Bölüm 6158: Ahşabın Gizli Potansiyeli

Ves, Elegant Rage’in uzaylı kılıç ustasına karşı verdiği mücadelede geçen seferkiyle aynı duruma düştü.

Krelion yargıcı, Woodsap robotunu savuruyordu. Güçler arasındaki fark herkes tarafından açıkça görülüyordu.

Zarif Öfke’nin henüz tamamen düşmemesinin tek nedeni, Yeni Konstantinopolis VIII’in yüzeyinde yarım düzine kadarını tüketmiş olmasıydı.

Gezegen, Woodsap mech’in tüketebileceği çok daha fazla orman sunmasına rağmen, bu düzeni sürdürmek zafere ulaşmak için uygun bir yol değildi.

Bu seferki sıkıntı tezahürü tam da bu tür davranışları cezalandırdı. Çevreye verilen aşırı zarar ne kadar büyükse, Zarif Öfke’nin günahları da o kadar büyük olur!

Işık ve adaletten güç alan bir qi yetiştiricisi, gerçek bir kötülük yapanla savaştığında büyük bir bonus kazanırdı!

Aslında krelionlar arasında böyle bir mesleğin varlığı Ves’in uzaylı medeniyetlerinin ilk başta düşündüğü kadar kötü ve zalim olup olmadığını merak etmesine sebep oldu.

Boyun Eğdirme Kralı, ilk bakışta berbat bir izlenim bırakmıştı. Messier 87 gibi zengin ve müreffeh bir galakside kudretin haklı olduğu apaçık ortadaydı. Böylesine piç bir liderin yönetimi altında yaşayan Krelionların çoğunun da sonunda piç olacağını düşünmek zor değildi.

Ves’in gerçeği yargılaması zordu. Krelion yargıcı cansız bir simülasyondan ibaretti. Gerçek bir uzaylı güç merkezi tarafından ele geçirilmiş bir klon değildi. Bu geçici tezahürle iletişim kurmanın bir yolu yoktu.

“Messier 87 hakkında hâlâ bilmediğimiz çok şey var.” diye iç çekti Ves.

Hemen bu konuyu kafasından uzaklaştırdı ve Woodsap robotunun kazanmasına nasıl yardımcı olabileceğini düşünmeye başladı.

Bir yolu olmalıydı. Sistem Uzayı’na dönüp ışıldayan piyango biletini çekerek bir kumar oynamak zorunda kalırsa, bunu yapmaya hazırdı. Geçen sefer biletini yedekte tutmasının asıl nedeni, acil bir ziyafete ihtiyacı olmamasıydı.

Artık durum böyle değildi.

Zarif Öfke mutlak anlamda değerli bir meka olmayabilir, ancak gelişimi ve ona bağlı duygular onu yeri doldurulamaz hale getirmişti.

Bu mech, Saygıdeğer Lanie’nin hayatını kurtarmaktan kısmen sorumluydu. Ves ayrıca, onun garip mutasyonundan yararlanarak büyük miktarda araştırma çabasını atladı ve var olan ilk elemental Carmine mech’ini kolayca geliştirdi.

Bu ve daha birçok neden, Ves’i son eserine yaptığı yatırımı ikiye katlamaya ve onu yok olmanın eşiğinden kurtarmak için büyük bir çaba göstermeye teşvik etti!

Ves kararını verdikten sonra Sistem Uzayına geri dönmek üzereyken Zarif Öfke sürpriz bir duyuru yaptı.

“BU MÜCADELEYİ NASIL KAZANACAĞIMA DAİR BİR FİKRİM VAR.”

“Açıkla.” diye sordu Ves, ilgisini tekrar şimdiki zamana çevirerek.

“BU PLANI DAHA ÖNCE FARKINDA DEĞİLDİM, AMA AHŞAP YARIMLA DAHA YAKIN BİR BAĞ KURMAK İÇİN YETERİNCE UZUN SÜRE MÜCADELE ETTİKTEN SONRA, BU PLANIN METALİK MEKANİK PARÇALARIMIN YERİNE GEÇMEKTEN ÇOK DAHA FAZLASINI YAPABİLECEĞİNİ KEŞFETTİM.”

