötü niyetler var gibi görünüyor,” dedi Raphael alaycı bir şekilde.

“Bu doğru değil!” Dolu bir hapishane hücresinin demir parmaklıklarından yüksek bir çığlık yükseldi. Hücresinin içinde çömelmiş olan Hemoria, parmaklıkları sallayarak “Kötü niyet derken ne demek istiyorsun?! Ben asla böyle bir şey göstermedim!” diye bağırdı.

“Sus, kötü yaratık. Leydi Sienna’nın emirleri olmasaydı seni asla serbest bırakmazdım,” dedi Raphael, gözleri parlayarak.

Dişlerini gıcırdatarak demir parmaklıklara kafasını vuran Hemoria, “Beni haksız yere suçladılar!” diye homurdandı.

“‘Yanlış yere suçlanmak’ derken ne demek istiyorsun? Ravesta’nın nasıl bir yer olduğunu çok iyi bilmiyor musun? Yıkımın Şeytan Kralı’nın uyutulduğu yer orasıydı,” dedi Raphael, hücresinin parmaklıklarına yüksek sesle tekme atarken.

Pat!

Tekmesinin yarattığı şok dalgalarıyla sarsılan Hemoria, yere yuvarlanırken çığlık attı.

“Amelia Merwin ile birlikte Ravesta’da saklanarak da bir süre geçirdin. Yani, Yıkım Şeytan Kralı’nın dirilişini beklemek için orada bir tür kötü ritüel mi gerçekleştirmeye hazırlanıyordun? Yoksa orada bırakmış olabileceği karanlık güç izlerine mi göz diktin? Belki de Helmuth’un mevcut durumundan öfkelenen radikalleri isyan başlatmak için Ravesta’ya davet etmeyi bile planlıyordun?” Raphael tahminlerini sıraladı.

“Hayal görüyorsun!” diye bağırdı Hemoria. “Senin şu boktan herifin sana nerede olduğumu ve ne yaptığımı söylemedi mi?! Ravesta’ya ancak savaş bittikten sonra gittim. Ondan önce de sadece…”

Hemoria’nın konuşmaya devam etmesi zordu. Helmuth’un arka sokaklarında dolaşmaya zorlanan bir serserinin hayatını yaşadığını kabul etmek istemiyordu. Tek avantajı, tam bir vampir olmamasıydı, bu yüzden sadece kanla beslenmek zorunda değildi.

Ancak, zaman zaman birinin kanını emme isteğine yenik düşüyordu. İnsan kanı içmesine izin verilmediği için, Hemoria, yanlarındaki çukurda yaşayan farelerden daha iyi durumda olmayan diğer başıboş iblislerin kanını emerek hayatta kalmıştı. Yuras’lı avcıların nereye giderse gitsin onu aramaya geleceğinden korkan Hemoria, Hauria’dan ayrıldığından beri böyle saklanarak yaşıyordu.

Sonra savaş başladı ve kısa bir süre sonra aniden sona erdi. Hâlâ saklanırken, Hapis Şeytan Kralı’nın veya Yıkım Şeytan Kralı’nın savaşı kazanabileceğine dair umutlar beslemişti… ama bu gerçekleşmedi. Helmuth yenildi.

Helmuth kaosa sürüklenirken, Hemoria’nın yaşam alanı giderek daraldı. Bunun sebebi, kıtadaki ülkelerden Helmuth’a gönderilen şövalyelerdi. Aralarında Yuras’ın birkaç paladini ve savaş rahibi de vardı.

Eğer bu şövalyelerle sadece güç açısından rekabet etmek zorunda kalsaydı, çoğu Hemoria’dan daha zayıf olurdu, ama asıl sorun omzundaki damgaydı. Suç işlerken yakalanırsa, kesinlikle peşine bir av ekibi gönderilirdi. Paladinler de damgasının varlığını hissedebildiği için, Helmuth’un karanlık arka sokakları artık Hemoria’ya güvenli bir dinlenme yeri sunamazdı.

