Bölüm 615: Kanatlar ve Bal (1)

Grup kısa süre sonra öğle yemeği için bir yere vardı; midesinin isyan ettiğini hisseden Ken çok rahatlamıştı. Sabahki uçak yolculuğundan beri hiçbir şey yememişti.

Otobüsden indiklerinde Ken’in dikkati yakındaki restorana kaydı.

“Willy’s Mexicana mı? Uğultulu sıcak tavuk mu? Bu ne biçim isim…” diye mırıldandı, yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

“Aman Tanrım, tavuk kanatlarını çok severim.” diye bağırdı Steve, yüzünde büyük bir gülümsemeyle.

“Oyalanma, içeri girelim. Biraz işim var.”

Koç Wyatt, oyuncuları binaya sokmaya çalışırken tam bir anne ördek gibiydi. WWBA Başkanı’ndan deyim yerindeyse tekme yedikten sonra, Ken için bir an önce bir profil oluşturması gerekiyordu.

Hemen içeri girdiler ve ağız sulandıran nefis bir koku onları sardı.

Koku burnuna dolduğunda Ken midesinin guruldadığını hissetti. Her neyse, yakında onu yiyip bitirecekti.

Ken, oturacak yer bile bulamadan tezgaha doğru yürüdü ve sunulan lezzetli yemeklerin fotoğraflarına baktı.

“Willy’nin klasik sandviçinden, 12’li paket kanattan, lahana salatasından ve biraz patates kızartmasından alabilir miyim lütfen?” diye sordu, ağzının içinde salyasını tutmaya çalışarak.

“Aa, sen de benim için mi sipariş veriyorsun? Sen en iyisisin.” dedi Steve, elini Ken’in omzuna koyarak.

Ken ciddi bir ifadeyle ona döndü, “Bunların hepsi benim için…”

“Ah…”

“27.65 dolar olacak.” dedi tezgahın arkasındaki genç bayan.

“Özür dilerim, lütfen başka bir klasik sandviç daha ekleyebilir misiniz?”

Ken, bu hafta uzakta oldukları sırada çok az harçlığı olan Steve’e biraz üzüldü ve ona bir kemik atmaya karar verdi.

“Çok teşekkür ederim… Sen çok iyi bir arkadaşsın.” diye haykırdı Steve, gözlerinden yaşlar boşanıyordu neredeyse.

Duygusal adama aldırış etmeyen Ken, gözlerini mutfak personeline dikmiş bir şekilde kenarda bekliyordu. O kadar açtı ki, arka tarafa çıkıp yemeği kendisi yapma dürtüsüne direnmek zorundaydı.

Arkadaşının açlıktan sinirlendiğini gören Steve, çenesini kapalı tuttu. Ken’le ne zaman konuşup ne zaman konuşmaması gerektiğini sezme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti, sanki bir çiftmiş gibi.

Belki okulda bazıları hala çift olduklarını düşünüyordu ama balodan beri Stephanie ile görüşen Steve’i artık rahatsız etmiyordu.

Ken’in numarası söylendiğinde, bir akbaba gibi içeri daldı ve tepsiyi kaparak en yakın masaya yöneldi. Çatal bıçak veya peçete almaya bile tenezzül etmeden, hızla sandviçe saldırdı.

Her lokmada bol marul ağzından fırlıyordu ama umurunda değil gibiydi. Hafif acı ve turşu ile sosun ekşiliği, tat alma duyularının coşkuyla dans etmesine neden oluyordu.

Ken, sandviçini yedikten sonra bir an nefes aldı. Gözleri, orada oturmuş ona bakan Steve’e kaydı.

“Ne duruyorsun? Bir şeyler ye.” dedi ve en yakın tavuk kanadını ağzına attı.

Steve artık izin aldığına göre rahat bir nefes aldı ve sandviçi alıp kendine aldı. Lezzetinin tadını çıkarırken memnuniyetle inledi.

Steve, yemek neredeyse bitinceye kadar sohbet başlatmaya cesaret edemedi.