“Mekanizmanın iskeletinin büyük bir kısmını oluşturan abanoz mekanizmayı başka amaçlar için mi kullanmamızı öneriyorsun?” diye hemen tahmin yürüttü Ves.

“Bence bu mümkün. AHŞABIMI NE KADAR ÇOK KULLANIRSAM, NELER YAPABİLECEĞİNİ O KADAR ÇOK ANLIYORUM. BU AHŞAP, MEKANİĞİMİN İLK YAPILDIĞI METAL GİBİ DEĞİL. DUYGULAR… ANILAR… VE ABANOZ AĞACININ İÇİNE GÖMÜLÜ İÇGÜDÜLER VAR. SADECE PARÇALAR KALINDI, AMA ONLARI ÇIKARMAYA ÇALIŞIRSAM, BİR MEKANİK GİBİ DÖVÜŞMEKTEN ÇOK DAHA FAZLASINI YAPABİLECEĞİMİ DÜŞÜNÜYORUM.

“YETERİNCE AHŞAP ENERJİSİ EMERSEN, ÇOK DAHA BÜYÜK BİR ABANOZ AHŞAP MEKANİZMAYA DÖNÜŞEBİLİRİM.”

Bu öneri karşısında hem Ves, hem de Binbaşı Jankowski şok oldular!

Bu fikir çılgıncaydı!

Bu da kulağa mantıklı geliyor!

Ves bu öneriyi hemen düşündü. Elegant Rage’in ahşap parçalarının abanoz ağacının geliştirilmiş bir versiyonundan yapıldığını hatırladı.

Abanoz ağacı, İmparator Ağacı’nın bir klonu olan Ebony Everchanger’dan elde edilmiştir.

Bütün bunlar, Zarif Öfke’nin felaket bitkisinin mirasının en azından bir kısmını devraldığı anlamına geliyordu!

Dolayısıyla Zarif Öfke’nin, yaşayan mekanizmanın kasıtlı olarak orijinal formunu bırakıp organik bileşenlerinin içinde gömülü olan mirası harekete geçirdiği bir ‘atalara dönüş’ durumu yaratması oldukça mümkündü!

Ves hemen birtakım şüpheler ortaya attı.

Zarif Öfke, bu dönüşüm sürecini kontrol edebileceğinden emin görünmüyordu. Krelion yargıcına karşı avantaj elde edecek kadar güçleneceğinin garantisi yoktu. Ya tahta parçaları parçalanırsa? Sonuç olarak kendini sakat bırakacaktı!

Ves’i endişelendiren bir diğer konu da bunun İmparator Ağacı’nı geri getirip getirmeyeceğiydi. Peki ya zeki felaket bitkisi, kendini tekrar hayata döndürmek için kasıtlı olarak bir tuzak kurmuşsa?

İmparator Ağacı tamamen diriltilemese bile, Zarif Öfke’nin abanoz ağacının içine gömülmüş olan kalıntılardan etkilenme olasılığı çok yüksekti!

Yine de, her şey yolunda giderse ve Zarif Öfke son dövüşü kazanmayı başarırsa, sırada ne olacaktı? Dönüşümünü tersine çevirip tanınabilir bir meka mı dönüşecekti, yoksa çok daha canavarca bir formda kalıcı olarak mutasyona mı uğrayacaktı?

Eğer durum ikincisiyse, o zaman Saygıdeğer Lanie’nin pilotluğunu üstlenecek niteliklere artık sahip olmayabilir!

Ves, robotun teklifinin ters gidebileceği tüm olası yolları düşünmeye devam ederken, Elegant Rage daha sert bir tavır takındı.

“BUNU YAPABİLİRİM, ATAM. BANA İNAN. KONTROLÜ SÜRDÜREBİLECEĞİMİ GARANTİ EDEMEM, AMA BU EYLEMİN BENİ SIKINTI TESİRİNİ YENDİME KADAR GÜÇLÜ KILACAK GİBİ İNANIYORUM. BU GİZLİ YETENEK TASARIMIMIN BİR PARÇASI. İSTEĞİN YA DA İSTEMEM, BU AĞAÇ İMPARATOR AĞACININ GÜÇ TOHUMUNU İÇERİR.