O anda aklına gelen tek güvenli yer Ravesta’ydı. Adanın sahibi olan Yıkım Şeytan Kralı ölmüştü. Orada yaşayan hiçbir iblis de kalmamıştı. Orası gerçekten de hiçbir şeyin olmadığı çorak bir araziydi ve kimsenin ziyaret etmesi için bir sebep yoktu… ama bu, onu saklanmak için mükemmel bir yer yapmıyor muydu?

Böylece Hemoria denizi aşarak Ravesta’ya ulaşmış oldu.

Yorucu bir yüzmenin ardından nihayet kıyıya ulaştığında, Hemoria bitkin düşmüştü ve sınırlarının sonuna kadar zorlandığını hissetti. Hayatının geri kalanını Ravesta’da yaşamaya karar verdi. Toprak çorak olsa da, yine de bir tarla ekmeyi deneyebilirdi. Çiftçilik yapabilir, ağaç dikebilir, meyve yetiştirebilir ve balık tutabilirdi… Sonunda, bir tür hayvancılık bile yapabilirdi, değil mi?

Hemoria, birinin kanını emme dürtüsüne yenik düşmekten hâlâ endişe duyuyordu ama Engizisyoncu olarak yaşadığı eski günleri hatırladı. Tek bir damla kana bile dokunmamıştı… bu yüzden, sabredip kendini kontrol edebildiği sürece, zamanla bu dürtünün üstesinden gelebilirdi.

Burada, Ravesta’da yeniden doğabilirdi. Yepyeni bir hayat yaşayabilirdi.

“Ben… Ben haksız yere suçlandım…” diye hıçkırdı Hemoria, zemini tırmalarken.

Ravesta’ya geçtiğinde gerçekten de tek umduğu şey buydu.

Oraya vardığında, Ravesta’daki topraklarda artık karanlık güç izleri kalmadığını gördü. Bu yüzden, sadece birkaç tarlayı sürüp içlerine tohum ekse, zamanla gerçekten meyve verebilirlerdi.

Hemoria işe koyuldu, çorak araziyi sürdü ve denizde balık tuttu…

Fakat yaklaşık bir hafta böyle geçtikten sonra gökten şeytanlar Hemoria’ya indiler.

Ya da en azından Hemoria için, bu insanlar kendilerini şeytanlardan farklı hissetmiyordu. Kim olduklarını hemen anlayan Hemoria bir çığlık atıp kaçmaya çalıştı, ancak şeytanlardan biri tarafından yakalandı.

—Burada ne halt ediyorsun?

Hemoria’nın hayatını mahveden yeminli düşmanı Eugene Aslanyürekli, bu soruyu şaşkın bir ifadeyle sormuştu. Hemoria o kadar korkmuştu ki dişleri birbirine çarpıyordu. Cevap veremeyince de, kafasına bir şaplak indirdi.

—Hâlâ bana dişlerini gıcırdatmakta ısrar mı ediyorsun?

Bu da bir başka asılsız suçlamaydı. Dişlerini gıcırdatmıyordu; sadece dişlerinin kendiliğinden birbirine çarpmasından çok korkuyordu.

“Onun saçmalıklarını daha fazla dinlemenin bir anlamı yok,” dedi Raphael, sıkılmış bir ifadeyle liderlere bakarken. “Sir Eugene ve diğer kahramanlar, Ravesta’daki durumu kontrol etmek için o adaya geldiler. Yıkım Şeytan Kralı’nın izlerinin hâlâ kalmış olmasından endişelenmiş olmalılar. Endişelenecek bir şey olmadığı ortaya çıktı, ama… Sonra Ravesta gibi bir yerin kalmasına gerek olmadığına karar verdiler ve tüm adayı batırdılar.”

Ve böylece Hemoria’nın hayalini kurduğu konforlu sığınak denizin dibine gömüldü.