“Baloda Steph’le aramızda geçenleri sana hiç anlatmış mıydım?” diye sordu, yüzünü bir peçeteyle silerek.

Ken ona sert bir bakış attı, “Bir daha balodan bahsetme. Beni zor durumda bıraktığın için seni hâlâ affetmedim.”

Steve, söylediklerinden pişman olarak geri çekildi. “A-Ah, tam da diyordum ki… Haklıymışsın.”

“Ne hakkında?”

“Şey… Kısacası, kıskanıyordu.” dedi Steve, yüz ifadesi yumuşayarak. “Evde eğitimi bırakıp McCallum’a gitmeye başladığımda, görünüşe göre onunla eskisi kadar konuşmamaya başladım.”

“Beni başka kızlarla görmeye başladı ve benden uzaklaşmaya başladı. Ben de peşinden koşmak yerine, ona alan tanıdım.” dedi alaycı bir gülümsemeyle.

“Evet, oldukça aptalsın.” diye cevapladı Ken, ağzına bir patates kızartması daha atarak.

Steve, bu açıklamaya tepki verip vermemeyi düşünerek donakaldı. Ancak, sakinliği sayesinde hata yapmaktan kendini alıkoymayı başardı.

“…Neyse. Görünüşe göre resmen piyasadan çekildim.” dedi sırıtarak.

“Mmm, tebrikler,” diye yanıtladı Ken başını sallayarak. “Sadece Sarah’a dikkat et, bir sonraki balo geldiğinde Steph’i almaya gelecek.”

Steve’in gözleri inanmazlıkla açıldı, Ken’in ciddi olup olmadığından emin değildi. Gülümsemesi, eğitim sırasında onu cezalandırırken de aynıydı ve Steve’in huzursuz hissetmesine neden oldu.

“N—Ne demek istiyorsun?” diye kekeledi.

Ken omuz silkti ve dikkatini tabağında kalan lahana salatasına çevirdi. “Sana haber verdim, buradaki işim bitti.”

Steve tekrar sorabilmeden önce, Latrell, Max ve Nico ellerinde yemek tepsileriyle yanlarında belirdiler. “Bize yer var mı?”

İkisi kabine doğru yanaşarak diğerlerinin oturmasına izin verdiler.

“Lanet olsun, siz çoktan bitirdiniz mi?” diye sordu Max şaşkınlıkla. Sadece sipariş verip yemeklerini almaya vakitleri kalmıştı, diğer ikisi ise çoktan yemeklerini bitirmişti.

“Yaptığım her şey hızlı.” dedi Ken, sandalyesine yaslanarak.

O an herkesin yüzü tuhaf bir hal aldı ve soru sorarcasına Ken’e döndüler.

Steve yaramazca gülümsedi, “Her şey mi? Kız arkadaşın için üzülüyorum.”

“Ne!? Ken’in kız arkadaşı mı varmış?”

Ken kaşlarını çattı, ama Steve’in ne demek istediğini aniden anladı. Bir anda yüzü kızardı ve kekeledi: “H-Her şey yolunda değil. Bazı şeyleri aceleye getirmemeyi severim.”

“Haha, evet, tabii ki dostum.” Steve elini umursamazca salladı.

“Kardeşim, bekaretini kaybettiğinde benimle konuş. O zamana kadar ben hala senin Sensei’nim.” diye sertçe karşılık verdi Ken.

“Ah…” Steve kalbini tuttu, sanki kelimeler onu derinden yaralamış gibi davrandı. Aslında, üzerinde durabileceği hiçbir zemin yoktu.

Nico, Max ve Latrell, âşıkların kavgası arasında vardıklarında konuşamadılar. Tam ayrılmak için bahane uydurmaya çalışacakları sırada Ken ve Steve kahkahalara boğuldular.

“Hahahaha.”

Kahkahalar gergin atmosferi yarıp üçlünün rahat bir nefes almasını sağladı. Ancak, ikisi arasındaki ilişkiden hâlâ emin değillerdi.