“TEK YAPMAM GEREKEN, ONU BOLCA SAHİP OLDUĞUM ENERJİYLE BESLEMEK.”

“Sen… bunun tek yönlü bir yolculuk olabileceğinin farkında mısın? Geri dönemezsen…”

“ÖYLE Mİ LANIE’YE, ONA DAHA FAZLA EŞLİK EDEMEYECEĞİM İÇİN ÖZÜR DİLERİM.” dedi canlı robot melankolik bir tonla. “ARTIK ORTAĞI OLAMAZSAM, LÜTFEN ONA İYİ BİR YEDEK MEKANİK TASARLA. BAŞKA BİR MAKİNENİN DOĞUŞTAN GELEN HAKKIMI ELİMDEN ALMASINA İZİN VERMEYECEĞİM. BU IŞIĞA TAKINTILI DÜŞMANI YENEBİLECEĞİME YEMİN EDERİM. AMA NORMAL DÖNEBİLECEĞİMDEN ÇOK EMİN DEĞİLİM.”

O ZAMAN SİZİN YARDIMINIZA İHTİYACIM OLACAK SANIRIM, ATAM.”

Ves kararlı bir ifade takındı. “Bana güvenebilirsin. Umarım müdahaleme gerek kalmaz, ama bu senaryo gerçekleşirse… seni fiziksel olarak olmasa da zihinsel olarak geri getireceğime söz veriyorum.”

“DUYMAK İSTEDİĞİM TEK ŞEY BU. AHŞAP PARÇALARIMIN POTANSİYELİNİ ORTAYA ÇIKARMAYA İZİN VER. PİLOT, LÜTFEN HAZIRLAN VE MÜMKÜN OLDUĞUNCA İŞ BİRLİĞİ YAP. BENİ YERİNDE TUTMAK İÇİN ZİHNİNE İHTİYACIM OLACAĞINDAN KORKUYORUM.”

“Hizmet etmekten mutluluk duyuyorum.” Binbaşı Jankowski saygılı bir ses tonuyla konuştu.

Ves, Zarif Öfke fikrinin bir Woodsap mech’inin gerçek tanımlayıcı özelliği olabileceği fikrini geliştirmeye başladı.

İmparator Ağacından yapılmış bir elemental Karmin robotunun gerçek gücü etkileyici inatçılığı ve dayanıklılığı değildi.

Bir Woodsap mekaniği bu kriterlerde kesinlikle yüksek puanlar aldı, ancak ahşap, makinenin savaşta daha uzun süre dayanmasını sağlamaktan daha fazlasını yapabilen bir mekanizmaya sahipti.

Belki de böylesine sıra dışı bir mekanizmanın var olmasının asıl sebebi, makineye ahşap parçalarını genişletebilme ve çok daha güçlü bir savaş makinesine dönüşebilme yeteneği kazandırmaktı!

Çevre yeterince uygun olduğu sürece, ortaya çıkan dönüşüm böyle bir mekanizmanın savaş gücünü kat kat artırma potansiyeline sahip olabilir!

Elbette Elegant Rage’in böylesine abartılı bir sonuç üretebileceği konusunda bir kesinlik yoktu.

Ves ve Blinky, Zarif Öfke’nin fiziksel ve ruhsal durumuna son derece dikkat ediyorlardı. Dönüşümün raydan çıkacağına dair herhangi bir işaret varsa, tereddüt etmeden müdahale ederlerdi!

“Başlıyor hocam.” dedi uzman adayı.

Zarif Öfke, abanoz ağacının içindeki gizli potansiyeli açığa çıkarmaya başladı. Sanki Odunözü robotu, daha önce ahşap parçalarını içeride tutan bir kilidi sökmüş gibiydi.

Sanki canlı makinenin içindeki bir canavar uyanmış gibiydi. Aktif hale gelen abanoz ağacı, anında büyük miktarda yağmalanmış ağaç enerjisini emmeye başladı!