“Sir Eugene bu kaltağı kıyıya fırlatıp orada bıraktı. Ah, tabii ki Ravesta’ya gittiğini zaten biliyorduk. Onu bir süreliğine yalnız bırakıyorduk çünkü bundan sonra ne yapmayı planladığını merak ediyorduk. Ama biri onu aniden anakara kıyısına geri getirdiğine ve orada öylece yattığına göre, başka ne yapmamız gerekiyordu?” dedi Raphael omuz silkerek.

Onu yakalayıp Sapkınlık Hapishanesi’ne kapattılar.

“Ancak, onu birkaç gün içinde serbest bırakmayı planlıyoruz. Onu öldürmeyi düşünmüyoruz… ve onu burada kilitli tutmaktansa, dış dünyada hiçbir güvenlik olmadan yaşamaya devam etmesi çok daha büyük bir ceza olurdu. Ah, ama asıl merak ettiğin şeyin onun durumuyla hiçbir ilgisi yok, değil mi?” dedi Rahael, News Guild çalışanlarına bakarken sırıtarak. “Bu haberi daha önce duyan var mı? Hauria’nın Kurtuluşundan önce, bir ejderha Sir Eugene’i görmeye gelmişti.”

Kızıl Ejderha Ariartelle’di. Ejderha, savaşa doğrudan katılmak yerine hazine kasasını açmış ve orada toplanan savaşçılara çeşitli değerli silahlar vermiş, aynı zamanda insan büyücülere de bazı tavsiyelerde bulunmuştu. Bir ejderhanın Eugene Aslanyürekli’yi bizzat arayıp ona yardım etmesinin hikâyesi, gelecek nesillere aktarılacak sayısız efsanesinden biri olacaktı.

“Bu şeyin iddiasına göre, kızıl saçlı, kimliği belirsiz bir kadın Sir Eugene’e Ravesta’ya kadar eşlik ediyordu,” dedi Raphael, çenesini eğerek Hemoria’yı işaret ederken. “Sir Eugene, Ravesta adasını batırdıktan sonra nereye gidiyordu bilmiyorum ama… o gizemli kadınla birlikte ejderhanın inine gitmiş olabilir. Ah, tabii, ejderhanın ininin nerede olduğunu da bilmiyorum.”

Haber Loncası başkanları öfkeleriyle sessizce iç çekerken, Raphael’in mırıldanmaları devam etti: “Kahramanlarla konuşmak istiyorsan, ya ejderhanın inini arayacaksın ya da… onları Aslan Yürekli Malikanesi’nin önünde bekleyeceksin. Haha, ikinci seçenek aslında daha zorlu olabilir. Son haberleri duymuş olmalısın, değil mi? Kiehl İmparatoru Aslan Yüreklileri ziyaret etmeye çalıştığında, Patrik ve karısının direnip içeri girmesini engelledikleri söylenir.”

Savaşın sona ermesinin ardından, Büyük Vermut ve Eugene Aslan Yürekli ile buluşmak isteyen bir grup tapınmacı Aslan Yürekli malikanesine ulaşmıştı, ancak hepsi Hanedan Hanımı Ancilla tarafından engellenip geri çevrilmişti. Saygılarını sunmak için gelen İmparator bile bu durumdan muaf değildi.

“Özellikle Aslan Yürekli klanının ana kolu şu anda malikaneden taşınma hazırlıklarıyla meşgulken… Ejderhanın ininin nerede saklı olduğunu bulmak için elinden geleni yapmalısın,” diye kıkırdadı Raphael.

Raphael’in kahkaha sesleri arasında, Hemoria’nın dişlerini sıkarak ağladığı sesi hâlâ arka planda duyulabiliyordu.

1. ‘Sonsuza dek mutlu yaşadılar’ anlamında. ☜

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri

OBW: Sanırım bunu hak etmişti ama yine de zavallı Hemoria.

Momo: İlk defa Hemoria’ya gerçekten üzüldüm. Tek istediği inzivaya çekilmekti.