Zarif Öfke, kendi abanoz ağacının doymak bilmez talebini karşılamak için çevredeki orman ortamına hızla bir diken yağmuru daha atmak zorunda kaldı!

Woodsap robotunun organik bileşenleri anında korkunç bir şekilde kıvranıp genişlemeye başladı. Hacmi giderek artan bir hızla artmaya başladı ve bu da onun eskisinden daha ağır ve dengesiz olmasına neden oldu.

Krelion yargıcı tüm bunlar yaşanırken seyirci kalmadı. Zarif Öfke’ye sert ve cezalandırıcı ışık huzmeleri göndererek aktif bir şekilde saldırdı.

Sürekli saldırılar Elegant Rage’e ağır hasar vermiş olsa da, kontrolden çıkan abanoz ağacı hasarı hızla telafi etti ve kütle ve hacim olarak büyümeye devam etti!

Bir noktada, abanoz ağacının tüm engelsiz büyümesi, Elegant Rage’in uçuş sistemini sarmaya başladı. Bu durum, uçuş halindeki makine için ciddi sonuçlar doğurdu!

“İrtifa kaybediyoruz!” diye uyardı Binbaşı Jankowski! “Zarif Öfke! Lütfen yavaşla!”

“YAPAMAM…!”

Woodsap robotu hızla itme gücünü kaybetti ve hızla yere düşmeye başladı. Sürekli kıvranan ve genişleyen devasa ahşap canavar, çok sayıda yaprağı parçalayıp muazzam bir güçle toprağa çarptı!

Ves ve Binbaşı Jankowski, atalet sönümleyicilerin darbeyi tam olarak telafi edememesi nedeniyle kısa bir süre sarsıldılar!

Dönüşen Zarif Öfke düşüşten hasar almış olsa da, uygun toprağa indiğinden beri mech daha hızlı büyümeye başladı.

Woodsap robotu gerçekten kök salmaya başlamıştı!

Kökler toprağın derinliklerine doğru büyük miktarda ilerlemeye başlayınca, mutasyona uğrayan makine onun büyümesini hızlandırmaya başladı ve abanoz ağacının o kadar genişlemesine neden oldu ki, Woodsap robotu zaten üç katına çıkmıştı!

Zarif Öfke’nin kaotik büyümesi en ufak bir yavaşlama göstermedi. Koyu renkli ahşap her geçen saniye kıpırdanıp genişlemeye devam etti. Artık neredeyse hiçbir mekanik görünmüyordu. Orijinal mekanik iskelet, genişleyen bir ahşap kütlesiyle tamamen kaplanmıştı!

Ahşap enerjisi ve diğer besinler dönüşen Zarif Öfke’ye akmaya devam ettikçe, yaşayan makine sonunda tamamen farklı bir görünüme bürünmeye başladı.

“Bu… bu bir ağaç mı?!” Gloriana canlı yayını giderek artan bir şaşkınlıkla izlerken nefes nefese kaldı.

“Öyle…” dedi Alexa Streon. “Ahşap tamamen abanoz ağacının daha zayıf bir versiyonundan yapılmış, ancak hacmi muazzam. Elegant Rage, İmparator Ağacı’nın daha küçük ve daha koyu bir versiyonuna benzemeye başlıyor.”

Bunu söylerken abartmıyordu! Dönüşen Zarif Öfke, yükseklik, kütle, maneviyat ve daha fazlası açısından İmparator Ağacı’na yakın olmasa da, yeni hali orijinal halinden çok daha güçlüydü!

Elegant Rage’in abanoz ağacına dönüşümü nihayet yavaşlamaya başladığında, tüm ‘mekanizma’ eskisinden tamamen farklı bir izlenim bırakmaya başladı!

Zarif Öfke hareket kabiliyetini tamamen kaybetmiş olmasına rağmen, boyutu ve saldırılara karşı koyma yeteneği büyük ölçüde artmıştı!

Bu durum, daha önce kararmış meka’ya ağır hasar veren krelion yargıcının saldırılarının abanoz ağacına sadece hafif hasar vermesiyle ortaya çıktı!